“张思释是康诫的人，吴道坤与京兆尹也与康诫相交甚密。京兆尹协助隐瞒案情，吴道坤则力阻将案子移交大理寺，他们与炼丹坊有何关系犹未可知，但必定有着莫大的干系。这些人都是圣人的亲信，贸然潜入坊里唯恐打草惊蛇。”贺兰珩道。


    季晚凝心潮涌动，如果能以此机会拿住吴道坤，让他承认自己刑讯逼问出的口供都是假的，再审出他有何图谋，离翻案就只有一步之遥了。


    她突然眼睛一亮，来到案边铺纸笔走龙蛇地写了几个字。


    贺兰珩扫了一眼，斩钉截铁道：“不可。”


    季晚凝轻轻扯了扯他的袖子，莹亮的眸光带着近乎央求的意味。


    “我说不可就不可，从长计议。”贺兰珩收回了那叠文书，径自走进里间。


    季晚凝十分扫兴地垂下眸，近在眼前的机会却触不到。


    她轻移脚步，闷闷地跟在贺兰珩身后进了里间，照例伺候他更衣，等他盥洗完毕，季晚凝走到卧榻边，迟迟不想躺上去，站在那儿看着他。


    贺兰珩坐在床上半侧过头，隔着一层薄薄的纱帐与她四目相对。


    现在他没必要再听她的梦话了，是以也没有理由继续把她留在房里。


    “回你自己房间睡吧，但离府不可。”他淡声道。


    季晚凝如蒙大赦，福了福身，抱起被衾出了寝室。


    回到下人房，她钻进窄小的被窝，一个人睡总归踏实许多。


    黑暗中，她尝试着张了张嘴，仍然发不出声音，有些气馁，为何明明在睡梦中能说话，清醒时却说不出口呢，到底怎么样才能治愈？


    她在被窝里翻来覆去，不知时辰才睡着。


    贺兰珩仰躺在床上，目光虚落在交错的房梁之间。


    夜漏嘀嗒上水了一刻，他用小指挑开帘帐，卧榻上空空如也，室内出奇的安静，连翻身的声响都没有。


    ……


    自杏园宴后林夙之被靳然强行带回了府邸，圈禁在偏房里。


    靳然每晚来房里看她，红帐翻飞，林夙之闭着眼被他压在身下，一句话也不说，事毕也不让他留宿，立刻把他赶出门去。


    没几日，吴道坤上书弹劾靳然，靳然接到传召时并不意外。


    天子在紫宸殿询问了靳然和姚絮杏园宴那日的始末，靳然对自己打人的事实供认不讳。


    吴道坤勃然作色道：“靳然殴打新科进士，实在是有辱斯文，目无法纪，依臣之见，当革除靳然的功名，永不录用，按律徒刑一年！”


    接着百僚争论不休，有的义愤填膺支持吴道坤，有的则极力反对，称近日吐蕃蠢蠢欲动，战事不断，不可因不点小事影响大局。


    天子两条眉毛拧在了一处，此事说大不大说小不小，若是罚重了，靳长恺必然不悦，恐起异心，若是从轻发落，又对姚絮不公。


    他把目光转向郑彦元：“郑公，你怎么看？”


    郑彦元举起笏板，不疾不徐道：“臣以为，可以借机用靳然把靳太尉的长子换回京为质。”


    靳长恺在京中的官职为太尉。


    天子听了他的话豁然开朗，靳长恺的长子比靳然更堪大用，留他在陇右威胁更甚。


    他清清嗓子道：“此事朕已有定夺，虽念及靳然年少冲动，然律法不可废。着令靳然杖十二，五年内不得入朝为官。”


    靳然当场领了罚，挨过十二大板后，长随立刻上前搀扶他，他甩开长随的手，支撑着身体一瘸一拐地自行走出了皇宫。


    这日，他回府后没去林夙之房里。


    天子的诏令递到了陇右，靳长恺立即准备上表，副使把他按住了，劝他这时候切莫为靳然求情，不如让他到军营来做事，有了军功之后再奏请回京，把长子换回来。靳长恺不得不采纳了他的建议。


    一连多日林夙之都没见到靳然，对朝中发生的事也一无所知。


    直到一日晚上，林夙之正在床上睡着，靳然突然推门而入，朝她走了过来。


    林夙之被他吵醒了，皱着眉将自己裹起来装作熟睡。


    靳然在她床边坐下，因为屁股被咯得太疼又站了起来，道：“明日我让人放你出去。”


    林夙之闻言猛地掀开被子，坐起身道：“真的？”


    靳然喉结滚动，嗯了一声，看着她睡得凌乱的发丝黏在脸上，俯身挑起她的下颌，贴上了她未施口脂的唇。


    林夙之捶了他两下，靳然放开她，她躺回去把被子一裹背着他。


    靳然看了她少顷，缓步出了房间。


    次日林夙之醒来，收拾好行囊，一个婢女带着她往外走，院里不见靳然的身影，她不经意地听见仆从们聚在一起窃窃私语，说靳然被逐出了长安，今日离京，去靳长恺帐下了。


    林夙之脚步顿了一息，随后继续往门外走去。


    城门外，春风料峭，贺兰珩把靳然送到灞桥边。


    靳然牵着马笑道：“干嘛沉着个脸，没什么大不了的，五年之后我就卷土重来。”


