勾肃看上去风尘仆仆。


    想必是太久并且没有心思整理，脸上胡渣已经长了出来，头发溜了几根出来，在额头上轻轻扫动，他的眼下一片青灰，一看就是好几日没有睡过好觉，肩膀微微垮塌，像是一尊饱经风雨的雕像。


    息影递过去一杯茶，“喝点茶吧。”


    勾肃愣了一瞬，讷讷地点头，手指微微发抖地端起茶杯，将茶水往嘴里送，等到温热的茶水顺着他的口腔、喉咙往下送时，他方才缓缓元神归位。


    息影道:“出了什么事？”


    勾肃瞥了眼旁边端坐的梅谢雪，态度有些犹豫，盯着息影却不敢说话。


    他之前见过息影，对她还是有几分信任的，可眼前这个男人他并没有见过，听独孤将军说他是宰相，是澄平帝以下地位最高的官员，但却不知他和二皇子有没有什么不同。


    息影看了眼他，顿时了然，声音沉沉，“我哥哥既让你来找我，你就该相信我，在座的都是自己人，不必担心。”


    “息影说的对，勾肃公子既然来了这里，就该相信我们才是，况且我们与你既无怨也无仇，我与你也才只见过这一面，没什么地方值得让你这样戒备。”梅谢雪微微笑着，那笑容令人如沐春风，再配上他温和的声音，更是容易让人放下戒备


    勾肃像是终于说服自己，浑身一松，像紧握的一把筷子散落在地，“灵湫她被捉到二皇子府上了！”


    息影眉头微蹙，“在云周城内？”若是在她哥哥的庇护下，郑灵湫应该是不会被抓走的，这种事发生的概率很小。


    可勾肃咬着牙点头，“是岳遇伦这厮干的！”


    “他怎么还有这种胆子？他不是被我哥吓过一回了吗？”息影又扭头向梅谢雪解释，“灵湫是我的朋友，岳遇伦是......淑妃的弟弟。”


    “我和灵湫蒙姑娘和独孤将军大恩，得以住在独孤府内避难，但我们想着，日子已经过去了这许久，那姓岳的已经被独孤将军镇住了，不会再犯，于是我们不太好意思一直叨扰独孤将军，便向他请辞归家，可没过了几日，他竟然派人将灵湫掳走远送到了玉京！我当时急得快疯了，只好向独孤将军求助，将军后来查来查去查到了岳遇伦身上，逼问之下他才吐露了灵湫的踪迹，于是我马不停蹄地就来了玉京想救灵湫，可独孤将军说我势单力薄，才让我带上这封信来梅府求姑娘相助，”勾肃泪流满面，扑通一声跪地，朝息影和梅谢雪使劲磕头，“求姑娘和梅相帮帮我！”


    息影一把抄起他的胳膊将他拽了起来，“不必这样，灵湫既是我的朋友，我定然会救她的。”


    勾肃一听，感激涕零地又要跪下，息影立马道:“你若是再跪，我就不救了。”


    勾肃立马撤回了一个下跪，半呆不愣地站着。


    梅谢雪噗嗤一笑，安慰勾肃道:“勾肃公子尽可安心，既是息影的哥哥相托，我也不会坐视不理，方才你说郑姑娘是被送到了二皇子府上？”


    勾肃脸上挂着泪，“对！就是二皇子，不会错的！”


    “二皇子府......”息影喃喃道，脑中有什么东西一闪而过，“我知道了！”


    “今日我去二皇子府上探听的时候，临走前经过一处庭院，安静无比，门窗紧闭，但却有婢女送来吃食，我当时觉得有些古怪，只是碍于情况不便所以没有去查看，如今看来那间屋子里或许关的就是灵湫。”息影回忆道，“看来过两日很有必要再去一次。”


    勾肃一听过两日便更加焦灼了，脸上血色褪尽，他已经殚心竭虑了十几日，眼看着就要救出郑灵湫了，却还要再等，只怕多一日便多一分危险，他急道，“息影姑娘......”


    梅谢雪似乎察觉到了勾肃的焦虑，“公子莫急，二皇子既然还派人给郑姑娘送吃食，说明并不是虐待地囚禁，人身安全恐怕并没有受到什么威胁，你且放宽心，况且二皇子权势不小，要从他府上带出一个人来并不是一件容易的事，此事需谋定而后动，急躁不得。”


    梅谢雪的话向来具有抚慰人心的作用，勾肃焦虑紧绷的状态像一壶歇下去的沸水，虽然仍旧灼烫，但却没有那么澎湃了。


    “你且先在我府上住下，郑姑娘我们定当帮你救出来。”梅谢雪对着他说了句，而后又朝门口喊了句，“罗叔！收拾间客房出来让勾肃公子住下，好好休整一番。”


