两人在水榭里的桌边坐下，把篮子里的花倒在桌上，容嫣挑了朵颜色艳丽的花，拉过季晚凝的手，给她染指甲。


    “昨日的杏园宴好玩吗，我陪阿娘去寺里进香错过了，新科进士俊不俊？”容嫣一脸遗憾地问道。


    昨日……季晚凝扶着额角，又想起昨日宋聿怀对她说的话，隐隐头痛。


    或许宋聿怀别有用心，但怀疑的种子已经像生了根一样盘桓在她心里。


    季晚凝打开算袋，准备给容嫣写字，惊诧地发现袋里多了一张信笺。


    她拿出来展开一看，眸光瞬间亮了起来，心跳如擂鼓，连宿醉的晕眩感都消散了。


    这封信来自谶书幕后主使，那人终于联络她了！


    回想昨日在杏园宴上被一个仆从不小心撞到了，想必就是那时被塞了纸条，当日去了不少的朝臣，那主使一定就在其中。


    容嫣专心致志地染蔻丹，没注意到她的异样，季晚凝若无其事地将信塞进袖里，写了些昨日的轶事给她。


    掌灯时分，贺兰珩回到府里，季晚凝端着刚煎好的茶叩门走进书房。


    他端坐在桌案后，烛光映得眉目如沉金冷玉，案上放着上元节的那盏兔子灯，与他的气质实在不搭调。


    季晚凝想到当初她刚住进后衙时，他给她的镇纸也是兔子形状的，他居然喜欢如此可爱的东西？


    她坐在案前斟茶，目光不经意地扫过他，惊讶地发现他脸侧有一道泛红的抓痕，很浅，不像是跟人打架了，倒像是女人挠的。


    果然是章台走马去了，季晚凝几不可察地蹙了蹙眉。


    贺兰珩轻拨茶沫，好整以暇地看着她吃惊的神情，眼里尽是疑惑，还带着几分嫌恶，唯独没有愧疚，可见她已经什么都不记得了。


    季晚凝放下茶壶，起身从架子上的药箱里拿出一瓶药膏，递了过去。


    贺兰珩没接，不动声色地微侧了下头。


    季晚凝：“？”


    怎么连药也让她帮他上？自己没手吗？前阵子明明还对她很疏离。


    她轻抿双唇，用小指沾了一点药膏，倾身靠近，涂抹在他脸上。


    纤细的指尖在贺兰珩伤口周围游弋，清凉酥痒的触感丝丝缕缕蔓延开，如羽毛拂过。


    抹匀后季晚凝将药瓶放回原处，正要退出书房，贺兰珩薄唇轻启：“等等。”


    季晚凝回首看他。


    “你可有话要问？”他道。


    季晚凝转了转莹润的眸子，想了片刻，坐回案边写道：“君的伤是从何而来？”


    贺兰珩别有深意地看她一眼，答非所问道：“我与宋熙私下往来，只因他拿住了我的把柄，以此要挟，让我帮他对付政敌。”


    季晚凝闻言先是一愣，旋即脸上的表情僵住了，接着如石像般一寸寸地裂开。


    他冷不防地说起这个，难道是知道她与宋聿怀的谈话了？总不能是宋聿怀告诉他的，那还有谁？


    今日事事透着古怪，先是雪媚娘学舌，又是谈话不胫而走。


    季晚凝忽然想起当初学骑马时坠马后，贺兰珩对她说的话：“为何你坠马也不喊？”


    她在脑海中飞快地将种种片段穿针引线，两条柳眉绞在了一起，直直盯着贺兰珩那双双隐隐带着得意，略微上扬的凤眼。


    唯一的可能就是——她自己说的！


    难怪他之前有那么多令人想不通的举动。


    在她杀了袁大和小六之后，贺兰珩强行让宿在他房中，次日他就突然态度大变将她留了下来，会不会是她在梦中说了些什么不该说的？


    后来他把她的卧榻搬到自己床边，原来就是为了偷听梦呓，不给她笔砚，故意使她坠马，都是想逼她说话。


    季晚凝心中五味杂陈，既喜又怒。


    她将目光移向贺兰珩的伤口，如果昨晚是她骂了他，那把他抓伤的不会也是她自己吧？！


    可他却没生她的气，脾气何时变得这么好了？


    贺兰珩看着她脸上的神情如走马灯一样千变万化，两腮蠕动，跟兔子磨牙一样。


    他唇边衔着笑，道：“现在信我了？”


    季晚凝笔一挥，忿忿写道：“你还有什么事瞒着我？”


