“阿母！”


    紧紧握住掌间的手，韦初倏地起身，泪水涌出眼眶连连砸在谢泱手背。


    阿汀听见动静匆匆跑进，当下不知如何动作，于是垂首站在一旁。


    “可……寻到他们？”韦初声音颤哑。


    谢泱静默片晌与她对视，语调沉重：“主厅所有全让火烧殆尽。”


    韦初张了张嘴，喉咙梗塞无比。


    所有，所有都没了，也就是连尸身也燃为灰烬，灭火之时她连呼吸都觉灼痛，他们那时该多痛苦啊！


    谢泱抬手示意阿汀，阿汀立时动身倒上温水，小心翼翼地将瓷盏给她端到面前。


    韦初擦了把脸，将其一饮而尽，道：“我要去主厅。”


    寅时刚过，主宅上下笼罩沉重的寂静，仆役在主厅一片狼藉中打扫。


    韦初一路不停直接来到废墟中，他们到时，谢沅等人已经在此。


    “谢郎君、韦女郎。”仪空上前施礼，继而侧身道，“谢刺史同韦将军以及两位夫人昨夜最后行动位置大致在此。”


    韦初顺着他所指方向看去，粗壮木桩内部结构瓦解，仅剩焦黑表层，无数碳灰中能见散落的几枚陶瓷碎片。


    两人一齐走去，蹲下便开始徒手拨动碳灰。


    韦初只知昨夜厅内只剩他们父母同几名侍从。顾书锦和谢沅不胜酒力于厢房暂歇，火蛇蔓延至偏房时二人惊醒，幸而门窗未被完全钉死得以逃出。


    眼下仅剩这些残黑木炭，根本无法得知当时是何状况，能令训练有素的守卫碰壁。


    韦初五指探至底部摸索，阿汀跪在身旁，不忍地道：“小娘子，由婢来寻吧，您的手……”


    她摇头，艰难地道：“阿汀，这是我的阿父阿母啊。”


    阿汀擦了把眼泪，起身将照明灯笼抬高，暖光范围陡然照大，韦初低头继续翻找。


    许久，她终于摸到一物，即拿到眼前，此物外侧变形参杂黑色杂质，还可辨为六瓣花形金钿。


    “阿西。”


    韦初唤。


    谢泱接过金钿，在指腹转动一圈，点头。


    金钿为他们母亲物，是谢夫人着人打造两副相似花钿，可惜眼下无从辨别刻纹。他们相视一眼，继续在废墟中寻找。


    黑夜慢慢褪去，目光所至之物轮廓开始从模糊渐变得清晰。


    没人打扰他们，直到背后混乱脚步声靠近，他们方失望抬头。


    韦初眯了眯眼，看清远处来人，谢沅在前，后头家兵压着十余人朝此走来。


    侧头看向谢泱，他同样面露疑惑。


    片刻众人至此，谢沅等所压的人排成一列，冷声道：“跪下。”


    噗通声此起彼伏，排首的中年男子战战兢兢看向谢沅。


    他下巴轻轻一抬，中年男子颤抖着声道：“是有人逼着小人屯积大量易燃干草，剩下的小人不知啊！”


    第二名妇人把着泪诉说：“那人持刀抵脖让奴婢在四处倾倒麻油，呜…呜呜呜……


    对比前两个，第三位老者就显得十分冷静。


    “小人园中木匠，门窗钉死乃吾所致，门闩限木内藏绊木，闩门时会自动卡入缺口形成死锁。”他闭眼深吸一口气，“当然，仅此法并不能抵挡守卫的冲击，那人自有法子。”


    韦初双拳紧握，当时见守卫暴力冲撞都没能破开门窗便知此事蹊跷，面前十余人口述当晚罪行，皆受人指使，那罪魁祸首却完美隐身。


    谢沅挥手让人将他们带下严加看管，而后对他们道：


    “叔父昨日酒过三巡便感不适，遂由侍从扶回独院歇下，我等同两位叔伯共饮至亥时才过厢房，贼人的目标应是我五人，两位夫人当是意外进入。”


    接下来他说了什么韦初没仔细听，浑浑噩噩回到房中，在镜台前坐下，攥着掌中金钿目光涣散。


    谢氏主宅守卫如此森严竟能让人杀人不见踪影。那人必定筹划已久。


    若说对方处心积虑想将谢曾、谢沅除掉，未必要等到昨日。可他们一行人赴此又是未知的，或是，令岭州陷入疫病危机和制造掠船的幕后黑手与他们是一伙人？


    韦初目光渐冷。


    尚未揪出凶手，如若不做些什么，那么只有任他们接回京城，要想亲自寻凶为父母报仇便是成不可完成之事。


    一定要留下来，至少，不能回去。


    韦初找到谢泱，两人议毕共往谢沅住处，将想法告知于他。


    “无名佛寺？”谢沅沉思片刻看向仪空，“你怎么看？”


    仪空垂首道：“坊间确有这种点灯供灵魂归聚的寺院。”


    谢沅点头：“我去同叔父商议。”