    罗叔点头应是，将来了以后眉头就没松过的勾肃带走了。


    屋子里又只剩下了息影和梅谢雪，但是勾肃所带来的焦灼氛围并没有散去。


    梅谢雪的手指轻敲着桌面，思忖道:“你说在这个时候，澈思抓走郑姑娘是要做什么？”


    “嗯......你问我啊，”息影脑子里突然出现了某些不合时宜的画面，“你说他是不是看上灵湫了？”


    梅谢雪一噎，有些不可思议地转头，“你认真的？澈思看着可不像啊。”


    “不是都说，自古英雄难过美人关嘛！”息影伸出一根手指在梅谢雪手背上画圈圈，不怀好意道。


    梅谢雪敲桌子的手一顿，手腕一转，反过来抓住她的手，语气幽幽，“这句话我赞同。”


    息影噗嗤一笑，“行行行！你就是过不了我这关吧！”


    “这么说，你是承认自己是美人喽～”


    息影一耸肩，“我可没这么说，我的意思是，你是个英雄。”


    “可。”梅谢雪简短的一句，嘴角却偷偷地勾起。


    “好吧英雄，谈正事吧，我之前会云周城的时候，岳遇伦就在大街上强抢民女，我就是在那时救了郑灵湫，后来我听到岳遇伦说是要把美人献给上头的二皇子，那时我以为他被我哥哥震慑，不会再出此下策再打郑灵湫的主意，没想到他还是这么干了！”息影忿忿道，“他就是仗着淑妃得宠肆意妄为！”


    梅谢雪敏锐地捕捉到了什么，“你说岳遇伦将人送给了澈思，他会不会是想......”


    “投靠澈思？”


    “不排除这种可能。”


    “具体的情况等我见过灵湫再说吧，现在不知道澈思将她留下是何用意。”若是不喜欢郑灵湫只用将她退回便是，没有必要再留下。


    “对了今日去澈思府上探听的消息还未来得及与你说，”息影握住他的手腕，“澈思鼓动那几个随同垠恕南下的官员背地里给他使绊子，他们还要利用灾民的暴乱将垠恕置于死地。”


    梅谢雪闻言微微蹙眉，“利用百姓......真是该死。”


    “不过他们具体的行动还要等到了地方再谋划，届时他们会用澈思府上的特殊信鸽传信，我想......那特殊的信鸽或许会是宋楚霜给他的，因为危星里有一个星宿门下专门是驯养这种鸽子的，用来传递危星的情报，用特殊的指令就可以操控它们，只要我把那信鸽截获，偷换密信，或许可以避免一些问题。”息影又道，“不过得等我再去澈思府上探一次才知道。”


    梅谢雪点头，“也只能先等了，不过关于煽动灾民这件事我们必须要提前防范，我到时候就派些我的手下去伪装成灾民，控制舆论，擒拿他们的帮凶。”


    “希望一切顺利吧。”梅谢雪语气深深，仿佛望见了遥远的未来。


    后来的几日都没有再下雨，然而天色还是阴沉沉的，平白无故让人心多了一丝郁闷，不过这样的天气对息影来说却正好，光线不烈，投在地上的影子也不会太浓，只有模模糊糊的淡影，最适合潜入澈思府上了。


    于是乎，息影又在三天前她见到的那个门窗紧闭的屋子的庭院的屋顶上了，这次她特地辰时就来了，刚好避开饭点，婢女不会来送饭，被人碰到的概率小些。


    她从屋顶上一跃而下，半丝声音也无地像风一样掠过庭院，走到门前时观察了一下四周，确认没人后轻轻推开了门。


    一丝光亮透过门缝射入光线不足的屋子，床边的女子顿时一叫，“是谁？！”


    声音熟悉，息影立刻确定了屋里的人就是郑灵湫。


    “是我。”


    她放轻脚步，伸手掀开帷幔，郑灵湫看到她的一瞬间就愣住了，她有些难以置信，“是......息影吗？”


    息影今日为避免碰上澈思，特意给自己做了张面具，若是再伪装下声音，那澈思是绝对认不出她的，所以为了让郑灵湫认出自己，她特意用的原音，“是我。”


    郑灵湫站起身，有些犹豫又有些害怕，“你怎么变成这样了？”


    息影眨眨眼，“我带了面具，伪装嘛。”


    于是郑灵湫的泪水夺眶而出，立马冲进息影怀里，“息影！”


    郑灵湫将息影抱的死紧，像是抓住了最后一根救命稻草，息影一下一下拍着她的背，“没事了没事了。”


    等到郑灵湫哭的差不多，终于能完整地说话时，她带着哭腔泪眼盈盈地说:“你......你怎么来了？”


    “都是你的勾肃大哥，上到玉京来找到我，求我救你。”息影简单地回答。


    一听见勾肃的名字，郑灵湫又有些克制


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    不住，她拉着息影的手道:“勾肃大哥......他还好吗？”


