20.


    深林中来了很多守卫和武僧，一个个带着武器，凶神恶煞，看着陆瑄承和宋姝走出来时，成树金的脸色最差。


    他脸上肌肉颤了颤，“殿下，您怎么来后山了？这里常年有猛兽出没，瘴气弥散，恐怕会伤着您的身体啊……”


    陆瑄承似笑非笑地看着他，“成大人早晨特意来府上告知后山深林中仍有草药，不就是为了让孤和侍人们过来么？怎么，当真来了又不欢迎了？”


    成树金有些心虚地看了眼菩提树，“后山的确有药材，不过不是这个方向。殿下所在的院子，多年来都是禁地，就算是陛下前来祭拜，也需要在佛前问卜，神明允了才准入......”


    宋姝视线缓缓落了落，忽而想起一件事。


    明佑从前和自己闲聊时，偶然间提起过金陵周边的一些小村落。


    那里的商人经常出门远行，有的还会出海，每次离开归期不定，有很多人一去无回。


    因而那里的人都会特别信仰神佛，有的拜自家老祖宗，有的拜佛祖，各种各样的都有，唯一不变的便是近乎痴迷的信仰。


    刚才听到成树金的言辞，她想起玉州以前也是富商集结的地方，因而灵华寺的僧人有如此频繁的问卜习惯，便也说得通了。


    陆瑄承显然不信这些。


    看着眼前装神弄鬼的成树金，嗤笑声，“灵华寺为玉州名寺，归官府管辖，哪里有孤不准入的道理？”


    成树金：“这......殿下，这是灵华寺的规矩，若是触怒了神明，恐怕会降下天罚。”


    话音刚落，远处缓缓走来一位穿着通肩式千佛袈裟的方丈。


    成树金见了他，整个人比见了陆瑄承还要恭敬。


    隔着很远的距离就开始朝他行礼。


    寂灭法师走到陆瑄承跟前，俯身道了句阿弥陀佛，“太子殿下，这棵菩提乃高祖特赠，距今已经有近百年。任何人进入禁地，都需要在佛前占卜，否则视为大不敬，恐会有损国运。”


    陆瑄承上下扫了扫寂灭，冷声道：“既然你执意要阻孤，孤便陪你走这流程。你口中的神允了，往后，谁也不得拦孤进入此地。”


    成树金：“若是不允呢？”


    陆瑄承斜了他一眼，拉着宋姝走在前头，往只开了一扇门的佛殿走去，压根没有理会他。


    “......”


    他们进入的佛殿有些奇怪，灵华寺前院几经修缮，梁柱都完整如新。可后院处于最高处、几乎俯瞰整座寺院的宝殿里，门前牌匾断裂，只留了左边一半。


    顺着打开的半扇门看进去，里面灯烛稀少，阳光只照在那尊巨大佛像的手上。


    一双眼若隐若现，内里阴风阵阵。


    飘飞的白、红绸带，有的被火燎过，破了洞，边缘一圈焦黑。还有的直接是被撕扯断的，细长卷曲的丝线随风飘飞，好不整洁。


    陆瑄承在门前停下，看了眼里面的陈设。


    寂灭绕过宋姝，先一步走到佛殿内，独自坐在蒲团上。


    思索片刻，陆瑄承牵着宋姝一起走了进去。


    ——眼下这状况，无论如何他都不会让宋姝落单。


    两人进入后，门不知被谁重重关上。砰一声，激起一阵灰尘。


    寂灭进了几份金纸元宝，火苗在铜盆中窜得很高。


    宋姝在旁边看着他拿了两块铸铁筶杯，口中低声念了很长一串话，随后高抛掷出。


    陆瑄承神色淡淡地看着他的动作，寂灭看了会儿，起身对他说：“殿下，此为大凶之象。”


    陆瑄承不以为意，“照你的意思，孤已经触怒了它。”


    他指了指一旁的佛像，这动作惊得寂灭法师连连道阿弥陀佛。


    “......”


