“噗——”


    一声极其轻微的、利刃刺入血肉的声音，在死寂的星辰厅里，几乎微不可闻。


    它不像刀剑劈砍骨骼时那般清脆，也不像重锤砸碎头颅时那般沉闷。


    它更像是一根烧红的、纤细的铁针，刺入了一块柔软的、冰冷的黄油。


    无声，顺滑，毫不费力。


    然后，便是死寂。


    一种比之前屠杀时更加纯粹、更加深沉的、仿佛能吞噬一切光与声的、绝对的死寂。


    冯薪朵的身体，在半空中，凝固了一瞬。


    她那因为极致的愤怒与绝望而前冲的、充满了爆发力的姿态，在这一刻，像一幅被按下了暂停键的、荒诞的油画。


    她低下头，用一种近乎于麻木的、迟缓的目光，看着自己那早已被鲜血浸透的胸膛。


    在那里，一柄细长的、优美得如同一件艺术品的西洋刺剑，正从她的心脏位置，穿透而出。


    剑身是那样的洁净，那样的光亮，甚至没有沾染上一丝一毫的血迹。它只是，安静地，精准地，存在于它本该存在的地方，仿佛它从一开始，就是她身体的一部分。


    没有剧痛。


    甚至没有了之前断腕时那种要将灵魂撕裂的、狂暴的痛楚。


    -


    只有一种，冰冷的、正在迅速扩散的……虚无。


    仿佛有人在她的身体里，打开了一个无形的、通往永恒黑暗的阀门。她所有的生命，所有的力量，所有的感知，甚至所有的痛苦与仇恨，都在通过那个小小的、由剑尖所开辟出的创口，被迅速地、不可逆转地，抽离出去。


    她的世界，在迅速地褪色。


    穹顶之上，那片由秘银打造的、璀璨的星空，开始变得模糊、暗淡，像一捧即将燃尽的、冰冷的灰烬。


    身旁，那些曾与她并肩作战、此刻却早已冰冷的同伴们的尸体，他们的轮廓，开始与周围的黑暗，融为一体。


    耳边，所有的声音，都消失了。


    她听不到自己那正在变得微弱的心跳，听不到血液从伤口喷涌而出的声响，甚至听不到自己那早已不成调的、艰难的喘息。


    -


    整个世界，都变成了一场无声的、缓慢的、正在下沉的默剧。


    她感觉到，自己身体的力气，正在被一点点抽干。


    那双支撑着她站立的、曾经能让她在屋顶上如履平地的双腿，此刻，像两根被抽走了筋的、腐朽的木头，再也无法承受她身体的重量。


    她的身体，软了下来。


    失去了所有的支撑，向着前方，缓缓地，倒了下去。


    她以为自己会像那些同伴一样，重重地，摔在冰冷的、沾满了血污的黑曜石地面上。


    -


    但，没有。


    一个同样冰冷的、却又带着一丝丝丝质布料触感的、纤细的怀抱，接住了她。


    是女王。


    是鞠婧祎。


    是那个亲手缔造了她、又亲手摧毁了她的“主人”。


    她没有躲闪，也没有推开。


    她只是，静静地，站在原地，任由冯薪朵这具正在走向死亡的、破败的“作品”，靠在她的身上。


    她的手臂，环住了冯薪朵的后背，将她那正在变冷的身体，更紧地，拥入自己的怀中。


    那姿态，不像是在抱着一个刚刚被自己亲手杀死的敌人。


    反而像是在抱着一个，即将远行的、心爱的孩子，给予她最后的、也是最残忍的……温柔。


    冯薪朵的头，无力地，靠在女王的肩上。


    一股熟悉的、混杂着冷香与极淡血腥味的气息，萦绕在她的鼻尖。那是属于女王的味道。是她曾经在无数个日夜里，作为影子潜伏在女王身边时，早已刻入骨髓的、代表着“安全”与“归属”的味道。


