踩着老灶房飘出来的柴火香往爷爷的老院子走，夜色已经浸透了青溪镇，家家户户的灯次第熄了，只剩村口那棵百年老槐树，在月光下投下歪歪扭扭的影子，枝桠张牙舞爪，像无数只攥向半空的枯手。


    刚平了阴灶饿魂，浑身的疲惫涌上来，胳膊腿酸得抬不动，帆布包里的五谷碎屑蹭着衣角，还留着公灶的烟火气。桃木剑别在腰后，剑柄的温凉贴着后腰，是唯一能让人踏实的东西。


    老院子的木门虚掩着，堂屋的长明灯还亮着，豆大的火苗稳稳的，映着供桌上爷爷的牌位，牌位前摆着三盏素茶，是我出门前沏的，凉透了，茶盏壁上凝着一层细水珠，像渗出来的冷汗。


    我推开门进屋，刚把帆布包放在桌角，就瞥见窗台上落了一片槐叶。


    不是普通的嫩槐叶，是老槐树的老叶，墨绿发黑，边缘卷着枯边，叶心沾着一丝暗红的血渍，不是鸟兽血，是阴血，是缠魂的阴煞血。


    我的心猛地一沉。


    青溪镇村口的老槐树，是光绪年间栽下的，树围两丈，枝繁叶茂，遮了小半个村口，是全村的风水树，也是阴树。


    老辈民俗传了上百年：桑不上房，槐不入院，杏不进坟。桑通丧，杏主腥，而槐字，左木右鬼，是百木之中最通阴的木，百年老槐，能通阴曹，能纳阴魂，更能立阴契、记阴债，是阴阳两界的记账簿。


    爷爷在世时，千叮万嘱：老槐是青溪的阴门，只可养，不可砍，只可敬，不可辱，槐叶落血，阴债上门，是百年前的赊命契，到期要债了。


    我捏起那片带血的槐叶，指尖刚碰到，一股刺骨的阴寒顺着指尖窜上来，比水煞的寒、无头煞的冷更渗人，是阴曹递来的催债信，是钉在活人身上的索命帖。


    《守灵三十六律》第二十七律：槐叶落血，阴契索命，债生三世，契锁三生，阳人抵命，阴人收魂，不可硬镇，只可还债，不可斩煞，只可解契。


    饿魂是求食，无头煞是求全，水煞是求屈，可这老槐阴契，是求命。


    是活人当年跟阴曹立的赊命契，拿村运、拿阳寿、拿后生的性命，换了当年的一时安稳，如今百年期满，阴差顺着老槐的阴根找上门，要收走当年赊下的命。


    “小七！不好了！村口老槐出事了！”


    院门外传来老陈慌急的喊声，伴随着杂乱的脚步声，村支书和几个村民撞开院门，个个面如土色，裤腿上沾着槐树叶和泥污，跑得上气不接下气。


    “小七师傅，快！栓柱被老槐缠住了！浑身缠满槐根，脸上印着黑字，喊着要还命！”村支书的声音抖得不成调，指着村口的方向，“那槐树根往他肉里钻，拉都拉不开，老槐的树枝往下滴黑血，跟下雨一样！”


    我抓起桃木剑，背起帆布包，二话不说往外冲。


    老陈已经抄起了桃木铲，腰上别着爷爷留下的阴锣——那是专引阴差、通阴阳的老物件，铜制，巴掌大，敲一声震阴魂，敲两声引阴差，敲三声断阴契，是民间还阴债的必备法器，比符纸更管用，比桃木更通阴。


    一路冲到村口老槐下，眼前的景象看得人头皮发麻。


    百年老槐树的主干上，裂开一道黑漆漆的口子，往外淌着黑红色的阴血，黏腻腥臭，滴在地上，蚀得泥土滋滋冒烟。碗口粗的槐树根从地下翻出来，像活物一样，死死缠在一个二十出头的后生身上，那是村里的壮劳力栓柱，此刻他双目圆睁，眼白上翻，脸上用黑血印着两行扭曲的字：百年赊命，今日还偿，阳魂入契，阴曹收账。


    槐根勒进他的皮肉里，渗出血珠，跟槐树上的阴血混在一起，他嘴里不停嘶吼，不是人的声音，是阴差借他的嘴传出来的催债声，沙哑、冰冷，带着阴曹的死气：“欠债还钱，欠命还魂，百年之期，已到时辰！”


    周围的村民举着灯，围了一圈，没人敢上前，老辈人看着老槐树，吓得浑身发抖，嘴里念叨：“造孽啊，是民国三十一年的赊命契，当年老族长跟阴曹立契，赊了全村三年阳寿，换了荒年不饿死人，如今百年到了，阴差来收命了！”


