矿洞深处泥土潮湿的气味渐渐淡去。伴随着汽车发动机拉闸的声响，车辆停止颠簸的晃动。


    被人拎着领子扔出的滞空感袭来，接着是胳膊着地压迫骨骼的疼痛感。


    身体接触到冰冷的铁板，眼睛上的布条被人扯下，姜原撑着地面支起身体，终于看到眼前的场景。


    她被锁在一个笼子里。


    笼子很大，可供一个成年人起身直立。姜原双手紧握笼子的铁栏杆，侧着脸尽可能去看笼子外面。


    远处巨大的卷闸门缓缓闭合。


    借着门缝里最后一缕光，她看清周围环境，似乎是个巨大的仓库，她所在铁笼的对面是一座巨型货架，钢铁铸就的格子间堆满或大或小的铁笼，一眼望不到货架的顶和底。


    笼中缩着团团阴影，看不清面孔。


    卷闸门闭合后，仓库内陷入一片沉寂的黑暗，仿佛连声音也吞噬了。


    “嘶~嘶。”


    姜原隐约听到斜上方传来类似口哨音的声响。


    她沿着声音传来的方向，走到笼子一角，不敢把手伸到隔壁笼子，只谨慎的观望隔壁的情况。


    隔壁笼子似乎空无一物，声音不是从这传来。


    就在这时，上方似乎有东西反复落地，咚咚敲击着姜原所在的笼子顶部。


    金属传导声音能量损耗小，姜原感觉自己整个笼子都在震颤。


    不过得益于这次声响，她终于搞清了声音来源——有人在她斜上方的笼子里跺脚。


    她贴近这一方向的笼角，尽可能把手臂从笼子外往上抻。


    终于，另一个人握住了她的手。


    铁笼层层堆叠，外表是平行摆放的，姜原无法看到对方的脸。触摸对方的手可以判断，对方是男性，年龄大约三十到四十左右，无名指还戴着一枚金属方戒。


    上方笼子里关着的人是失踪的维修部【员工】周光，他符合以上所有特征。


    “你是杜莘子？”周光不认识姜原，猜测她是维修部的杜莘子。


    “我是姜原，来自公司副本运营C区第七副本组，和杜莘子还有海哥一起前来排查副本故障。”姜原说。


    “你是跟进来的那个副本支配者？”周光对上号，“行吧，总算有一个同事跟我关在一块。”


    他轻声叹气道：“我好不容易混成中级工，可以外出倒垃圾。这下好了，被重新关回笼子，又要从初级工干起了。”


    “这是哪里？”姜原问道。


    “嘘——”周光示意她轻声，“不要把它们吵醒了。”


    姜原看不到周光的脸，只看到他的手指向对面的笼子。


    “这是一个专门生产、加工副本怪物的工厂。”周光小声和她解释，姜原只有贴近笼子才能听到他说什么，“这种工厂都是管理局直辖的，我也不知道为什么会出现在我们的副本里。”


    姜原第一次听说怪物工厂的存在。


    副本中除了可供【员工】支配的BOSS，还有不同种类的怪物。按照周光所言，怪物工厂就是专门生产副本怪物的。


    “我们几个维修部的同事从黄金乡被抓进来以后，应该被关在不同的仓库里。”周光继续说，“我成为中级工人可以外出之后，见过其中一个同事。”


    “工厂每天都会安排不同的工作任务。被关在仓库里的人都是初级工人，白天外出工作，晚上回到仓库集合，完成每日任务可以累计积分，升级之后可以从事更高级的工作。”


    “工作内容一般是什么类型？成为高级工人有什么好处？”姜原问。


    “你以前进厂打过工没？”周光说：“工作内容类型很多，水产场养殖工、机械厂螺丝工、纺织厂织机女工，随便什么工种，只有你想不到，没有这里不具备的。”


    “高级工我不清楚，我之前干到中级工，已经可以领到诸如外出倒垃圾这种工作。”说到这里，周光压低声音，生怕隔墙有耳，“我猜测，工人等级越高，工作内容的自由度也越高，这样我们出逃的成功率会大幅提高。”


    姜原心中还有很多疑问。但就在此时，仓库的卷闸门缓缓抬起。


    上方的笼子被挨个吊起，整座钢铁货架都在颤动，姜原所在的笼子也不例外。


    铁笼被放上传送带，运往不同的区域。


    姜原所在的铁笼被传送得很远，穿过全是金属仪器的区域和弥漫着彩色粉尘的区域，前后左右的笼子越来越少，终于在一片昏暗沉寂的工区前停下。


    笼门打开，姜原走下传送带，双脚踩上铺着绿色塑胶皮的地板，发出簌簌的声响。


    空气中弥漫着潮湿的水汽和鱼腥味，白炽灯忽明忽暗，像极了人类世界老旧的水产市场。


    “你在看什么？”一只湿滑黏腻的触手搭上姜原的肩膀。


    姜原猛地回头，身体快速后撤，一掌拍掉肩膀上的异物，警惕注视着身后的不明生物。


    “你打我好疼啊。”一个章鱼人站在她面前。


    之所以叫章鱼人，是因为这个生物的躯干主体以及双腿都是正常人类的模样，只有头部是一只完整的八爪鱼，此时正悻悻地缩回其中一条触手，仿佛真被姜原打疼了。


    “它们又让我来带初级工。”章鱼人的触手轻轻挥动，示意姜原跟它走，“它们总欺负我，现在它们肯定在吃小鱼干。”


