江磊的车刚停在新城区闲置老房楼下，我的手机就弹出楚遥的加密消息，附带一张清晰的物证照片——是赵安宁家那个老虎布偶里的银锁，放大后能看到锁身内侧，刻着一个极小的“梅”字，与木匣刻字、梅芳日记里的署名完全吻合。


    “宋姐，这银锁果然和梅芳有关！”江磊凑过来看，一脸震惊，“我奶奶说的‘梅家的’女人，就是梅芳？”


    “大概率是。”我指尖划过照片上的“梅”字，掌心炙痕隐隐发烫，“周婆婆祭拜的‘水生’，就是梅芳的孩子。她现在急着回清河县，肯定是怕我们找到水生的埋骨地，或者……怕我们发现梅芳的真正死因。”


    （OS：周婆婆，你这葫芦里到底卖的什么药？是赎罪，还是帮凶？）


    “楚警官还说啥了？”江磊一边开锁，一边追问。


    “她说技侦比对了银锁上的微量残留物，除了河泥，还有极淡的朱砂痕迹，和‘清理者’符纸上的成分一致。”我走进屋，把背包放在桌上，“这说明，当年梅芳和水生的事，‘清理者’从头到尾都参与了。吴茂源不是单独作案，是‘清理者’组织的执行者。”


    江磊倒吸一口凉气：“这么说，我奶奶……真的可能是清理者？”


    我没直接回答。江磊奶奶的笔迹疑点、周婆婆的反常、吴茂源的首领身份，像三张交织的网，缠得人喘不过气。


    “先不想这个。”我拿出从乱石堆挖来的木盒，“我们先看看里面的东西，说不定能找到梅芳和周婆婆的关联。”


    木盒朽坏严重，我小心翼翼地打开，除了之前的银锁、胎发和纸条，底部还压着一块折叠的旧手帕。手帕是粗布材质，褪色严重，边缘磨损得厉害，上面用蓝靛染的丝线绣着几朵简单的栀子花，和姥姥留下的那块手帕款式相似，但针脚更稚嫩。


    “这是梅芳的？”江磊指着手帕，“上面好像有字！”


    我展开手帕，果然在栀子花下方，有几行用炭笔写的残字，墨迹模糊，只能辨认出零星字眼：“……茂源骗我……清理者……社日祭……周桂芬……救孩子……”


    周桂芬！周婆婆的本名！


    “周婆婆当年救了水生？”江磊瞪大眼，“可她为什么现在又要挖走遗物？”


    “可能不是‘挖走’，是‘转移’。”我摩挲着帕子上的字迹，“梅芳写‘救孩子’，说明周婆婆当年是帮凶，还是被胁迫的帮凶？现在她急着处理遗物，可能是怕‘清理者’找到，斩草除根。”


    正说着，江磊的手机突然响了，是村里熟人打来的。他接起听了几句，脸色骤变：“啥？周桂芬去了河西村老磨坊？还问了磨坊后面的枯井在哪？”


    枯井？


    我心里咯噔一下。木匣刻字只说水生埋在“清水东岸第三柳下乱石堆”，没提枯井。周婆婆找枯井做什么？难道还有第二处藏物地？


    “我们现在就去老磨坊！”我抓起背包，“她肯定在枯井里藏了更重要的东西，可能是梅芳的遗书，或者‘清理者’的罪证！”


    江磊二话不说，重新发动车子。新城区到河西村老磨坊要走二十分钟乡间小路，路面坑洼，车开得颠簸。窗外的田野一片漆黑，只有车灯照亮前方零星的树影，风吹过庄稼地，发出“沙沙”的声响，像有人在暗处尾随。


    “宋姐，老磨坊早就废弃了，后面的枯井据说几十年前就填了，只剩个井口遗迹。”江磊握紧方向盘，语气有些紧张，“我小时候听老人说，那枯井邪门得很，半夜能听到女人哭，没人敢靠近。”


    掌心炙痕越来越烫，像是在预警危险。我掏出铜铃握在手里，指尖摩挲着铃身的纹路：“越邪门，越可能藏着真相。周婆婆找枯井，说不定是要销毁什么，我们得赶在她前面。”


