“你，又怎能例外？”


    当这句轻柔得如同叹息、却又冰冷得不含一丝杂质的话语，从女王鞠婧祎的口中缓缓飘出时，冯薪朵感觉自己那早已被撕裂成无数碎片的灵魂，终于，被这最后的一阵风，彻底吹散了。


    例外……


    她，冯薪朵，这个刺客团的领袖，这个女王手中最锋利的刀，这个自以为在无数工具中独一无二的“作品”……


    原来，从来就没有什么例外。


    她与黄婷婷，与张语格，与李斯特，与地上这些刚刚还与她一同分享“荣耀”、此刻却已尸骨冰凉的同伴们……没有任何不同。


    都只是通往那座孤高王座的、铺路石。


    一些被提前清理掉了，一些，则被留到了最后。


    仅此而已。


    一股极致的、无法用任何言语形容的荒谬感，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在冯薪朵的心上，将那上面所有关于悲愤、绝望、痛苦的情感，都瞬间蒸发殆尽。


    剩下的，只有一片焦黑的、空洞的、虚无的……焦土。


    所有的信仰，都在这一刻，化为最可笑的谎言。


    所有的忠诚，都在这一刻，变成最愚蠢的自我感动。


    所有的存在意义，都在这一刻，被彻底地、连根地，否定了。


    她的人生，她的一切，从被女王从贫民窟的死人堆里捡起的那一刻起，就是一个彻头彻尾的、精心编织的……骗局。


    她不是被拯救了。


    她只是被选中了。


    被选中，成为一件最好用的、也注定要被销毁的……工具。


    “嗬……”


    一股灼热的、带着血腥味的空气，从冯薪朵的喉咙深处挤出。


    她那双因失血和绝望而显得黯淡的眼睛，在这一刻，所有的情绪，都如潮水般退去。


    没有了恨，没有了爱，没有了悲伤，也没有了愤怒。


    只剩下一种，如同宇宙终结、万物归寂般的、绝对的、冰冷的……虚无。


    她的心，死了。


    但她的身体，她那被千锤百炼、早已将杀戮刻入骨髓的身体，还活着。


    并且，在所有的精神枷锁都被彻底粉碎之后，这具身体，开始遵循它被创造出来的、最原始、也是唯一的本能……开始运转。


    ——杀死眼前的目标。


    这个指令，不再是为了复仇，不再是为了求生，甚至不再是为了任何“理由”。


    它就像一个最底层的、无法被删除的程序。当所有的上层应用全部崩溃之后，这个底层的、原始的程序，便自动地、冷酷地，接管了一切。


    -


    一件工具，在被它的主人宣告即将销毁的时刻，它存在的唯一意义，就是，在自己化为尘埃之前，将它的主人，一同，拖入那永恒的、无尽的黑暗之中。


    女王鞠婧祎似乎敏锐地察觉到了冯薪朵身上这种致命的变化。


    她看到，冯薪朵那双空洞的眼睛里，重新燃起了一点微光。


    那不是生命之火的复燃，而是某种物质在彻底湮灭前，所绽放出的、最后一点、冰冷的、毁灭性的光芒。


    女王的脸上，第一次，露出了一个充满了赞许与期待的、近乎于狂热的微笑。


    “很好。”


    她低声呢喃，像一个最高明的雕塑家，在欣赏自己最完美的作品，即将展现出它被设计之初，就已预设好的、那最华丽、也最动人的……破碎之美。


    “来吧。”


    “让我看看，我亲手打磨出来的这把刀，在我决定折断它的时候，能爆发出怎样绚烂的火花。”