    多么讽刺。


    她生命的起点，是被这个怀抱，从那不勒斯最肮脏的、充满了腐臭味的贫民窟里，拯救了出来。


    她生命的终点，也将在这个，散发着同样气息的、冰冷的怀抱里，彻底地，终结。


    -


    一个完美的、闭合的……圆。


    她的意识，开始变得模糊，涣散。


    无数的、属于过去的、早已被她封存在记忆最深处的碎片，如同被打破的万花筒，不受控制地，在她那即将熄灭的脑海中，疯狂地、杂乱地，闪现。


    ……


    她看到了，一个阴暗的、下着冷雨的巷子。


    一个七八岁的小女孩，又瘦又小，像一只被遗弃的野猫，正蜷缩在垃圾堆旁，浑身发抖。


    -


    她已经三天没有吃过任何东西了。


    饥饿，像一只只看不见的、长满了利齿的小虫，在疯狂地，啃噬着她的胃，她的内脏，她的每一寸血肉。


    她好饿。


    饿到，连哭的力气，都没有了。


    她感觉自己，快要死了。


    就在她的视线，即将被黑暗彻底吞噬时。


    一双精致的、一尘不染的白色小牛皮靴，停在了她的面前。


    -


    她艰难地，抬起头。


    看到了一个，比她大不了几岁、却像是从童话里走出来的、漂亮得不像真人的女孩。


    那个女孩，穿着洁白的、镶嵌着蕾丝花边的公主裙，打着一把同样洁白的、精致的蕾申阳伞，为她，遮住了那冰冷的、令人绝望的雨。


    女孩的脸上，没有任何嫌恶或鄙夷。


    只有一种，悲天悯人的、如同天使般的……怜悯。


    她蹲下身，从自己的裙袋里，拿出了一个还带着体温的、散发着诱人香气的……黑麦面包。


    她将面包，递到了小女孩那脏兮兮的、满是泥污的手中。


    “吃吧。”


    女孩的声音，轻柔得，像一阵拂过春日湖面的风。


    “吃了它，活下去。”


    那一刻，在小女孩那早已被饥饿与绝望占据的、灰暗的世界里。


    这个递给她面包的、漂亮得不像话的女孩，就是她的神。


    是她，唯一的光。


    ……


    画面一转。


    -


    她看到了，一个充满了汗水与血腥味的、昏暗的地下训练场。


    她和其他几十个同样被“拯救”回来的孤儿，正在进行着地狱般残酷的训练。


    奔跑、攀爬、格斗、潜行、用毒、暗杀……


    每天，都有人因为承受不住而倒下。


    每天，都有人因为在对练中失手，而变成一具冰冷的尸体，被悄无声argin拖走。


    这里没有名字，只有代号。


    -


    这里没有同伴，只有竞争者。


    这里唯一的法则，就是，服从，然后，活下去。


    而监督着这一切的，依旧是那个，穿着洁白公主裙的女孩。


    只是，此刻的她，脸上不再有天使般的怜悯。


    取而代之的，是一种，近乎于冷酷的、不容置疑的威严。


    她会因为一个动作的不到位，而让她们在冰冷的雨水里，站上一整夜。


    她会因为一次任务的失败，而毫不留情地，用鞭子，在她们的背上，留下一道道血肉模糊的伤痕。


    她会用最冰冷的声音，告诉她们：“忘记你们的过去，忘记你们的名字，忘记你们的情感。你们，只是我手中的影子，是为我扫清黑暗的……工具。”


    -


    很痛，很苦，很绝望。


    但，每一次，在她被罚之后，在她被鞭打之后，在她几乎要放弃的时候。


    那个女孩，都会在深夜，独自一人，来到她的房间。


    她会亲手，为她那血肉模糊的伤口，敷上最好的伤药。


    她会用那双冰冷的、却又带着一丝奇异温度的手，轻轻地，抚摸着她的头。


    -


    她会用一种，只有她们两人能听到的声音，对她说：“痛吗？痛，就对了。只有记住痛苦，你才能变得更强，才能……活得更久。”


    “活下去，冯薪朵。”


    “你，是我所有作品里，最让我期待的一个。”


    在那样一个地狱般的环境里，这一点点的、独一无二的“温柔”，是比任何食物和水，都更加珍贵的、赖以生存的……精神食粮。


    它让她觉得，自己是不同的。


    是特别的。


    -


    是被“主人”，所偏爱的。


    于是，她变得更努力，更拼命，更冷酷。


    她以最快的速度，成长为所有“影子”中最优秀的一个。


    她成为了，刺客团的队长。


    成为了，女王手中，那把最锋利、最听话、也最让她满意的……刀。


    ……


    画面再转。


    -


    她看到了，她第一次，为女王，执行“任务”。


    那是一个背叛了王室、试图向邻国泄露情报的伯爵。


    深夜，她像一个真正的影子，悄无声息地，潜入了他那守卫森严的卧室。


    她看着那个在睡梦中，还在发出满足鼾声的、肥胖的男人。


    她的手，在抖。


    -


    这是她第一次，要亲手，剥夺一个人的生命。


    就在她犹豫的、那一刹那。


    女王那冰冷的声音，仿佛又在她的耳边响起。


    “活下去，冯薪朵。”


    于是，她不再犹豫。


    -


    她手中的短刃，化作一道冰冷的寒光，精准地，划破了那个伯爵的喉咙。


    温热的、粘稠的鲜血，喷溅了她一脸。


    她没有感到恐惧，也没有感到恶心。


    她只是，平静地，完成了自己的“工作”。


    当她带着满身的血腥味，回到密室，向女王复命时。


    -


    女王，第一次，对她，露出了一个，发自内心的、充满了赞许的……微笑。


    那个微笑，比世界上任何的奖赏，都更加让她感到……满足。


    从那一天起，她便彻底地，抛弃了那个，曾经在


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    小巷里，因为饥饿而哭泣的、名叫“冯薪朵”的小女孩。


