黑风峪的温泉沸腾了。


    不是比喻意义上的沸腾——潭水真的在翻滚，乳白色的水汽蒸腾如云雾，水面咕嘟咕嘟冒出拳头大小的气泡，破裂时发出沉闷的爆响。


    空气中硫磺味浓得呛人，原本温和的能量波动变得狂躁不安，像一头被惊醒的巨兽在潭底辗转反侧。


    慕容芷站在距离潭边二十步外的岩台上，手中捧着一块特制的琉璃板。


    板面涂抹了李老五调配的感应涂料，此刻正以惊人的速度从淡蓝转为赤红，又转为刺眼的亮白。


    “能量读数超出量程了。”


    她的声音竭力保持平静，但握着琉璃板边缘的手指已经发白，“是之前峰值的三倍，还在持续上升。”


    李老五蹲在不远处，正用一根长铜杆小心翼翼地探入潭水边缘。


    铜杆末端绑着一个小巧的金属网兜，里面装着几块不同材质的测试片——铁、铜、陶瓷、兽骨。


    他刚把网兜浸入水中不到三息，铜杆手柄就烫得握不住。


    “退！所有人退到三十步外！”李老五嘶声大喊，丢下铜杆往后疾退。


    铜杆落地的瞬间，末端的金属网兜已经熔化成了一滩赤红的液体，测试片在高温中扭曲变形，陶瓷片甚至直接炸裂。


    六个留守的“夜不收”队员迅速组成人墙，护着慕容芷和李老五继续后撤。


    这些汉子都是王虎精挑细选的好手，此刻虽然脸色凝重，但阵型不乱，手中弩机始终指向温泉方向。


    “慕容姑娘，这动静……不太对劲吧？”队长赵大勇低声问。


    他是个三十出头的壮汉，左脸颊有道刀疤，是之前清剿流寇时留下的。


    “很不对劲。”


    慕容芷快速翻开记录本，对比着这几天的数据，“按理说地脉平衡系统启动后，各节点能量应该趋于稳定。这种爆发式的增强……除非系统本身出了问题，或者……”


    她看向温泉潭。


    潭水中央已经形成了一个漩涡，漩涡深处隐约有暗红色的光芒透出，那不是水反射的光，而是从地底深处直接透上来的。


    “或者有什么东西，正在从地脉深处往上涌。”慕容芷说出了最坏的推测。


    李老五擦了把额头的汗——一半是热的，一半是吓的：“能是什么东西？总不会是岩浆吧？”


    “如果是岩浆，我们现在已经死了。”


    慕容芷合上记录本，做出决断，“赵队长，立刻派人回北坡报信。用最快的马，走鹰嘴崖那条近路，不惜马力。”


    “是！”赵大勇点了一个腿脚最快的年轻队员，附耳交代几句。


    那队员点头，转身就朝谷口奔去，身形几个起落就消失在密林中。


    “其他人，在岩洞入口布置防线。”


    慕容芷继续下令，“李工匠，把你所有的感应材料都拿出来，我要知道这股能量爆发的源头深度和大致范围。”


    命令清晰果断。


    这一刻的她不再是那个出身高门、精通数算的闺秀，而是北坡核心团队中冷静理智的决策者之一。


    李老五从随身工具箱里翻出几个小布袋，里面装着不同颜色的矿石粉末。


    这些都是他和慕容芷这段时间在黑风峪周边采集的，对地脉能量有不同程度的感应特性。


    两人退到相对安全的距离，开始进行简易测试。


    慕容芷负责记录和计算，李老五则按照她的指示，将不同粉末撒在特定位置，观察其颜色变化和反应速度。


    “赤铁矿粉变暗速度最快，说明能量中带有强烈的热属性。”


    “蓝铜矿粉有微弱磁化现象，能量场存在旋转特征。”


    “方解石粉……融化了？这温度……”


    测试结果一条条汇总，慕容芷的眉头越皱越紧。


    她取出一张炭笔绘制的草图，上面是她根据温泉潭周边纹路推测出的地下能量通道网络。


    “如果能量是从这里涌上来的，”她的笔尖点在草图上一个交汇处，“那么按照现在的增强速度，最多两个时辰，就会超过岩层承受极限。到时候可能不只是温泉沸腾，而是……”


    “是什么？”李老五紧张地问。


    “井喷。”


    慕容芷吐出两个字，“高温高压的地脉能量冲破地表，形成类似火山喷发的现象，只是规模可能小一些。”


    李老五倒吸一口凉气。


    他虽然不完全懂这些术语，但“火山喷发”四个字已经足够吓人。


    “能阻止吗？”


    “不知道。”慕容芷实话实说，“我们连它的成因都还没完全搞清楚。不过……”


    她望向北坡方向，眼神深邃：“林大哥启动的地脉平衡系统，应该能感知到这里的异常。


    如果系统真如我们推测的那样，是一个完整的调控网络，那么它可能会自动做出反应。”


    “自动反应？什么反应？”


    慕容芷摇头：“这也是我想知道的。”


