“师父？”沅湘泠看着待在原地不动的敖灵，很是担忧。


    “没事，师父先回去休息了。”敖灵脚步虚浮，像是失了魂，只留下一个单薄的背影，缓缓远去。


    【系统：触发支线任务，化解永宁与敖灵心结，成功即可将二人收为夺嫡助力。】


    “嗯？师父和长公主之间，会有什么心结呢？不知道系统有没有记录。”


    【系统：正在加载支线任务人物过往片段……】


    那一年，永宁十七岁，是唐明朝先祖皇帝最宠爱的大公主，金枝玉叶、锦衣玉食。她常叹道，她的家是全天下最华贵的牢笼。


    那一日，风和日丽，天朗气清，正是民间踏青祈福的好日子。京城内外正举行着一年一度的面具祭祀大会，男女老少皆戴着面具，嬉笑游街，好不热闹。


    永宁心痒难耐，趁着先帝忙着处理前朝政务，悄悄换上一身素色衣裙，卸下珠钗，带着贴身宫女安和，混在御膳房送菜的货车上，从皇宫侧门偷溜出了宫。


    踏出宫门的那一刻，永宁只觉得浑身都轻了。没有繁文缛节，没有宫人跪拜，没有步步谨慎的规矩。


    京城人潮涌动，街边摊贩的叫卖声此起彼伏，糖画人、甜糕点、热茶汤，都是她从未见过的。还有好多戴着各式面具的人影穿梭如织。


    永宁就像一只初离樊笼的雀儿，瞧见什么都觉得新奇。见人人面上都覆着面具，或狰狞或俏皮，她也拉着安和挤到小摊前，买了一张狐狸面具戴上。


    没人知道她是公主，她也就可以毫无顾忌地混在人群里，跟着人们蹦蹦跳跳往前走，笑着、闹着，感受着她这从未有过的“自由”。


    可人群太过拥挤，推搡之间，她猛地被人撞了一下，再回头时，身后早已没了安和的身影。


    “安和！安和！”


    永宁慌了，摘了面具又戴上，在人群里焦急地呼喊。她从小在深宫长大，从未独自在外，此刻身边没有一个熟人，身上没有分文，慌乱之下脚步踉跄，被地上的石子一绊，身子直直往前倾了去。


    她以为自己要重重磕在旁边的石阶上，闭上眼的瞬间，一只有力而宽大的手掌稳稳托住了她的腰间。


    永宁睁开眼，是一张兔子面具，面具里是一双清润如皓月的眼眸。


    “姑娘小心。”男子的声音低沉悦耳。


    他用力一扶，永宁站稳后，才发现眼前的男子身着青色长衫，身形挺拔，浑身有一种清冽温润的气质。


    永宁怔怔地望着眼前的兔子，鬼使神差地，她伸手去将面具揭了下来。


    那一刻，天地与周遭仿佛都静了，只有永宁那失了序的心跳声。


    眼前的少年郎眉眼清俊，有一双干净又澄澈的眼眸，气质晴朗又温柔。


    这惊鸿一瞥，瞬间俘获了十七岁永宁的芳心。一见倾心，也不过如此吧。


    她愣在原地，脸颊发烫，连道谢都忘了说。


    少年郎见她呆呆看着自己，情不自禁笑道：“姑娘可是与同伴走散了？此地人多，我帮你寻她。”


    这个少年郎就是敖灵，十九岁，是京城郊外的小郎中，家中世代行医。今日入城参加面具祭祀大会，顺便采买药材。


    敖灵性子温和又有耐心，陪着永宁在人群里找了许久，才找到同样急得眼眶泛红的安和。


    永宁舍不得与他辞别，便借口感谢，邀他一同游行。


    那一天，是永宁十七年人生里最快乐的一天。


    敖灵给她买糖画，一起坐在小摊上吃着街边软糯的甜糕，一起去看喷火表演。敖灵从不会因为她的言行举止与众不同而好奇的追问，只当她是寻常闺阁女子。


    从天明到天黑，她够不着的花灯，他会轻轻帮她取下。又会在她说起向往自由时，告诉她，人间处处是风景，心若自在，便无牢笼。


    永宁从未见过这样的人，没有臣子的畏惧，没有宫人的谄媚，从没有人这般平等地待她。


    分别之时，永宁将自己脖间的一串珍珠项链取下，递给他，“公子，今日多谢你。这个……你留着，算是我的谢意。”


