秦府一处不起眼的宅院内，司瑶光正手持一块水晶片，对着阳光仔细端详。


    水晶通体透明，被镶嵌在围成圆形的金圈内。透过水晶视物，眼前景象则会奇异般变大。


    她举着嵌水晶金圈，透过它去看秦知白放大的面庞，揶揄道：“这不是老者常用的水晶片么，怎的秦大人年方二十，府上便备有此物了。”


    秦知白反倒轻笑出声，那双桃花眼不怀好意地看向她，反击道：“此等珍物，臣岂敢独用。此物本是臣特意为殿下精心打造，好助殿下明察秋毫。”


    “哼，本宫是该用上，好看清楚是否有人黑了心肠。”她收回水晶片，爱不释手地看了又看。


    宫中虽不乏水晶，然为免玩物丧志，她素日里也只能把玩寥寥数回。此刻在秦府见了，一时颇觉新奇。


    水晶片在日光下盈盈生辉，她望着那璀璨光点，心口突地重重一跳。


    不会的，不会的。


    “秦大人家中倒是有不少不常见的物事。”司瑶光指尖边摩挲着水晶片，边状似无意般提起，“先头还有手铐锁链等物，真是爱好广泛。”


    秦知白在她身侧落座，不闪不避地与她对望，薄唇勾起一抹微妙的笑。


    “殿下这般说，会让臣被人误会的。”


    男人分明语带戏谑，她却不解其意。


    误会？误会他是虐待狂？


    司瑶光咬咬牙，干脆将话挑明：“秦大人就不怕被人参上一本，说你在府中备了这些，似有不臣之心？”


    就连张世骁这般的有功之臣尚且为非作歹，秦知白之父以身殉国，他当真不曾有过半点不平？


    司瑶光心潮翻涌不休，将胸口一下下撞得生疼，仿佛下一刻就会被击碎一般，令她喘不过气。


    她强忍心中酸涩，定定望着他的双眼，不知自己究竟想要何种答案。


    谁料秦知白先是一愣，随即用手掩于唇边，轻咳一声，目光游移。


    司瑶光心凉了大半，他不会是真被自己说中了罢。


    男人终于开口，话音里带了些无奈：“殿下原是说的这个。臣这些年常受人胁迫，故而在府中有所防备。”


    她将水晶片放回案上，垂下眼睫。


    早知秦知白位高权重，又自幼失怙，这些年少不得受人猜忌，更有妄图取而代之者。却未料事态竟至如此，竟要在府中百般设防。


    静心细想，他倘若真有异心，身后既无家族支撑，又无产业傍身，身边暗卫虽为秦家所养，却也是受命于司景。与张、谢二人相比，堪称毫无倚仗，又如何能成事？


    最重要的是，纵是前两世风雨飘摇之时，也未曾听闻他有甚异动。


    她思及此处，不由一顿。是啊，前两世的秦知白在做什么？皇权动荡，想来他这权臣的境遇，恐怕亦不比她彼时处境好上多少。


    “殿下。”


    且不论前世，只看今生。秦知白为她做了许多，又将这些明摆着的异状毫不掩饰地摊开在她眼前，她却还是因此而疑他。


    她心下愧怍，可却不悔。只因她早已立誓，此生再也不会轻信于人，让大昱江山毁于己手。


    抱歉，秦知白。


    “殿下？”


    “嗯？”她终于从纷乱的思绪中抽离，对上秦知白笑意盈盈的双眼。


    “臣如今退足以自保，进可护殿下周全，殿下不必挂心。倘若有人以此事参臣，岂不是自曝对臣府上关切过甚？”


    “秦大人如此通透，我又有何担心。”她挤出一丝笑意，将目光又落在那水晶片上。


    如此，便让这些疑心成为自己的秘密罢。


    她带着几分愧意，从荷包里取出小桃寻见的那根丝线，将它置于水晶片后仔细端详。


    “好像在何处见过……”她敛容正色，暂时忘却此前的纠结，将水晶片递与秦知白。


    秦知白指尖与她轻轻相触，接过水晶片，只一看便眯起了眼。


    “臣以为，是在张家人身上见过这种衣料。”


    “张家。”目标缩小，司瑶光回想着张家几人的穿着，很快便有了答案。


    “张有财，德三，只有他们二人。”


    “好。”


    秦知白毫不迟疑，立刻吩咐守在门口的暗卫去城西最大的裁缝铺打听，让她心下那份愧意又深了一层。


    “秦大人此前说要竹叶络子，是真是假。”她悄悄去看秦知白，正与那双温润的眸子对上，便极快地收回目光。


    秦知白语气轻快：“自然是真。早知示弱能有这般好处，臣早该如此。”


    “又不是因着这个。”她反驳道，心下暗忖：‘也并非有意示弱，不过句句属实罢了。’


    屋中气氛松泛下来，两人又聊了些杂事，间或拌几句嘴，一时间倒像是把凡尘俗事都丢开了。


    可该来的，终归要来。


    暗卫很快回报：“掌柜说这根丝线的确出自他家，是张家特意吩咐定做的料子，只做了两人的身量，一人瘦小，另一人较他高壮些。”