    这句话，成了最后的、也是唯一的信号。


    就在女王话音落下的那一刹那。


    冯薪朵动了。


    她的身影，仿佛在一瞬间，被星辰厅里那深沉的黑暗，彻底吞噬了。


    没有怒吼，没有咆哮，没有一丝一毫的杀气外泄。


    她只是，消失了。


    这是一种超越了人类视觉极限的、纯粹的速度。


    是她将自己一生所学、毕生所能，将所有的生命力、所有的精神力，都压缩、凝聚、灌注于这唯一的一次攻击中的、极致的升华！


    她确信，公主鞠婧祎，是一个顶级的阴谋家，一个玩弄人心的恶魔。


    但她，绝不是一个战士。


    在过去无数次的秘密会面与任务执行中，她从未在女王身上，感受到任何属于“武者”的气息。她优雅，高贵，但那是一种属于上位者的、精神层面的强大，她的身体，看起来依旧是那样的纤细、柔弱。


    近身搏杀，是她唯一的机会。


    是她这件“作品”，唯一可能反噬“创造者”的、最后的机会！


    一道比影子更深邃、比闪电更迅疾的黑色轨迹，撕裂了女王与她之间那不足五步的、看似安全的距离。


    -


    冯薪朵手中的武器，不是常规的匕首或短剑。


    而是一枚藏在她右手手套指缝间的、纤细如针的、淬炼了最见血封喉剧毒的……骨刺。


    这是刺客团最后的、也是最隐秘的保命手段。


    它的攻击，无声无息，角度刁钻，专门针对人体最脆弱、最无法防御的要害——咽喉。


    这一击，是她作为刺客的、登峰造极之作。


    是她将自己的全部，都赌在上面的、献给女王的、最后的“忠诚”！


    她仿佛已经看到了，那枚骨刺，穿透女王那优美的、天鹅般的脖颈，看到那张永远冰冷平静的脸上，第一次，露出属于“人”的、痛苦与震惊的表情。


    然而……


    就在那枚凝聚了她所有希望与绝望的骨刺，即将触碰到目标的前一刹那。


    -


    那个在她眼中纤细、柔弱、不堪一击的身影，动了。


    女王没有后退，没有闪避，更没有流露出任何惊慌。


    她只是，以一种冯薪朵完全无法理解的、甚至违背了物理常识的、优雅到近乎于舞蹈般的姿态，向左侧，横移了半步。


    仅仅是半步。


    那枚快到极致、狠到极致、冯薪朵自认为绝不可能失手的致命骨刺，就以一种无比荒谬的方式，擦着女王的颈侧，险之又险地，刺入了空处。


    冯薪朵的瞳孔，因为这不可能发生的一幕，而剧烈地收缩了！


    她想变招，想抽手，想后退。


    但已经，来不及了。


    一股无法抗拒的、冰冷的力道，从她的手腕处传来。


    女王在躲过她攻击的同一瞬间，反手，用一种极其精巧、她闻所未闻的手法，扣住了她的脉门！


    然后，轻轻一扭。


    -


    “咔嚓！”


    一声清脆的、令人牙酸的骨裂声，在死寂的星辰厅里，清晰地响起。


    剧痛，从手腕处轰然炸开，瞬间传遍全身！


    冯薪朵发出一声痛苦的闷哼，身体因为这股巧劲而失去了平衡，踉跄着向前扑去。


    她拼尽全力，才勉强稳住身形，与女王拉开了距离。


    她低头，看着自己那只以一个诡异角度扭曲着的、已经彻底失去知觉的右手，又抬头，看向那个依旧站在原地，仿佛从未动过的女王。


    她的脸上，那抹赞许的微笑，更浓了。


    “速度不错。”


    女王的声音，带着一丝评鉴的意味。


    “可惜，你的杀气，在你出手前零点三秒，就已经从你的眼神里，泄露出来了。”


    “一个顶级的刺客，在出手前，应该是没有眼神的。”


    冯薪朵的大脑，一片空白。


    她听不懂女王在说什么。


    她只知道，自己赌上了一切的、最强的一击，就这么，被轻描淡写地、以一种近乎于羞辱的方式，化解了。


    而更让她感到恐惧的，是接下来发生的一幕。


    女王缓缓地，走回到那张冰冷的、象征着至高权力的王座前。


    她伸出戴着黑色丝质手套的手，在王座右侧的扶手上，一个极其隐蔽的、雕刻着蔷薇花纹的暗格上，轻轻一按。


    “咔。”


