沈昭从睡梦中醒来，缓缓坐起身，只见窗外天朗气清。


    恍如隔世。


    “小姐，小姐，你在发什么呆呢？”


    春桃在她眼前晃了晃手。


    沈昭回过神，摇头道：“没什么。我们收拾行囊，回京城吧。”


    春桃一愣：“小姐，你昨日还不是这样的啊，怎么突然改了主意？”


    沈昭伸了个懒腰，站了起来：“世上无难事，只要肯放弃。请不动就请不动，算了吧。”


    通过梦境看见了那些过往，她才真正理解了国师的立场。


    她终于懂得为何萧煜说国师恨他了。


    在国师的眼里，或许萧煜就是拖累自己挚友的包袱，是害她惨死的罪魁祸首。


    若是逼国师回皇宫，再次故地重游，对于她来说，是一种残忍。


    沈昭走出门外，看见国师站在院子的树下。她眉眼弯弯，笑道：“知音，这会儿你不躲着我了？”


    国师的神情有些复杂：“你真……打算走了？”


    沈昭挑了挑眉：“对啊，您不是想我走嘛。如今我真要走了，您又舍不得了？”


    “……”


    国师没有回答。


    平地刮起一阵清风，头顶的树叶飒飒作响。


    “起风了啊。”沈昭将两手揣在袖子里，抬头望向天，叹道，“您真不打算跟我走么？”


    “树欲动而风不止，子欲养而亲不待。”国师抿了抿唇，缓缓道，“我与……萧煜那孩子的缘分，早就在十年前就断了。因果已了，自然没有下山的理由。”


    “既然您跟他的缘分已尽。”沈昭抬起头，歪了歪脑袋，开玩笑般说道，“不妨与我结缘，如何？”


    国师有些动容。


    “我们可以做忘年交。”


    “……”


    国师变回了面无表情的模样。


    沈昭站直身子，没再继续说笑，而是郑重其事道：“不管怎么说，我都视您为知音。”


    国师却摇了摇头：“活到我这个年纪，只是徒增感伤罢了。”


    沈昭也没再强求，转身下山去了。


    沈昭靠在马车里摇摇晃晃，骨头都快被颠散架了。连着几日的赶路，国师没请到，倒是把自己折腾得灰头土脸。


    她满脸愁容，叹了一口气。


    “小姐，你没事吧？”丫鬟春桃紧张兮兮地盯着她，“你这一路都没好好歇过，回去要不找太医瞧瞧？”


    “瞧什么瞧，我现在最需要的不是太医，是一张床。”沈昭有气无力地摆摆手，“……以及一顿像人吃的饭。”


    这几日赶路赶得急，干粮啃得多了，她感觉自己都快变成干粮了。


    马车碾过街道，扬起一路黄尘。沈昭正昏昏欲睡，忽然听见一声极细极弱的猫叫。


    “喵——”


    声音有些干涩，听着很是虚弱。


    沈昭掀开帘子往外瞧，就见路边蹲着一只黑猫。


    那猫瘦得几乎只剩骨架，一身黑毛灰扑扑的，东缺一块西秃一片，唯独一双眼睛亮得惊人。金黄色的瞳孔，狭长而凌厉，即便饿成这样，脊背依然挺得笔直，蹲在那里不躲不闪，冷冷地盯着马车，仿佛在看什么不值一提的东西。


    “小姐，你在看什么？”春桃凑过来。


    “那只猫。”沈昭指了指。


    春桃顺着方向一看，倒吸一口凉气：“天呐，这也太瘦了！怕是三天没吃东西了。”


    沈昭盯着那只黑猫看了片刻，忽然笑了一声：“春桃，你看它那副又凶又倔的样子，像不像一个人？”


    “像谁？”


    沈昭没答，只是冲着那只猫招了招手。


    黑猫纹丝不动，金黄色的眼睛冷冷地看着她，尾巴尖不耐烦地甩了一下。


    沈昭心中更加确信了。


    这小模样活脱脱就是萧煜本人。尤其是她还没跟萧煜熟起来的时候，萧煜就是这样冷着脸看人，随时都会炸毛的样子。


    沈昭勾了勾唇角。


    她都搞得定萧煜了，怎么可能搞不定这小家伙？


    沈昭从马车里翻了半天，翻出最后一块干粮。


    硬得能砸死人的那种。


    她掰了一小块扔过去，黑猫低头嗅了嗅，嫌弃地别过脸。


    “……你还挑上了？”