    宋姝抬头看着那尊被各种绸带、布料遮挡住的佛像，总觉得哪里都透露着诡异和古怪。


    往旁边看，左右两侧供奉的佛像也不是她以前常见的。


    是一个个用铜打造的拟人形态，身上的服饰、人物的神色形态都和她认知中的佛像有出入。


    成树金和寂灭法师一唱一和，陆瑄承强撑着精神才没叫人看出来异常，可宋姝能明显感觉到他现在状态在持续下滑。


    看陆瑄承不太像就此放过，宋姝上前将人拉到自己身后，对寂灭法师说：“此行本就是解玉州之难，既然方丈和这里的百姓、官员如此信奉神佛，我们便不强求了。”


    门从外面被成树金打开，宋姝和陆瑄承一起走出去。


    成树金似乎松了口气，脚步不停地带他们往佛院外走。宋姝忽而停下，转头看着他们，“只是那院子太久没人打扫，就算是禁地也需安排好洒扫工作，本宫觉得脏得很。”


    “是......娘娘说的是。”


    宋姝拉着陆瑄承回到马车上，成树金看着马车走远后，立刻转身扇了一个和尚一巴掌。


    “说了要严加值守，你们是怎么做的？若真的被他们发现不对，本官让你们所有人都去陪她！！”


    一群和尚吓得头都不敢抬，寂灭也深深弯着腰，丝毫没有刚才面对陆瑄承时的架子，仿佛成树金才是这里的尊者。


    马车上，陆瑄承几乎一坐下就瘫软了身子。宋姝立刻将人扶住，他便有些收不住力，沉沉倒在自己肩头。


    “殿下，你身上好烫。”


