水箱里亮着墨绿色的灯，照得眼前怪物漆黑的瞳仁像一汪深邃的湖水。


    在水中，姜原开不了口，便打手势问道：“你是谁？”


    人鱼没有回答，透明膜状的鳍耳贴上水缸的金属表面，似乎在聆听外面的动静。


    片刻后，它轻轻开口，声音像水波一样流淌进姜原的耳朵：“追你的人走了。”


    人鱼的语言很神奇，它们不依靠声带和胸腔结构发声，在水中也可以无障碍交流。


    姜原没法说话，但她能听懂人鱼的语言。这一点在“四季城堡”副本中就发现了。


    她不了解人鱼语言的具体原理，只好在心中重复自己的问题，试图通过精神意念和面前的人鱼交流信息。


    “我是梅露辛。”人鱼轻轻摇晃它飘逸灵动的尾鳍，“我们这一款人鱼都叫梅露辛，名字来源于神话中的湖泊精灵。”


    “我见过你。”它抬起手，半透明的蹼连着手指，“你在很久以前就来过工厂，当时你乱动机器，生产出一条具备两次诅咒和祝福能力的人鱼。”


    有两次诅咒能力的人鱼梅露辛，毫无疑问，正是“四季城堡”副本中的那条。


    姜原在心中问道：“你为什么知道这件事？”


    对面的人鱼真的听懂了，似乎她真能通过心念与人鱼在水中交流。


    “我说过，我是梅露辛，我们都是梅露辛，所有梅露辛共享记忆和力量，所以我们记得很久以前的事情。”


    “当时你来到工厂，里里外外被你翻了个底朝天，隔壁水箱的蝠鲼说厂长也被你揍了一顿。”人鱼似乎在咯咯咯地笑，“不过你偷偷操控人鱼培养皿的事没有被发现，梅露辛被正常生产制造出来，后来打包卖去副本了。”


    “诞生在人为制造的故障中，有两次祝福和诅咒能力的人鱼，世间只此一条。”


    姜原微微点头，假装表示赞同。


    其实人鱼说的这些事她一件也不记得，大闹怪物工厂，这很可能是江不渡所为。


    江不渡可能是失忆前的她，也可能不是，姜原暂时保持怀疑态度。


    这不重要，往者不可谏，来者犹可追，她需要更多信息。


    “你在说谎。”不料人鱼直接拆穿她，“梅露辛当初把自己的第一个祝福送给你，祝你可以用人鱼的语言和我们交流。你心里想什么我能听到，那些珍贵的记忆已经像泡沫一样消散在海洋中。”


    “因为你导致的生产故障，梅露辛的外形有缺陷，是一条丑陋的鱼，只能和其他怪物捆绑销售。”人鱼轻叹，“那条傻鱼老是被人嘲笑，它一直希望有人能真心喜欢它。”


    原来如此。“四季城堡”中的那条人鱼，两次祝福，分别让姜原可以听懂人鱼语，让逝去的爱丽丝时光倒流；两次诅咒，一次按剧情诅咒了四季城堡，另一次诅咒【员工】扮演的公爵，导致副本出现意外情况。


    面前的人鱼拆穿她的身份，刚才应该也是人鱼启动机床帮自己掩饰，关键时候又把自己拽进水箱，躲过一劫。


    姜原认为它对自己没有恶意。


    肺里的空气即将耗尽，姜原感觉眼前有些昏沉。她在心中默念，“我需要逃出这座工厂，你能告诉我路线吗？”


    人鱼轻轻摇头，水中翻折起零碎的气泡：“在进入副本之前，人鱼从未离开水箱。不过厂长办公室应该有工厂的地形分布图。”


    “厂长办公室在哪？”


    “你可以去问隔壁水箱的蝠鲼，它是厂长私下圈养的宠物，水产区只有它知道。”


