叶秋娘脸上总算抹开一个舒心的笑容，那苦尽甘来的欣慰，像是对以后的生活有了希望：“是来信了，说他这两年来跟人出海做生意，下月便归。”


    足足两年了，自从两年前丈夫去镇上找活计，遇上南北商队后一心以为找到了发财致富的门路，只托人带回一份书信。


    自次两年来，音讯全无，村里的人都说八成是人没了，多年不联系的娘家那边也劝她别等了，趁年华还在早改嫁，她却守着这个家，无论如何也不肯。


    光凭这一点，云蘅就很佩服三婶，这也是为什么几个婶婶当中，她唯独喜欢和三婶娘走的近，撇开三婶娘不像二婶娘那般爱嚼舌根，道人是非不说，她对三叔忠贞不渝的爱和那份执着的等待，也足以令人高看。


    记忆里对于三叔的印象，云蘅只知道他是阿爹最小的兄弟，跟她家的关系，比二叔和四姑两家要亲厚。


    如今三叔要回来了，三婶儿守得云开见月明，云蘅也真心为她高兴。


    去了二叔和三婶家里一趟，出来后又去拜访了有根叔一家，见到阿满，两个自小长大的手帕交私下聊了些贴心话。


    回门这天，新婚夫妇一般不在娘家留宿，赵凛州和云蘅赶在日落前回了家。


    傍晚，夕阳染红了天际。


    两人先将收到的回礼安置好，云蘅将几只小鸡仔放在鸡舍里，那两只母鸡眼见凭空多了几只陌生的小崽，警惕的扑腾着翅膀将它们驱赶到角落。


    她今晚整了三个菜，桌上摆着一盘咸肉炒小笋，一盘爆炒青椒，小葱拌豆腐。这个家虽然清贫了些，但是因着赵凛州惯常上山打猎，吃食方面到底要比老宋家好，桌上每顿至少也有两个菜。


    赵凛州洗净手进屋，云蘅已经盛好饭。


    “我明日要进山，少则一日，多则两日就会回来。你晚上若是一个人害怕，可以回娘家住一晚。”


    这是要在山里过夜？


    云蘅想了想，问道：“我可以跟你一起去吗？”


    刚新婚就回娘家住一晚，她倒不怕村里人的非议，就怕阿爹和弟弟妹妹多想。


    赵凛州抬头看她：“你去了能做什么？”


    “我可以去山里采些药草，不会妨碍到你。”


    “在山里过夜你也不怕？”


    “有你在…”


    云蘅拿眼角的余光悄然觑了他一眼：“应当是不怕的。”


    他正吃饭，头也没抬，语气颇冷漠：“你若出了事，我可不会管。”


    “我会照顾好自己。”


    赵凛州没再说话，两人至此算是谈好了。


    翌日，赵凛州卯初就起身，云蘅怕自己起来迟了，因此睡的比较浅，所以他一有动作，她也跟着起来。


    她背着药篓，赵凛州拿了弓箭，带足水囊和干粮，另外还有一把磨得锋利的砍柴刀，夫妻两人便一同上山。


    东篱村里的人世代只守着眼前的一亩三分地过活，庄稼户平日里也只是山上砍柴伐木，胆子大些的会往里走一些，再深入的腹地便不敢去了。


    因为深山里豺狼虎豹，野兽众多。每年到了凛冬的时候，总有山上的狐狸半夜里跑到村子里叼了不少鸡。


    隔天起来，丢了鸡的人家发现鸡窝里只剩血迹和一地鸡毛之后，无不是骂骂咧咧，怨声载道，却又无可奈何。


    云蘅以前药草也只到石峡沟，就没有再深入过山林腹地，她自是没有这个胆的，但是这回跟在赵凛州这个男人身后，心里却很踏实。


    山路崎岖蜿蜒不好走，翻过一座低矮的山头，越往山林深处走，头顶可见遮天蔽日的树木，树枝苍劲，分枝低矮。阳光从树缝间投下斑驳的光影，空气湿润夹着泥土的气息，小路两边生长了许多不知名的野花小草。


    山林寂寂，偶有山风吹动树叶沙沙的声音，伴着潺潺流水和几声清脆的鸟叫。


    赵凛州环视一眼四周，解下身上的干粮和水囊，提醒了一句：“山里除了鼠蚁虫蛇多，你最好别就在这附近，别走太远。”


    云蘅将背上的药篓放在一边，瞧见远处的树下有几株金钱草。


    “放心，你打你的猎，我采我的药。”


    她发现这深山里有各种奇花异草，有些含剧毒，待会得小心摘下来，再用准备好的方帕包起来，不沾到皮肤。


    她将药篓放在一边，拿着药锄，专注而仔细的蹲在那挖着药草。她穿着水绿色长裙，乌发只用木簪挽起，露出白皙修长得脖颈，清艳绝伦。


    蹲得久了，或挖完了一株，她便时不时站起身拭去额上一层薄薄的细汗，再兴趣浓烈的继续寻找下一个目标。


    赵凛州也不管她，背着弓箭径自入了山林深处。


    云蘅原本采着药。


    不知不觉却到了深林腹地，离原地越来越远，等她察觉的时候，四周寂寥无人，她已经不知道自己身在何处。


    原本想原路折返，抬头却发现悬崖峭壁上长着一株红色的药草。


    叶圆如扇，红彤彤的很漂亮，且叶片厚实，排成紧密的莲座状。峭壁周围光秃秃的杂草不生，只此一株，既显眼又特别。


    云蘅一眼便认出了那正是书里描述的还阳草，她连忙卸下药篓放在一旁，仰头看着顶上的悬崖，心里一番衡量。


    这悬崖并不是很高，爬上恐怕要费一些力气，倒也不是不行。


    心里有了主意，她当下便就将裙裾扎紧，四周没有什么可以借力的地方，她只能凭着手里的一把药锄用力凿在绝壁上，以此撑着身体的重量，踩在脚下凸起的石块上，一点一点慢慢往上爬。