    宋姝感觉他像一块烙铁一样印在自己脖子旁，她不断催促马车再开快些，到府门前时，临风撑着病体前来将陆瑄承赶紧扶回府里。


    街巷尽头房子的屋檐上，有个身着黑色夜行衣的人将他们的所有举动收入眼底。


    他轻蔑地吐掉嘴里叼着的一根草，转身轻盈翻身下墙，换了身寻常人的衣服，大摇大摆走过他们门前，直往灵华寺的方向去。


    府里上下几乎乱了套，一大半人都病了，宋姝一直撑到现在都还没事，因而不得已承担了大部分照顾人的活。


    陆瑄承浑身滚烫，刚才在外面几乎耗尽他体力，回来后整个人几乎处于昏死状态。


    宋姝让人给备了一大桶温水，强撑着镇定将他身上衣物褪去，顾不上什么羞赧，一遍遍擦他的身子降温。


    陆瑄承中途睁过眼，告诉了她玉州通向城外的密道的位置便又迷迷糊糊昏过去。


    表面上，这只是一座乌烟瘴气被病邪毒害的城镇，实际上这里隐藏的秘密比他们想象中多得多。


    陆瑄承少有的清醒时刻，都在告诉她怎么逃，甚至连让她自己先走的话都说了出来，足以见得形势危急。


    她和几个侍女合力将人抬回床上，喂完药后，宋姝站在床侧仔仔细细看了他有一盏茶的时间。


    在这期间，她脑海里飞速预演了所有可能会发生的情况。


    清点了现在下属中还有战斗力的一批人、正在快速恢复状态的，以及行迹可疑不能完全信任的。


    随后，她转身出了房门，去厨房端来汤药照顾他们喝下。


    就连随行前来的侍卫、太监、宫女，都是她亲自照顾的。


    他们都快昏死过去，看到太子妃蹲在自己旁边，巴不得赶紧醒过来，可他们真的做不到。


    玉州的邪祟太古怪，他们毫无招架之力。


    宋姝一连几日没有去禅院帮忙，吃喝都用他们自己从上京带来的，水反复烧煮三遍才入嘴。


    这样谨慎应对下，她一直都没有生病。


    只是，她不知道禅院那边原先奄奄一息的人，已经在神不知鬼不觉间被成树金的人转移了。


    天气渐渐回暖，有的冰面开始融化。灵华寺每天都在做法事，阵仗弄得很大。


    成树金的人几次来请陆瑄承，都被拒绝了。


    他现在的状况不太好。


    瘟疫好了，但引起了他从前在战场上的旧伤。


    原先有一枚箭矢直穿入他右边肩膀，原以为伤口愈合了便没事，结果前两天高热发烧后，他的伤处无端开始红肿溃烂，后来直接开始流水。


    太医看过后，才发现伤口深处藏了毒，几乎贴近骨面，若是不尽快处理，他的一只手可能都要废掉。


    他们在一天深夜切开了陆瑄承的伤口，他痛得浑身被汗浸湿，偏头却一直看着宋姝的方向。


    看到她吓得低头轻轻擦掉眼泪，陆瑄承原本觉得自己都快忍不住疼要喊出来，又都生生憋回去。


    后来，陆瑄承让临月把宋姝带走，给的理由谁听了都想笑。


    他说，宋姝熬的药没那么苦，得劳烦她去厨房的小锅前候着。


    其实宋姝知道的，陆瑄承是怕自己待在那太害怕了。


    灵华寺的那群僧人又碰巧开始绕着玉州城做法事，敲锣打鼓，动静弄得很大。陆瑄承那晚到底有没有忍不住叫出声，宋姝不得而知。


    只知道等她回到房间时，空气里一点血腥味都嗅不到。


    他已经洗过身子，上身赤裸着，右手臂上用布条紧紧包扎着伤口。


    这么长这么深的伤，他能让布条一点血迹都看不见。为了让她不害怕，他真的煞费苦心。


    “喝药了。”宋姝的声音闷闷的，走到床边，轻轻搅了搅药汤。怕他烫，每一口都要吹很久。


    陆瑄承目光散漫地看着她，见木案上还有一碟蜜饯，声音带着些玩笑意味说：“还是你好，会给我带蜜饯。”


    宋姝轻瞪了他一眼，“殿下若是要蜜饯，说一声就有人巴巴送上来，嘴贫什么。”


    他无声笑了笑，伸手理了理她额发，“我没事，你不要害怕。”


    宋姝喂药的动作停下，没抬头，像一块木头一样僵在那。


    陆瑄承接过药碗，低头找她眼睛，被她躲开了。


    “哭了？”


    他急忙要放下药碗，却听到她闷声说：“你快把药喝了。”


    陆瑄承皱着眉把药一口气喝完，再去牵她，嘴里便被人胡乱塞了一颗蜜饯，“你别说话。”


    陆瑄承：“......”


    这段时间，身边所有能做决策的人、武力高强的人几乎都病倒了，只留下宋姝一个没出过远门的人，每日面对下属们殷切的目光，独自挑起大梁。


    只要稍微做错一个决定就会酿成大祸，若有人因此折损，她都不知道该怎么向陆瑄承交代。


    她几乎每天都睡不着觉，有点风吹草动就会惊醒。


    抬头看到陆瑄承还在睡着，就又会安慰性地心安一些。


    只是，这是她第一次经历这么严峻的考验。不能示弱，不能露怯，不能让成树金那群心怀鬼胎的人钻空子。


    她真的太害怕了。


    陆瑄承感觉今天的蜜饯吃了嘴里还是苦的，实在够不着她，只好求着宋姝靠自己


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    这边坐近一些。


    “这段时间你做得很好了，没有出错漏，没有让成树金有可乘之机。等瘟疫结束，让父皇抽调官员彻查灵华寺的事便好，你不要有负担。”


    宋姝点点头，“我没有负担。”


    “这还没有？”他眉眼间带着笑意，却不是真的想笑。他只是觉得宋姝现在还在惊慌中，一根弦崩得太紧，想分散一下她的注意力。


    眼前的人思索片刻，低声说：“殿下，这几日灵华寺的僧人开始在镇中做法事，我们门前多了很多行迹可疑的人。我总觉得在我们离开玉州之前，他们一定会再有动作的。”


    陆瑄承微敛眉，“成树金和寂灭显然沆瀣一气，明明是正常的信仰，被他们搅得神乎其神的诡异。”


    他默了默，“这几日禅院中有治愈的人么？”


    宋姝摇头，“太医回来说，每日都有人被僧人蒙着白布抬走。”


    “可有追踪过他们的行径？”