    我站在槐树下，仰头看着这棵通阴的老槐，树皮皲裂，阴血淋漓，树洞里藏着百年的阴契，根须扎进青溪镇的阴脉里，牵一发而动全身。


    这不是凶煞作乱，是阴阳履约，是活人当年欠了阴曹的命债，如今到了还债之日，阴差守着契约来收人，守灵人不能镇，不能杀，只能按民间老民俗，还阴债、解阴契、送阴差、安阴魂，破了这百年的死契，才能保住栓柱的命，保住青溪镇的后生。


    老陈蹲在地上，摸了摸翻出来的槐根，又沾了一滴树上的阴血，放在鼻尖闻了闻，沉声道：“是赊命阴契，分毫不差。当年闹大饥荒，青溪镇颗粒无收，老族长求遍神佛没用，最后找了阴阳先生，在老槐下立了阴契，跟阴曹赊了百年阳运、三条生魂，换全村熬过荒年，契纸埋在槐根底下，以老槐为印，以阴血为证，百年一到，必须还魂抵命，栓柱是今年村里命最硬的后生，被阴契选中，成了还债的替命人。”


    民间老规矩：阴契不同于阳约，阳约可悔，阴契不可违，阴契一立，血印为证，到期不还，全村染灾，魂飞魄散。


    硬拼，就是跟阴曹作对，守灵人守的是阴阳平衡，不是逆天改命，只能用老祖宗传下的还阴债民俗，以阳债抵阴债，以纸船送阴差，以新契解旧契，把死契盘活，把命债还上。


    “陈叔，按老民俗备东西，一样都不能少，今夜子时，开坛还阴债，解百年阴契。”我沉声吩咐，每一个字都咬着民间的老规矩，“阴债还债，不用桃木，不用朱砂，全用乡土老法，压胜钱、纸船、阴锣、灶灰、百家绳、麦秸魂、素酒白饭，一件不落。”


    村民们不敢耽搁，连夜动手，把青溪镇传了几百年的还阴债全套民俗，一一备齐。


    第一件物事：五帝压胜钱，埋槐根镇契。


    压胜钱是民间避邪还债的老钱，不是流通的铜钱，是刻着“天下太平、阴债消弭”的吉语钱，铜制，经百年香火浸染，专压阴契、镇阴债。我找出爷爷留下的一串五帝压胜钱，一共五枚，对应金木水火土，用红绳串起，在槐树根的裂口处，挖开三寸土，把压胜钱埋进去，民俗口诀：钱压槐根，契不锁人，铜镇阴口，债不追魂。


    压胜钱一入土，槐树上淌下的阴血，瞬间小了一半，缠在栓柱身上的槐根，也松了几分力道。


    第二件物事：灶灰撒阴路，封阴差退路。


    用的是刚重燃的公灶灶灰，灶灰是百家烟火烧出来的，至阳至纯，撒在老槐周围，圈出一道圆阵，老民俗：灶灰圈地，阴差不逃，灶灰封路，阴契可谈。阴差只能在圈里，不能出圈伤人，也不能擅自离开，给我留了解契的余地。


    第三件物事：扎纸船，送阴差，载阴债。


    还阴债最核心的民俗，就是纸船载债，顺水送阴。必须用黄表纸扎船，麦秸做骨，不能用彩纸，不能画花，素白为尊，船身写“阴债消弭、阴阳两清”，船里放纸钱、米糕、素酒，是给阴差的路费、吃食，让阴差拿了好处，肯松口改契。


    村里的老纸扎匠连夜动手，扎了一只三尺长的素白纸船，船身糊了七层黄纸，麦秸骨扎得紧实，船里装满了阴票、五谷、白馍，是给阴差的赔礼，也是替当年的老族长，还百年前的亏欠。


    第四件物事：阴锣开道，三响引差。


    老陈手持那面铜制阴锣，站在灶灰阵外，按照一敲引魂、二敲引差、三敲开言的老规矩，缓缓敲响阴锣。


    “当——当——当——”


    三声锣响，低沉浑厚，穿破夜空，震得老槐的树叶簌簌掉落，阴血停止滴落，缠在栓柱身上的槐根，瞬间僵住。


    阴差被锣声引动，从栓柱的身体里退了出来，化作一道黑影，立在老槐的树洞前，黑影无头无面，只有一团黑气，手里攥着一卷泛黄的阴契，正是百年前埋在槐根的赊命契。


    第五件物事：槐叶洗眼，开阴眼，对阴言。


    民间开阴眼，不用符咒，不用秘法，用老槐叶、露水、公灶油混合揉洗双眼，能看见阴差，能通阴语，是还阴债的必备步骤。我摘了三片老槐的新叶，混着子夜的露水，揉碎了敷在眼皮上，辛凉的汁水渗进眼底，眼前的景象瞬间变了——


