从山坳废窑往青溪镇走，夜色浸了满山，星子稀稀拉拉挂在天上，风裹着枯草气吹在脸上，刚平了无头煞的筋骨还泛着酸，帆布包里的符纸、艾草蹭着肩膀，桃木剑鞘在夜色里泛着一层沉木的暗光。


    老陈扛着桃木铲走在身侧，烟袋锅子别在腰后，一路没说话，直到看见青溪镇村口那棵老槐树，才叹了口气：“青溪镇这地界，是卧在阴阳缝上的，爷爷当年守了四十年，平了十七桩煞，都没断过根，如今一波接一波，怕是底下的阴脉动了。”


    我点头，心里清楚。


    红妆婉娘是百年阴缘，河湾水鬼是三十年沉怨，废窑无头煞是几十年横死，三桩煞挨得这么近，绝不是巧合，是青溪镇底下的阴阳脉漏了气，阴煞顺着地脉往上冒，一桩接着一桩，没完没了。


    刚走到村口老槐树下，就听见村里闹哄哄的，哭喊声、议论声搅成一团，村口的石碾子旁围满了人，手里举着煤油灯、手电筒，灯光晃得人眼晕，个个脸色比山坳里的阴霜还要白。


    “小七师傅回来了！”


    不知谁喊了一声，人群瞬间炸开，纷纷往我这边挤，脸上又是怕又是盼，像潮水一样把我围在中间。


    “小七师傅，你可算回来了，村里出天大的事了！”


    “老灶房塌了灶火，灭了整三天，灶王爷的牌位碎成了渣，灶膛里还掏出来个纸扎人！”


    “夜里灶房里哭，呜呜咽咽的，像饿鬼讨食，谁敢靠近啊！”


    七嘴八舌的话扎进耳朵里，我心头一沉，立马抓住关键——老灶房、灶火灭、灶君牌碎、灶膛藏纸人。


    这全是民间最凶的灶头禁忌，一桩挨一桩，是阴灶占阳，饿魂附君，比水煞、无头煞更缠人，更损全村的阳根。


    青溪镇的老灶房，是清末传下来的公灶，全村办红白事、蒸糕、煮祭食、供灶君，全靠这一口大灶。老辈人常说：民以食为天，灶为家之根，一村一公灶，灶火旺则村旺，灶火灭则村衰。


    灶火是全村的聚阳火，灶君是一家一户的司命神，公灶更是管着全村的阴阳食气，灶火一灭，等于全村的阳根断了一截，阴邪自然钻空子。


    老陈一听，脸色瞬间变了，脱口而出：“坏了！是阴灶饿魂！守灵三十六律第二十四律：灶为阳鼎，火为阳魂，灶熄火绝，纸人藏膛，是饿殍借灶，食阳吞气，再晚几天，全村老小都要染阴疾，上吐下泻，魂不附体！”


    我拨开人群，直奔村中央的老灶房。


    老灶房是土坯房，黑瓦塌了半边，门口挂着的旧布帘被阴风刮得哗哗响，还没靠近，就闻到一股冷腥的烟火气，不是柴火的香，是阴火烧纸的焦糊味，混着饿鬼的腐气，呛得人喉咙发紧。


    灶房门口的青石板，泛着一层白蒙蒙的阴霜，踩上去咯吱响，是阴气蚀透了石头，连缝里的青苔都枯成了黑灰色。


    灶膛里的柴火堆得整整齐齐，却半点火星都没有，黑漆漆的灶口像一张饿扁的嘴，往外冒着寒气。灶台上的灶王爷木牌位，碎成了三四瓣，掉在地上，上面贴的灶君像被撕得稀烂，红烛台倒在一旁，烛油冻成了白色的蜡块，连半点阳气都剩不下。


    几个胆大的村民，拿着锄头站在门口，不敢进去，指着灶膛里面色惨白：“小七师傅，你看……就是那东西！”


    我举着阳火符走进灶房，符火的金光一照，灶膛角落里，赫然躺着一个巴掌大的纸扎人。


    纸人是糙黄的草纸糊的，没有画眼，没有描眉，身上用黑墨画了破衣衫，脖子上系着一根白麻线，是民间最忌讳的饿殍纸人，专门用来引饿死鬼附身。纸人身上沾着灶灰，泡着灶膛里的阴水，胀鼓鼓的，符火一照，纸人表面滋滋冒白烟，发出细碎的嘶嘶声。


    “谁让你们随便掏灶膛的？”我沉下声，转头问村民，“老辈传下来的规矩，灶火灭三日，不可动膛土，不可摸灶门，鸡鸣不摸灶，夜静不敲锅，你们破了禁忌，才把饿魂惹得更凶！”


