第一百八十五章最后盘点


    晨光熹微，竹石居的书房里已经聚满了人。


    今日是放榜前最后一日，也是“青云诸友”分工协作的最后一轮准备。周文渊和王砚之占据了长桌的一侧，桌上摊开的是各种簿册、笔记、还有周文渊那本从不离身的数据小本。


    “先从数据开始。”周文渊推了推眼镜，翻开本子，“我整理了近十科殿试前三甲的文章特点，有几个发现。”


    他指着密密麻麻的表格：“第一，状元文章平均引经据典十二处，但并非越多越好——嘉靖二十年的状元只引了七处，但每处都扣紧时政。”


    王砚之凑过来看：“这个我补充。那七处典故，五处出自《尚书》和《周礼》，都是讲治国理政的。另外两处是前朝名臣奏疏。这说明引典要精当，不应炫博。”


    沈千机在旁听着，忽然插话：“这就像我们商行给大客户报价——不是列越多货品越好，而是挑客户最需要的几样，说透说深。”


    “正是此理。”周文渊点头，继续道，“第二，数据运用。近五科状元文章中，有四篇用了具体数据——田亩数、粮价、漕运损耗等等。但用法有讲究：不能堆砌，要在关键处用一两组数据佐证观点。”


    他翻到另一页：“比如嘉靖二十八年的状元，在论述清丈田亩时，只用了两组数据——‘南直隶某县，清丈前后田赋差额三千七百两’；‘该县人口五万，人均减负七分四厘’。简明有力。”


    林湛认真听着：“这分寸确实要拿捏。”


    另一侧，李慕白面前铺着几张宣纸，上面写的是礼仪流程和应对要点。


    “我按家父当年传授的，再结合几位清流前辈的提点，理了几个关键处。”李慕白用笔尖指着纸面，“第一，传胪唱名时，被唱到者出列，应迈几步、步幅多大，都有讲究。不能急，也不能拖。”


    他站起身示范：“从队列到丹陛下，一般是二十一步。每一步约一尺半，步伐要稳，袍角不能乱飘。”说着走了几步，果然显得从容不迫。


    陈致远在旁看着，忽然道：“这有点像我们军中列队受阅。”


    “正是这个意思。”李慕白笑，“第二，跪拜时，双手何时抬起、何时按地、额头离地多高——我画了图。”他展示一张草图，上面标注着详细的动作分解。


    沈千机探头看：“这也太细了！跟绣花似的！”


    “宫廷礼仪，就是如此。”李慕白正色，“失仪事小，但若被御史记一笔，总是不美。”


    王砚之那边已经搬来了几部书，正在快速翻阅：“我在找几则应景的典故。明日若皇上问起治河、边事、或者吏治，咱们得有准备。”


    他抽出一本《河防一览》：“比如治河，除了大禹治水的典故，还可以用本朝潘季驯的‘束水攻沙’之说。这是近年实事，皇上必熟。”


    又翻出一本《九边图说》：“论边事，可提嘉靖二十年的‘庚戌之变’，但要点到为止——这是当今圣上心头旧事，说多了不妥。”


    周文渊补充数据：“‘庚戌之变’后，朝廷增边饷每年四十七万两。这个数字可以记下，若论边饷时可用。”


    铁柱端着茶进来，看见满桌的书纸，咋舌：“这么多要记的啊？”


    赵师傅跟在后面，放下茶点：“这就叫‘临阵磨枪，不快也光’。”


    众人一边整理一边交流，书房里翻书声、写字声、讨论声交错。偶尔还有沈千机用算盘快速计算的声音——他在帮周文渊复核一些数据。


    “周兄，你这‘嘉靖三十五年江南水灾，减免税粮八十二万石’的数据，跟我商行那年的货运记录对得上。”沈千机拨着算盘，“那年漕运确实比往年少了三成货量。”


    午时，赵师傅做了简单的饭菜。大家围坐吃饭时，话题也没停。


    王砚之忽然想起什么：“对了，若皇上问起个人抱负，该如何应对？太张扬显得轻狂，太谦卑又显无力。”