    息影一看她红肿的眼皮，眼睛里密布的红血丝，还有较以前更加清晰的下颌线，像是秋日池塘里枯折的荷花，她便知郑灵湫这几日担忧的很，估计饭都没怎么吃，息影轻拍她的手，语气轻柔，“放心吧，他现在在梅府住下了，可以先好好歇歇，只不过太担心你，我便先替他来瞧瞧情况。”


    “那......”郑灵湫刚想问她如何救自己出去，息影却立马做出了个噤声的手势，眼神戒备地望向门口，“有人来了！”


    不过一一眨眼的功夫，息影脚下一跃上了房梁，两只手死死扣住，她对着底下目瞪口呆的郑灵湫做了个口型，示意她掩护自己，于是在来人开门进来的那瞬间，郑灵湫擦干了脸上的泪水，又恢复成往日半死不活的惨淡秋花模样。


    那人提着一份食盒信步而来，一进这沉闷的屋子，他便极其轻微地皱了下眉，“屋子里窗户怎么都关着，会把人闷坏的，打开窗看看外头的景色不是很好吗？”


    他一边说着一边放下食盒去开了窗，顿时有一阵混着花香的清风袭来，驱散了屋子里经久的霉味，外头属于自然的光线侵入这间昏暗又昏沉的屋子，斜斜落在郑灵湫的半边身子上，宛若照亮了池中白莲婉约之姿。


    澈思一恍惚，转瞬便又回过神，“这几日我听下人们说你日夜忧思，胃口不济，平日三餐都没吃，下多少，脸都瘦了一圈，”他蹲下去打开食盒，从里面端出几盘模样精致的点心和一壶茶，“这是京中的望仙楼新出的糕点，我瞧着样式好看又精致，味道也很不错，便想着拿来给你尝尝，你或许会喜欢。”


    息影听见此时与他平日里大相径庭的行为与语调，矫揉造作的让人不适，她在房梁上几乎是全程皱着眉听他说话的。


    澈思在那些糕点里挑选了一阵，剪出了一块粉红色桃花式样的糕点，“这个叫糯米桃花糕，”他仔细递到郑灵湫嘴边，哄人似的，“尝尝。”


    郑灵湫看着他递来的糕点，又看了看他不动声色的偏了偏头，“不用......我自己来。”她不自在地伸手接过糕点，送到嘴边轻咬了一口。


    澈思提起茶壶微微倾倒，茶倒入茶杯里，浓郁的茶香扑面而来，他递给郑灵湫，“这是新到的西湖龙井，糕点太干，别噎着。”


    郑灵湫看着他，没接那杯茶，澈思的手悬在半空，杯中的淡色茶水微微摇晃，澈思轻扫了一眼，嘴角一勾，“上面待着多累，何不下来？”


    息影的瞳孔蓦地一缩——不好，被发现了！


    她扣住房梁的指节因过度用力而泛白，却没有立刻动弹，郑灵湫一听见澈思的话，捏着糕点的手一抖，半块糕点掉在裙摆上，滚了几滚，落了一地碎屑。


    澈思依旧维持着递茶的动作，不过茶面已经不再晃荡，倒映出一个模糊人影，澈思微微仰起头，视线落在房梁的阴影里，与息影撞个正着，脸上还带着一丝玩味的笑容。


    息影目光一凛，松开死抠房梁的手，一跃而下，一落地便朝澈思招呼，两人就在郑灵湫面前打了起来，茶水洒了一地。


    息影一抬手，澈思便挡，澈思一抬腿，息影便一踹，两人你来我往地打了一会，息影深知绝不能多留，等下他的侍卫全来了。


    于是息影一掌拍在他的胸口，将他击退几步，一把拽过郑灵湫，在她耳边轻声道，“掩护我。”


    息影牵制住郑灵湫，用变了音的声音对澈思吼道，“再往前一步，我就掐死她！”


    息影的手指紧贴着郑灵湫脖颈皮肤，却没有真正发力，只是虚虚地拢在她脖子上，做足了威胁的姿态。郑灵湫配合地呼吸急促，眼中蓄满泪水，紧紧咬着嘴唇，脸色发白，她向澈思投去恐惧的目光，仿佛真的命悬一线。


    澈思的脸色瞬间阴沉，方才的玩味一扫而去，取而代之的风雨欲来的阴鸷与属于自己的东西被别人抢去的恼怒，他克制地压低声音，“放开她！”


    息影掐着郑灵湫缓缓挪动到方才澈思打开的那扇窗户边，她掐住郑灵湫的手一松，同时在她背后推了一把，转身翻出了窗子，不见了踪影。


    郑灵湫被息影一推，身体不受控制地往前，眼看着要跌在地上，却被澈思眼疾手快地拽住，一把拉进了怀里。


    “没事了没事了。”


    关怀急切的语气让郑灵湫一愣，她从他怀中微微抬头，呆呆地看着澈思紧皱的眉头和他温柔备至的眼神。


    究竟是真的还是假的呢？