    沈昭无语了。这挑食的劲儿，也像。


    她又翻了翻，翻出一小包肉干，撕了一小条递过去。


    黑猫这才慢悠悠地站起来，骨头架子咔咔响，走到她跟前，叼走肉干，退后两步，蹲下来细嚼慢咽。


    全程保持着一种“我吃你的东西是给你面子”的倨傲。


    沈昭：“……”


    她深吸一口气，转头对春桃说：“把它带上。”


    “啊？”春桃瞪大眼睛，“小姐，您要养猫？”


    “不养它，它肯定饿死。”沈昭放下车帘，“这脾气，谁会愿意喂它？就让我这个好心的姨姨给她一个家吧。”


    黑猫倒也不客气，上了马车，四处打量了一圈，最后选了个最舒适的位置，也就是沈昭的膝盖，直接趴下了，一副“这地方不错，归我了”的架势。


    沈昭：“……”


    行，这肆意妄为的脾气都一模一样。


    她伸手摸了摸猫头，黑猫不耐烦地偏了偏脑袋，但没躲开。沈昭摸到了硬邦邦的骨头，没有多少肉，心里一酸，语气软了下来：“得给你取个名字。”


    她想了想，看着车窗外逐渐靠近的宫门，忽然福至心灵。


    “就叫小鱼吧。”


    春桃不解：“啊，为什么一只猫，要叫做小鱼？”


    “天机不可泄露。”


    沈昭弯起嘴角，心想小鱼和萧煜多像，同音不同字。以后她假装跟小猫说话，可以天天骂萧煜的名字了。


    她抱着猫，心情大好，没忍住喊了两声：“小鱼，小鱼……”


    话音刚落，马车外忽然传来一个低沉的声音。


    “嗯？”


    那声音不大，却格外清晰。熟悉到她想认不出来都难。


    沈昭一愣，掀开车帘。


    宫门已经到了。


    萧煜站在马车前，穿着一身玄黑常服，正抬头望向这边，他的面容妖冶，眉头微蹙，薄唇轻抿，漆黑的瞳孔在灯光下泛着光。


    他身后还跟着一大群太监宫女，个个大气都不敢出，显然已经在此等候多时了。


    沈昭眨眨眼：“你……怎么在这儿？”


    萧煜没答，只是微微侧了侧头，喉结滚动了一下，又重复了一遍：“你叫我？”


    他的语气平平淡淡，但沈昭总觉得那声音里藏着一丝极淡的……期待？


    不对，一定是她听错了。


    “我叫猫呢。”沈昭举起手里的黑猫，晃了晃它的小爪爪，给萧煜打了个招呼，“我刚给它取了个名字，叫小鱼。”


    黑猫配合地“喵”了一声。


    萧煜的脸色肉眼可见地沉了一瞬。


    他扫了一眼灰扑扑的黑猫，又看了看沈昭一脸无辜的表情，沉默了片刻，薄唇微动：“你给一只猫取名叫小鱼？”


    “对啊，怎么了？”


    “没什么。”萧煜顿了顿，皮笑肉不笑道，“好名字。”


    沈昭以为他不喜欢猫，连忙把猫往怀里藏了藏：“你不喜欢的话，我养在宫里就是了，不会让它碍你的眼。”


    萧煜没说话，只是又看了那只猫一眼。


    黑猫恰好在此时抬起头，金黄色的瞳孔对上了萧煜的眼眸。


    一人一猫，对视了整整五秒。


    空气忽然安静得有些诡异。


    “回宫。”萧煜收回目光，转身大步往前走，走了两步又顿住，偏头吩咐德福，“去御膳房要些羊奶和鲜鱼。”


    李德全一愣：“陛下，您要用晚膳了？”


    “给猫的。”


    德福：“……”


    他看了看莫名透着几分赌气的背影，又看了看马车上抱着猫一脸茫然的沈昭，在心里默默腹诽。


    陛下得知沈小姐要回来的消息，提前半个时辰就到了宫门口。


    站了整整半个时辰。


    好不容易等到了沈姑娘，却又什么话都不说，就这样走了。


    哎呦喂，真是愁煞人了。


    沈昭回宫后第一件事就是沐浴更衣。


    她猛地扎进水里，冒出个头来，发出一声喟叹：“这简直就是天堂。”