    “你今天的工作就是喂鱼。”章鱼人带着姜原深入水产区，路过形状各异的鱼缸，最后在一面巨大的玻璃墙前停下来。


    “喂什么鱼？用什么喂？”姜原问。


    “喂鱼，就是喂鱼。”章鱼人顶着章鱼脑袋，似乎连大脑也是章鱼一般智力低下的结构。


    它伸出一条触手抚着光洁的玻璃墙，自顾自走了。


    “好吧。”看着章鱼人渐渐远去，只留下一行湿漉漉的水迹，姜原很无奈。


    先搞清楚要喂的是什么鱼。她转过身，被眼前景象吓了一跳。


    一条巨大的蝠鲼在她身后的水缸中，宽阔的身体扁平地吸附在玻璃墙上，细长的尾巴随水波摆动。


    一墙之隔，姜原看着蝠鲼，蝠鲼好像也在看她。


    “要喂的就是你对吧。”


    章鱼人没给她鱼食一类的东西，姜原四处张望，看到不远处的水缸里游着几条小鱼。


    蝠鲼是吃鱼的，网上有很多水族馆蝠鲼上班时间怒吃同事的搞笑视频。姜原打算拿这几条小鱼当鱼食，打定主意，便拿网去捞。


    走近了才看清，水缸中的小鱼呈圆卵形，身体扁扁的，灰绿色的鳞片上还有鲜艳的圆点，很像某种食人鱼。


    姜原刚把网沉进水中，一条小鱼便从水面一跃而起，三角形的利齿咬伤她的胳膊。


    “什么东西还咬人。”姜原嫌弃地把它拍回水里，胳膊破了一块皮，血滴顺着手腕滴落，逸散在水中不见踪影。


    小鱼忽然老实了，不再乱蹦，乖乖沉在渔网中不动弹。


    “这就对了。”姜原一手提溜着渔网，一手攀着梯子爬上巨型玻璃水缸，把小鱼倒进水缸喂蝠鲼。</p


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    “开饭了！”小鱼入水的瞬间，巨型蝠鲼忽然开口说话，低音炮的声音语气却很娇憨。


    鱼还会说话，这也许是一种副本怪物。


    姜原默默观察。以前在小公司工作时，小公司买不起高级的副本怪物充实副本，所以她对副本怪物知之甚少。


    蝠鲼优美地划向水缸上方，两翼划出两条飘逸的水线。


    “我天，这饭不对啊，我要成别鱼的晚餐了！”见到尖牙小鱼的一瞬间，蝠鲼巨大的身体一顿，姜原甚至在一条鱼的脸上看到了惊恐。


    蝠鲼迅速划到水底，腹部细长的嘴朝向姜原，隔着玻璃墙，声音带着哭腔：“你快把那几条钢牙食人鱼赶走，不然我要告状了。”


    巨型蝠鲼和那几条小鱼的体型差之大，无异于非洲草原的大象和小麻雀。


    姜原哭笑不得，“那几条鱼那么小，你随便把它们吃了当晚餐吧。顶多让它们咬你几口，没事的。”


    “不管不管，”蝠鲼在水中翻滚，像小孩在撒泼打滚，“你只是个初级工人，不满足我的要求，我要叫人来收拾你。”


    它张开细长的像缝隙一样的嘴，极其雄浑响亮的声音从黑洞似的口中发出，仿佛要刺穿姜原的耳膜。


    姜原不知道巨型蝠鲼准备把谁招来，但直觉告诉她被抓到准没好事。


    她扭头就跑，白炽灯忽明忽暗，她步履如飞，转过一个接一个水缸，终于看到几座相邻摆放的机床。


    姜原侧身平躺，双腿用力一蹬，把自己塞进机床与地面间的缝隙。


    机床弥漫着一股奇怪的油味，鱼腥中带着一丝甜腻。


    她的脸几乎要贴上机床冰冷的底座，有水掉在她脸上，恍惚间她觉得这股味道很熟悉。


    姜原听到有大群生物在地面上蠕动爬行。远处传来巨型蝠鲼的声音：“那个讨厌的初级工往那边去了！”


    “你先别走，先把这几条钢牙食人鱼驱逐出我的水缸！”


    在地面蠕动的声音没有停止，夹杂着水沫浮泛在地板上的声音，离姜原越来越近。


    机床忽然启动，轰鸣声巧妙掩盖她的呼吸声。姜原贴紧地面一动不动，这里腥气重，只要她不动，对方不一定找得到她。


    淅淅索索的爬行声近了，姜原偏过头，依稀看到一个章鱼人朝机床靠近。


    这次的章鱼人似乎和先前那个智障章鱼人相反，上半身是人性，下半身是章鱼的触手。


    她顿感不妙，因为她在章鱼触手上看到疑似眼睛的结构。


    “不能这么倒霉吧。”姜原心中正想，章鱼人停在原地，它下半身的触手们四处张望。


    忽见一条触手转向姜原所在的方向，圆形吸盘间睁开一只黄澄澄的眼睛！


    章鱼的每条触手上都有独立的大脑结构。似乎这条触手的大脑还在反应中，姜原已经脱离了机床底部。


    她是被动离开的。一只遍布青色鳞片的手把她拽了出来，一把拎进机床上方的水箱中。


    “怎么，找到了，在机床底下？”章鱼人的核心大脑终于接收到来自触手的讯息，触手们齐力前进到机床前，发现下面空无一物。


    水箱是不透明的，外面什么都看不见。


    “明明什么都没有，一根愚蠢的触手。”章鱼人骂骂咧咧，临走前不忘终止机床突然启动的程序。


    姜原泡在水箱中，看到面前的生物，想叹气，却只吐出几个泡泡。


    她面前是一条人鱼，和四季城堡副本中的人鱼梅露辛一模一样。