从光涡里跌出来的时候，陈砚以为自己要死了。


    不是摔死。那种坠落感并没有持续多久，也就眨个眼的工夫，脚底就踩到了实地。但整个人像是被扔进了一台巨大的离心机里搅过，五脏六腑全错了位，耳朵里嗡嗡响成一片，眼前是无数光斑在炸裂、旋转、拖曳成长长的尾迹。他膝盖一软，直接跪在地上，撑着地面的手掌心传来一阵刺骨的冰凉，这才意识到自己还活着，还有知觉。


    地面不是岩石，也不是泥土，而是一种他从未触摸过的材质。冷，但不是金属那种冻手的冷，更接近玉石，光滑，细腻，指尖抵上去甚至能感到一种极其微弱的、如同呼吸般的脉动。他低头，模糊的视线里看到脚下是一片深沉的、近乎墨色的巨大平面，上面隐约有无数细密繁复的纹路向四面八方延伸，像凝固的河流，又像一张摊开的、无边无际的脉络图。


    “都……都还在吗？”巴图的声音从旁边传来，带着明显的晕眩和恶心感。这汉子撑着工兵铲，弯着腰，干呕了几声，什么也没吐出来。他骂了一句，声音哑得像砂纸。


    苏伦是第二个站稳的。她没说话，迅速扫视四周，手已经按在了腰间。荧光棒早没了，但这里根本不需要。光源来自四面八方，又好像根本没有具体的光源，整个空间都笼罩在一种柔和的、非自然的乳白微光里，光线从墙壁、地面、甚至空气本身渗透出来，无影无形。


    而墙壁，如果那些可以叫墙壁的话。


    陈砚缓过那阵眩晕，慢慢抬起头，然后整个人都僵住了。


    他们此刻所在的地方，是一个巨大的、近乎完美的半球形空间。穹顶高得几乎看不见顶，乳白微光在最上方汇聚成一片模糊的光晕，像阴天的天空。四周的墙壁不是岩石，也不是金属，而是一种半透明的、泛着淡淡青白色泽的结晶质，表面光滑如镜，内部却隐约有无数光点流动，如同亿万只沉睡的萤火虫嵌在琥珀里。


    但这都不是让他失语的原因。


    让他失语的是悬浮在空间正中央的那口钟。


    它就那样静静悬在那里，没有任何支撑，仿佛从亘古之前就存在于此。通体是极深的、近乎吞噬一切的黑，但那黑并非死寂，无数若隐若现的金色纹路在钟体表面缓慢流转，如同血脉，又如同某种古老文字的笔画。钟的体量远比任何影像记录或玄黑石感应中所见的更加庞大，陈砚仰着头，甚至看不到它的顶端。


    它就那么悬着，沉默，威严，像一座凝固的山。


    可这座山的表面，缠绕着一层不祥的、浓稠如活物的黑雾。


    那黑雾并非静止，而是缓慢蠕动着，像藤蔓，像触须，又像某种液体寄生虫，贪婪地攀附在钟体表面的金色纹路上，每一次蠕动，都让那些金色纹路暗淡一分。黑雾的边缘不断向外试探，延伸出无数纤细的、如同蛛丝般的触丝，在空气中无意识地飘荡。整个空间的乳白微光，但凡靠近黑雾半米之内，都会被无声无息地吞噬。


    陈砚盯着那黑雾，喉咙像被掐住。


    不是恐惧——当然也有恐惧——但更强烈的，是一种从灵魂深处涌上来的、莫名其妙的悲伤。那钟明明在眼前，却像隔着亿万光年。它在痛苦。它在被侵蚀，被玷污，被一点点拖向某个不可知的深渊。而那些金色纹路每一次明灭，都像是它在用尽最后一丝力气，试图向这个世界发出求救的微光。


    没有人说话。


    连巴图都停止了干呕，瞪大眼睛看着那口钟和那层黑雾，嘴唇翕动，什么也说不出来。


    “这就是……”扎西的声音极轻，带着他自己都没察觉的颤抖，“这就是东皇钟？”


    陈砚点点头，又摇摇头。他不知道该怎么回答。这就是东皇钟。但这绝不是东皇钟应有的样子。


    苏伦是最先从那震撼中抽离出来的人。她深吸一口气，强迫自己的视线从那口钟上移开，开始打量周围的环境。她的目光迅速扫过地面、墙壁、穹顶，然后落在空间边缘那几个隐约可见的、拱形的通道口上。