    这处峭壁不算很高，却也有几十丈，险峻陡直，难以攀爬。


    云蘅爬到一半往下看的时候只觉得一阵眩晕，心咚咚直跳。在攀爬的过程中不断有碎石滑下，稍有不慎她就会摔成残废。她从没做过这么危险的事，只觉得紧张的心都悬了起来，双手双脚越发小心翼翼。


    越是往上爬，山势越陡峭，壁立万仞如斧削，甚至几乎没有可以落脚借力的地方，眼看那株包月枝就在头顶上方，她小心的举起手。


    不行，还差一点点，够不着！


    她如壁虎一样贴在山崖峭壁上，脚踩在凸起的碎石上，拿着药锄狠狠的凿进山壁里，另一只手颤魏巍的往上伸。


    手上终于抓到的那一刻，心头略松，她脸上终于露出一抹欣喜的笑容。谁知脚下的碎石却骤然松动，她心里咯噔了下，整个人瞬间擦着山壁往下滑，出于求生的本能，她迅速伸手抓住一切能借力的东西。


    好在惊险万分之际堪堪抓住一棵生长在峭壁上的藤蔓，她还没来得及松口气，只觉得手臂上火辣辣的疼，


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    掌心被粗粝的山石刮出了血迹。


    话说赵凛州猎了一只雉鸡回来，却发现原地没人，他环视一眼四周不见人影。


    “宋云蘅？”


    他喊了一声，四周却只有风吹过林间的沙沙响，寂静无人应。


    挂在树上的干粮和水还在，没被动过，药篓却不见了，赵凛州提起的心瞬间放了下来。他惯于出入这片山林，循着云蘅落下的脚印，以及周围草叶压折的痕迹便跟了上去。


    等他找到人的时候，就见云蘅半个身子悬在峭壁上，手死死的抓住一株藤蔓，摇摇欲坠，危险至极。


    她神色慌张无助往下瞟了一眼，却正巧看见赵凛州走了过来。


    “救—”


    她刚要张口，手上的力道渐松，让她猛地怔住，一瞬间吓得不敢再动。


    赵凛州站在下面，往上看去，他眸色微凝，唇角却扬起一丝若有似无的笑意，凉凉的开口：“可要我帮忙？”


    他的声音不大，云蘅却听得一清二楚。


    她很想大声喊救命，可手里的那已经不堪重负的藤蔓好似一使劲就会随时断裂，她只能无助又小心翼翼的点了点头。


    忽然，不知从哪冒出一条花纹红黑相间，腹部为黄褐色的赤链蛇，舌头正吐着信子，顺着蜿蜒的藤蔓悄悄爬了下来。


    云蘅瞳孔一瞬间睁大，浑身发凉。


    “蛇…有蛇……”


    她声音颤抖，害怕的话都说不全了。


    “别动！”


    赵凛州神色凝肃的大喝一声，足下轻踏，身形飞跃而起。


    云蘅想努力维持镇定，可眼见那条蛇越来越近，爬过她的手背，胳膊最近眼看着要钻入她脖子间……


    那冰冷滑腻的触觉令她再也忍不住闭上眼发出一声尖叫。


    “啊—”


    那株藤蔓也从根部被她猛地拽断了，身体不受控制从半山崖上急速坠落，失重感让她心里骤然发紧。


    她认命般闭上眼，已经做好了摔成残废的准备。


    赵凛州情急之下，踩着山石，猛一跃而起，伸手堪堪接住了云蘅。


    “……”


    没有预料中的疼痛，被以为会摔成肉泥的云蘅心有余悸的缓缓睁开眼，发现自己稳稳的落在男人宽阔的怀里。


    她的目光向上，看着赵凛州线条冷峻，凝肃的侧脸，眼里倏然就带了一丝疑惑不解，他刚刚是怎么接得住她的呢？


    “是谁说的，不给我添麻烦？”


    听着男人那冷沉不耐的话语，云蘅反应过来，顿时羞愧的无地自容，低下头去不敢看他的眼睛。


    他一松手，她立刻站好，并整理了下衣衫，手里紧紧攥着那棵还阳草。


    赵凛州抬头看了眼那险峻陡峭的岩壁，目光又移向她，语气阴晴不定：“你以前也经常干这种事？”


    云蘅摇头，心虚地回答：“倒是不曾，之前最多进到石峡沟，那里山势平缓，没这么陡峭。”


    之前她采药时多数在山谷，长在悬崖峭壁的药草也并不多。


    他微微眯起了眼：“这棵药草就这么珍贵？”


    “那当然！”云蘅用力点头。


    她将那株还阳草小心翼翼放进背篓里，脸上露出了轻快的笑容：“若是拿到镇上仁济堂...唔，应该能换十两银子。”