    那道黑影清晰起来，身上穿着阴曹的黑差服，手里的阴契上，写满了百年前的血字，还有老族长的指印，以及青溪镇全村的阳寿印记。


    第六件物事：写阳契，抵阴契，以善抵命。


    阴契是赊命，阳契是行善，民间老法：阴债难还，善债可抵，以百年善功，抵百年命债。我拿出黄表纸，用松烟墨，写下新的阳契：青溪镇后世子孙，年年清明给阴曹孤魂烧纸，年年荒年施粥放粮，代代护佑老槐，不伐不折，以三代善功，抵当年赊下的三条生魂，阴阳两清，旧契作废。


    写罢，按上我的守灵人指印，又让村支书按上全村的公印，用阳火符点燃一角，递给阴差。


    阴差接过阳契，黑气翻涌，半晌，缓缓点头。


    它要的不是滥杀，是履约，是阴阳的公道，活人欠了命，用善功偿还，合阴阳规矩，顺天地法理，阴差不违，阴契可解。


    最后一步：送阴船，焚旧契，槐木安魂。


    老陈把素白纸船放在老槐下的水沟里，顺水漂行，船里的纸钱、五谷顺着水流漂向远方，民俗：纸船顺水走，阴债随水流，船到阴曹渡，债消人无忧。


    我从槐根底下，挖出那张泛黄的旧阴契，契纸早已被阴血浸透，上面的血字依旧清晰，我点燃引魂符，将旧契放在符火上焚烧，阴契化作灰烬，随风飘散，百年的赊命债，就此一笔勾销。


    “焚旧契，解阴锁，还善债，安阴魂！”


    我大喝一声，桃木剑指向老槐树的裂口，念动守灵安魂咒。


    缠在栓柱身上的槐根，瞬间松开，缩回到地下，树上的阴血止住，裂开的主干慢慢合拢，黑红色的血迹渐渐干涸，变成淡褐色的树疤。


    栓柱瘫在地上，大口喘气，脸上的黑血印子缓缓消散，恢复了血色，只是浑身脱力，昏了过去，命保住了，魂也保住了。


    阴差攥着新的阳契，对着我和老陈微微躬身，化作一道黑气，钻进老槐的树洞，顺着槐根，回了阴曹复命。


    老槐的阴风散尽，月光洒在树冠上，枝叶沙沙作响，不再是张牙舞爪的凶相，变回了温顺的风水树，连飘落的槐叶，都变回了干净的嫩绿色，再也没有半分阴血。


    村民们看着恢复平静的老槐树，看着醒过来的栓柱，纷纷跪倒在地，对着老槐树磕头，对着我磕头，哭声、谢声混在一起，是劫后余生的庆幸。


    老陈收起阴锣，擦了擦额头的汗，叹道：“槐阴契是青溪镇最凶的阴债，你全用老民俗的法子解了，压胜钱、灶灰阵、纸船送差、阴锣开道、阳契抵阴，一丝一毫都没违规矩，守灵人守的是阴阳公道，这话，你算是刻进骨子里了。”


    我蹲下身，捡起地上那片带血的老槐叶，埋进槐根的泥土里，用压胜钱的土盖好。


    老槐通阴，不是凶，是守着阴阳的账本，活人欠的债，活人还，守灵人不替天改命，只帮阴阳搭桥，让债有归处，让命有生路。


    夜风拂过老槐的枝叶，发出沙沙的声响，像一声叹息，也像一句道谢。


    公灶的烟火还在飘，老槐的枝叶还在摇，青溪镇的夜色，终于恢复了久违的平静。


    我背起帆布包，握着桃木剑，往老院子走。


    堂屋的长明灯还亮着，爷爷的日记，还翻在阴契那一页。


    红妆、水煞、无头煞、阴灶饿魂、老槐阴契，五桩阴事，五回渡化，全是青溪镇阴脉里藏着的旧债、旧怨、旧苦。


    我知道，这依旧不是结束。


    青溪镇卧在阴阳缝上，底下的阴脉还在翻涌，十里红妆的残缘，还藏在镇西的旧宅里，等着我去揭，去渡，去守。


    守灵人，一入阴阳，终身不回头。


    十里红妆不回头，老槐阴债一笔消。


    前路还有千煞万鬼，还有旧怨新仇，还有数不尽的民间规矩、阴阳公道。


    我推开老院子的门，长明灯的火苗，跳了一下，像是在等我翻开下一页，迎接下一场阴缘。