屋门关上，房间里陷入一种尴尬的寂静。


    合芜装作一副无所谓的样子走到窗子边上，将木窗打开透气，随后有点心虚地施法，将身后之人身上的术法解开。


    南不宴坐在桌边和合芜保持着一定的距离，感到口上的封禁一松。


    “合姑娘费尽心思要与我一间客房，究竟所图为何？”


    南不宴的声音听起来没有很着相，反而很冷静有礼，但是合芜清楚他现在不生气的情况反倒才是最危险的。


    合芜：可以的可以的，不就是哄个人，能有忘川河里不愿意投胎的鬼魂难哄嘛。合芜调整了一下面部表情，转过身。


    “这不是为与都堂大人的计划着想——”


    “你一个姑娘不知道要有所避讳吗——”


    两人齐刷刷开口。


    “嗯？什么？”合芜没听清南不宴的话，走进了几步追问道，“都堂大人方才说什么？”


    许是没想到合芜的本意是为了计划，自己原是会错了意，南不宴有些无措，全然没有了方才的半点怒意，倒了杯茶做掩饰，淡淡开口：“不重要。”


    “哦。”合芜天真地点点头，“事急从全，这是都堂大人之前教我的，冯原不知道我的身份，我怕吓着他，这才提出和你一屋。都堂大人不生气了？”


    合芜观察着南不宴的表情。


    南不宴板着脸：“本都堂没有生气。”


    合芜撇撇嘴，还挺好哄的，不生气就好。


    “那我也不跟都堂大人废话喽，我那日听到你来济婴镇是为了找当年的线索，如今咱们已经在镇子里待了几个时辰了，怎么样，都堂大人有什么独到的见解吗？”合芜道。


    夜里寂静得很，两人说话的声音格外的清晰。


    “我已经让风影顺着先前查到的线索调查下去，可是目前还没有什么新的进展。”南不宴没有保留。


    合芜点点头：“既然如此，那我便先说说我观察到的。”


    “洗耳恭听。”


    合芜轻巧跃到窗台上，翘起二郎腿坐着。


    “我发现今日在山道上向我们乞讨的女子说谎了，她根本就不是那种穷到要乞讨的人。”


    “哦？从哪里看出来的？”南不宴抬头看向合芜，月光正透过窗口，洒在合芜的侧脸上，柔和，泛着不真实的淡淡微光。


    合芜为自己的发现沾沾自喜：“就是那妇人伸手要银子的时候，我看见她的袖口太干净了，没有半点泥星子，而且她的手也是干干净净的，没有她口中所说乞讨操劳的痕迹，我从前在乱葬岗看到过的，那些真正穷苦至死的冤魂，指甲缝里都是干硬的碎土块，手上的纹路也是又黑又深。”


    南不宴平静回答：“嗯，我知道。”


    “你知道？”合芜眉头一皱，不相信道，“那你知道他们是装的，为什么进镇子之后还要给他们那些银子？”


    南不宴看着合芜，语调缓缓：“你发现的不错，但是有一半没有说对。”


    “哪里有问题？”


    “他们确实没有穷到那妇人口中地步，但有一点他们没有说谎。”


    “哪一点？”


    “确实是以乞讨为生。”


    合芜被挑刺，有些不悦：“你从哪里看出来的？有什么凭据没有？”


    “凭据倒是没有。”南不宴道。


    “没有凭据就是信口开河。”觉得自己有理有据占据了上风，合芜又松快起来。


    南不宴没有反驳合芜，只是不慌不忙道：“且等着，总会有证据的。”


    合芜见这个话题持续不下去，又重新挑起一个话题。


    “都堂大人，你对济婴镇闹鬼这件事怎么看呀？”她抬头看了眼窗外，外头静悄悄的，只有打更人隐隐约约的吆喝声，挂在漆黑天空上的月亮也是残缺不堪，确实瘆人，“这镇子上的人看上去都被这传言吓得不轻，你作为左都御史不会不管吧？”


