林冲在断断续续的梦境中挣扎。


    一会儿是哑谷地下那对燃烧的火焰之眼，一会儿是兀术那张轮廓深刻的脸，一会儿又是北坡的地裂在眼前张开血盆大口。


    所有画面交织在一起，最后汇成一个声音在耳边重复：“三天……三天……三天……”


    他猛地睁开眼。


    还是黑风峪那个岩洞，油灯换成了更亮的琉璃灯罩，显然是新做的。


    空气中弥漫着浓重的药味，还有……肉汤的香气？


    “醒了？”张贞娘的声音从旁边传来。


    林冲转过头，看到她坐在床边的小凳上，手里捧着一本药典，但眼睛一直盯着他。


    她的眼圈比上次更黑了，眼里全是血丝。


    “我……睡了多久？”林冲的声音沙哑得像破风箱。


    “一天一夜。”张贞娘放下书，端来一碗温水，“先喝点水，别说话。”


    林冲想自己接碗，但右手刚抬起来就发抖，根本握不住。


    张贞娘没说什么，只是扶起他，小心地喂水。


    水温正好，不烫不凉，显然是一直温着的。


    喝过水，林冲感觉好多了。


    他低头看了看肩膀——绷带换过了，是干净的白色麻布，包扎的手法很专业，但包扎得特别厚，像个粽子。


    “伤口又裂开了，我重新清创缝合。”


    张贞娘的语气很平静，但林冲能听出里面压着的怒气，“一共缝了十七针。如果你再乱动，我就用铁线给你缝，让你一辈子都拆不掉。”


    这话说得凶，但林冲反而笑了。


    他知道张贞娘是真急了。


    穿越前他做实验受伤，实验室的师姐也是这样，一边骂他粗心一边给他包扎。


    “笑什么？”张贞娘瞪他。


    “没什么。”林冲收起笑容，“外面情况怎么样？”


    张贞娘沉默了片刻，起身走到洞口，朝外说了句什么。


    不一会儿，慕容芷走了进来。


    她也换了干净衣服，手腕重新包扎过，脸色比之前好了些，但眉宇间满是凝重。


    “王虎带人回北坡了，周老栓那边需要人手。”


    慕容芷在床边坐下，“王老先生和陆青还没从哑谷回来，但昨天下午有信鸽传书，说发现了重要线索。”


    “什么线索？”


    “关于那个左手缺小指的人。”


    慕容芷从怀中取出一张纸条，上面是密密麻麻的小字，“王老先生在主控中枢的残存记录里，找到了一段六十年前的档案。


    天工宗江南分坛曾经有一个叛徒，盗走了‘地脉核心’的碎片，逃亡前被斩断左手小指作为标记。”


    林冲心头一震：“那个叛徒后来呢？”


    “记录到此中断。”


    慕容芷收起纸条，“但王老先生推测，此人可能逃到了北疆，因为当时北疆是唯一没有天工宗分坛的区域，最容易藏身。”


    六十年……如果那人还活着，现在至少七八十岁了。


    兀术要找的是同一个人吗？


    还是那人的后代？


    “北狄那边有什么动静？”林冲问。


    “兀术的营地还在溪谷，但派出了三支小队在附近搜索。”


    慕容芷顿了顿，“韩烈留下的二十个靖北军也跟着，表面是监督，实际上好像在找什么别的东西。”


    “什么意思？”


    “王虎临走前说，他注意到那些靖北军士兵在偷偷记录地形，还采集了土壤和水样。”


    慕容芷压低声音，“这不像是单纯监督，更像是……勘探。”


    勘探。


    这个词让林冲警觉起来。


    北疆有什么值得勘探的？矿产资源？还是……


    地脉节点？


    “杨宗闵在打地脉的主意。”林冲脱口而出。


    这个推测让慕容芷脸色一变：“他怎么会知道……”


    “王乾说过，天工宗的秘密不止一个分支知道。”


    林冲忍着肩膀的疼痛，努力坐直身子，“靖北军镇守北疆多年，不可能对地脉能量一无所知。


    杨宗闵之前示好送物资，现在又派兵‘监督’，恐怕都是幌子。


    他真正想要的，是地脉网络的控制权。”