    温泉潭的沸腾还在加剧。


    潭水水位开始明显上涨，已经漫过了岸边几处较低的岩石。


    水汽凝结在周围的树木上，树叶以肉眼可见的速度萎蔫发黄。


    时间一分一秒过去。


    同一时刻，北坡议事厅。


    林冲看着手中刚刚收到的密报，眉头紧锁。


    密报是混进河间府的“夜不收”用信鸽传回的，只有短短两行字：


    “周韬密会北狄使团，地点城隍庙地下室。使团首领名‘兀术’，北狄三王子。会谈内容不详，但周韬调动了库存军械。”


    兀术。据传闻，此子野心勃勃、雄才大略。


    “林爷。”周老栓快步走进议事厅，“王虎回来了，鹰嘴崖那边有发现。”


    王虎风尘仆仆地跟进来，水都顾不上喝：


    “我们在鹰嘴崖蹲了两天，发现了三批人马经过。


    第一批是影刃的人，往河间府方向去，大约十五人。第二批很奇怪，看打扮像行商，但脚步沉稳、队形严密，应该是伪装的军队，也是去河间府。”


    “第三批呢？”


    “第三批是今早发现的。”


    王虎脸色凝重，“只有三个人，但身手极好，我们差点被发现。他们是从断魂山方向来的，往……往黑风峪去了。”


    林冲猛地站起身：“什么装束？”


    “深灰色劲装，背着小包裹，包裹形状像是……工具？”


    工具。勘探工具？还是维修工具？


    一个可怕的联想在林冲脑中形成：


    如果地脉平衡系统是一个大型的调控网络，那么它应该有维护机制。


    林中阵列的机械声音提到过“次级调节单元缺失”、“主能量导管受损”——这些损伤可能不是自然老化，而是人为破坏。


    幽冥府在试图拆解系统，但技术不够，只破坏了表层。


    那么，如果有一批真正懂得这个系统技术的人呢？如果天工宗的传承者不止一个分支呢？


    “王虎，你立刻带十个人，用最快的速度赶去黑风峪。”


    林冲语速极快，“不要走大路，走山脊线。如果遇到那三个人，不要打草惊蛇，盯住他们。如果黑风峪已经出事……优先保护慕容芷和李老五。”


    “是！”王虎转身就走。


    林冲又看向周老栓：“老周，营地的防御提升到最高级别。所有岗哨加倍，瞭望塔全天候有人。地裂那边再加两个岗，有任何异常立刻报告。”


    周老栓点头，犹豫了一下：“林爷，您这是觉得……”


    “我觉得有一张大网正在收拢。”


    林冲走到地图前，手指划过河间府、断魂山、黑风峪、北坡，“周韬勾结北狄，幽冥府觊觎地脉，现在又冒出一批可能是天工宗真正传承者的人……


    这些事看似独立，但都围绕着同一个核心。”


    “地脉。”周老栓明白了。


    “没错。”林冲的眼中闪烁着思辨的光芒，“地脉能量是这个世界的隐藏规则，谁掌握了它，谁就掌握了改变格局的力量。我们现在是站在风口上，要么乘风而起，要么……”


    他没有说完，但周老栓懂。


    要么粉身碎骨。


    “我去安排防务。”周老栓抱拳离开。


    议事厅里重归安静。林冲独自站在地图前，目光落在黑风峪的位置。


    慕容芷现在一定很紧张，但她会处理好的。


    李老五虽然有时候胆小，但涉及技术问题就会变得异常执着。那六个“夜不收”都是好手……


    理智告诉他，现在应该坐镇北坡，统筹全局。


    但情感的另一面在拉扯——那些人是追随他的，他们把命交给了他。


    就在这时，怀中的晶石突然传来一阵剧烈的灼热。


    林冲掏出晶石。


    原本就布满裂纹的晶石此刻内部光芒狂乱闪烁，温度高得烫手。


    更诡异的是，晶石表面浮现出细密的金色纹路，这些纹路不是静态的，而是在流动、在重组，最后形成了一个简略的图案——


    那是一个三角形，三个顶点分别标注着三个光点。


    光点的亮度不同，最亮的一个在三角形顶端，另外两个一明一暗。


    图案只维持了三息，就消散了。


    但林冲看懂了。


    三角形代表三个节点：北坡、黑风峪、林中阵列。


    最亮的是黑风峪，说明那里能量爆发最剧烈。


    较亮的是林中阵列——系统主枢纽。


    最暗的是北坡，地裂被暂时压制。


    而图案消失前，三角形中央出现了一个闪烁的红点。


    那是……哑谷的位置。


    晶石在预警，也在指引。


    林冲握紧晶石，烫痛从掌心传来，但他没有松手。


    他知道自己该去哪里了。


    半个时辰后，五匹快马冲出北坡寨门，朝着黑风峪方向疾驰而去。


    为首的林冲伏在马背上，手中握着已经重新黯淡下去的晶石。


    裂纹又多了一道，几乎贯穿整个石体。


    还能撑多久？他不知道。


    但他知道，有些路必须走，有些人必须见，有些责任他必须扛。


    马蹄踏碎尘土，夕阳将骑手的影子拉得很长。


    前方，黑风峪的温泉正在沸腾。


    更深处，某种古老的机制正在苏醒。