宣蘅开始画符，摊开黄纸，笔锋转折，写出几个单独的符文。


    “这是什么？”


    像是故意考察宁凝的功课，宣蘅笑又不答：“你猜？”


    宁凝把头凑过去，觉得这符文有点眼熟但又认不出来是什么，就好像考试的时候遇到眼熟的题目但是又不会写。


    宁凝还没回答，旁边清濯立刻将她拉走：“镇鬼符。”


    “主人小心，别碰！”


    镇的就是她这种小鬼。


    宣蘅转身道：“没关系，符文还没完成，没有效力的。”


    她又对清濯表示赞许：“小弟弟，你看起来年纪小，懂得还挺多的。”


    符篆最初的衍生是为庇护灵力低微或者没有灵力的凡人，借天地之力，为不可为之事。


    也因此，天赋低的人也可以修符道，符篆常与“弱小”挂钩，仙族人汲取清气而生，天生可以使用灵力，看不起凡人符篆，嘲笑其为歪门邪道，不屑于触碰，但清濯并不这么以为。


    强者修符，更是锦上添花。


    清濯捏着宁凝的手：“以前学过一些。”


    宣蘅解释道：“这些符文，都是从赵公子房间里贴着的，我现在是默记下来，你说得不错，他房间里贴着的，全都是镇妖符。”


    “镇妖符？”宁凝说道，“镇压崇邪，他被妖祟缠身，屋里贴这些符文，不是很正常吗？”


    宣蘅说道，“正常，也不完全正常，一般情况下，修士们若没有能力除掉邪祟，会用镇妖符将它镇于原地，防止它往别出去，作恶伤人，但在一种情形下，镇妖符也有另一重用处。”


    宁凝：“什么用处？”


    宁凝不懂符咒，继续追问。


    宣蘅刚要说，忽然间感觉到什么，转头往门外看去。


    “谁？”


    宁凝和清濯齐齐回头，三道目光落在了门外提着食盒的小姑娘身上。


    赵小姐被盯得惊吓，扶着门框怯生生地迈过门槛，有些结巴得说：“我听人说仙师问厨房要食材，猜你们饿了，所以给你们拿了点吃的来。”


    之前她们见过面，赵小姐都是一副疯癫痴傻的模样，清醒过来后，大家才能看清她真实模样。


    瘦矮瘦矮，脸色发黄，没有什么肉，看起来像一朵枯萎的鲜花。


    宁凝语气淡淡：“我已经吃过了。”


    她没有忘记，她被赵家人买回来，就是给这个小姐做丫鬟。要是她是个普通的女孩子，恐怕现在还被关在柴房里，忍饥受饿。


    她和清濯达成共识，扮鬼吓完管家后，她就不再追究，但也别想让她对赵家人有什么好颜色。


    赵小姐似乎没有听出宁凝语气中的逐客之意，依然走了进来，将食盒放在了宁凝面前，说道：“这些都是我平时喜欢吃的，你们现在不吃，也可以放一放，当下午茶。”


    说着，她将目光转向了宣蘅，几次欲言又止，最终还是开口说道：“其实，我见过你。”


    “初一那天，阿娘带着我出门去西山拜访紫升道人，我们的马车和你在雨中相逢，你没有撑伞也没有披蓑衣，阿娘见你可怜，送了你一把伞和点心，你记得吗？”


    初一？


    宣蘅在心里计算了一下日期。


    是她复生的那天。


    她当然不记得有过什么雨中相逢，这要么是这具身体原主人的经历，要么是她们编造的，不过她并没有原主人的记忆，半信半疑，不知可否。


    她注意到了一个点，“你说你们那时候去拜访是紫什么道人？”


    赵小姐说道：“紫升道人，阿娘每个月都会去拜访他，他是我们这里最有名的倒是，弟弟屋里的阵法，都是他帮忙布置的，要不是有他布阵压制了邪祟力量，死的人只会更多。”


    屋里的阵法……宣蘅眉头微皱，“看起来不像个正派道士，不过赵夫人爱子心切，病急乱投医，到处寻求歪修野道帮忙，也是正常的。”


    赵小姐不再提那个话题，把点心往他们身边推了推，“这些都是我精心挑选，平时我最爱吃的。”


    和宣蘅说完话，她把目光转向宁凝，神色带有些许歉意，“对不起，我阿娘买你回来，其实是为了给我‘挡煞’的。”


    她说道：“府上年纪比我小的弟弟妹妹都被崇邪害死了，嬷嬷说，崇邪杀人的顺序是由年纪小开始往年纪大的，按照年纪计算，下一个该轮到我了，阿娘心急，担心我也像他们一样出事，所以给我买了一些年纪更小的女孩进府，名义上是做我的丫鬟，实际上是替我去死，也就是‘挡煞’，只有有人比我年纪小，那我就不用死了。”


    “管家是在我娘授意下去买丫鬟的，她是在帮我娘害人，我不想看我娘一错再错。”


    她扫了一眼宁凝和她身边的清濯，“所以，你们还是快走吧，不然……”


    她说得很诚恳，似乎是不想有人灾因她而死，“你们都会死的。”