    如果是这样，那局势就比预想的更复杂了。


    北狄、靖北军、幽冥府（守密派），再加上北坡，四方势力都在盯着地脉，各怀鬼胎。


    “我们该怎么办？”慕容芷问。


    林冲没有立刻回答。


    他看向洞口，外面天色大亮，能听到工匠们干活的声音，还有孩童的嬉笑声——


    黑风峪现在不只有工匠，还迁来了一些北坡的妇孺，这里成了半个定居点。


    这些人把命交给了他。


    跟着他开荒，跟着他打仗，跟着他在这个乱世中挣扎求生。


    他不能让他们出事。


    这是责任，也是……护短。


    林冲穿越前就有这个毛病。


    实验室里谁被欺负了，他第一个站出来；课题组经费被砍了，他去找导师拍桌子。


    师姐说他这是“正义感过剩”，其实他自己知道，就是看不得自己人受委屈。


    现在这个毛病放大了几百倍。


    北坡的每一个人，黑风峪的每一个人，都是“自己人”。


    “先保证黑风峪的安全。”林冲做出决定，“地心铁还有剩余吗？”


    “还有八块。”慕容芷说，“王老先生走前交代，可以用来加固节点的防御。”


    “全部用上。”


    林冲语气坚决，“在温泉潭周围布设预警阵列，地心铁对能量波动敏感，如果有人试图破坏节点，我们能第一时间知道。”


    “那北坡……”


    “北坡有周老栓和王虎，暂时能守住。”


    林冲顿了顿，“但我们需要更多信息。慕容，你帮我写几封信。”


    张贞娘拿来纸笔。


    林冲口述，慕容芷记录——她右手腕还不太灵活，但左手写字已经练出来了，虽然慢，但字迹工整。


    第一封信给周老栓：加固防御，储备物资，所有非战斗人员做好随时撤离的准备。


    特别交代，地裂要加强看守，有任何异动立即报告。


    第二封信给王虎：继续监视兀术和靖北军，但保持距离，不要冲突。


    重点查清那个“左手缺小指”之人的线索，如果有消息，不惜代价弄到手。


    第三封信给王乾：询问哑谷勘察进展，如果需要支援，黑风峪可以派人。


    同时询问“地脉核心碎片”的详细信息——那到底是什么东西？有什么作用？


    三封信写完，慕容芷用特制的药水加密，交给信鸽送走。


    整个过程林冲一直靠在床头，脸色越来越白，额头上全是冷汗。


    “你该休息了。”张贞娘忍不住说。


    “再等等。”


    林冲喘了口气，“还有一件事……那个被兀术审问的书生，后来怎么样了？”


    慕容芷摇头：“不知道。靖北军和北狄对峙时，那人就不见了。可能趁乱跑了，也可能被……”


    她没说完，但意思明白。


    乱军之中，一个被绑着的囚犯，生死难料。


    林冲闭上眼睛。


    那个书生可能是无辜的，也可能知道什么秘密。


    但眼下他顾不上了，他得先保住自己人。


    这就是乱世的残酷——你不可能救所有人，只能先救离你最近的。


    “林大哥。”慕容芷忽然轻声说，“有件事我一直在想。”


    “说。”


    “如果兀术要找的人，真的和天工宗有关，那他盗走的‘地脉核心碎片’，会不会就是……”


    她看向林冲，“你之前那块晶石？”


    林冲猛地睁开眼。


    这个猜测太大胆，但又太合理。


    晶石能打开天工宗遗迹，能启动地脉平衡系统，明显是关键之物。


    如果那是“地脉核心碎片”，那完整的“地脉核心”又是什么？在哪里？


    “王乾说过，晶石是天工宗的身份凭证。”


    林冲缓缓道，“但如果它还有别的用途……”


    话没说完，洞外突然传来急促的脚步声。


    孙小二冲了进来，脸色煞白：“林爷！不好了！北坡急报！”


    他递上一根染血的竹管——这是最高级别的警报，代表北坡已经发生战斗。


    林冲一把抓过竹管，手抖得几乎捏不住。


    慕容芷帮他打开，倒出一张沾血的纸条。


    纸条上是周老栓潦草的字迹，只有短短一行：


    “河间府军三千人已抵北坡二十里外，领兵者周韬。北狄游骑五百出现在侧翼。靖北军按兵不动。北坡告急。”


    三千河间府军，五百北狄游骑。


    北坡能战之兵不到四百。


    “备马。”林冲咬牙撑起身，“回北坡。”


    “你疯了吗！”