    李慕白放下筷子：“清流前辈提点过——当以‘尽忠职守、实务为本’为基调。可以说‘臣愿效法前贤，于一方一职尽绵薄之力’，既显谦逊，又有担当。”


    “还可以加一句具体的。”周文渊推眼镜，“比如‘若得外放，愿以某地为试点，试行荒政改良’——这样既务实，又显深思。”


    林湛听着，心中渐渐有数。


    饭后继续。王砚之已经整理出一份“典故备要”，按主题分类：治河类、边事类、吏治类、民生类……每类下列三到五个精当典故，注明出处、原文大意、以及如何联系时政。


    周文渊的数据本也翻到了新的一页，上面是他整理的“关键数据速查”：国库岁入岁出概数、九边兵力分布、漕运损耗比例、江南重赋州县名单……都是殿试策问可能涉及的。


    李慕白则完成了一份“礼仪流程图”，从入宫到出宫的每一个环节都有标注。他还特意提醒：“据宫里传出的消息，皇上近年腿脚不便，御座前加了脚踏。跪拜时视线要略低些，不能直视脚踏——那是大不敬。”


    申时，所有资料基本整理完毕。


    周文渊将数据本、王砚之的典故备要、李慕白的


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    礼仪图，合订成一本薄册，递给林湛：“这是咱们这几日的心血。不敢说面面俱到，但常见情况应该都涵盖了。”


    林湛接过，册子不厚，但入手沉甸甸的。他翻开一页，看见周文娟娟秀的表格、王砚之工整的批注、李慕白细致的图示，还有沈千机在旁用朱笔标注的“商行实证案例”。


    陈致远也递过一个小布袋：“这是我昨日去京营，找老兵打听的一些宫廷规矩——都是他们当年随驾时亲眼见的。不是什么大道理，但实在。”


    布袋里是几张纸条，写着诸如“皇上说话时若咳嗽，要垂目不能抬头”、“赐茶时要用左手托盏底”之类的细节。


    沈千机最后摸出个小锦囊：“这是我的‘心意’——里头是几片参片和薄荷叶。明日若紧张，含一片定定神。我们谈大生意时都用这招。”


    林湛一一收下，想说些什么，却觉得言语太轻。


    这时，院门忽然被叩响。


    这次来的是个面生的中年人，穿着六品文官服色，带着两个随从。他自称是礼部祠祭清吏司的主事，姓吴。


    吴主事态度客气，说是“奉部堂之命，来确认明日传胪事宜”。他核对了林湛的身份文书，又嘱咐了明日集合的时辰地点，最后看似随意地提了一句：


    “明日传胪后，按例，一甲三人要留宫谢恩。林贡士若无其他安排，最好早做准备。”


    这话说得平常，但众人都听出了弦外之音——这是在暗示林湛有望一甲。


    送走吴主事，书房里短暂地静了一瞬。


    沈千机先笑起来：“好事啊！这是提前打招呼呢！”


    王砚之却谨慎：“也可能是惯例提醒，未必是暗示。”


    “无论如何，准备总是没错。”李慕白道。


    黄昏时分，所有准备工作都完成了。那本合订册放在书房案头，旁边是陈致远借来的皮护膝、沈千机准备的参片锦囊、还有那套已经反复检查过的朝服。


    众人散去前，周文渊最后推了推眼镜，说了句大实话：


    “该做的都做了。剩下的，就看明日皇上和诸位读卷官如何评判了。”


    暮色渐浓，书房里的烛火再次亮起。林湛没有再看那些资料，只是静静坐着。窗外传来街坊准备晚饭的声响，孩子的笑闹声，还有远处隐约传来的、礼部官员最后检查传胪现场的口令声。


    一切都已就绪。


    而在礼部衙门后堂，几位读卷官正在做最后的商议。烛光下，十份圈定为一甲的试卷整齐排列。其中一份卷子上，朱笔画着的圈数格外多。