仁宣帝亲令重启调查的旨意，如同在平静湖面投下巨石。


    刑部、大理寺乃至皇帝亲辖的暗卫皆闻风而动。当年围猎的卷宗被重新调出，当日在场的守卫、随行的宫人、御马监的驯马师、甚至同在猎场的宗室子弟与文武官员，皆被一一传讯，严密盘问。


    案子进展极其缓慢。多数人或推说记不清了，或一口咬定只是意外。毕竟涉及天家骨肉，谁又敢妄言？


    然而，当仁宣帝显露出不容置疑的彻查决心，当郑淮序在暗中不断施压，当一些人的前程乃至性命被置于天平之上时，人心终于开始松动。


    突破口，出现在一个叫陈昶的纨绔子弟身上。


    陈家本是齐王母族远亲，借着这层关系在京中经营，日子颇为滋润。周家倒台后，陈家靠山少了一处，偏在此时又被查出私贩盐铁，这本是杀头重罪。


    陈昶被抓进大理寺时，吓得魂飞魄散。审讯官员“不经意”地提点，若能供出些有价值的消息，或可戴罪立功。他几乎未加犹豫，便吐出了一切。


    据陈昶供述，齐王对安阳公主的嫉恨，早已有之。


    “殿下常说，安阳公主不过是仗着陛下与皇后宠爱，便目中无人，连亲王皇子也不放在眼里。”陈昶跪在地上，抖如筛糠，“他说一个女子，整日抛头露面，骑射诗文样样争先，成何体统？是将天下男子的颜面都踩在了脚下。”


    审讯官员厉声追问：“齐王可曾流露过加害公主之意？”


    陈昶瑟缩了一下，眼神躲闪。


    “说！”惊堂木重重一拍。


    “我说！我说！”陈昶闭上眼，似豁了出去，“围猎那日清晨，殿下心情极糟。小的前去请安时，隐约听见他在书房对近卫统领说，‘今日猎场，须给她些教训’。当时……当时小的只以为是气话，未敢深想。”


    几位审讯官员交换了一个眼神。


    “还有呢？”


    “后来……公主坠崖的消息传来时，”陈昶抬起头，眼中满是恐惧，“小的就在殿下身旁。殿下当时正在饮茶，闻报时手一抖，茶盏跌落摔得粉碎。可他脸上闪过的，并非震惊悲痛，而是一丝快意。虽然只有一瞬，但小的看得真真切切！”


    “事后，殿下严令我等封口，不得议论当日任何细节，违者重惩。那几个可能看见什么的侍卫，不久后皆被调走，或‘暴病身亡’了。”


    供词被连夜整理，呈送御前。


    与此同时，其他线索也逐渐浮出水面：当日一名齐王近卫在公主坠崖后不久“暴病身亡”，但其家人却称此人素来体健；公主坐骑在出事前，曾被喂食过会令马匹亢奋的草药；崖边发现的利刃割痕，与齐王府侍卫佩刀的制式吻合。


    一桩桩，一件件，虽仍缺乏齐王亲手推人下崖的铁证，但动机、言语、物证、人证，已交织成一张密不透风的网。


    养心殿的烛火，又亮了一夜。


    仁宣帝独坐殿中，面前摊着厚厚的卷宗。他一遍遍翻阅那些供词与证物图样，仿佛要将每一字都刻入心底。


    窗外传来三更的梆子声。


    大太监王德全悄悄入内，换了热茶，低声劝道：“陛下，龙体要紧，该歇息了。”


    仁宣帝摆了摆手，未发一言。


    他并非从未察觉李琮对安阳的敌意，可他总以为，皆是自家骨肉，总不至走到骨肉相残的地步。他甚至曾刻意打压安阳的锋芒，只愿她能平安喜乐，终此一生。


    天将破晓时，仁宣帝缓缓睁眼。一夜之间，他仿佛又苍老了十岁，眼中唯余一片决绝。


    “拟旨。”


    圣旨颁下那日，盛京飘起了初夏的细雨。


    雨丝绵密，将整座皇城笼罩在氤氲水汽之中。宣旨太监踩着湿滑的宫道，疾步至齐王府。


    良久，门才开了一条缝隙，门房醉醺醺探出头来：“谁啊？殿下今日不见客！”


    “圣旨到！”太监高声喝道。


    门房一个激灵，酒醒了大半，连滚爬去通报。


    齐王李琮竟是在戏台上接的旨。他身着戏服，面绘霸王脸谱，醉眼朦胧地听完旨意，忽地仰天大笑。


    “褫夺亲王封号，贬为庶人，圈禁皇陵……”他一边笑，一边摇头，“好啊，真好。陛下终究是选了那个死人，不要我这个活着的侄儿了。”


    他接过圣旨，随手掷于戏台之上，踩着那明黄绢帛行至台边，对着空荡的庭院高声嘶喊：“继续唱！给本王唱《长生殿》！‘天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期’！”