    张贞娘一把按住他，“你现在这样子，骑马回去伤口会彻底崩开！到不了北坡你就没命了！”


    “那也得去。”


    林冲推开她的手，但力气太小，推不动，“周老栓他们在拼命，我不能躺在这里。”


    “你去有什么用？”张贞娘的声音带着哭腔，“你连刀都握不住！”


    这话像刀子一样扎进林冲心里。


    他知道她说得对，他现在就是个累赘。


    但他更知道，如果北坡被攻破，黑风峪也守不住。


    到时候所有人都得死。


    “我有办法。”


    林冲强迫自己冷静下来，“孙小二，黑风峪现在有多少能战的人？”


    “工匠加护卫，大概……八十人。”


    孙小二迟疑道，“但工匠没打过仗，真上了战场……”


    “不需要他们打仗。”


    林冲打断他，“我需要他们造东西。慕容，把李老五叫来，还有所有懂工坊技术的工匠，全部叫来。”


    慕容芷立刻出去传令。


    张贞娘还想说什么，但看到林冲眼中那种决绝的神色，最终什么都没说，只是转身去准备药品和绷带——她知道拦不住了。


    片刻后，岩洞里挤了二十多个工匠。


    李老五站在最前面，身上还沾着炉灰。


    “林爷，您吩咐。”


    这老工匠声音很稳，眼神坚定。


    他知道现在是什么时候。


    林冲让人拿来炭笔和木板。


    他靠在床头，用还能动的右手，在木板上画出了一个简易的示意图。


    “我要造一种车。”


    他一边画一边说，“不需要马拉，靠人力驱动。车身用最结实的木材，外面包铁皮。前面装撞角，侧面开射击孔。车顶可以站人，用弓弩射击。”


    他画的其实就是简易版装甲车，去掉发动机，改成人推。


    结构简单，但在这个时代绝对是颠覆性的。


    “这种车……有什么用？”一个年轻工匠问。


    “攻城车怕火，怕滚木擂石。”


    林冲解释道，“但这种车包了铁皮，防火。车身低矮，滚木擂石从上面过，伤不到里面的人。最重要的是，它可以组成移动防线，保护步兵推进。”


    他看向众人：“河间府军有三千人，我们只有四百。正面打必输。


    但如果我们有二十辆这种车，每辆车里藏二十人，就是四百人的移动堡垒。


    我们可以主动出击，打乱他们的阵型，为北坡争取时间。”


    这个战术很大胆，甚至可以说疯狂。


    但工匠们的眼睛亮了——他们是技术人，最懂新发明的价值。


    “能做吗？”林冲问。


    李老五盯着木板上的图，快速计算：


    “木材有，铁皮不够，但可以用多层木板浸水替代，防火效果差不多。


    撞角可以用废铁打造。问题是……车轮，要承受这么大重量，普通车轮不行。”


    “用实心木轮，外包铁箍。”林冲说，“不求速度，只求结实。”


    “那人力驱动……”


    “每辆车配二十人，十人推，十人准备轮换。”


    林冲已经想好了细节，“车内有空间，可以带干粮和水，支撑半天作战。”


    工匠们开始热烈讨论，各自提出改进意见。这个说车轮轴承可以加铜套减少摩擦，那个说车顶可以做成可拆卸的，方便撤退时丢弃减重。


    林冲听着，心里稍微松了口气。


    他知道这个计划成功率不高，但至少给了北坡一线希望。


    更重要的是，他把黑风峪这些工匠的积极性调动起来了。


    这些人之前只是被动执行命令，现在他们是主动参与，为了救北坡的同伴而战。


    “需要多久能造出第一辆？”林冲问。


    李老五估算了一下：“材料现成的话，二十个人，三个时辰能出一辆。”


    “好。”林冲点头，“现在开始，所有人听李老五指挥。慕容，你负责协调物资。孙小二，你带护卫队警戒，防止有人破坏。”


    命令下达，工匠们迅速行动。


    岩洞里只剩下林冲、张贞娘和慕容芷。


    “你还是要回去？”张贞娘轻声问。


    “等第一辆车造好。”林冲看着她，“我答应你，尽量活着回来。”


    这话说得没什么底气。


    张贞娘点了点头，开始收拾药箱——她要跟着去。


    慕容芷也没说话，只是默默把短刀别在腰间。


    有些战斗，不能躲。


    有些责任，必须扛。


    这就是宿命。