    一声微不可察的、机械咬合的轻响。


    王座的扶手，无声地，向一侧滑开，露出了一个深邃的、刚好可以容纳一柄剑的凹槽。


    女王伸出手，从凹槽中，抽出了一柄剑。


    -


    那不是骑士们使用的、那种厚重而充满力量感的长剑。


    也不是刺客们惯用的、那种短小而诡秘的匕首。


    那是一柄，极为细长的、剑身闪烁着流水般光泽的、优美得如同一件艺术品的……西洋刺剑。


    剑柄是纯黑色的，没有任何多余的装饰，只有一个精致的、可以完美保护手腕的护手。剑身修长而富有弹性，剑尖处，是足以穿透任何铠甲缝隙的、致命的锋锐。


    女王将剑挽了一个剑花。


    那动作，行云流水，优雅娴熟，仿佛她与这柄剑，已经相伴了无数个岁月。


    她握着剑，摆出了一个标准的、属于宫廷决斗剑术的起手式。


    她的眼神，变了。


    如果说，刚才的她，是一个高高在上的、审视着作品的君王。


    那么此刻，她，就是一个手握利刃的、即将开始狩猎的……顶级掠食者。


    一股比刚才冯薪朵出手时，更加纯粹、更加凝练、更加令人胆寒的杀气，从女王那看似纤细的身体里，毫无保留地，释放了出来！


    -


    这股杀气，是如此的冰冷，如此的凝实，以至于星辰厅里的空气，都仿佛被冻结成了无数细小的、锋利的冰晶，割得人皮肤生疼。


    冯薪朵看着眼前这一幕，看着那个手握刺剑、气场截然不同的女王，她感觉自己的世界观，再一次，被彻底地、无情地，颠覆了。


    一个……剑士？


    女王……竟然是一个深藏不露的……剑术大师？


    这怎么可能？！


    在她的记忆里，在刺客团所有的情报里，公主鞠婧祎的人生轨迹，清晰得如同一张白纸。她从小体弱多病，精通诗词歌赋，擅长绘画音乐，是王室最完美的一件装饰品。她所有的时间，都被那些繁琐的宫廷礼仪和艺术课程所占据。


    她根本不可能有时间，也不可能有机会，去接触和学习这种需要耗费大量精力、进行残酷训练的、杀人的技艺！


    这不合逻辑！


    这不符合她所知道的、关于女王的一切！


    -


    除非……


    一个更加恐怖的、让她浑身血液都几乎要逆流的念头，在冯薪朵的脑海中，疯狂地滋生。


    除非，她所知道的、关于女王的一切，都只是女王想让她知道的。


    那所谓的“体弱多病”，那所谓的“精通艺术”，都只是她为了掩盖自己真正面目，而精心设


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    计的、另一层……伪装。


    她不仅在欺骗敌人。


    她甚至，连自己最亲密的、最信任的“工具”，都在一并，毫不留情地……欺骗！


    “很惊讶吗？”


    女王似乎看穿了她心中所想，嘴角勾起一抹残忍的笑意。


    “你以为，我最大的武器，是阴谋，是人心？”


    “不，冯薪朵。”


    “我最大的武器，从来都只有我自己。”


    “阴谋会败露，人心会背叛，只有握在自己手中的力量，才是唯一可以信赖的东西。”


    她用剑尖，指向了冯薪朵。


    “好了，热身结束。”


    “现在，让我看看，我这件最完美的作品，在我这柄专门为你准备的剑下，能支撑多久。”