    话音刚落，门前落下叩响。


    宋姝太专注，听到声音后被猛地吓了一跳，浑身一颤，眼瞳漆黑一片。


    陆瑄承有些诧异，门外传来临风的声音。他没让人立刻进来，而是坐起身，将宋姝按进自己怀中，手轻轻抚着她后背。


    她像只受惊的小猫，心跳跳得很快。陆瑄承一直等她放松下来，才让临风进来。


    他进得急，宋姝还在低头理衣服。


    “殿下，属下刚才发现灵华寺里的僧人偷偷把禅院抬出来的尸体挂到树上，之后丢进了那棵菩提树里！”


    “而且......”临风自己都觉得头皮发麻，声音微微发抖，“我好像还听到有人叫了一声，那里的人根本像没死透的！”


    宋姝深吸了一口气，手紧紧攥着被面，“运出去的所有人都被那样丢进去了吗？”


    “只有一个被丢进树里，另一拨人是临月在跟。”


    陆瑄承似乎并不意外。


    自从在那棵树旁闻到尸臭味后，他已经确定那里面有死人。


    那棵树很高，树干没有空缺的位置，想要将人弄进去，唯一办法就是从高处抛下，一切都和他的猜测重合了。


    半个时辰后，临月从外面回来。


    正好遇到灵华寺的僧人在门前做法，耽误了点时间。


    回来得到的消息，却又将原本诡异的走向往正道上推了一点。


    临月：“从灵华寺运出的人被带到城郊处烧了，当时有一队僧人绕着草堆在做法事，很多人看到了。”


    宋姝微微偏了下头，“我记得，梁国没有边火化边做法事的习惯，敲锣打鼓的，这正常吗？”


    陆瑄承忽然想到什么，望向临月，“确定都是死人吗？”


    临月语气一噎，竟然不敢给出肯定答案。


    “从运出来到搬上草堆，所有事情都是玉州府衙和灵华寺僧人配合完成的。‘死者’身上的白布从头到尾没有取下来，属下听不到惊呼声，也没有看到挣扎的痕迹。”


    宋姝一针见血道：“但是无法确认他们是不是真的死了。”


    临风不可思议地惊呼一声，被陆瑄承刮了一记眼刀，才立刻压低声小声说：“如果真的没死，他们这样和杀人有什么区别？”


    陆瑄承想起今日在灵华寺见到的种种迹象，吩咐临风和临月分别到两个地方守着。


    一个去了玉州最大的义冢，一个去了刚融开冰面的福泽湖。


    宋姝起初没有明白他这么做的理由。


    直到夜半，他们两个前后脚回来，汇报所见所闻，宋姝反应很快，听到一半时已经汗毛直立。


    临风说：“灵华寺的僧人这么晚还在从禅院中往外抬人，逐个放入棺中，埋进土里。”


    “属下仔细看过了，被抬着的人手垂落在外面，皮肤苍白没有血色，浑身肌肉松弛，不像是有意识的活人。”


    临月：“刚才福泽湖里也有人进行了水葬。水葬虽然少见，但玉州汇聚四面八方的人，习惯杂乱些也正常。”


    “被投进去的人没有挣扎，应该真的病死了。”


    陆瑄承沉默听完，先看了宋姝一眼，随后才开口，“还有一种葬法就集齐了。”


    宋姝：“集齐什么？”


    陆瑄承说：“记得今日我们问卜时进入的大殿吗？”


    宋姝点点头。


    “大殿两侧排列着姿势神态各异的铜人像，高矮胖瘦，男女老少，看似毫无章法没有关联，实则他们有一个共同点——”


    陆瑄承看着宋姝，她嘴唇颤了颤，续上他的话：“表情痛苦。”


    “没错。”他将手腕上的那串佛珠抽出来，在指尖缓缓摩挲，“一座正常的佛寺，怎么可能会供这样奇怪的铜像？神不是神鬼不是鬼，连大殿的名字都被遮蔽去，最大的佛像也面相凶狠。”


    陆瑄承：“灵华寺根本不是佛寺。”


    临风以前爱凑茶楼的热闹，听过不少坊间传闻，听到这里时，忽然想起自己听过的一种传说。


    “民间除了信佛外，也有人会供奉鬼神邪祟。这灵华寺，该不会这么邪门吧！！”


    宋姝低声数了数，轻嘶一声，“木火土金水，树葬、火化、埋葬、水葬......只剩下一种了。”


    房中四个人突然像共通了神识一样。


    ——那铜人！！