    “这里有别的出口。”她的声音恢复了惯常的冷静，尽管还带着一丝压抑过的颤抖，“不止一个。我们需要确认这里是哪里，以及……”


    她的话没说完，忽然顿住了。


    因为老耿发出了一声极其压抑的、像是被人掐住喉咙般的闷哼。


    所有人立刻转头，然后都看见了。


    老耿瞪着眼睛，直直地看着那口钟——不，不是钟本身，是钟前那片虚空。他的瞳孔急剧收缩，脸上没有任何表情，不是恐惧，不是惊讶，而是一种奇异的、彻底的空洞。仿佛他的魂已经被什么东西从身体里抽走了。


    “老耿！”扎西冲过去，抓住他的肩膀摇晃。


    老耿纹丝不动。他的嘴唇开始翕动，发出几个破碎的、不成音节的词，扎西凑近了才隐约听清：“……不是……我不是故意的……我、我不是……”


    他的声音越来越低，越来越破碎，脸上那空洞的表情开始扭曲，变成一种近乎哀求的、孩童般的惶恐。他的眼眶里涌出泪水，混着脸上干涸的血污，淌成浑浊的两行。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“老耿！你他妈的怎么了！”巴图一把推开扎西，抓住老耿的双肩，瞪着眼睛吼他。


    老耿还是没反应。他仿佛根本听不见外界的声音，只是直直盯着那片虚空，盯着那层蠕动的黑雾，嘴里反复呢喃那几个词，越说越快，越说越破碎，到最后只剩下含混不清的呜咽。


    苏伦的脸色变得极其难看。她猛地转头，看向巴图，又看向扎西和其他队员，声音紧绷：“别盯着那钟看！都别看那黑雾！”


    晚了。


    扎西松开老耿，后退一步，脸上的血色也开始消退。他怔怔地看着自己的双手，那双年轻、粗糙、骨节分明的手。他的嘴唇动了动，声音像梦游：“爸……妈……我、我不该那天出门的……我不该……”


    巴图松开老耿，转过来看扎西，想骂他，但骂人的话堵在喉咙里。因为他自己的眼前，也开始出现一些不该出现的画面。


    不是直接看到的，更像是从心底最深处被某种力量强行抠挖出来，摊开在眼皮底下。废弃的工厂，倒塌的烟囱，他从废墟里扒出工友尸体时那双还没闭上的眼睛。他当时说“没事的，能救出来的”，但他知道已经来不及了，早在厂房第一下震颤时他就该吼那一嗓子，他没有，他愣了一秒，就一秒……


    “操。”巴图从喉咙里挤出这个字，声音哑得像破风箱。他用力甩头，不去看那些画面，不去想，不去听。但那黑雾仿佛有意识，它捕捉到了这股突然迸发的、浓烈到极致的负面情绪，几条原本无意识飘荡的触丝，开始极其缓慢地、试探性地朝他们的方向延伸过来。


    苏伦是唯一还没陷进去的人。她死死咬着自己的下唇，几乎咬出血来，强迫自己不去看那口钟，不去想任何可能被利用的记忆。她的身体在微微发抖，眼神却依然保持着可怕的清醒。她迅速后退，撞到一个人，是陈砚。


    陈砚从始至终没有看那黑雾。


    他在看那口钟，看那些被黑雾缠绕、侵蚀的金色纹路。他也在听，不是听巴图他们的呓语，而是听玄黑石的共鸣。石头的温度正在急剧上升，烫得几乎握不住。那共鸣不再是之前那种温和、稳定的脉动，而是尖锐的、急促的、如同警钟般的不安。


    他在那片尖锐的共鸣里，捕捉到了别的声音。


    不是石垣前辈。石垣前辈的意念此刻完全沉寂了，不知是耗尽了力量，还是已被俘虏。


    那是来自网络的声音。


    遥远，微弱，却无比清晰。葛爷爷的火塘边，老人突然从打盹中惊醒，浑浊的眼睛瞪大，盯着虚空，嘴唇颤抖：“娃娃……危险……”溯江边，晓雅猛地从睡梦中坐起，小脸惨白，带着哭腔的意念穿透千山万水：“陈砚哥！有东西在碰你！有东西在碰你的心！”方舟城里，林岚的声音带着前所未有的急迫：“陈砚！你们所在位置灵性读数骤降，负面情绪指数呈爆发式增长！那是噬灵族的侵蚀！离开那里！立刻离开那片黑雾范围！”