    车子在老磨坊附近的空地支停。老磨坊是栋低矮的土坯房，门窗朽坏，黑漆漆的像个张着嘴的怪兽。磨坊后面果然有个长满杂草的土坑，隐约能看到一块破损的石板，应该就是枯井井口。


    “宋姐，你看那边！”江磊突然指向磨坊墙角。


    我顺着他指的方向看去，瞳孔骤缩——墙角有个模糊的人影，正弯腰在枯井边忙活，手里拿着一把铁锹，正是周婆婆！她居然真的在挖枯井！


    “周婆婆！”我低声喊了一声。


    周婆婆浑身一僵，猛地直起身，回头看到我们，脸色瞬间变得惨白，手里的铁锹“哐当”掉在地上。


    “你们……你们怎么来了？”她声音发颤，下意识地往枯井边退了退，像是在保护什么。


    “我们来找你。”我慢慢走近，语气平和，“梅芳的手帕我们找到了，上面写着你救了水生。周婆婆，你到底和梅芳是什么关系？当年到底发生了什么？”


    周婆婆嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，过了好一会儿，才重重叹了口气：“罢了，都几十年了，该说的，也该说了。”


    她捡起铁锹，拨开枯井边的杂草，露出一块松动的石板。“我和梅芳，是远房表姐妹。当年她未婚先孕，和吴茂源处对象，被族里人骂‘伤风败俗’，要在社日祭上献祭她。”


    “吴茂源没保护她？”江磊追问。


    “保护？他就是个懦夫！”周婆婆情绪激动起来，声音拔高，“他怕得罪族里的‘清理者’，怕丢了副镇长的职位，就劝梅芳把孩子藏起来，说等风波过了就接她走。我心软，就帮她把水生藏到了清水东岸，还留了银锁当记号。”


    “那梅芳呢？她后来怎么了？”我追问。


    周婆婆眼神黯淡下来，声音哽咽：“她没等到风波平息。社日前夜，‘清理者’找上门，说要带她去祠堂‘问话’。我偷偷跟在后面，看到吴茂源也在，他手里拿着刻着‘社’字的铜戒，亲手把梅芳推进了枯井，还让人填上了土！”


    什么？！


    我和江磊都惊呆了。吴茂源不仅是清理者首领，还亲手杀害了梅芳？


    “那你为什么几十年都不揭发他？还一直祭拜水生？”江磊质问。


    “我不敢啊！”周婆婆哭了出来，“吴茂源是副镇长，清理者势力大，我要是说了，我全家都得死！我只能偷偷祭拜水生，替梅芳赎罪，替吴茂源赎罪！”


    她弯腰掀开枯井边的石板，从里面掏出一个用油纸包着的小包裹：“这是梅芳临死前塞给我的，说如果她出事，让我保管好，等水生长大了交给她。里面是她的一缕头发，还有一张写满字的布条。”


    我接过油纸包，打开一看，里面果然有一缕乌黑的头发，还有一张泛黄的布条，上面的字迹工整却带着绝望：“水生，娘对不起你。吴茂源是清理者，他骗了我。清理者的核心在社日祭土台暗格，里面有所有受害者的名单。娘不能陪你长大了，愿你平安，勿寻仇，好好活。”


    名单！社日祭土台暗格！


    我心脏狂跳，这就是“清理者”的核心罪证！


    “那你这次回来，为什么要挖水生的埋骨地？”我问。


    “我不是要挖，是要转移！”周婆婆急切地说，“我知道你们在查这件事，也知道‘清理者’没消失。他们最近在找梅芳的遗物，怕我把名单的事说出去。我想把水生的遗物和这布条藏到更安全的地方，没想到还是被你们找到了。”


    就在这时，江磊突然拉住我，压低声音：“宋姐，你听！有脚步声！”


    我立刻屏住呼吸。晚风里，除了庄稼地的“沙沙”声，还有一阵轻微的、有节奏的脚步声，正从磨坊另一侧慢慢靠近，越来越清晰。


    周婆婆脸色一变，猛地抓住我的胳膊：“是‘清理者’！他们跟踪我！”