    她闭着眼睛享受了足足大半个时辰，把全身的疲惫都泡散了，才慢悠悠地起来，换了一身衣裳，头发半湿着披散在肩头，整个人懒洋洋的。


    锦绣端着盆子走进来。


    “猫呢？”沈昭一边擦头发一边问。


    “在院子里呢。”锦绣笑道，“说来也怪，那只猫凶得很，谁都不让碰，给它送羊奶的宫女差点被挠了。但它也不跑，就蹲在院子里，就像是在特意等您呢。”


    沈昭微愣：“等我？”


    她推开门，加快了脚步往院子走。


    穿过回廊，绕过一道雕花拱门，她就看见了庭院的景象。


    庭院里亮着一盏宫灯，昏黄的光晕洒在青石板地上，拉出一道修长的身影。


    萧煜正蹲在地上。


    明明一国之君，却丝毫不顾形象，叉开蹲在院子里，面前放着一只小碟子，碟子里是切得细细的鱼肉。


    黑猫小鱼趴在他的对面，浑身的毛炸得像一只刺猬，尾巴高高竖起，喉咙里发出连串的哈气声。


    萧煜面无表情，把碟子往前推了推。


    黑猫伸出一只爪子，“啪”地拍了一下碟子边缘，鱼肉溅出来几块，洒在萧煜袖口上。


    萧煜没动。


    见黑猫没反应，他又把碟子往前推了推。


    黑猫这回直接上爪子，朝着萧煜挠了一下。利爪快如闪电，萧煜手背上立刻多了几道红痕，渗出了血珠。


    沈昭脚步一顿，正要出声阻止，却见萧煜连眉头都没皱一下，只是把手缩回来看了看伤口，然后换了一只手，继续推碟子。


    他的动作很慢，很轻，极其小心翼翼。


    黑猫又“哈”了一声，这次没那么凶了，但依然弓着背，警惕地盯着萧煜。


    萧煜也不急，就蹲在那里，一动不动，眼睛平静地注视黑猫。


    默默地等待。


    不知过了多久，黑猫终于试探性地往前迈了一步。


    萧煜没动。


    又迈了一步。


    萧煜还是没动。


    黑猫低下头，飞快地从碟子里叼了一块鱼肉，退回去，嚼了嚼。大概是觉得味道不错，又往前凑了凑，这次多叼了两块。


    萧煜的嘴角几不可察地动了一下。不是笑，只是微微松了松，眼底尽是温柔。


    黑猫又挠了他一下。


    这次是因为他不小心动了一下膝盖，发出了一点声响。黑猫瞬间炸毛，一爪子上去，萧煜另一只手也挂了彩。


    沈昭实在看不下去了。


    她从拱门后走出来：“陛下。”


    萧煜的背影明显僵了一瞬。非常短暂的一瞬，短暂到沈昭差点以为是自己的错觉。然后他迅速站起身，转过身来，脸上的表情已经恢复了平静，好像刚才蹲在地上被猫挠得满手是血的人不是他。


    “洗完了？”


    他的语气平淡得像是在问今天天气如何。


    沈昭的目光落在他手上。那双手骨节分明，白皙修长，此刻手背上纵横交错着好几道红痕，有的已经开始渗血，看着就疼。


    她心里某个角落忽然软了一下，但嘴上却笑着说：“陛下这是在……偷偷撸猫？”


    “没有偷偷。”萧煜抿了抿唇，逞强着说道，“光明正大。”


    “光明正大被猫挠成这样？”


    沈昭忍着笑走过去，蹲下来看那只黑猫。黑猫一见到她，整个猫的画风都变了。刚才还凶神恶煞像个小暴君，此刻“喵呜”一声，尾巴高高翘起，屁颠屁颠地跑过来，拿脑袋蹭她的脚踝，蹭完还翻了个肚皮，四脚朝天，露出软乎乎的肚皮，舒服得直打呼噜。


    “咕噜咕噜咕噜——”


    那呼噜声大得跟个小发动机似的。


    沈昭弯腰把猫抱起来，黑猫窝在她怀里，眯着眼睛，一脸享受，还特意朝萧煜的方向瞟了一眼。


    那眼神，怎么说呢，带着三分得意，三分挑衅，四分满意，堪比霸道总裁。


    萧煜的脸色黑了。


    沈昭抱着猫，看看怀里温顺得跟个小棉袄似的黑猫，又看看对面一脸阴沉的萧煜，忍不住“噗”地笑出声来。


    “笑什么？”萧煜皱眉。


    “我在想，”沈昭弯着眼睛，语气里全是促狭，“这大概就是……同类相斥吧。”


