傍晚。


    一整日的大晴天，到了夜幕时分，天边却突然飘来了乌云，阴沉沉压在王府上空。


    风雨欲来，空气中满是令人窒息的沉闷。


    世子妃失踪了。


    更准确地说，是世子妃逃走了。


    可是没有人敢这么说。世子殿下已经在那间破败的小院里坐了整整一个下午，对着世子妃留下来的那半枚平安扣，一言不发，没有人敢去触他的霉头。


    “……还是没找到么？”祝时瑾的声音有些哑了。


    小雨淅淅沥沥下了起来，昭文不敢抬头，雨水顺着他低下去的斗笠边缘滴滴答答掉落，他小声答道：“找遍了王府所有通道，都没有人见过世子妃。府衙已经增派官丁，封锁宜州城外的各大官道，盘查来往人员。”


    东南贸易兴盛，商业发达，人口流动远比其他藩地频繁，宜州又是整个东南的繁华中心，要封锁这里的官道，挨个排查人员，每日便要耽搁大量生意、造成数以万计的天量损失，哪怕是世子殿下，也无法这样不计成本地找人。


    “闻常侍有回信么？”


    “回了。常侍大人说，最多只能封锁三日，三日之后，也就是九月初一的正午，无论殿下和他说什么，他都会打开官道。”


    官道一开，以顾砚舟的身手和行走江湖的本事，便如泥牛入海，无影无踪，再想找他，绝无可能了。


    祝时瑾闭了闭眼：“……去找。”


    昭文硬着头皮点点头：“是。”


    他应下了，可心里却明白希望渺茫。


    世子妃十六岁就考中武状元了。在剿匪海战中奇袭破局，被破格擢升为东南府衙最年轻的四品中郎将，就连落魄时换防到王府，当的也是亲兵副统领。


    也许他不适合做世子妃，但在武将之职上，东南年轻一辈无人能出其右，当年本该宋大统领为大公子的比武招亲大会压台，最后都换成了他，那时他才十九岁！


    如今府衙和王府中这些年轻武将，不过是他走之后，才得以露出头角的庸才，如何能望其项背？


    捜査持续了整整三天。


    宜州城内外的百姓们议论纷纷，不知道这是在抓什么要犯，出城进城都得排老长老长的队，等着官差查验身份，弄得大家根本没法儿做生意了。


    “这进城的队伍，一眼看过去都看不到头！我都三天没进城了，好几车瓜等着卖呢，到底啥时候能开官道？”


    “不知道哇！别说你那点儿瓜了，你看见那些商队没有？那一车一车拉的，可都是刚从海船上卸下来的鲜鱼虾蟹，送给城里贵人的，放了一两天，全都臭了，在路边贱卖都没人要，那可亏大发了！”


    “真是，过了今天中午，我也去排排队罢，不知要排到什么时候……哎，这队伍好像动了！”


    “动了动了！真的动了，官道开了！”


    在欢呼声中，乌泱泱的人群里，一人抬起了头，斗笠下是一双明亮而警觉的眼睛。


    这人穿着旧衣，下巴满是青黑的胡茬，头发乱糟糟的，要不是那双眼睛，乍一看上去，说是个病弱中年男子也有人信。


    他的眼睛静静盯着挪动起来的入城队伍，在众人的欢呼雀跃中，他坐着的这家面摊的摊主也有点儿忍不住了，凑过来笑眯眯道：“这位客官，您吃完了没？我打算收收摊去城里一趟，您这碗面加了臊子和鸡蛋，七文钱。”


    要是贵客，摊主是没那个胆子赶人的，但是这人身形瘦削、形容落魄，比叫花子没强上几分，他也就肆无忌惮了。


    这人听见他赶人，也没作声，点了点头，从怀中摸出个破旧的钱袋，摊主嘿嘿一笑，伸手去接，那人却突然手腕一翻。


    叮铃——


    七枚铜板飞了过来，摊主只觉得耳边擦过一阵风，还没反应过来，就听见了铜板叮叮当当落在钱盒中的声音。


    差点儿给我耳朵割破了！


    摊主背上出了冷汗，再定睛一看，那座上的落魄男子却已没了踪影。


    宜州城中，昭文从茶楼二楼的窗户望出去，谢铮府邸的大门开着，谁从此经过、在此逗留，一览无余。


    “世子妃会来么？”下属在旁低声道，“官道一开，咱们就在这守着，都好几天了。这位谢大人腿脚不便，没几个朋友，平时除了去府衙上卯，就是自己在家待着，根本也没人来找他……”


    “继续盯。世子妃的户籍在殿下手里，没了户籍文书，他逃不过路上关卡的搜查，谢大人是他唯一能找的帮手。”


    正说着，谢铮从那府邸大门走出来，两名小厮一左一右搀着他，上了马车。


    昭文等人立刻来了精神，可还没半刻，又蔫了下来。


    又是去府衙，这位谢大人怎么这么爱上卯！


    “谢大人。”府衙中，常侍大人办公的院子门口有下人守着，同谢铮已十分熟悉了，老远就向他打招呼，“常侍大人今日不在。”