    南不宴同样望向窗外，他确实没有料到济婴镇现在是这个样子，也不知道是否会影响线索的调查，短暂的沉默之后，他道：“若是人为，这济婴镇的巡检自会差人调查，相信不出几日便会有结果；若真是闹鬼，恐怕谁查起来都没有现在本都堂面前坐着的这位姑娘来的顺手吧。”


    这出乎意料的插曲让他有些担忧。


    合芜闻言，心里不由雀跃，这南不宴说话也不是全都不中听。


    “那是！我可是地府里的大名人！”合芜骄傲道，但随即话锋一转，“不过这事我还真管不了，一进这镇子我就感知过了。”


    她从窗台上跳下来，蹦跶到南不宴面前：“这镇子除了我之外没有别的鬼，所以一定是你们人干的，如此一来这案件应当不会复杂。”


    见她一脸势在必得的小表情，南不宴感到方才出现的阴霾稍稍退散去了些，唇角不由带上了点笑意：“那便借合姑娘吉言。”


    外头的打更人已经巡到了第三圈，夜色已深。


    合芜发现南不宴直视她的眼神躲闪了一瞬，随后有些迟疑道：“床给你休息，我去屋门外休息。”


    说着，他便起身，头也不回地往屋门走。


    原来他是在想这事，合芜了然。


    “都堂大人呢你好好休息。”合芜打了个响指，正准备开门的南不宴被一股看不见的力量拉到床边，“我习惯睡树上。”


    窗户外正巧有一棵不小的树，合芜说着就一个翻身跃出窗子，稳稳当当踩在树上。


    “睡树上太危险了，你还是——”南不宴有些不放心地走到窗边，要说之前合芜睡树是因为他们都露宿在野外，但现在既然有屋子可以休息，又何必如此。


    “都堂大人你可别看不起我。”合芜在树上舒舒服服躺下，“我就算不用手扶，也能稳稳当——”


    “咣——”远处突然炸起一声惊锣，合芜被吓到，手下一滑吧唧一下摔到了地上。


    “哎呦喂！”


    幸好树不高，合芜也耐摔。


    正想为自己的失误找借口。


    “死死人了啊啊啊啊啊！快来人啊啊啊！”远处传来惊叫。


    合芜躺在地上与南不宴对视，两人皆是震惊，面面相觑。


    *


    “彭彭彭——”曹巡抚的屋门被拍得震天响。


    敲门小厮叫唤的语气慌张：“曹大人，曹大人！”


    屋内的男人慢悠悠支起身，胡乱套上里衣，有些摇摇晃晃地从床上爬起来，泛着困意的脑袋直发昏，嘴里骂骂咧咧地走到门前将门打开：“干什么干什么！嚷嚷什么！慌慌张张的成何体统！大半夜敲什么门！”


    小厮脸色惨白，说话也是哆哆嗦嗦：“大，大人，外头闹鬼又死人了。”


    曹巡抚白眼一翻，不屑道：“不是说了吗，下次遇到闹鬼这事不要大半夜来敲门，我是神棍还是道士啊，叫本巡抚有什么用，这都是这月的第几个了，本巡抚又不是没有派人查过，这不是查不到吗，不要再敲门了听到没有，鬼不睡觉我还要睡觉呢！”


    说完，曹巡抚甩甩袖子就要关门：“此事等天亮之后再议。”


    小厮支支吾吾，缩着脑袋：“大，大人还有一事。”


    “还有什么事你倒是说啊。”曹巡抚不耐烦道。


    小厮：“外头有三个人说是要见巡抚。”


    “要见我？”曹巡抚眉头一皱，一脸鄙视：“大半夜的见什么巡抚啊，不知道晚上巡检司休息啊，打发走打发走！”


    “可是，为首的那人说现在就要见到咱们镇子的巡检，否则后果就由巡检自负。”小厮赶忙道。


    曹巡检的脚步微顿，试探问道：“这来的三人什么模样啊？”


    小厮道：“有一人小的知道，是镇子上的更夫老李头，今日正好是他轮值，其余的两个是生面孔，一位公子一位姑娘。”


    “生面孔？”


    “是，那姑娘看着眉眼清秀，但是穿着简单，不像是什么大户人家的姑娘，那公子穿得倒是不错，其他的小的就看不出来了。”