    萧煜：“……”


    他沉默了几秒，薄唇抿成一条直线，一言不发地转身就走。


    走了两步，又停下来。


    沈昭以为他要说什么狠话，结果他头也不回地丢下一句：“它挠了我三下。”


    那语气，说不上是告状还是控诉，带着一股极其隐蔽的委屈。


    沈昭低头看了看怀里的猫，猫舔了舔爪子，一脸无辜。


    “你呀，”沈昭戳了戳猫脑袋，“胆子不小，连皇帝都敢挠。”


    “喵。”黑猫叫了一声，理直气壮。


    沈昭叹了口气，抱着猫追了上去。


    “陛下，等一下。你手上还没上药呢！”


    萧煜的脚步顿了一顿，没回头，但也没再往前走。


    沈昭抱着猫，小跑到他身边，仰头看他：“进屋，我给你涂药。”


    萧煜垂眸看了她一眼，又看了看她怀里的猫。猫摆出一副老子天大地大的模样，舔了舔爪子。


    “把它放下。”萧煜说。


    “不放，它挠了你，我得看着它，免得它再犯案。”


    “……它不会犯案，它只会犯我。”


    沈昭愣了一下，然后没忍住笑出了声。


    她进了屋，把猫


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    放在软榻上，转身去找药箱。


    黑猫在软榻上团成一团，眯着眼睛打盹，尾巴尖有一下没一下地甩着，完全是一副大爷做派。萧煜坐在一旁的椅子上，跟猫保持着一个不远不近的距离，目光落在那团黑乎乎毛茸茸的东西上，表情有些许复杂。


    沈昭翻出药箱，搬了个小凳子坐到他面前，拉过他的手。


    “伸手。”


    萧煜配合地把手递过去，沈昭低头一看，倒吸一口凉气：“都挠成这样了还不躲？”


    她一边拿棉布蘸药酒一边皱眉，忍不住吐槽道：“别人下雨知道往屋里跑，天冷了知道加衣服，你痛了都不知道躲啊？”


    萧煜没说话。


    沈昭把蘸了药酒的棉布按上伤口，他手指微微一缩，但没抽回去。


    “疼就说。”沈昭放轻了动作。


    “不疼。”


    “骗人，你手都在抖。”


    “没抖。”


    “……行，你没抖，是棉布自己在抖。你简直比得道高僧还厉害，他们只能烧出舍利子，而你烧完还剩一张硬嘴。”


    沈昭翻了个白眼，动作却越发轻柔。她一边涂药一边随口说：“我还以为你不喜欢猫呢，刚才在宫门口，你脸色那么难看。”


    萧煜回答：“没有不喜欢。”


    “那你脸色那么臭？”


    萧煜抿了抿唇，像是在斟酌措辞，过了好一会儿才开口：“我只是在想，你把它捡回来，然后呢？”


    沈昭一愣：“什么然后？”


    “养它，然后呢？”萧煜的声音很淡，淡到几乎听不出情绪，“你不可能时时刻刻带着它。若是有事要忙顾不上，它交给谁？宫里有那么多太监宫女，人多手杂，万一有人不小心踩了它、伤了它，怎么办？它现在这么瘦，身子骨弱，若是生了病，夜里谁来看着？你若是哪天又出宫了，它——”


    他顿住，像是意识到自己说太多了。


    沈昭的手停在了半空中。


    她抬起头，看着萧煜。


    萧煜的薄唇微微抿着，下颌线绷得很紧。他的手指微微蜷缩了一下，指尖轻轻蹭过沈昭的掌心，像是不安，又像是在克制什么。


    “你要是没办法对这小家伙负责，”萧煜的声音压得很低，像是从喉咙里挤出来的，“就不要把它捡回来。”


    沈昭没说话。


    “它现在跟着你，是因为信任你。你给了它吃的，给了它一个窝，它就以为你是它的全部了。”萧煜的目光终于落回她脸上，嘴角扬起一抹悲伤的笑，“如果你捡回来又抛弃了它，反而只会让它更受伤害。”


