息影转身掠过湿漉漉的庭院，仿佛一只无声的夜枭，隐入厚重的雨幕。


    雨丝细如针线，斜斜地织入大地，檐角垂下的珠帘敲打青石板路，溅起细碎水珠。


    她太熟悉在这样雨夜中的追踪探听，算来算去，这可称得上是她的老本行了。


    雨能冲刷掉龌龊行径的痕迹，也能放大另一些声音，比如车轮碾过积水时独特的哗啦声响，轿夫踩在青石板路上略显急促的声音，深巷大门开启时门轴轻微却刺耳的吱呀声，一切都被息影收入耳中。


    她此刻正蹲在澈思府外的一株茂密大树上，树叶丛丛掩映层层叠叠，正好遮住她的身影，她从叶间缝隙看去，有几人乔装打扮步履匆匆地从偏门进去，还时不时回头张望，他们拐过七弯八绕的连廊曲径，进了一处院子。


    息影待偏门关上后从树上越下，轻轻点在地上，而后又是几阵轻功，眨眼间便从她方才瞅准的地方翻了进去，落在一处假山后，待一队巡府侍卫走过后，她才谨慎地从假山后探出头来，快步出去又翻过一面墙落地，轻手轻脚地贴着墙根挪动，循着那些人走过的路线摸去，很快便找到了澈思他们所在的庭院。


    那里植着一片清瘦的竹子，在风雨中左右摇晃，在地上投下一片不甚明显的细碎的影子。


    她轻轻一跃便飞上了屋顶，找了个合适的位置半倚靠着，屋顶上也被雨水浸泡的湿漉漉的，瓦片上和瓦缝间都长有些深绿色的青苔，绵延至屋檐处，她慢慢而无声地掀开一片瓦，眯着眼往下瞧。


    屋里坐着不少人，上座自然是澈思，其下便是他的谋士和朝廷里效命于他的大臣们了，不过屋中的谋士只有范别在场，其他的几人却不见踪影。


    屋内气氛看上去似乎有些紧急凝重，因为大臣们自坐下后就没有说话，有几人坐姿僵硬，仿佛被钉在了铁架上，动几分便疼痛难忍似的。


    骤而，澈思开口，语气里有着压抑的愤怒，像是即将要喷薄而出的火山，“这垠恕也不知从哪冒出来的，平日里沉默寡言，被人坑了害了也不多说半个字，今日竟然跳出来说要去治灾，真是坏我大事！”


    “殿下息怒，四皇子才说了几句话，陛下便同意了，这不是摆明了陛下他原先便有意让他去治灾吗？背后定是有人同陛下说了什么才让他们如此有机可乘的。”


    澈思握紧拳头狠狠锤了下桌子，“是梅谢雪！”


    “殿下莫急，虽说此番陛下来派您去治灾，但治灾这件事要完成的难度相当之大，不仅涉及灾后水利工程的重建，也涉及萍州百姓灾后的抚慰工作，其中若是哪个环节出了纰漏，那陛下责怪的不还是四皇子吗？”范别道。


    “范大人的意思是......让他这件事完不成？”


    澈思抬起眼，眼底已经恢复了往日的沉静，示意范别接着说。


    范别轻轻颔首，“众位大人此番是要跟四皇子一同南下的，有不少地方可以做手脚，但此刻诸位还在玉京，并不知道萍州的具体情况如何，所以届时诸位可用二皇子府上特殊的信鸽传信，待殿下得知详细情形后，再向诸位发号施令，达到一击必中的效果，平日里只需见机行事即可，这样也不会太过惹眼引起别人怀疑。”


    其他人纷纷应声。


    原来这便是他们的计划，息影心道，和她原先设想的也大差不差，不过是利用同行的大臣给垠恕使绊子，那她和梅谢雪只需阻断他们的消息来往，等到垠恕他们将事情了结，想必就没什么灾祸了。


    雨渐渐小了，瓦缝间流淌的水也少了，在檐角只落下小珍珠般的水串，外头天色依然不太明朗，连带着屋子里也是昏暗，烛火在烛台上蓦地一晃，范别似有所觉，忽的一抬头，幸好息影反应快，在他抬头的一瞬间已将瓦片盖上，才没让他瞧见，不过范别向来是为人谨慎，还是走到门口叫来几个侍卫，让他们仔细巡视。


    息影立刻伏低身子，将自己的身子贴在另一侧的屋脊上，融入阴影里。她屏住呼吸，她听见侍卫们的靴子踩踏过院中的积水，听见刀鞘摩擦衣服的声响。范别一直背着手站在屋檐下，警惕着望着四周，等到侍卫们绕了一圈后没有发现任何动静才进屋去。


    屋内的人因着这番动静，说话的声音更低了些，传来的声音不如刚刚清晰，息影一蹙眉，环视了四周没发现其他人的身影，身影一现，眨眼间已经到了窗口处。


    “......自古人心难测，”屋内的声音模模糊糊，“灾民经此一劫，内心肯定多有不满，若是救灾的官员有什么事惹他们不快，一时的暴乱也足以要别人的命，算来也只能说是天灾无情，百姓可怜。”