    那癫狂形貌，令宣旨太监都暗自心惊。


    消息如生双翼，瞬间传遍京城。


    齐王李琮，残害手足，罪证确凿，本当处死。念其乃皇家血脉，特网开一面：褫夺亲王封号，贬为庶人，圈禁于皇陵思过，非死不得出。其母族及相关党羽，一律严惩不贷。


    而安阳公主，被追封为“护国昭仁敬敏安阳长公主”，封号荣宠已极，礼部奉命以最高规格重修陵寝，四时祭祀，香火不绝。


    朝野震动，议论纷纷。


    有人说天子公正，大义灭亲；有人唏嘘皇室无情，兄弟阋墙；更有人暗自思量，这朝堂的天，怕是真的要变了。


    国公府，静心斋。


    李妙仪独坐窗边，听着淅沥雨声，心底那缕违和感始终萦绕不散。


    齐王固然嫉恨她，但以其心机城府，当真会如此冲动，在皇家猎场、众目睽睽之下，行此亲手杀人之举？还是说，那日的争执激烈到超乎想象，彻底激怒了他，令他理智尽失？


    她试图回忆，脑海中却唯有破碎光影。她想不起争执的内容，想不起齐王的脸，想不起坠崖前到底发生了什么。


    记忆的缺失，令她如同盲人扪象，只能依靠外界拼凑的图景来还原所谓真相。而这块拼图，如今已被皇帝与朝堂共同认可。


    然而，更令她心骨俱寒的，是父皇的处置。


    褫夺封号，圈禁皇陵。听来严厉，可对于等同弑亲的大罪而言，这惩罚，太轻了，他甚至保住了性命！


    “护国昭仁敬敏安阳长公主。”


    李妙仪轻轻念出这个封号，嘴角浮起一抹嘲讽的笑。何等荣耀，何等尊贵。可这荣耀尊贵，是给死人看的。


    她的死，最终只成了权力权衡下的一枚筹码，一个用以维护皇室体面、避免更大丑闻的牺牲品。父皇用齐王的圈禁换来“大义灭亲”之名，用她的追封安抚了母后与天下人，却唯独未曾给她真正的公道。


    凶手还活着，只是换了个地方被供养起来。母后的悲痛，并未因此得到真正的慰藉。而那些可能隐藏在更深处的黑手，依旧逍遥法外。


    一股巨大的悲凉与愤怒，如冰火交织，在她胸中猛烈冲撞。她死死咬住下唇，直至尝到腥甜，才未让那哽咽冲破喉咙。


    眼眶干涩刺痛，却流不出一滴泪。或许，自她重生为崔令言的那一刻起，属于安阳公主的眼泪，便已流尽了。


    如今她才


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    真正明白，在皇权面前，什么父女亲情，什么骨肉血亲，皆不值一提。他要维护的，是皇家的体面，是朝局的稳定，是他身为帝王的威严。至于她的冤屈，不过是他权衡利弊时，可以轻易割舍的棋子。


    雨渐渐停了，云层裂开缝隙，阳光洒落，在水洼中映出破碎金光。


    “少夫人，”门外传来丫鬟的声音，“二公子回来了，正在书房等候。”


    李妙仪深深吸气，闭目凝神。再度睁眼时，眸中已复平静，只是那平静之下，是深不见底的寒凉。


    “知道了，我这就去。”


    书房只燃着一盏孤灯，郑淮序坐于书案之后，身影在昏黄光线中显得格外孤峭。他手中持着一份卷宗，眉头紧锁，直至李妙仪步入，方似惊觉。


    “二郎。”她轻声唤道。


    郑淮序抬首，见是她，冷峻神色稍缓：“坐。”


    李妙仪于他对面落座，目光掠过案上摊开的卷宗，那是陈昶的口供，鲜红画押触目惊心。


    “公主的案子，便如此定了？”她问，声线平稳，似在谈论一件与己无关的旧闻。


    郑淮序放下卷宗，指节在案沿轻叩：“圣旨已下，便是定了。”


    “所有证据，皆指向齐王？”


    “动机、人证、物证，链条俱全。”郑淮序看着她，目光深邃，“你觉得，何处不妥？”


    李妙仪沉默片刻，方缓缓道：“以齐王心性，若真欲行凶，会在皇家猎场、众目睽睽之下，用如此直白显眼的手段么？这不像他的作派。”


    郑淮序眼中掠过一丝极淡的欣赏：“你看得透彻，这亦是我心中所疑。”


    他起身，自暗格中取出一方小巧木匣，推至她面前。匣盖开启，内里仅有一封密信。


    “此信，是我安插在齐王府的人，昨日方冒险送出。”


    李妙仪展开信纸，上面仅寥寥数语：“殿下醉后常呓语‘非我所愿’、‘替人受过’。前日大醉，曾痛哭失声，言‘皇妹，我对不住你’。”


    她指尖一颤，随即稳稳按住纸页边缘，面色未改分毫。


    “齐王或许知情，或许涉入其中，”郑淮序的声音清晰入耳，“但他未必是主谋。至少，未必是唯一的凶手。”


    “那会是谁？”李妙仪蓦然抬首，眼底似有幽火燃起，“谁能驱策齐王？谁有这般能耐？”


    郑淮序未答，只深深望着她。目光相接处，某种无声的共识在寂静中流转，不必言明，彼此心照。


    能驱使一位亲王的，唯有地位更高之人。


    李妙仪袖中手指缓缓收紧，指甲陷入掌心，钝痛清晰。


    “我仍在查。”郑淮序握住她的手，“真相不会永远石沉大海，你可信我？”


    “我信。”李妙仪迎上他的目光，“可我不仅想要真相，我要所有牵涉其中之人，都付出代价。”


    “会的。”郑淮序掷地有声，“无论那人是谁。”


    有些话不必说尽，有些事不必道破。


    李妙仪行至门前，又停步回首。烛光将她侧影勾勒得清晰，她微微欠身，而后转身步入廊下渐密的雨声中。


    郑淮序目送她离去，直至那身影彻底融入夜色，方收回目光。


    案上密信仍在灯下静卧，墨字如刀。他抬手将信纸移近烛火，焰舌舔上边缘，顷刻吞噬了那些字句。


    安阳公主已逝。


    但有些人还活着。


    这场棋局，远未到终局。