    我握紧铜铃，示意江磊关灯。黑暗中，脚步声停在了磨坊门口，一道手


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    电筒的光柱扫了进来，照在我们刚才站的地方。


    “周桂芬，我们知道你在这里。”一个冰冷的男声响起，带着浓浓的恶意，“把梅芳的遗物交出来，饶你不死。”


    是那个穿黑色连帽衫的“清理者”！他居然跟踪周婆婆到了这里！


    “怎么办？宋姐！”江磊吓得声音发颤，悄悄摸出车里带来的木棍。


    “别慌。”我压低声音，对周婆婆说，“你带着布条和头发先走，从磨坊后面的小路跑，去新城区闲置老房等我们。我和江磊引开他们！”


    “不行！太危险了！”周婆婆摇头。


    “没时间了！”我推了她一把，“名单的事只有你知道，你不能出事！快走！”


    周婆婆咬了咬牙，转身就往磨坊后面跑。我和江磊则捡起地上的石头，朝着相反方向扔过去，制造动静。


    “在那边！”黑色连帽衫男人的声音传来，脚步声朝着我们这边逼近。


    “江磊，跟我跑！”我拉着他，借着夜色的掩护，往磨坊后面的庄稼地跑。庄稼秆高过头顶，能很好地隐蔽身形，但脚下全是泥坑，跑起来磕磕绊绊。


    身后的脚步声紧追不舍，还有手电筒的光柱在庄稼地里扫来扫去，像毒蛇的信子。


    “宋姐，他怎么跟这么紧？”江磊喘着气，声音带着哭腔。


    “他可能有同伙，或者有追踪设备！”我一边跑，一边摸出手机，给楚遥发加密消息：“紧急！河西村老磨坊，遭遇‘清理者’，周婆婆带着梅芳布条突围，我们被追踪，请求支援！”


    消息刚发出去，身后的光柱突然停住了，脚步声也消失了。


    我和江磊躲在一丛玉米后面，大气不敢出。过了几分钟，还是没动静。


    “他走了？”江磊小声问。


    我摇摇头，心里有种不祥的预感。突然，手机震动，楚遥发来消息，附带一张监控截图——是清河县老城区的监控，拍到两个穿黑色连帽衫的男人，正朝着新城区方向跑去，其中一个手里拿着铁锹！


    “不好！他们调虎离山！目标是周婆婆！”我猛地站起来，“江磊，快回新城区老房！周婆婆有危险！”


    我们拼命往停车的地方跑，心脏狂跳。刚才那个男人故意追我们，是为了拖延时间，让同伙去拦截周婆婆！


    江磊发动车子，油门踩到底，车子在乡间小路上飞驰。我看着窗外飞速后退的夜色，手心全是冷汗。周婆婆手里的布条，是找到清理者核心罪证的关键，他们绝对不会放过她！


    车子刚驶入新城区，江磊的手机就响了，是闲置老房附近的邻居打来的：“江磊！你家那老房子出事了！刚才有两个黑衣人闯进去，里面好像有人打斗，现在没动静了！”


    我的心瞬间沉到谷底。


    江磊猛打方向盘，车子在老房门口急刹。房门被踹开，里面一片狼藉，桌椅翻倒，地上有几滴暗红色的血迹。


    周婆婆不见了。


    地上只留下一个被撕碎的油纸包，头发散落在地，而那张写着名单线索的布条，消失了！


    就在这时，我的手机收到一条陌生号码发来的短信，只有一句话：“想要布条和周桂芬，社日祭土台，单独来。”


    发件人号码，正是之前“清理者”用来联系我们的加密号码！


    我握着手机，看着地上的血迹和散落的头发，浑身冰冷。


    周婆婆被抓了。


    布条落在了“清理者”手里。


    他们要我单独去社日祭土台——那个埋葬了无数冤魂、藏着清理者核心秘密的地方。


    这分明是陷阱。


    可我没得选。


    （OS：社日祭土台，清理者的老巢。他们想要的到底是布条，还是我这个问阴婆？这一去，是自投罗网，还是能揭开所有真相？）