    “多谢提醒，但是他们都不会死。”宣蘅接话道。


    宁凝心想，她三百岁，清濯一百岁，倘若那个邪祟真的能够看穿人都年纪，谁给谁挡煞，还不一定。


    宣蘅下了逐客令，“你回去吧，你娘要是知道你来这里，会生气的。”


    赵小姐缩着脖子，“我……”


    宣蘅说道：“走吧。”


    宣蘅的话说得足够明白，赵小姐只好离开。


    宣蘅转身看向屋内两个小孩，把门关上，“两位，想请你们帮我一个小忙，可以吗？”


    吃了她两顿饭，也该派上点用场了。


    ……


    一刻钟后，宁凝和清濯溜进了平阳城府衙的藏书阁中，翻箱倒柜，查找资料。


    还以为是什么惊险刺激的任务呢，原来就是最简单的翻书。


    “县志县志…找到了…两年前……”


    宁凝翻找着手中厚厚的平原县志，一目十行，“只有一些例行的耕地丈量、户籍登记，很普通，这一年风调雨顺，没有旱灾也没有雨灾没有瘟疫也没有邪祟作乱。”


    宁凝不明白，为什么宣蘅会让她来翻两年前的县志，莫非这上面的记载和赵家的邪祟有关？


    清濯手中捧着一本《风土人情志》，说道：“但是我这本却有，两年前三月，城东出现了天花十例，死者七人；九月，城西喝水决堤，淹垮民房三座，死者五人；十一月，城中火情，烧毁民房数十座……”


    他合上书，“一些小疫病，一些小灾情，死了一些无关紧要的人，官员编修县志时，自然忽略掉，也就当做野史随便写写。”


    宁凝奇怪，“你说什么……城东，那不是赵府所在地吗？”


    宣蘅让她着重查的，就


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    是两到三年前平阳城中有没有出现过天花的病历。


    不仅有，还恰恰是两年前，赵府附近，也太巧了。


    “小孩子身体弱，一旦得了疫病，九死一生，何况那是天花。”


    宁凝之前觉得除妖是宣蘅该做的事，她也就是吃人嘴短帮宣蘅打个下手，她让做什么做就是了，但查到这里，好奇心驱使她追寻真相。


    “对了，”宁凝想起宣蘅没来得及回复她的那个问题，“镇妖符还有另一重用处，那究竟是什么？”


    清濯见多识广（仅限于符道），应该也会知道。


    “谁在那里？”


    一个粗犷的声音从外面传来，清濯反应力极快，拉起宁凝的手，就往外面翻去，抱着宁凝，滚进灌木丛。


    府衙巡逻官员提着灯照过来，看见打开的窗户，风呼啦啦地吹着，吹得书架上纸页翻动。


    粗心的巡官还以为是负责整理文档的官员忘记关窗，骂骂咧咧，“又忘，前天忘，昨天忘，今天忘，天天都忘，说多少次了还是忘，他怎么不忘记吃饭睡觉！”


    他上前去将窗户一把拉上，嘟囔一声，“要是让野狸翻进来咬坏书籍看他该怎么办！”


    躲在窗外灌木丛中的两个孩子搂在一起，呼吸相抵。


    宁凝意识到了什么，“你的一叶障目呢？”


    清濯在收敛气息变猫掩盖身份的时候会将一叶障目取出来，其他时候，都收在灵囊里。


    他已经保持了一整天的人形。


    清濯说：“借给那个女修了。”


    宁凝心想，这不是仙界的神器吗，他说借就借，真大方。


    他先替宁凝拍干净衣服上勾住的杂叶，再拍自己的，然后说道：“养小鬼。”


    他接上了刚刚没有回答的那个问题，“镇才能养，所以养小鬼的人，也会用镇鬼符。”


    “这就是镇鬼符另一种用处。”


    ……


    天色渐渐暗了下来，平阳城西山外，一座小茶馆里。


    茶馆老板正准备收摊，只见一个风尘仆仆的女子从树林后出来，白色的衣服沾满了泥灰，脸也是灰扑扑的，好像刚刚在泥里滚过一圈。


    太久没有画过遁地符了，她遁得有点晕晕乎乎，有点分不清方向。


    她来到摊前，问道，“老板，请问紫升道人是不是在这附近？”


    老板是个热心肠，时常为来往的路人指路，广结善缘。


    听到这话遥遥一指，“沿着这条路走，不出百米，就到仙人的洞府了。”


    紫升道人喜静，就在城外山上寻到一个洞天福地修行。


    来求道人办事的人不计其数，有平民百姓，也有达官显贵，他们经常路过老板的茶摊，但是像她这样，大晚上灰头土脸过来的，还是第一个。


    “姑娘，你是不是有什么急事？”


    老板热心提醒，“紫升道人避世而居，为人高傲，即便是城里的达官显贵见他，都要提前送上拜贴约定时间，带上礼物三请五拜，才能叩开洞府的门，你这样一个人莽撞去他府上拜见，要是冲撞人家，恐怕他今后都不会再见你。”


    宣蘅笑了，“不会，他会见我的。”


    不过当然不是自愿的。


    正经拜访才需要白天前往。


    偷鸡摸狗嘛，大晚上去最好了。