    “这次你为她离京，下次你是不是连命也不要了？”贺兰珩冷眉冷眼道。


    “我觉得值就行了，只是连累我阿耶和兄长了。”靳然不以为然道。


    “若是这五年里她嫁人了呢，你又得到了什么？”


    “今朝有酒今朝醉。”靳然跨上马，“以后就拜托贺兰兄帮我照顾好她了。”


    贺兰珩扫了他一眼：“你肯定她需要别人的照顾？”


    靳然哑然，他把她赶出府的日子里，林夙之似乎过得很好，需要她的人是他。


    他喉头发涩，抖了下缰绳道：“走了，后会有期。”


    贺兰珩目送靳然出城远去，回府后将他离京的事跟季晚凝说了，允她在侍卫的陪同下去看望林夙之。


    季晚凝笑逐颜开，管他要了几匹布帛和一些珠宝，都是她得的赏赐，被贺兰珩锁在私库里。


    她把绫罗绸缎装上一辆小马车，乘车给林夙之带去。


    到了怀贞坊二曲，季晚凝根据门牌找到了林夙之的宅邸，门面略显斑驳，几枝藤蔓刚刚抽芽，让不起眼的门庭显出几分生机来。


    她叩响了铜绿的门环，不多时，一条门缝荡开，林夙之探出头来，见是她，脸上止不住地喜悦，马上敞开大门迎客。


    侍卫将布帛珠宝搬进小院里，林夙之笑道：“你来我这儿怎么还带这么多东西，这么见外！”


    季晚凝环顾这


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    间宅子，虽然有些陈旧局促，但被她打理得洁净而温馨。


    林夙之拉着季晚凝进了厢房，这里是她的书房。窗扇半开，带着草木香的春风徐徐吹进来，与墨香融合在一起，拂动着案上写满字的稿纸。


    季晚凝坐在案边翻着她的书稿，林夙之给她讲了近日发生的事。


    “我在被靳然圈禁的这段时间里文思泉涌，所以一回来就倾注笔端。”


    季晚凝拿起案上未干的笔写道：“你还恨靳然吗？”


    “我恨他的可恨之处。”林夙之说完又掩笑道，“不过他打姚絮的那下，我心里确实挺痛快的。”


    季晚凝也笑，从布囊里拿出几个栀子分给她。


    “但他也太自以为是了，我并不需要他出手。”林夙之边剥栀子边道，“他去军营也好，磨下性子，以后我们桥归桥，路归路，两不相干。”


    季晚凝往嘴里塞了颗栀子，心想靳然的事只不过是个导火索，十一年前吴道坤也算帮过靳长恺一把，而今却闹得这么剑拔弩张，两方的利益应当早已不在一处了。


    从林夙之家里出来时已近黄昏，炊烟与草色映在斜阳中。


    街上人声鼎沸，车水马龙，季晚凝倚在马车里，突然车幔搅动，一团白色的东西从窗外倏地飞了进来。


    她捡起落在地上的那团纸，展开来，瞳孔一紧。


    “明日酉时，西市赵记相见详谈，接头暗语……”


    那人又来信了。


    她立即撩帘张望，外面尽是行色匆匆的身影，那人已淹没在了人潮里。


    是夜，季晚凝躺在床上辗转反侧，罕见地失眠了。自从搬回自己的屋子之后总觉得睡得没有以前香，一定是没了沉水香的缘故，她忘了问贺兰珩要一些。


    季晚凝起身推开房门，挑灯往贺兰珩的寝室走，窗子里一片漆黑，她在紧闭的房门前站了少倾，又转身踅了回去。


    翌日。


    黄昏时分，季晚凝出了贺兰府往西市去，按着信上所述找到了赵记，是一家药铺。


    门口停着一辆辎车，马厩里拴着马和骆驼。走进药铺，两侧摆着七星斗柜，从里屋出来一个彪形大汉，打量她道：“你找谁？”


    季晚凝拿出事先写好的纸来递给他，上面写着接头暗语：“我要柜中第三排第三个斗中的连翘”。


    大汉来到斗柜前，打开抽屉看了一眼，回道：“这里面只有白芷，你想要连翘随我到里屋来。”


    暗语对上了。


    季晚凝随他进了帘子后面的里屋，大汉转身猛地用那块绢布捂住了她的口鼻，季晚凝顿时感到一阵眩晕，顷刻间就昏迷了过去。


    近暮蔼蔼，黯淡的层云将天色一点点压暗。


    季晚凝被关进了一个没有窗户的昏暗房间里，突然脸上被泼了壶水，她睁开眼，看见身边围着一群女童和少女，穿着一模一样的深衣，瞪着大而呆滞的眼睛望着她，一瞬间她还以为自己回到了大理狱。


    季晚凝抹了把脸上的水，抬头看那泼水的人，是一个穿着布袍草屐，腰系黄丝双穗绦的小方士，手里提着盏灯。


    他拿出一个药罐，从里面倒出几粒丹药，分发给屋里的少女们，却略过了季晚凝。