    敖灵看着那串项链，很是珍贵，一看便知不是寻常人家之物，可他没有多问，只是取下自己腰间挂着的一枚小小的木质药勺，回赠于她：“姑娘赠我珍宝，我无贵重之物相还，这枚药勺是我亲手所制，现在赠予姑娘，还望姑娘不要嫌弃。”


    那之后，永宁常常找借口偷溜出宫，与敖灵相见。


    他们不说身份，不问出身，只是陪伴，互说心事。


    她陪他上山采药，他与她讲山野的趣事。


    他们一起在山上并肩看日落之时，彼此承诺一生一世都要在一起。


    没有身份悬殊，他们只是永宁与敖灵。


    她以为，真心能抵万难，相爱能越身份。


    可她忘了，她是唐明朝的大公主，她的婚事，从来由不得自己。


    当时还是太子的唐明宗，察觉了自己姐姐的异样，派人暗中查探，得知他的姐姐竟然与一介平民男子私相往来，随即便将此事禀报给了先帝。


    先帝龙颜大怒，皇家颜面，宗室规矩，二人之间的悬殊身份，犹如天堑，横亘在两人之间。


    先帝连夜召见永宁，厉声斥责，逼她与敖灵断绝往来，更要将她许配给手握兵权的镇国将军之子，以固朝政。


    永宁跪在地上，泪流满面，苦苦哀求：“父皇，女儿不要权贵，只爱敖灵一人，求父皇母后成全！”


    “成全？”先帝拍案而起，“朕宠你十七年，不是让你自甘下贱，嫁给一个平民辱没皇家的。此事没得商量，若你执意不从，朕便下令，将那男子处死！”


    一国皇帝，一言九鼎。


    永宁害怕，她知道，她父皇的手段。她可以不顾自己，但是不能不顾敖灵的性命。


    敖灵是在唐明宗带人上门打砸，逼他离开皇姐的时候，才知道永宁是唐明朝的长公主。


    当晚，永宁托安和带了一封信给他，信中是约他带着她远走高飞。可是那天，永宁到达信中约定好的地点，等了许久却不见敖灵。


    最后她被唐明宗带人抓了回去，对方还带来了敖灵的断绝信。从那以后，永宁长公主便负气出走五台山，带发清修受戒三十三年。


    ……


    “原来是这样……可是当年师父为何没去赴约？又为何写下那封断绝信？二人的症结想来便在于此了。”


    “小姐！小姐！”侍女秋词慌慌张张地冲进铺中，“安和姑姑方才差人来报，长公主殿下突发旧疾，已然昏迷不醒！请您即刻前往公主府诊治，马车已经备好了。”


    沅湘泠闻言，不敢耽搁，抄起随身药箱，嘱咐秋词留下继续整理铺子，便上了马车。


    她赶到公主府时，永宁长公主双目紧闭，卧在拔步床上，面色发灰，嘴唇和指甲已经变成了青紫色。


    沅湘泠大感不妙，赶紧上前探鼻息、摸颈动脉和手腕脉，随即吩咐道：“安和姑姑，你帮我掐长公主人中，我现在需要给长公主十宣穴放血。”


    说罢，她便从药箱中取出银针，刺向长公主的十指指尖，又取出一枚苏合香丸，命宫人取来热水化开给长公主灌服下去。


    一番急救之后，永宁长公主的呼吸渐渐平稳，唇色也慢慢恢复了血色，却依旧昏迷未醒。


    沅湘泠一直在忙着，未吃任何东西，这会儿方觉眼前有些发昏，她收了银针，“姑姑，长公主这是旧疾郁结于心，又受了大刺激，才骤然发作。我已施针稳住了长公主的脉象，挨过了今晚，后续还需要慢慢调理。”吩咐安和姑姑守在床前，仔细观察长公主的情况。


    安和姑姑早已红了眼眶，连连点头，“有劳沅大小姐了，今夜怕是还要劳烦沅大小姐多费心，我留在这里守着，沅大小姐也去歇息片刻吧。”


