“想必殿下今日在秦家十分尽兴。”发间传来轻柔的触感，一件件饰物被轻轻取下。司瑶光望着镜中正为她卸去钗环的枕流，微微颔首。


    “有这般明显么？”话音刚落，她便知晓无需对方回应，镜中自己向上的唇角已然昭示了答案。


    枕流也微微笑着，为她取下最后一根发簪，轻声道：“殿下上次从秦府连夜赶回，心情不佳，奴婢原本有些担心。好在这次不同。”


    她略感赧然，旋即想起今日回宫时秦知白的脸色，不由得又笑开。


    彼时她于秦府留膳，在桌上将明日的计划说与秦知白听。男人应了，与她约好一同前往孙家探望孙姑娘。既然诸事已毕，天色又渐晚，依着此前的惯例，她应留宿秦府的。


    可看着秦知白理所应当的模样，她却忽然不想如他的意，便当着他的面吩咐云岫备车，只言要回宫做些准备。


    见他闻言怔在当场，神色复杂，她心下那点自花圃带回的不自在终于散去几分。


    原来多智如秦知白，也有始料不及的时候。


    枕流为她梳发的动作顿了顿，随即犹豫着开口道：“殿下还是常回宫中的好。”


    她笑意僵在脸上，眼睫微垂。她何尝不知自己不应常在宫外留宿，只是被说破时，心中还是有些不情愿。想是在外天地太阔，便不愿再回到高墙之中。


    “奴婢是怕秦家亏待了殿下。”枕流话音温柔，语带歉意，“殿下若想外宿，也可以往左相千金府上瞧瞧。”


    “是听闻懿宁姐姐回京了，可惜她已与我多年未见，想是不便打扰。”她下意识拒绝，又忍不住辩解道：“秦府还不错。”


    至少能让她自在又心安。


    枕流放下木梳，神色一敛，端端正正向她行礼：“是奴婢僭越了。”


    她摇头，浅浅一笑：“我明白你的用心，可我与秦知白之间已不似之前那般水火不容，放心罢。”


    枕流表情古怪，嘴唇动了动，最后只道：“……是，殿下。”


    司瑶光见她神色转瞬如常，便没未再放在心上，转而问起另一件事：“上次你说的，擅长做竹叶哨的宫女是谁？我明日要去见一位极爱此物的朋友，想带她一道。”


    “竹叶……奴婢这便将小桃叫来。”


    枕流行了礼，快步走出门外叫人。司瑶光听闻此名，却僵在原地，指节不自觉地蜷紧。


    小桃？名字与小杏如此相像，会与她有关么？


    莫非自己找了这么久的人，其亲眷竟近在眼前？


    不，普通百姓家为女儿取名，不过寻常几字，偶有相似也属常事。还是勿要先存期望，毕竟天下能有多少这般巧合的事。


    她轻抚着自己狂跳的心口，说服自己冷静下来，一双眼牢牢锁着门口，又是期待，又是胆怯。


    “殿下，奴婢带小桃来了。”枕流得了回应，便掀帘走入，后头跟着一个稍矮些的身影。


    司瑶光忍不住偏头去看，那宫女是最末等的打扮，低垂着头，看不清面容，双手紧紧贴在身上，还好似有些发抖。


    她尽量软声道；“小桃？莫怕，抬起头，我们说说话罢。”


    “是。”小桃依言抬头，一张与小杏有六七成相似的脸直直撞进眼底，令她再难自抑，倏地起身，疾步上前。


    小桃“噗通”一声跪在地上，“奴婢冲撞了殿下，请殿下恕罪。”


    “欸。”司瑶光阻拦不及，只好亲自将她扶起，领她到旁边的凳上坐了，随后在她身侧落座。


    见她又低下头，很是局促的模样，司瑶光笑了一声，安抚道：“我见你面善，有些像一位旧识，我很挂念她。”


    小桃仍不敢抬眼，只唯唯点头，嘴上嗫嚅着，却没发出声响。立在身侧的枕流只好替她谢道：“是小桃的福分。”


    司瑶光抿了抿唇，下定决心问道：“你家中可否有姊妹？”


    “……回殿下，奴婢，奴婢没有。”小桃战战兢兢地回话，答案却让她大失所望。


    怎会没有呢？


    她心下一沉，像被拖进一片看不见底的深渊一般，才燃起的希望，转瞬便要熄灭。


    “不是同胞姊妹呢？可有与你相似之人？”她不死心，存着一丝指望继续追问。


    “回殿下，奴婢也不知情，应是没有的。”小桃头快要埋进怀里，攥紧的手指都有些发白。


    “好，我不过随口一问，无碍。”司瑶光放轻了声量，生怕惊着她。


    或许小桃是真的不知情，又或许背后有所隐情……无论如何，这般肖似之人，定与小杏有关。


    总算寻着一线希望，想不到线索还真的就在她身边。


    待此间事了，她需从小桃身上着手，尽快寻到小杏，说不定一切还来得及。


    她心下已定，见小桃虽不再发抖，却还是不敢抬头，遂转了话头，将明日之事细细交代一番，特意嘱咐她要多带些合用的竹叶去。


    翌日，当她带着小桃和云岫登上再次前往孙家的马车，心中已然恢复了平静。


    线索就在身边，只要徐徐图之，总能查到答案。她要耐住性子，眼下还有许多事尚待解决。


    离孙家愈近，有一人影愈发清晰。那人抱着臂膀，面上难得有些不虞。


    “秦大人这是怎的了，不会还在生闷气罢。”司瑶光掩唇偷笑，故意揶揄道。昨日虽与他约好同往，可多了小桃这个变数，便只好让他屈尊自行，也不知他是否因此介怀。


    “怎会。”秦知白皮笑肉不笑，往她身后看了一眼，“只是好奇，以后表妹不会总要携两位侍女同行罢。”