    姜原点头。肺里已经榨不出一丝可呼吸的气体，她双脚猛蹬底部，快速浮上水面。


    从水缸出来，姜原浑身湿透，衣服头发都湿哒哒地往下掉水。


    她站在机床前，把挡在眼前的碎发挽到脑后。


    头顶的白炽灯忽然炸个灯花，视线豁然开朗，她觉得眼前的机床有些熟悉。


    这是生产人鱼胚胎的机床。没有操作指南，姜原却知道控制台上红色的按钮可以加注人鱼的“诅咒”能力，绿色按钮可以加注“祝福”能力。


    看来她曾经确实造访过这座工厂，以玩家江不渡的身份。


    叮——


    个人终端忽然亮起小红点。


    姜原打开一看，最下方的技能【摆渡】出现新变化。


    【摆渡】


    车到山前必有路，水靠岸边自然停。何处是岸，这是你需要搞清楚的问题。


    类型：主动技能；


    冷却时间：无固定冷却时间，该使用的时候你自然会知道。但频繁使用的代价你真的支付得起吗？


    施加目标：？？？；


    解锁进度：6%（解锁昔日的足迹一处）；


    效果说明：所见之地，即为所达。


    提示：快去解锁更多“你是谁”这个问题的答案吧。


    姜原安静地站着，思考眼前的情况。


    来黄金乡副本之前，她在【员工】改造计划的体检中被告知脑子里有不明增生物。人眼所看到的东西其实都是大脑电信号传导的结果，她眼前所见的技能【摆渡】，有没有可能是脑子里的肿瘤导致她“看见”这样一个非系统的技能？


    如果【摆渡】这个后天出现在个人终端的技能是脑神经特定肿瘤导致的结果，那原始的系统是否也采用同样的原理，本质上是根植在【员工】大脑里干扰视觉电信号的某种装置？


    那这和人类现实世界一样糟心的打工生活、大家夜以继日地经营恐怖杀人副本所付出的努力，一切的一切，这个以副本为核心架构支撑的世界存在的目的究竟是什么？


    从遇到沈系舟开始，到人鱼梅露辛，再到那个管理局的通缉犯，熟悉的、陌生的人和怪物接踵而至，仿佛一把启子撬开玻璃汽水的瓶盖，积压在瓶底的信息接连浮出水面。


    成为【员工】以来，姜原第一次质疑副本世界存在的意义。


    她恍然大悟，成为【员工】后只有一件事始终印刻在心中，她需要找人，很重要的人。


    现在看来，她的直觉没错。只要一只留在副本中，她就会慢慢找到这个人，或者说这群关键的人。


    姜原现在需要继续完成喂鱼的工作任务，顺便跟那条会说话的蝠鲼咨询一下厂长办公室怎么走。


    希望它能热心回答。


    她没有拧干自己的衣服，等下说不定还要入水。


    “你是不是见过梅露辛？”在她将走之际，人鱼从水缸上方探出头，“梅露辛后来找到爱它的人了吗？”


    姜原想起墓碑上的诗句，严谨地回答：“应该算找到了。”


    她没有提爱丽丝是个虚假的副本角色，也没说梅露辛已经报废了。


    “明白了。”人鱼沉入水缸，最后只留下三个字。


    四周陷入沉寂，偶有大型仪器风扇转动的声响，伴随着轻微的电流声划过。


    姜原记得躲藏时过来的路，她转过一个又一个水箱，惊扰怪物们潜藏在水底的视线，又回到巨型蝠鲼所在水箱的玻璃高墙附近。


    厚重的水深邃得发黑，先前她扔进去的钢牙食人鱼不见踪迹，巨型蝠鲼也不知所踪，姜原猜测它应该游到水缸深处去了。


    她四处张望，发现那几条小食人鱼又被捞回它们原本的水缸中。


    其实人类世界里的食人鱼没有它的名字那样凶悍，凭它的战斗力很难真正实现吃人。


    但怪物工厂的这种鱼被叫做“钢牙食人鱼”，想来它一定有过人之处，让那条巨型蝠鲼如此畏惧。


    钢牙食人鱼，这是附近唯一能用来喂鱼的食材。


    为了她的完成任务，钢牙食人鱼，今天这条爱告状的蝠鲼吃定了。


    站在食人鱼的小水缸前，姜原想起在四季城堡副本中，她意外触发【摆渡】技能的场景。


    “所见之地，即为所达。”她在心中默默品味这句话。


    字面意思，只要自己能看清事情的结果，就能到达绝对的真实。


    姜原决定试验一下这项技能的使用方法。


    “我想立刻完成喂鱼这项任务。”她在心中默念。


    什么都没有发生。她脑海中的“江不渡”提示过，想要到达结果，前提是她清晰地知道应该采用的路线方案。


    这一次她拆分喂鱼这项任务，细化解决方案：“我希望杀死面前这几条食人鱼，让它们失去攻击力，变成可供食用的状态。”


    四周一片静悄悄，水缸中食人鱼来回游动，看起来很有精神。


    姜原思考片


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    刻，觉得原因可能是钢牙食人鱼具备不俗的战斗力，自己这项技能尚未强大到足够省略过程直接收获杀死食人鱼结局的程度。