    屋子里安静极了。


    连软榻上的黑猫都停止了打呼噜，睁开一只眼睛看了看这边，又闭上了。


    沈昭看着萧煜，忽然不知道该说些什么。


    明明萧煜是在说猫，但她总觉得萧煜是在说他自己。


    她垂下眼睛，继续给萧煜涂药，声音不自觉地放柔了：“谁说我要抛弃它了？”


    萧煜微微一怔。


    “我既然把它捡回来了，就会养到底。”沈昭低着头，仔细地把药膏抹匀，“它的一日三餐我来安排，它要是生病了我来照顾，它要是闯祸了我来兜着。我沈昭别的不敢说，但说到做到这四个字，我还是当得起的。”


    她抬起头，对上萧煜的目光，认真地说：“它以后就是我的猫了。我走到哪儿都带着它，绝不让人欺负它，也绝不让它受委屈。”


    萧煜看着她，眼里翻涌着情绪。但他什么也没说，只是嗯了一声，然后别开了目光。


    沈昭忽然笑了一下：“不过说真的，陛下……”


    “嗯？”


    “您要是对待人的态度，能够跟对待这只猫一样。”她歪了歪头，语气半开玩笑半认真，“或许就不会被人说成暴君了。”


    萧煜的眉头微微皱了一下。


    沈昭以为他要生气，但他没有。他只是沉默了一会儿，然后说了一句让沈昭意外的话：“不一样。”


    “什么不一样？”


    “猫和人不一样。”萧煜的目光落在黑猫身上，声音低沉而平静，“猫的喜恶都是真实的，不加掩盖。它喜欢你，就会蹭你。它不喜欢你，就会挠你。它不会因为你是皇帝就假装温顺，也不会因为你喂了它就在背后算计你。”


    他顿了顿，转过脸来看沈昭，嘴角微微勾了一下。那个弧度太浅了，浅到沈昭不确定那算不算一个笑。


    “人更虚伪。”


    沈昭愣住了。


    萧煜是原著里暴君，满朝文武怕他，太监宫女怕他，就连百姓提到他的名字都要压低声音。


    他宁愿蹲在地上喂一只猫，被挠得满手是血，也不愿意多说一句软话。他对一只流浪猫都那么小心翼翼，生怕它受一点伤害，可他对满朝文武动辄斥责，杀伐果断，毫不留情。


    不是因为他不会温柔。


    而是因为他只敢对不会背叛的东西温柔。


    沈昭心里忽然酸酸的。


    她张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。最后她低下头，继续给他涂药，动作比刚才更轻了。


    “对了，”沈昭想起正事，一边缠纱布一边说，“我没能请到国师。求雨的法事，还得从长计议……”


    “已经安排好了。”


    沈昭一愣，抬头看他。


    萧煜笑着说道：“你走后，我便派人拟了日子，法事的一切事宜都已经准备妥当，随时可以开始。”


    沈昭看了他一眼。


    虽然她不知道萧煜到底准备了什么，但暂且信他一回吧。


    她把纱布打了个结，拍了拍萧煜的手背：“好了。”


    萧煜低头看了看被包得严严实实的手。技术不怎么样，纱布缠得歪歪扭扭，臃肿地鼓了起来。


    他沉默了片刻，然后说了一句：“你是准备裹尸埋土里吗？”


    “你嫌弃？”沈昭挑眉。


    萧煜把手收回去，活动了一下手指，纱布松松垮垮地耷拉着，“没有。”


    他说没有的时候，语气里带着一种奇怪的纵容，像是明明嫌弃得要命，却偏偏要装作若无其事。


    软榻上的黑猫翻了个身，露出肚皮，打着呼噜，睡得天昏地暗。


    萧煜的目光又落在那只猫身上，看了好一会儿，才淡淡地说了一句：“它倒是会挑人。”


    沈昭没听清：“什么？”


    “没什么。”萧煜站起身，理了理袖子，“求雨法事，暂时定在后日，如何？”


    “好。”


    萧煜走后，沈昭低头看了看睡得四仰八叉的黑猫，忍不住笑了。


    她把黑猫抱起来，搂在怀里，下巴搁在猫脑袋上，回想着方才的对话。


    萧煜嘴上说什么“你要负责到底”，说什么“不要抛弃它”，可他蹲在被猫挠得满手是血的样子，分明就是在说：


    你对我好一点，不要抛弃我。


    或许所谓的暴君，也不过是一只，被人抛弃过太多次的猫罢了。