    然后是王秀兰。


    婆婆重伤昏迷，意识本应沉寂。但此刻，通过网络，却传来一声极其微弱、疲惫、却异常坚韧的呼唤。那不是言语，更像是一种本能。如同当年在云安社区废墟里，她第一次激活玄黑石碎片，催生出那一片救命的菌菇时，内心深处绽放的、纯粹的守护之意。


    那呼唤没有具体内容，只是反复、固执地，唤着他的名字。


    陈砚。


    陈砚。


    陈砚。


    像一根从遥远风雪中伸来的、颤巍巍的线，牵住他不断下坠的心。


    他猛地清醒过来。


    巴图还在跟自己较劲，扎西已经跪坐在地上，老耿的呜咽声越来越低，像要沉进某个深不见底的泥沼。苏伦死死拽着陈砚的手臂，力道大得几乎要掐进肉里，她什么都没说，但指尖的冰凉和颤抖传递了她全部的克制。


    而那些从黑雾延伸出来的触丝，已经飘到了离他们最近那道拱形通道口的位置，正缓缓调整方向，朝他们探来。


    陈砚看着那些触丝，又看着那口被缠绕、被侵蚀、沉默着承受这一切的巨钟。


    然后他松开苏伦的手，向前走了一步。


    “陈砚！”苏伦的声音几乎变形。


    他没回头。他只是蹲下，半跪在那片冰凉光滑、布满脉络纹路的地面上。他闭上眼睛。


    他不再去抵御那些会从心底被挖出来的记忆。他放任它们涌上来。


    那栋还没交付就出现墙体裂缝的保障房。业主是个刚结婚的年轻人，带着新婚的妻子，满脸堆笑地递烟，说陈工，咱们这楼质量没问题吧？他说没问题，国家标准，都达标。他知道那批钢筋的批次有点问题，抽检报告合格，但他看过小厂的炉号记录，心里有点嘀咕。他没说。工期压得太紧，换料要重新报审，太麻烦。他说没问题。


    三个月后，一场不大的地震。楼房没塌，但五楼到七楼的外墙出现大面积龟裂。没人伤亡。业主找过来的时候，他躲着不见。后来公司赔了钱，事情不了了之。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他以为自己早忘了。


    原来没有。那黑雾不是从外界侵蚀进来，它是从里面长出来的。那些不敢承认的、不敢面对的、以为早已被掩埋的、羞愧的、怯懦的、自私的自己，从来都没有消失，只是躲在灵魂最深处的影子里，等着某一天，被某种力量轻轻一碰，就全部涌出来。


    陈砚跪在地上，浑身发抖。


    他听到了钟声。


    不是此刻的钟鸣，是记忆深处、曾经在玄黑石感应中听过无数次的、遥远的、悲悯的余韵。那钟声穿越了源海文明的覆灭，穿越了万年的孤悬与守望，无数次鸣响，无数次被黑雾吞噬，却从未真正沉寂。


    他听到的不是对错误的审判，不是对罪人的谴责。


    他只是听到。


    然后他想起了王婆婆交给他的那包种子，想起她说“带上它，或许能在绝境中生长”。


    他想起石垣前辈最后那句话：我们……并非天生为墙。


    他想起那张网。


    网里每一个人，葛爷爷，晓雅，林岚，王婆婆，巴图，苏伦，甚至此刻正沉沦在各自心魔中的老耿、扎西，甚至他自己——


    谁没有犯过错？谁没有后悔过？谁没有那些不敢直视的、阴暗的、怯懦的瞬间？


    可他们还是站出来了。还是选择来了。还是在最黑暗的深渊边缘，拼命拽着彼此，不肯松手。


    陈砚睁开眼睛。


    他没有站起来，依然跪在地上，双手捧着玄黑石，贴在心口。他的脸上还挂着泪痕，鼻血流下来，滴在石头光滑的表面上，晕开一小片暗红。他的眼神疲惫极了，苍白极了，像一盏快熬干的油灯。