    一胖一瘦，听着正是德三和张有财不错。


    司瑶光蹙起眉头，叹道：“果然是张家人所为，不然孙姑娘身上，怎会有他们衣裳的丝线。”


    秦知白颔首，“以他二人脾性，衣着特殊以彰显身份，亦属寻常。如此看来，此案也是德三的手笔。”


    如今德三既有其心，又有物证指认，任谁观之，他都是嫌疑最重之人。


    可她终究觉得此事与张世骁也脱不了干系。


    “殿下何故叹息？”


    秦知白的话音入耳，她才发现自己竟不自觉叹出声来。


    “我是在想，孤证不成案。”她无法将挂虑之事尽数言明，只好提起另一件事。眼下手中只有丝线作为物证，当事的孙姑娘又得了疯病，便是去告德三，也不能成案。


    “若去张家寻物证，毫无头绪，也难有收获。”秦知白沉吟道，“倘能寻得人证，便容易许多。”


    “孙姑娘当日若从张府中走出，应有人看见才是。”司瑶光眼前一亮。此前没有确凿证据，不能擅自调查；如今有了物证，便可请军巡院下传唤牒，传唤证人作证。


    “臣若没记错，离张府最近的宅院乃是陆郎中的新宅。”


    “陆郎中？”


    “便是此前外放为官，上月方回京任职的陆修远，亦是娶了左相之女的那位寒门状元。”


    “果真是懿宁姐姐的宅院。”司瑶光颇为欣喜。今早方提及萧懿宁，未料却又在此刻听得她的名姓，甚至还有可


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    能是此案的关键人证。


    “这可太好了。”她喜形于色，终于舒展了眉梢：“懿宁姐姐品行正直，又与我交好，定会出手相助。此番也不必经军巡院了，我直接写了拜帖过去便是。”


    言及于此，她忽而顿住。拜帖该署谁的名姓？司瑶光，还是秦瑶？


    她原想以本来面目相见，然世人皆知康宸公主久居深宫，岂能为一桩无名小案奔走。


    以秦瑶的身份相见倒也容易。两人数年未见，她早已长大，即便是萧懿宁见了，也未必能认出她来。


    可懿宁姐姐会愿意与秦家人相见么？


    她抬眸望了秦知白一眼，暗自思量：不知何故，左相萧伯约素来不喜秦知白，连带着萧懿宁也对他避而远之。她若以秦氏女的身份登门，似乎有些不妥。


    秦知白看了她片刻，忽地一笑，“此次陆郎中回京一事还是臣经手的，臣与他也算有些交集，愿往一探。”


    “不。”司瑶光摇了摇头，不是为别的，只是怕萧懿宁夹在中间难过。“秦大人不怕有以权压人之嫌么？”


    秦知白挑眉，故意将一条腿大大方方横在另一条上，满不在乎道：“左右臣无论做什么，都像以权压人。”


    司瑶光被他逗笑，“无碍，我相信懿宁姐姐不会为了私情而不顾大义的。”


    *


    她拿着拜帖出门时，天边刚好涌来一片黑云，沉沉堆积着，似要压将下来。云岫借了秦府的伞搁在马车上，仰头望着天，神色间尽是担忧。


    “说不准今夜我能直接宿在懿宁姐姐那处呢。”司瑶光抬手按住微微飘摇的帷帽，看了看天色，调侃道。


    送行的秦知白不置可否，只是如常戏谑道：“若是吃了闭门羹，可不就不能回秦府了，甚至还要回宫避嫌才好。”


    “哪里的话。”司瑶光轻快地登上马车，微微掀起帽纱，歪头看向秦知白：“懿宁姐姐才不会呢。倒是你，为何这般盼我回宫？”


    “臣还期望殿下早些将竹叶……”司瑶光递了个眼色过去，他便收住话头，唯余笑意。司瑶光放下帽纱，瞥见云岫仍是一脸茫然，才稍稍松了口气。


    她忽觉自己又添了一个秘密。


    定是因为解释起来太过繁琐。


    她摒去杂念，向秦知白挥挥手，干脆利落地钻进车厢，思索着一会儿见了人该如何开口。


    张家作恶多端，懿宁姐姐见了拜帖，定会应允相见。


    *


    滂沱大雨中，有一人撑着伞缓缓而行，狂风卷着雨水浸透了她的衣裙，她也恍若未觉，只是挪着脚步，仿佛失其归处。


    “殿下等等，管家已去通传下人了。”云岫在她身侧心急如焚。


    秦府门前早有机灵的铺了油毡，免得泥水打湿鞋履。她迈过秦府门槛，遥见远处几人擎伞匆匆而来。


    其中一人身量颀长，偌大一柄伞在他掌中，不过尔尔。


    司瑶光在雨幕中一眼望见了他，方才还一片死寂的心，在这场雨中绽开了涟漪。


    那人腰间束着梅花络子的玉环摇摇晃晃，最终停在了她的身前。雨声淅淅沥沥，头顶又多了一柄新伞。


    有水滴从她颊边滑落，她听见自己喑哑的声音：


    “秦知白，她不信我。”