    “啧。”曹巡抚瞟了一眼大门的方向，他在济婴镇做了五年的巡抚，还没有见到这么无理的人，“我倒要看看是谁这么大胆子敢口出狂言！”


    曹巡抚披上外衣，气势昂扬地走到门口。


    他喊道：“把门打开，我倒要看看是哪几个小瘪三——”


    大门缓缓打开，南不宴一身玄色的衣裳，冷冷地站在正中间，在他身后，合芜搀扶着早已经吓得站不住的打更人老李头。


    曹巡抚在看见南不宴的脸时，瞬间石化住，就差裂开了。


    啪唧一声，南不宴都还没出声，曹巡抚就跪在了地上。


    这脸，他熟啊！


    两年前他中了狗屎运，被上级带去京州赴宴，坐在犄角旮旯里头的时候远远见过这张脸，正是如今的左都御史，曾经的盖世将军南不宴啊！


    曹巡抚趴在地上，都快要吓尿了，这尊大佛怎么会大驾光临来这小小的济婴镇。


    “御史大人怎，怎会在此啊？”曹巡抚的声音都在打颤，开门前的嚣张气焰全无，恨不得把自己说的话全部咬碎了吞进肚子里，要是让这尊大佛听到了还得了？


    “哦？”南不宴语气阴阳，“我还以为在大人眼里，我就是一个大半夜打扰大人清梦的小瘪三呢。”


    “嗤——”合芜忍不住笑出声，不好意思地向南不宴摆摆手，小声道，“你继续。”


    曹巡抚哪里还敢怠慢，站起身腿都在抖，连连拜着南不宴：“御史大人说笑了，没有打扰，没有打扰，只要是大人来，哪怕下官在棺材里了也是会立马爬起来的！”


    “棺材都是钉死的，你可爬不出来。”合芜随口较真道，南不宴也没有阻止。


    曹巡抚又立马开始向着合芜拜起来：“是是，姑娘说的对，下官爬不出来，爬不出来。”


    虽然曹巡抚不知道站在御史大人身边的这个姑娘是谁，但是有御史大人护着，他指定惹不起。


    南不宴打断他：“好了曹大人，我今日来不是为了挑刺的，近日镇子上闹鬼的事情你可知？”


    曹巡抚将人往府里带：“自然是知道的御史大人。”


    “那今日又出现凶案，你可知道。”


    “自然是知道的御史大人，下官已经派人去将遇害人搬到巡检司的殓房，仵作也差人去叫了。”曹巡抚边说边将手背在身后朝小厮动动手指，差小厮去叫人。


    合芜跟在南不宴身后往曹府里走，好奇地左右张望着。


    虽说这济婴镇不是很大，但是这曹府属实是精致，亭台楼阁样样不缺。


    曹巡抚带着他们来到一扇小门前：“为了办公及


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    时，下官的住处就在巡检司后面，两处地方就隔着这扇门。”


    穿过小门，很快就到了殓房，殓房周围泛着寒气，更何况现在还是晚上，更加显得阴森森的。


    殓房里亮起烛光，曹巡抚点头哈腰道：“御史大人，今夜遇害的两人和之前遇害的如今尸身都在这殓房里，大人是要现在就进去查看还是等到天色亮了些再？”


    合芜见南不宴没有犹豫便往殓房里走去，自己便也抬脚跟上。


    “哎这位姑娘。”曹巡抚拦住合芜，“里头场面实在是不宜姑娘家见到，恐缠上梦魇，姑娘还是在外等候吧。”


    合芜一脸看胆小鬼的眼神看着曹巡抚，她会不会吓到她还能不知道，倒是这曹巡抚自打走到这殓房周围便畏畏缩缩的。


    南不宴回头：“不用拦她，她的胆子怕是有你的两个大，曹巡抚倒是不必进来了，去找人将这打更人安顿好，好好询问今夜所见所闻，差人记录下来。”