    她四处搜寻工具，终于在一处类似案板的桌案上找到一把手术钳。钳子上还沾着蓝色的血迹和鱼类肝脏的残渣。


    姜原手握手术钳，目光如炬，瞄准水中快速游动的食人鱼，尖利的钳头朝下，径直戳入水中，转瞬间手臂伸展又收回，一条钢牙食人鱼被准确刺穿腹部，倒三角的尖牙丝毫来不及施展便失去作用，在手术钳的尖端扑腾几下，渐渐不动了。


    上次体检的结果，力量7，速度8，毫无疑问姜原具备战士般的身体素质。同时她很擅长使用这种灵巧的工具，手术钳在她手中有不输剑戟的锋芒。


    她如法炮制，转眼间刺穿好几条钢牙食人鱼。


    “这下应该差不多。”姜原决定再做一次实验。


    她把一只空桶和食人鱼堆放在自己面前，心中暗道：“我希望面前的死鱼出现在空桶里。”


    没有反应。


    她拿起其中一条鱼，再次默念：“我希望手中的死鱼出现在面前的空桶里。”


    这一次，她成功了。手中的鱼凭空出现在桶中，有一种无名的力量回应了她的请求。


    由此判断，技能【摆渡】的发动条件目前已知的有三点。


    首先，姜原本人要清晰知晓事件的结果，同时掌握完成事件的正确方式方法。换言之，这项技能只能帮助她跳过已知的中间步骤，不能无中生有。


    第二，完成任务中遇到的阻力不能超过姜原本身技能的强度，否则技能无法发动，就像她不能直接用技能杀死食人鱼。


    第三，技能发动对象只能是她自己或者和她有接触的物品，有生命物体效果暂时未知。她只能改变自己的轨迹，无法操控别人的命运。


    姜原依次拿起鱼，练习发动【摆渡】逐个把它们挪入桶中。


    如法炮制了三四条，她就感觉头晕目眩，眼前飘起五彩缤纷的毛絮，这是眼花的表现。


    她记得【摆渡】技能页展示的冷却时间和普通副本BOSS的技能有很大不同。【摆渡】这项技能没有固定的冷却时间，也没有明确使用限制，


    它只有一句反问，频繁使用的代价，你真的支付得起吗？


    姜原站起身，血液上涌，她不禁眼前一黑。


    看来使用这项技能对身体损伤很大。姜原以前蹲下站起，从未有过眼前发黑的症状。


    何况让鱼出现在桶中，这是一项十分简单的任务。姜原推测，以技能目前的解锁进度，如果她使用技能完成更困难的任务，一旦成功，她会付出比头晕目眩更严重的代价。


    这项技能很省事，但不能轻易使用。


    休息片刻，头晕的症状减轻很多。姜原提起桶，走到玻璃墙跟前，指关节轻轻敲击玻璃面：“大肥鱼，出来吃饭。”


    深蓝的水翻涌，巨型蝠鲼翩迁而至，隔着一道玻璃墙，壮汉似的声音彰显着不满：“请优雅地称呼我蝠鲼先生，这次你给我带了什么吃的，不满意我还会叫人来收拾你哦。”


    姜原绷紧面皮，保持着皮笑肉不笑的神态：“放心，这次包你满意。”


    她提着桶，单手攀着绳梯爬到水缸顶部，把死去的食人鱼扔进水中。


    “怎么又是钢牙食人鱼？！”蝠鲼不满地大叫，细长的嘴一开一合，“我只吃新鲜的食物，你要是找不到食材，就把自己变成食材谢罪吧。”


    “好啊，你试试看。”姜原纵身入水。


    她快速潜游，直逼巨型蝠鲼。


    凭借肌肉力量和潜水技巧，明明没有鱼鳍和手蹼，身形依然如鬼魅一般，冰凉的手术钳抵上蝠鲼用于滤食的鳃耙，这是它们的致命弱点。


    “敢叫人，我就杀了你煲汤。”如果在陆地上，姜原会这样说。


    好在杀意的传导不需要语言。巨型蝠鲼感受到死亡的威胁，庞大的身躯一颤，先前的高傲早抛到九霄云外：“别伤害我！你想要什么，可以打手语跟我说，我百分百配合。”


    很好，这条贪生怕死的鱼会看人类的手语，省了她很多事。


    姜原游到蝠鲼能看到的地方，向它打手语询问：“厂长办公室怎么走？”