    敬称也不用了，可见是气狠了。


    贺兰珩犹豫了少顷，转身拿出一只上锁的木匣，打开来，从里面取出一张泛黄的纸，递给她。


    季晚凝接过来，上面布满了墨点，先前她在贺兰珩的桌上见过，她不解其意，抬眸看向他。


    “这是我从你的香球里找到的，被封在香丸中，其中的暗语我未能破解，这张纸还给你吧。”贺兰珩还留了一份拓本。


    季晚凝杏眼圆睁，她惦记了这么久的香球居然一直在他手里！那么前阵子他身上的香味就出自于她的香球了，他就这么戴在身上招摇过市她竟一无所知。


    季晚凝狠狠瞪了他一眼，垂眸继续看那张纸，秘密居然就在香丸里，如此简单，她却因为舍不得用而被困扰了这么多年。


    可是这张纸难道这就是阿耶阿娘留给她的密信？其中有何深意？


    当年吴道坤和罗逊不知从哪听说了密信的事，严刑拷打父亲，一个字也没问出来，后来又将陈府里的家眷悉数押到刑部大牢审问。


    季晚凝对密信也一无所知，甚至无从判断这封信是父亲写的没递出去，还是父亲收到的。


    她盯着纸上的墨点看了一会儿，心中渐渐浮现出一种奇异的感觉，点阵在她脑子里排布起来，不断变幻阵型。


    可过了良久也没能解开，她失望地将纸小心翼翼地叠起来放进袖里。


    想到刚刚收到的那封信，上面写着：“我已知密函真相，若欲翻案，助我筹谋后计。”


    她必须联系上谶书主使，此人或许能解开密信的秘密，而如要赴约，她就必须得想办法出府。


    季晚凝思忖片刻，提笔写道：“昨日我在杏园宴上偶遇素儿，她如今孤身一人无依无靠，君可否允我去看望她？”


    “不行。”贺兰珩断然回绝。


    季晚凝的心一沉。


    “你若想见她，我可以派人


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    将她接到府里来。”


    他难得松了口风，可就像看穿了她的心思一样，仍然不准她出府。


    季晚凝默默放下了笔，站起来福了福身，退出了书房。


    最近她能出府的机会就只有靠长公主，很被动，长公主说下次春日宴再邀她一起出来，可她等不了那么长时间了。


    回到寝室，季晚凝躺在卧榻上，一想起贺兰珩偷听她说梦话，心里涌上了一股羞耻感，从榻上跳了起来。


    他的房间她再也睡不下去了，她将被衾叠好，卷着枕头抱起来往外走，打算回自己的下人房。


    堪堪走到门口，贺兰珩推门进来，堵住了她的去路，沉声道：“去哪。”


    季晚凝冷着脸不理他，侧身躲开他，想从门缝钻出去。


    贺兰珩双手在背后将门一阖，眸光凝在她身上，道：“如果你因为九公主想提早离府，那你可以打消这个念头，我不会尚九公主的。”


    季晚凝扭开头，不为所动。那日她都听见他和长公主的对话了，他又想蒙骗她。


    气氛有些僵持。


    贺兰珩十指微蜷，从怀里拿出了一叠卷宗递给她，声音低沉了几分：“最近城西发生了一起水银中毒案，这个案子与吴道坤息息相关。”


    季晚凝倏地抬起头，将信将疑地看向他，他就像一个狡猾的猎人，接二连三地掏出一个个美味的食物来诱惑她。


    她迟疑地放下怀中的被衾，将文书接过来仔细翻阅，上面是贺兰珩整理的案件线索和炼丹坊的舆图，原来他最近夜不归宿都在忙着查案。


    贺兰珩每日与不良人轮流盯梢，他下值后乔装前往炼丹坊所在的坊，找个酒肆一边跟三教九流打听消息，一边等到夜幕降临，潜伏在炼丹坊的房顶勘察。


    这是一个不大的三进院子，院中有一队穿着深衣的佩剑方士巡夜，贺兰珩发现他们的行步举止像是有功夫在身。


    中堂的空地上放着一个承露盘，用来收集露水，之后再结合丹砂提炼水银。


    宋熙所说的方士张思释常常待在前殿里，有时一连几天都不曾出入。


    后院里有一排房室，院中晾着许多方士穿的深衣，其中有一些尺寸较小的，白日里会有个方士拿着药罐定时进屋，过一会儿再出来。


    这些异常引起了贺兰珩的注意，他揭开瓦片，发现房里空无一人，那方士站在一道带有门眼的门前摇了摇铃铛，片刻后门便开了。


    门后必定有密室，前殿很可能也有，整个炼丹坊不止一个密室的出入口。


    贺兰珩想起之前在酒肆里听说最近总有少年孩童失踪，有男有女，家眷报了官，县令让他们等消息，但却一律没有结果。


    他怀疑这些失踪的人有可能就被关押在炼丹坊里，被用来试药，中毒的也不是什么道童，而是被掳来的童子。


    他本不想插手，那日鬼使神差地去察访了一番，发现案情的复杂程度已经远远超乎了他的想象，便打算先搁置下来，伺机而动，他没想过会把这个案子告诉季晚凝，更没想过让她参与进来。