    话音未落。


    女王的身影，动了。


    这一次，轮到她，主动发起了攻击。


    她的动作，快如鬼魅，却又带着一种芭蕾舞般的、诡异的优雅。


    她的步伐，看似不大，却总能以最刁钻的角度，出现在冯薪朵的视觉死角。


    她手中的刺剑，没有一丝多余的晃动，每一次刺出，都如同毒蛇吐信，精准地，指向冯薪朵身上那些最难以防御的、最能造成持续伤害的部位——手腕、脚踝、肩胛、侧腰。


    那不是为了取其性命的攻击。


    那是一种，更加残忍的、如同凌迟般的、旨在彻底剥夺对手所有反抗能力的……肢解式攻击！


    -


    冯薪朵瞬间感觉自己陷入了一片由无数道冰冷的、致命的剑影所构成的、天罗地网之中！


    她被彻底压制了。


    她那引以为傲的速度，在女王那更加迅捷、更加诡异的身法面前，成了一个笑话。


    她那狠辣致命的刺杀技巧，在女王那如同教科书般精准、毫无破绽的宫廷剑术面前，显得是那样的粗糙、笨拙。


    她只能靠着自己那野兽般的战斗本能，狼狈不堪地，一次又一次地，闪避、格挡、后退。


    她那唯一完好的左手中，也多了一柄备用的短刃。


    但她，甚至找不到一丝一毫，可以反击的机会！


    “锵！锵！锵！锵！”


    刺剑与短刃碰撞的声音，在死寂的星辰厅里，密集地、疯狂地响起，如同死神在演奏着最后的、急促的华尔兹。


    冯薪朵的身上，开始不断地，出现一道道深可见骨的伤口。


    鲜血，从她的手臂、她的大腿、她的肩膀……不断地涌出，将她那身黑色的刺客劲装，浸染得更加深沉。


    -


    她感觉自己的力气，正在随着血液的流失，而被迅速地抽干。


    她的意识，也因为剧痛与失血，而开始变得模糊。


    而对面的女王，却连呼吸都没有一丝紊乱。


    她的额头上，甚至没有渗出一滴汗珠。


    她就像一台被设定好程序的、最精密的杀戮机器，冷静地、优雅地、一步一步地，将自己的猎物，逼向最后的、无法逃脱的绝境。


    “太慢了，冯薪朵。”


    女王的声音，在剑影的交错中，再一次，冰冷地响起。


    “你的左手，在出招时，总会比右手，慢上零点一秒。这是你多年养成的、为了保护你那只惯用手的坏习惯。”


    “我一直都知道，但从未帮你纠正。”


    “因为，一个完美无瑕的工具，是会让人感到不安的。”


    “而现在……”


    女王的眼中，闪过一丝毫不掩饰的、即将完成最后一道工序的、兴奋的光芒。


    “……是时候，帮你，修正这个‘错误’了。”


    话音落下的瞬间。


    女王的剑势，陡然一变！


    那原本如同水银泻地般连绵不绝的攻击，突然，出现了一个极其微小、却又极其致命的……停顿。


    这是一个破绽！


    一个在冯薪朵看来，足以让她扭转战局、甚至反败为胜的……巨大破绽！


    她几乎是出于本能，想都没想，就将自己全部的力量、全部的速度，都灌注在了自己的左手之上，手中的短刃，化作一道黑色的毒牙，朝着女王那因为“变招失误”而空门大开的胸口，狠狠地，噬咬而去！


    然而，就在她的刀尖，即将触碰到那黑色礼服的前一刻。


    女王的脸上，露出了一抹，得逞的、残忍的、仿佛在说“你终于上钩了”的……笑容。


    那所谓的“破绽”，从一开始，就是一个陷阱！


    一个用她最熟悉的、冯薪朵的战斗习惯，来为冯薪朵量身打造的、最后的、也是最致命的……陷阱！


    女王手中的刺剑，以一个完全超出了冯薪朵理解范围的、诡异的角度，自下而上，闪电般地，一撩！


    目标，不是冯薪朵的要害。


    而是她那只紧握着短刃的、全力刺出的……左手手腕！


    “噗嗤——！”


    一声利刃切断筋骨的、令人头皮发麻的轻响。


    冯薪朵只觉得左手手腕处传来一阵无法形容的、比刚才右手被折断时还要剧烈无数倍的剧痛！


    她眼睁睁地看着，自己那只握着短刃的手，被女王的剑，齐腕斩断！


    断手，连同那柄黑色的短刃，在空中划出一道血色的抛物线，然后“啪嗒”一声，掉落在不远处，赵粤那具冰冷的、早已没了声息的尸体旁。