    她眨了眨眼，有些莫名。或许他是觉得查案时这般排场太过？


    可要想寻得小杏下落，不能不多与小桃相处。


    司瑶光沉吟道：“或许罢。”话音刚落，便见他转过身，沉默地向院里走去。


    她满腹疑云，忖度他大约是看不惯这番铺张做派，然个中情由，她又无法明说，只能闷闷跟在他身后。


    也不知怎的，方才还神情松弛的小桃此刻噤若寒蝉，云岫仿佛也看出她的不安，在旁笑着安抚她。


    许是被秦知白吓住了。司瑶光收回目光，快步跟上他，还是打算解释几句，免得这可怜的姑娘担惊受怕。


    “所以，我想让小桃试着为孙姑娘吹竹叶哨。”几人围坐在火炉旁，听司瑶光说着想法。


    孙大嫂眼圈有些发红：“难为秦小姐还能


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    惦记着我们。如果我们配合就能找到凶手，自然再好不过。”


    “俺也同意。只要能报仇，俺做啥都行。”孙大哥一拍大腿，起身带路，“俺这就带你们过去！”


    唯恐人多惊了孙姑娘，司瑶光只带了小桃，随孙家夫妇进了里屋。


    孙姑娘正在榻上摆弄一件破烂衣裳，见有陌生人进屋，便飞快地缩进角落，瑟瑟发抖，嘴上呓语不断。就连孙大嫂上前安抚，也无济于事。


    司瑶光向小桃点点头，小桃会意，拿出竹叶哨，深深吸了一口气，试着吹了几声。


    轻快的小调不断传入耳中，孙姑娘果然有反应。她先是停住了颤抖，随后从孙大嫂的怀抱中露出脸，悄悄打量着吹哨的人。


    小桃看了看司瑶光，得到首肯后，往前走了一步。


    孙姑娘非但没怕，反而慢慢地爬了过来，静静听着哨音。她面上终归平静，眼睛一眨不眨地看着小桃，如同稚子依母一般。


    小桃忍不住放下竹叶哨，伸手将孙姑娘的发丝轻轻拢齐，她也一动不动地任凭她摆弄。


    几人对视一眼，眼中皆是掩不住的惊讶。


    此前司瑶光也曾对她吹过竹叶哨，却不曾有过这般反应，仅仅能稍作安抚罢了。莫非是小桃的哨音格外动听？


    孙大嫂此时已流下两行热泪，哭诉道：“我闺女从那天后，就不愿让人碰。这些日子，都是等她睡着，才能摸黑给她擦洗擦洗。这不，又过一月了，看她身上脏的。”


    她抽泣两声，求道：“能否请小桃姑娘与我一同，给我闺女洗个澡？”


    孙姑娘听见哭声，望向自己的母亲，脸上却还是那般呆滞的神情。


    孙大哥在旁也道：“是啊是啊，以前俺们都是黑灯瞎火地乱洗一通。怕她闹起来，还得给俺闺女用绳子捆着，俺们心里实在不得劲。俺看闺女挺喜欢小桃姑娘的，估计能成，求求您帮个忙。”


    小桃将目光投向司瑶光，她颔首道：“他们也是相信你。此事全看你的意思，不必勉强。”


    *


    司瑶光出了屋门，与秦知白一同坐着，看孙大哥喜气洋洋地提桶烧水，也不免露出一丝笑意。


    男人已然恢复了平日的神情，此刻正默默打量着孙家的陈设。


    司瑶光主动开口：“你在想什么？”


    “我在想，孙姑娘看着并不像身怀武功之人。”秦知白修长的指节轻轻点着膝头，语带深意，“那么，她是如何从张家脱身的？”


    司瑶光双眸倏地瞪大。


    是啊，此前从小习武的王蕖进了张家，尚且活不见人死不见尸，甚至连半点痕迹都未曾留下。为何毫无反抗之力的孙姑娘能顺利归家？


    “如果我是凶手，一定不会让她轻易逃脱。除非是遇到了什么意外。”司瑶光苦苦思索着，却始终不得其解。


    “至少，我们有了新的眉目。”秦知白柔和了眉眼，将热水递给她，“先饮些水。”


    “殿、大小姐。”小桃焦急的声音接连传来，令秦知白的手停在半空。


    司瑶光抬眼望去，只见小桃手里拿着不知什么东西，匆忙向二人走来。


    “奴婢在孙小姐身上发现了一根奇特的丝线。”