    -


    禹和郡到京城日夜兼程四日便可抵达。


    谢曾回府换了身官服即进宫面圣。


    太极殿东堂。


    昭文帝端坐北壁正中，着皂衣绛裳、衣画而裳绣十二章，通天冠下是一张极年轻的面庞。


    谢曾站于右侧，左侧是兄长谢琎等人。


    谢氏庄园一事较他早一日呈到皇帝手中，昭文帝看了眼国舅许仲方向，遂问：“谢绍、韦青为何擅离岭州又于你园中遭害？”


    趋步至御前，谢曾垂目一揖：“回陛下，岭州突发疟疾，往日治法几乎无用，数次上报朝廷多时无果。另，自岭州至禹和水路多船被盗匪剽掠，其尽夺珍惜之物并危及粮道，闻臣巡视，故求助于臣。二人离州处理妥善，无造成州内动荡，且沿路击匪寻得良方、调拨良药，疗效显著。”


    “擅离所辖州郡便是重罪。”许仲上前，咄咄道，“谢都督莫为族亲借故。”


    “许中书此言差矣。”谢琎缓步走至许仲旁，“陛下，谢曾所言韦青二人多次上报朝廷无果，此为一，匪盗危及粮道，此为二，二者皆实何为借故？”


    言罢堂内霎时寂静。


    昭文帝视线在三人脸上扫过，看向一直未语的人，问：“霍公怎么看？”


    被唤霍公的人行动间不同堂内众人，步履顿地声沉而稳，他浅揖回：“臣以为二人功过相抵。”


    此答中肯，谢琎顺势道：“陛下，谢绍、韦青于我谢氏庄园内被害，谢曾有责查明真相，捉拿歹人。”


    “陛下，此乃臣之过矣，臣愿领罚。”


    谢曾垂首附道。


    昭文帝扶额思索片晌：“那便由汝暂领岭州刺史


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    ，务必找出幕后歹人。”


    “臣领命。”谢曾抬起头，“陛下臣还有一事。”


    “你且说。”


    “谢绍、韦青及夫人身死，仅留独子独女，二人想求陛下允他们于寺中为双亲聚灵守孝。”


    昭文帝抬手：“皆为重孝之人，准了。”


    -


    韦初于三日后从谢沅口中得到消息，他们可以留下，能为父母于清静之地守孝。


    回到内院，阿汀端来几碟点心，边摆边道：“小娘子多食些东西，才几日瞧着瘦了一大圈。”


    韦初握着她的手，引她坐下，斟酌道：“阿汀可知我要前往无名佛寺。”


    “知道的。”阿汀点头，“小娘子的行囊收拾得差不多了，婢子还想问您需再添些什么呢。”


    阿汀九岁入韦将军家，和小她一岁的韦初一起长大，南地女子身形较北方来说小巧一些，所以韦初自小便有她才是阿姊的错觉。


    对此阿汀也就由着小娘子，小娘子活泼好动，爱吃甜食，每每有好东西都会与她分享，同姊妹般无条条框框。但她明白主仆终是有别，夫人小娘子待她好，她越该好好回报她们，如今只剩小娘子，更该仔细照顾。


    多年来她们也是头次出远门，不过好在来时收拾过行囊，当下顺手多了。


    “此去便是三年，路上或许危险重重，你本就是自由之身，留在这里可保你平安……”


    “小娘子！”阿汀说着跪下，“阿汀不怕危险，阿汀要一直陪着您！”


    韦初动作极快，将她扶回石凳坐好，轻手拭去她眼角泪珠，终是应下。


    -


    又连下了几场雨，天色里参着厚重沉灰，庄园大门前两架马车同一众护卫整装待发。


    谢曾尚在途中，一切事物由谢沅打理，谢沅命人打造防御力强且轻盈的车舆，配上精心喂养的骏马才让他们出发。


    无名佛寺位于云、江、岭三州交界地带，岭州疟疾是否蔓延边地尚不得知。


    此去他派了仪空护送，顾书锦与他们同往。


    韦初踏上马车，回身望向主宅方向。


    晃神间，忽听道路尽头急促的脚步声靠近，她侧头。


    张鸣一身素白衣裳，快步间垂袖翩然，身后随一侍女而来。


    韦初跳下，上前问：“阿姊可是有事？”


    前日她手书封信派人送到张宅，不曾想竟在离开禹和前能再见面。


    缓了会儿，张鸣攥紧她的手紧张道：“阿东可带我同去？”


    韦初不明所以。


    张鸣抿住下唇，看着她的眼睛：“我想带母亲离开这里，离开这个她视为地狱的地方，去信中所道清净之处。”


    “阿姊。”韦初稳住她的身形，严肃道，“此去危险。”


    张鸣摇头，神情坚定。


    “我不怕危险，这里才是最危险且令人窒息的地方。”


    这不是韦初一人能决定的事，于是带着她到门前与众相商。


    众人怜张鸣一个没了双亲只身于宅中的女郎日后必也不好过，因此并不排斥。


    此去他们都轻装上阵，上了马车，启程前往无名之地。