    谢铮微微一笑：“我找敬珩。”


    下人一愣，忙给他让出院门：“您请进。小的马上去请。”


    常侍大人正是闻敬珩的亲生父亲，对这个独子管教严格，几乎每日都要把他叫到跟前骂两句，所以谢铮通常是直接来这儿找闻敬珩。


    他进了院，院中只有几个扫撒下人，屋里有两名侍茶童子，见他来了，给他泡了茶送来，谢铮一抬手，却不小心打翻了茶杯，热茶洒了一身。


    两名小童吓得脸色煞白，谢铮摆摆手：“去重新泡壶茶来，再给我拿条帕子擦一擦衣裳。”


    两名童子连忙跑出去，屋里就剩了谢铮一人。


    他站起身，径直步入内间。


    内间书桌的黑檀木底座上，扣着一枚两寸见方的白玉印章，正是府衙官印。


    “阿铮，你找我？”闻敬珩大步跨进屋中，谢铮正拿着小童递来的帕子擦打湿的袖摆，他见了，就笑着走过去：“怎么把茶水打翻了，我给你擦。”


    “不用。”谢铮拂了拂袖摆，“我来就是告诉你，明日我去不了了，你再找个人陪你去挑画。”


    闻敬珩一顿，面上笑意淡了些，在他旁边坐下，叫小童给自己倒茶。


    “怎么，有其他人约你？”


    谢铮摇头，他还不信，追问：“是


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    嘉言？他又缠着你了，是不是？”


    谢铮无奈叹气：“不是。我腿不舒服，想在家休息。”


    他的腿这几年恢复得不错，但是一到阴雨天还是隐隐作痛，闻敬珩立刻说：“那就不出门了，我请大夫上门给你看。”


    “……”谢铮道，“那就麻烦你了，今天下午能来么？”


    “当然，随时都可以。”闻敬珩笑道，“不如我现在就去？”


    “现在都到午饭时候了，你是要来蹭饭吃罢。”


    “难道我在你这儿连顿饭都蹭不到？”


    “好罢，我请你，不过今日不在家里吃，我们去醉仙楼。”


    昭文带着人在府衙门口守着，不多时，就见谢铮出来了，但是和他一起出来的，还有闻敬珩，两人有说有笑的，去醉仙楼吃饭了。


    下属叹了一口气：“闻大人和殿下走得最近，世子妃看见谢大人和他在一块儿，断不可能出现。”


    昭文皱紧了眉头。


    “除了府衙和家里，这是他第一次去其他地方。跟上去。”


    醉仙楼是闻敬珩最爱吃的一家酒楼，原先他经常和世子殿下一块儿来，所以楼上有一处他的专用雅间，近几年倒是和谢铮来得更多一些，两人照旧点了些常吃的酒菜，吃到一半，谢铮叫小厮去买点儿下酒的酸萝卜，小厮跑出去，不多时，满脸为难地回来了。


    “公子，有官爷在外拦着，非要搜了身，才让小的出去。”


    谢铮皱了皱眉，闻敬珩比他先一步开口：“怎么回事？哪里来的官爷，搜身搜到自己人身上来了。”


    “算了，不买了，这么凑合吃罢。”


    闻敬珩哪是凑合的人，登时就起身往外走：“我倒要看看是谁……昭文？”


    昭文朝他行礼：“闻大人，见谅。”


    看见是他，闻敬珩猜也猜得到是什么事，道：“世子妃不在这儿。”


    “下官明白。只是谢大人刚从府衙出来，若是带了什么文书，送出去给世子妃，那下官的麻烦就大了。”


    正巧谢铮走出来，听见这一句，脸色登时冷下来：“你什么意思？”


    “谢大人，下官只是奉命行事，无意冒犯。”


    谢铮冷笑一声：“好一个无意冒犯，世子殿下要是真的无意冒犯，何必像盯犯人一样盯着我！”


    他骂人直接骂到了殿下头上，可众人一个字都不敢回。


    ——当年世子妃坠海，这位谢大人已经冲到王府指着殿下的鼻子骂过一次，把殿下气得生生吐了血，但事后他一点儿事都没有，还在府衙青云直上，好好地当官当到现在。


    昭文等人不说话，但也没有让步的意思，谢铮冷着脸一拂袖：“不吃了，回府！”


    他带着小厮往楼下走，昭文也带人紧紧跟上，闻敬珩头都大了，连忙追上去：“别生气呀！”


    众人呼啦啦离开了，雅间的大门还敞着，片刻，几名伙计上来收拾桌子，其中一人身形比其他人都高一些，其他人收碗筷，他就埋头擦桌子凳子，在众人都没留意的间隙，他从凳子底下飞快抽出一纸文书，塞进了袖中。