    但灯还没灭。


    他不再试图对抗黑雾，不再试图驱散那些涌上来的记忆。他只是用尽最后一丝力气，将那张网里所有的、散落的、微弱的光点，全部汇聚到心口。


    不是作为武器。


    是作为锚。


    然后他伸出手，触碰了那口被黑雾缠绕的、沉默万年的巨钟。


    不是敲击，甚至算不上抚摸。只是指尖极其轻微地、落在钟体表面那层黑雾尚未完全覆盖的一小块金色纹路上。


    那纹路停滞了一瞬。


    然后，极其缓慢地，亮了起来。


    不是恢弘的、响彻天地的钟鸣。


    只是一声极轻的、如同叹息般的震颤，像一滴水落入干涸万年的深井，在井壁上撞出微弱而绵长的回响。


    那回响以他指尖为圆心，涟漪般荡开。所过之处，攀附在钟体表面的黑雾触丝如同被灼伤，剧烈抽搐，迅速退缩。不是溃败，更像是不适应这突如其来的、纯净的温暖。


    那一声叹息般的震颤，也荡进了巴图的耳朵里。


    他僵住了。眼前那个倒塌的厂房、工友死不瞑目的眼睛，那些压了他十几年的画面，在钟声荡过的刹那，没有被抹去，也没有被原谅。但有什么东西松开了。不是罪恶感消失了，是他不再是一个人扛着了。


    “……操。”他又骂了一句，这次声音很轻，像自言自语。


    那震颤也拂过扎西的脸。他抬起头，满脸泪痕，眼神还是懵的，但不再空洞。他看着自己那双年轻的手，慢慢攥成了拳头。


    老耿停止了呜咽。他佝偻着背，低着头，肩膀剧烈起伏，没说话，也没动。


    只有苏伦依然死死盯着陈砚。她的下唇已经被咬破，血珠渗出来，她浑然不觉。她看着那个跪在地上的少年背影，那么单薄，那么疲惫，脊背却挺得笔直。


    然后她听见钟声里，隐约夹杂着另一个极其遥远的、清晰的、如同撕裂般的声音——


    那是地守者监控中心，警报器疯狂嘶鸣的声音。


    同一时刻，千里之外。


    地穴里，葛爷爷那块已经沉寂许久的玄黑石碎片，忽然发出一声极轻的嗡鸣，表面闪过一道柔和的金光。老人愣了一下，然后咧开没牙的嘴，笑了。


    溯江边，赵晓雅猛地掀开盖在身上的旧棉被，赤着脚跑到船头。江水在黎明前的黑暗中静静流淌，她分明看见，整条江的水面，都泛起一层极淡极淡的金色微光。她捂着嘴，眼泪噼里啪啦往下掉。


    方舟穹城，林岚站在布满仪器的操作台前，看着屏幕上那组原本持续恶化、几乎跌入谷底的灵性共鸣曲线，忽然毫无预兆地、以一个极其陡峭的角度，反弹上扬。她摘下眼镜，用指尖揉了揉眉心，动作很轻，很慢。半晌，她低声说：“……果然。”


    昆仑深处，被严密禁锢在一间封闭禁室内的石垣，浑身是伤，气息奄奄。他的头低垂着，灰白的长发披散下来，遮住了脸。


    没有人看见，他唇角那一丝极其微弱的、如释重负的弧度。


    东皇钟前。


    那一声微弱的震颤已经平息。黑雾退缩到钟体的另一侧，如同被激怒的活物，收缩、凝聚，似乎在酝酿新的反扑。


    陈砚依然跪在那里，指尖还停留在钟体表面。他没有力气站起来，甚至没有力气睁开眼睛。


    但他能感觉到，网络里，那些刚刚被他汇聚起来的、散落的光点，正在重新稳定下来。不是恢复原状，而是……变得更加紧密，更加坚韧，像被这一次共同的坠落与拉扯，生生锻打出了新的纹理。


    巴图走过来，大手落在他肩膀上，力道很重，什么都没说。


    苏伦站在他身侧，没有扶他，只是沉默地守在那里。


    黑雾还在钟的另一端蠕动。


    但这一刻，在这口被囚禁了万年的巨钟面前，在这片尚未完全被黑暗吞噬的微光里，有什么东西，已经不一样了。


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