    曹巡抚像是得到了什么赦免：“下官这就去！”说完便急哄哄地离开了。


    殓房里面点的蜡烛不少，但都聚在一张张的石台边，周围有些昏暗。


    在房间中央摆着五张石台，已是秋季，但为了延缓尸身腐化，殓房里还摆着冰桶。


    “鄙人姓陈，大人叫我陈仵作就行。”石台边站着一个中年男人，看着很忠厚。


    南不宴道：“陈先生，先讲讲今夜出事的两名死者吧。”


    合芜在石台间转悠着。


    陈仵作掀开其中两个石台的白布，遇害人一男一女。


    其中那女人，便是合芜他们在山道上遇到的那名乞讨妇女，合芜与南不宴对视一眼，两人眼中都有些惊讶，方才听到打更人的惊叫，奈何夜黑风高只看到井边那男人的模样，水井里人的模样实在是看不清，现在才发现竟是“熟人”。


    “这两人是住在镇子西边的张家兄妹，遇害的地点是在镇子东边的水井旁，张小妞是在水井里被发现的，张大则是倒在水井边缘约莫一丈处。”陈仵作缓缓道来。


    “致命伤呢？”南不宴道。


    “皆是在这胸口处。”陈仵作边说边比划着，“正中心，伤口的开口呈现翻开的模样，边沿是撕裂状，整个伤口的深度呈现前浅后深的样子，应当是用锋利但是质地偏软的刀具划开的。”


    石台上二人的伤口已经被做过了处理，但是那黑洞洞的血口还是骇人的很。


    “之前那三件案件，受害人都是这样的伤口吗？”


    陈仵作吩咐学徒将其余几张白布掀开。


    “回大人，伤口皆是如此，而且所有的尸身都少了一样东西。”


    “是什么。”


    “心。”


    “心？”合芜重复道。


    “是的姑娘。”陈仵作回答合芜，“但更奇怪的是，这凶手将尸身的心取出后并没有带走，都是丢在了离尸身不远的地方。”


    “那凶手的目的是什么？若只是想要这几个人的命直接一刀就好，为什么还要多此一举呢？若是想要得到什么，又为何什么都不拿呢？”合芜问道。


    “这也是鄙人不得解的地方，巡检司也派人多方调查，实在是找不出更对的线索了。”陈仵作遗憾道。


    南不宴道：“这些受害人之间可否有联系？”


    “回大人，没有。”


    “那这就奇怪了。”合芜走到南不宴身边，转头对着陈仵作道，“对了陈先生，这张小妞是不是还有一个儿子，大概七八岁左右，她儿子现在在何处？”


    陈仵作闻言微微一愣，随后反应过来：“姑娘是想问他们兄妹俩的弟弟吧，这张小妞都还未出嫁，哪里来的儿子。”


    合芜疑惑。


    “两位想来也是被他们骗到了，怪这张大，赌博欠了钱，她妹妹没办法才带着她弟弟一起在街头乞讨，专骗过路人。”陈仵作叹了口气，“张家二老走得早，这弟弟张宝是二老从前从济婴堂领养来的，张家兄妹也是义气，父母走后还是养着张宝把他当亲弟弟一样。”


    “也就是说现在他们家只有他们三个人？”合芜问道。


    “是的姑娘。”


    合芜看向南不宴：“那张宝去哪里了？我们要赶紧找到他，说不定他就是案子的突破口。”


    “现在就去。”南不宴问合芜。


    “嗯，现在就去。”合芜点头。


    *


    院门被推开，木头发出吱吱呀呀的声响。


    “张宝？张宝你在吗？”合芜小声叫唤着。


    南不宴跟在合芜的身后，他们根据陈仵作的描述后，找到了这间镇子西边的小院。


    进了屋子，屋子里没有点灯，一切都很安静。


    合芜往里摸索。


    “张宝？”合芜再次轻轻唤道。


    突然，屋子角落里的柜子发出异响。


    合芜和南不宴对视一眼。


    “你开？”合芜小声道。


    “你连巡检司的殓房都不怕，你怕这个？”南不宴眉头微挑。


    “废话，殓房里那些迟早都是要到地府的，对我又没有威胁，谁知道这里面的东西有没有危险啊。”合芜理直气壮。


    南不宴甘拜下风：“那你往后退点，我来。”


    说着，他握住衣柜的把手，将柜门缓缓拉开。