    村民们个个低下头，不敢说话。


    原来是三天前，灶房的老厨工半夜起来添柴，发现灶火灭了，觉得不吉利，就拿铁钩掏灶膛，想重新点火，结果掏出来这个纸人，当场吓得瘫在地上，从那以后，灶火再也点不着，夜里灶房里就传来呜呜的哭喊声，像小孩饿哭，又像老人讨食，扰得全村睡不着。


    老陈蹲在灶脚，摸了摸灶底的土，又捏了捏灶门口的木框，沉声道：“是民国三十二年闹饥荒，饿死在公灶的那批孤魂，当年饿死了十七口人，全是没家没业的光棍、孤儿，尸体埋在灶房后的乱葬岗，魂没归处，就缠在公灶里，靠吃灶火的阳气苟活。你爷爷当年用百家米镇灶、五色绳缠脚、长命灯续火，压了六十年，如今灯灭绳烂，饿魂又出来了。”


    我点头，爷爷的日记里记过这桩事：青溪公灶，饥荒饿魂，无主无碑，以灶为家，镇之以五谷，安之以烟火，不可驱，不可杀，只能供，只能渡。


    饿魂不同于凶煞，它们没有戾气，没有杀念，只有饿，是活活饿死的残魂，执念全在一口吃食上，占灶、熄火、藏纸人，只是想讨一口饭，讨一缕烟火气，你打它，它不怕，你杀它，它不散，只能用老民俗的法子，供食、安魂、归位，才能彻底平息。


    “陈叔，按老规矩来，全用民俗旧制，一样都不能少。”我放下帆布包，一字一句吩咐，“今天夜里，把青溪镇传了几百年的安灶礼做全，民俗老法子一样不落地摆上，我要让灶君归位，饿魂得食，阴灶重燃，一根阴丝都不留。”


    村民们一听要按老规矩办，立马来了精神，青溪镇的老人，都记得这套安灶的民俗礼，只是几十年没人做，早已生疏，如今我提出来，个个抢着帮忙。


    第一步，收百家米，聚百家阳。


    民间老规矩：公灶阴，百家补，一把米，一缕阳。饿魂怕的不是桃木，不是朱砂，是活人吃的五谷阳气，百家米是一百户人家，各抓一把自家灶锅里的新米，混在一起，聚的是全村百户的烟火阳气，最能压阴灶的寒气，最能喂饿殍的残魂。


    我让村支书挨家挨户敲门，不管大户小户，不管老人小孩，每家抓一把白米，装在红布袋子里，不到半个时辰，满满三大袋百家米堆在灶房门口，米香混着烟火气，瞬间把灶房的阴气压下去一截。


    第二步，编五色缕，缠灶四角。


    青、红、黄、白、黑，五色对应五行，对应五脏，对应天地阴阳，是民间最老的锁阴绳。老陈找来五色棉线，让村里的老妇人按照三缠九绕的古法编织，每缠一圈，念一句安灶咒，编好的五色缕，粗如手指，长如丈余，分别缠在灶房的四根木柱、灶台的四个角、灶门的左右框。


    民俗口诀：青缠木，红缠火，黄缠土，白缠金，黑缠水，五行锁灶，阴邪不出。


    五色缕一缠上，灶房里的阴风瞬间小了，原本冒寒气的灶脚，渐渐回了一点温。


    第三步，请引魂鸡，鸡冠点灶。


    公鸡属纯阳，鸡冠血是至阳之血，民间驱阴、开道、安灶，都离不开引魂鸡。必须是三年以上的红冠公鸡，没叫过春，没斗过架，纯血纯阳。村民们很快抱来一只大红公鸡，鸡冠红得像火，爪尖金黄，是最好的引魂鸡。


    老陈攥住鸡翅膀，我捏起鸡冠，用银针轻轻一扎，一滴鲜红的鸡冠血滴在灶门口，顺着灶门的纹路往下流，画出一道阳纹。


    民俗老法：鸡冠血点灶门，饿魂不撞门，阳血涂灶沿，阴煞不沾边。


    血珠一落，灶膛里的纸人瞬间缩了一圈，呜呜的哭声戛然而止，饿魂被阳气逼退，不敢再靠近灶门。


    第四步，贴灶马，迎灶君。


    灶马是民间刻在木板上的灶君符，黄纸印墨，上面画着灶君、灶婆、金鸡、玉犬，是请灶君归位的专用符，比普通的镇煞符管用百倍。老陈从家里翻出爷爷当年留下的老木刻灶马版，铺上黄表纸，用墨拓印，一口气印了七张，分别贴在灶台、灶门、灶顶、灶后、窗棂、门框、房梁。