    她，成了一道，没有情感、没有过去、只为女王的意志而存在的……真正的影子。


    ……


    所有的记忆碎片，在这一刻，都汇集到了一起。


    拯救与禁锢，恩赐与酷刑，温柔与冷酷，信任与……背叛。


    这些看似矛盾的、却又构成了她完整一生的画面，在她那即将熄灭的意识里，不断地，交织、碰撞、旋转……


    然后，在女王那句“你是我最得意的作品，理应由我亲手送行”的话语声中，轰然……破碎！


    她终于，彻彻底底地，明白了。


    -


    原来，那场雨巷里的“拯救”，不是仁慈，只是一个工匠，在垃圾堆里，发现了一块，质地不错的璞玉。


    原来，那地狱般的训练，不是磨砺，只是工匠，在用最残酷的方式，将这块璞玉，雕琢成自己想要的形状。


    原来，那些独一无二的“温柔”，不是偏爱，只是工匠，在为了让这件工具更加贴合自己的手掌，而进行的、必要的、精细的……调试。


    原来，那一次次的、沾满了鲜血的任务，不是信任，只是工匠，在用自己的作品，去完成一件件……工作。


    -


    而现在……


    工作，完成了。


    所有的障碍，都被扫清了。


    这件曾经无比趁手、但现在却因为知道了太多秘密，而变得有些“危险”的工具，也到了，该被……销毁的时刻。


    何等的……清晰。


    何等的……合理。


    何等的……残忍。


    冯薪朵那涣散的、空洞的瞳孔，在这一刻，仿佛重新，凝聚起了一点点微弱的光。


    -


    她用尽了自己那正在消散的、最后一丝力气，抬起眼，看向那个，正拥抱着她的、她曾经的……神明。


    女王的脸上，依旧是那副平静到令人绝望的、没有任何情感的表情。


    她正低着头，用一种，近乎于好奇的、充满了科学探索精神的目光，观察着她。


    观察着她瞳孔的变化，观察着她体温的流逝，观察着她生命迹象的、最后的衰败。


    她在，收集数据。


    在为自己这件“作品”的、最后的性能表现，做着最终的、冷酷的……记录。


    冯薪朵看着这双眼睛，她那早已被痛苦与绝望所填满的心，在这一刻，竟然，感到了一丝……平静。


    -


    一种，在知道了所有谜题的、最终答案之后，所剩下的、尘埃落定般的……死寂。


    她不想求饶。


    因为她知道，向一个工匠求饶，是毫无意义的。


    她也不想诅咒。


    因为她知道，诅咒，是弱者最后的、无能的哀嚎。


    她只是，想问出，最后一个，困扰着她的、关于这件“作品”的、最终用途的……问题。


    “嗬……嗬……”


    -


    她张开嘴，试图说话。


    但她的声带，已经无法发出任何声音。


    只有一股股夹杂着血沫的、冰冷的空气，从她的喉咙里，徒劳地涌出。


    女王似乎，察觉到了她的意图。


    她将耳朵，更凑近了她的嘴唇，仿佛一个耐心的神父，在聆听着罪人，最后的、无声的……忏悔。


    冯薪朵用尽了她这一生，最后的一点力气。


    将那个，在她灵魂的废墟之上，盘旋了许久的问题，用一种，比梦呓还要轻微的、几乎无法被听到的气音，一个字、一个字地，传递了出去。


    -


    “主……人……”


    她依旧，用着这个，早已刻入她骨髓的、卑微的称呼。


    “成……为……孤……身……一……人……”


    “这……就……是……您……想……要……的……”


    “……黎……明……吗？”


    问出这句话后，她那双好不容易才凝聚起一点光芒的眼睛，便彻底地，永远地，黯淡了下去。


    她身体里，最后一丝生命的火种，熄灭了。


    -


    星辰厅里，再次，恢复了绝对的死寂。


    女王鞠婧伊静静地，抱着冯薪朵那具已经彻底失去生命的、冰冷的身体。


    她没有立刻将她推开。


    她只是，抬起头，目光越过冯薪朵的肩膀，望向窗外那片，已经被黎明前的、最深沉的黑暗所笼罩的……天际。


    她的脸上，依旧没有任何表情。


    仿佛刚才那个，足以拷问任何人类灵魂的问题，对她而言，只是一个，再简单不过的、甚至不需要思考的……陈述句。


    过了许久。


    -


    久到，冯薪朵的身体，都开始变得僵硬。


    她才缓缓地，用一种，只有她自己能听到的、如同叹息般的声音，对着那具冰冷的尸体，也对着这片，由她亲手缔造的、绝对寂静的黑暗，轻声地，回答道：


    “是。”