    沅湘泠颔首应下，独自走到院中，命横柏即刻回沅府，向沅文献夫妇禀报自己今夜要守在公主府，不便归家，让二老不必挂心。


    廊下风轻，夜色渐浓。


    她刚在廊下坐了没多久，唐晏舟便匆匆而至。他本是要去沅府寻她，却被既白告知，长公主病危，沅湘泠正在公主府救治，便立刻转道赶来


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    。


    沅湘泠听到身后传来一阵轻缓的脚步声。她回头时，唐晏舟已经在眼前，手里还提着一只食盒。


    “听闻你一直在忙着救治皇姑母，想着你应该未曾用饭，我特意让海棠姑姑做了些清淡适口的饭菜给你送来。”他的声音很轻，很温柔，不似平常对旁人那般冷酷。


    “劳殿下挂心了！”沅湘泠瞬间喜笑开颜，自上次初尝到了海棠姑姑的手艺，她心里一直就惦记着这美味。


    唐晏舟将食盒放在石桌上，打开来，里面是温热的梅花汤饼，一碟山家清脆和一份春饼，香气淡淡散开，都是应季的春食。


    “你慢慢吃，我去看看皇姑母。”


    待沅湘泠用完膳，一直陪伴在身边的唐晏舟方才开口问道：“皇姑母为何会突发旧疾，此前在你的膳食调理下，不是已经好了许多吗？”


    沅湘泠沉默片刻，压低声音道：“殿下，怕是今日瞧见了我师父，受了刺激才发作的。”


    唐晏舟神情一顿，“你师父？”


    “是。”沅湘泠缓缓点头，将今日在她铺子所发生之事，和系统里那段过往的经历，一一轻声道来。


    从十七岁二人的初见，到如今三十三年后的重逢，她没有隐瞒，尽数说给唐晏舟听。


    “原来……皇姑母这些年不愿理会父皇竟是因为这个。”


    “唉，只道是‘一摘面具误终身啊’！”沅湘泠轻声叹道，“我一直以为师父是一个淡然脱俗之人，今日却见他如此失魂落魄，想必他心里应该也是从未放下那段情吧。”


    “当年你师父一定有不能赴约的理由，还有那些决绝信，感觉也颇为蹊跷。”


    “是的。”沅湘泠点头赞同，“虽然只是短短相处了月余，但我知晓师父他并非薄情之人。三十三年前，那场失约，必定另有隐情。”


    唐晏舟抬眸，目光与她对上，一瞬便懂了她未说出口的话。


    “你想追查当年的真相。”他不是疑问，而是陈述。


    沅湘泠会心一笑道，“长公主这病，药石只能治标不能治本，解开她的心结才是根本。若是误会一日不除，她即便是醒了，也依旧被困在这心牢中。师父，也会被困于此，终身难安吧。”


    唐晏舟望着她，“你总是这般，顾着别人。”


    “其实，我并不懂，什么样的情与爱，能困着人半辈子。”沅湘泠摇摇头苦恼道。


    他从袖中拿出罗帕，轻轻拂去她发间沾到的夜露，“你还小，待你遇到意中人时，定会明白。此事，我与你一同查。”


    沅湘泠一怔，呆呆看着他那深邃的眸子，心头微跳。


    “当年之事，了解的人并不多。安和姑姑是长公主的贴身侍女，必定知晓更多细节。而你师父那边，需你亲自去问。”


    “我去寻师父？”


    “嗯。”唐晏舟点点头，“他信你。有些话，他也只会对你讲。”


    夜风穿过回廊，沅湘泠忍不住打了一个喷嚏。唐晏舟便紧张地唤她进屋休息，他明日再来看望长公主，留下既白守在沅湘泠身旁，若是有事他也能及时知晓。


    夜色深沉，御书房内，烛火未灭。


    三德公公行至唐明宗身旁，“陛下，公主府的家令来报，长公主殿下今日下午突发旧疾，病危。”


    “什么？！怎么现在才来报，可宣过太医。”


    “未宣太医，而是宣了泠县主入府救治，目前病情已控制住了，但是还未苏醒。”


    “湘泠丫头的医术怎么能跟太医院相比呢。快选太医令前往公主府候着。”


    “是，陛下。据说泠县主是无涯山神医的弟子，医术不在太医之下。”


    “哦，竟然还有这段渊源，既然如此，就先听着他们的安排吧。想必长姐也是极信任湘泠丫头，不然也不会第一时间宣她进府。长姐的事，今晚先不要惊动母后，明日朕亲自去与母后说。”


    “对了，你派人去告诉湘泠丫头，她只管治，若是需要珍稀药材，可以随时从宫中调取。你将这块令牌一并赐给湘泠丫头，凭此令牌可以随意出入皇宫。”