    贴灶马有规矩，必须左手贴，不能说话，贴完磕三个头，灶君才肯归位。


    我左手持灶马符，踮脚贴在灶台正中央，贴完躬身三拜，灶台的碎木牌位下，隐隐泛起一丝淡金色的微光，是灶君的神位归位了。


    第五步，撒五谷，铺灶膛。


    稻、黍、稷、麦、菽，五谷对应五方，是天地间最正的阳食。我把百家米混上五谷杂粮，抓在手里，顺着灶膛、灶台、灶房地面，一点点撒下去，一边撒，一边念《守灵三十六律》的安灶咒：


    “五谷为食，烟火为魂，灶为阳鼎，君为司命，饿魂归位，勿扰生人，食我五谷，安你残魂！”


    五谷粒撒在灶膛里，原本冰冷的灶土，渐渐泛起暖意，那些阴霜一点点融化，化成清水渗进土里，灶膛里的纸人，在五谷阳气里慢慢蜷缩、变软，不再冒黑气。


    第六步，行哭灶礼，老妇安魂。


    这是青溪镇最老的民俗，阴灶哭，阳灶笑，饿魂听哭，怨气自消。必须是村里年过七十、儿孙满堂、无病无灾的全福老妇人，行哭灶礼，不是真哭，是哼着安魂的哭调，唱着劝魂的民谣，用人间的烟火温情，渡化饿魂。


    五位全福老妇人，围在灶台前，手里端着清水、素糕，轻轻哼唱着老一辈传下来的《安灶谣》，调子哀而不伤，柔而不软，一句句唱进灶膛里，唱给那些无家可归的饿死鬼。


    “荒年饿，荒年寒，无米无面无炊烟，公灶暖，公灶甜，今给孤魂添碗饭，不缠人，不闹灶，投胎去把好人做……”


    哭声调子一起，灶膛里最后一丝嘶嘶声消失了，那个草纸糊的饿殍纸人，在五谷和符火里，缓缓化成了纸灰，随着烟火气飘出灶房，散在夜风里。


    最后一步，续长命灯，重燃公灶火。


    长命灯是爷爷留下的老油灯，灯油是艾草、朱砂、糯米熬制的阳油，灯芯是九股棉线拧成的，一旦点燃，百日不灭，是公灶的续阳灯。我把长命灯放在灶台正中央，点燃灯芯，淡金色的灯火稳稳亮起，照得整个灶房暖洋洋的。


    老陈抱来干柴，塞进灶膛，用阳火符引火，柴火噼啪一声燃了起来，橘红色的火苗舔着灶底，越烧越旺，久违的柴火香、米香、五谷香，瞬间填满了整个老灶房。


    公灶火，重燃了！


    灶火一起，全村的阳气瞬间归位，灶台上的灶马符泛着微光，碎掉的灶君牌位被我用桃木胶粘好，重新立在灶台中央，香烛燃起，青烟袅袅，再也没有半分阴寒，只有人间烟火的暖意。


    我站在灶台前，看着熊熊燃烧的灶火，看着五谷撒满的灶膛，看着五位老妇人哼着调子安魂，心里终于松了一口气。


    水煞是怨，无头煞是狂，这阴灶饿魂，是苦。


    守灵人守的，从来不是斩尽杀绝，是守着人间的烟火，守着阴阳的规矩，守着这些老民俗里的温良——给饿鬼一口饭，给冤魂一条路，给生人一份安。


    老陈往灶膛里添了一把柴，烟袋锅子点燃，抽了一口，笑着说：“爷爷当年的安灶老法子，你一丝不差全用上了，百家米、五色绳、引魂鸡、灶马符、哭灶礼，全是老辈传下来的真民俗，没掺半点虚的，这饿魂，算是彻底渡了，公灶能再旺六十年。”


    村民们围在灶房门口，看着重燃的灶火，个个喜极而泣，纷纷跪下，对着灶台磕头，对着我磕头，感谢我保住了全村的阳根，保住了青溪镇的烟火气。


    我扶起身边的老人，摇了摇头。


    我只是守着爷爷的规矩，守着民间的老民俗，守着阴阳各归其位的公道。


    夜色渐深，老灶房的灶火烧得通红，灯火通明，五谷飘香，再也没有哭声，再也没有阴煞。


    我背起帆布包，走出灶房，夜风里全是柴火的香气，村口的老槐树沙沙作响，满天星斗亮了起来。


    可我知道，这不是结束。


    青溪镇的阴脉，还在动。


    十里红妆的旧怨，河湾的沉水，废窑的残骨，公灶的饿魂，只是开头。


    守灵人，路在脚下，烟火在身，阴阳在前。


    十里红妆不回头，灶火长明不熄灯。


    下一桩阴煞，还在等着我。


    我握紧桃木剑，朝着爷爷的老院子走去，长明灯还在堂屋亮着，等着我回去，翻开日记的下一页，守好下一段阴阳。