    息影心道好狠的招，除了使绊子以外，竟然还要利用百姓动乱置垠恕于死地，好一招借刀杀人。


    息影的手指微微发凉，雨水顺着衣领滑入，激起一丝凉意。


    刹那间，她听见另一侧传来鞋靴踏地的声音——是那群巡视的侍卫又回来了，息影反应神速，在他们即将走到这处拐角的时候，她猛地朝另一边的花草丛里掷了块石子，哗啦啦的声音响起，一下子吸引了他们的注意力，领队的人拔出剑大吼，“什么人？！”


    他的声音如一石掷湖，层层涟漪登时荡开，引来了一大波人匆匆而来，屋里的范别听见动静也皱着眉大步而出，息影这时早已踩着柱子飞上了屋顶，悄声悄息地顺着飞檐脚下一滑，顺着惯性飞到了另一面墙后，她又飞身而起，在另一座屋脊上如猫般轻跃，轻轻松松地出了庭院。


    息影在澈思府上上又下下，沾染了一身风雨，早已偏离了她进来时的路线，此刻她经不知身处在哪个院子里了。


    她举目望去，这个院子里很干净，花草修剪得当，枝叶上挂着水珠，倒是更显绿的幽深。屋子的门窗紧闭，声音很安静，但是以这座院子的情景来看，并不像是没有住的地方。


    突然，又有脚步声由远及近响起，息影将自己隐藏起来，声音并不杂乱，听上去像是只有一个人，息影静静等着，来人只是个端着餐食的婢女，她推开房门，不出片刻就出来了，还不忘将门关好，但是从她进去到出来，息影没有听见一丝一毫说话的动静。


    屋子里的人是谁？澈思才刚刚与霍家议定亲事，里面绝对不会是霍家人，这里已经算是内院，可澈思向来洁身自好，并没有妾室，那么屋子里还会是什么人？


    正当她想下去看看时，又是一阵杂乱的脚步声传来，想必是那些侍卫到了，罢了罢了，下次再来探听吧。<


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    眨眼间，息影又翻过几道墙，一脚落在了外边，她马不停蹄地回了梅府。


    雨势渐渐停歇，扼住玉京的大手终于一松，给了这座偌大城池喘息片刻的机会。


    息影带着一身潮湿的气息进屋，刚关上门就将衣服换下来，免得过了寒气给梅谢雪，屋子里静悄悄的，檀香的馥郁气味盈满整间屋子，有一种抚慰人心的作用。


    梅谢雪睡着了，息影静静走到窗边，看着他沉静安详的睡颜，心里不禁有些感慨，自从他从苍梧山回来后思虑重重，几乎是每日都在筹谋划策，生怕牵一发而动全身，坏了满盘的棋，他的身体早年被毒所侵，除了一双眼睛看不见，身体机能也大不如前，今日她不过才去了几炷香的功夫，他就撑不住了，或许只有睡着了才不用那么操心。


    息影伸手，将他的被子仔细掖了掖，而后轻手轻脚地出了门，去厨房帮梅谢雪熬药。


    风雨停歇后的空气混着泥土的清新，墙角的月季上挂着水珠，折射出一丝光芒，经雨的洗涤，月季的香味散发得更加透彻。


    厨房里的下人们已经很习惯她的存在了，因为总是她亲手为梅谢雪熬药，今天也不例外，大家都是对着她恭敬地行个礼便转头忙活自己的事情去了。


    息影按照步骤放入药材，又时时注意着火候，时不时用扇子扇扇火，不等她将药倒出来，苦涩浓郁的药香味已经从药罐子里逃逸出来了，厨房里一半的药香一半的饭菜香打成一片，谁也不肯让谁。


    她将深棕色的药倒出来，滚烫的药上还混乱地飘着白气，她端着药快步走回屋子，轻轻用脚抵开了门，屋子里还是静静的，梅谢雪还没有醒，她放轻脚步将药放在桌子上，这时罗叔又匆匆从外进来，息影连忙出去做了个噤声的动作，又指了指梅谢雪，示意罗叔让他安静些，公子还没醒。


    罗叔这次却不是来找梅谢雪的，而是来找息影的，他低声道:“府门外有个人找你。”


    息影讶然，指了指自己，“找我？”


    “是的，但是是个生面孔，从前没见过，他只让我将这封信给你，说你看了就知道了。”罗叔递来一封信。


    信的封面一片空白。


    息影拆开信来看，越看越是眉目凝重，上书:


    吾妹:


    自别芳颜，倏忽半载。汝孤身在京，虽有梅家相护，然吾心亦是担忧。此番情况紧急，吾在信中不便多言，只好匆匆几语将情形说明，郑灵湫遭贼人所绑于二皇子府中，勾肃忧心如焚，片刻不敢停留，只身上京欲将其救出，吾留云周，事务繁杂，脱不得身，只得来信，望吾妹助其一二。


    临书依依，惟愿


    玉体康健，早日团圆。


    兄湜野


    澄平十五年四月十三日


    “是哥哥来的信。”息影攥紧信纸，望着那熟悉的名字，心里升起一丝的亲切，但转瞬间又涌起一种不详的预感，“罗叔，将那人带进府里来吧，我去见见他。”


    “怎么了？你们两个怎么在门口说话？”梅谢雪不知何时已经出现在了门口，正扶着门框弱柳扶风地站着。


    息影跑上台阶扶住他，“还不是怕吵到你吗，既然你醒了，我们一起去看看好了。”