19.


    前去玉州的人马兵分两路，一部分去疏通堵塞的官道，一部分在灵华寺照顾患病的百姓。


    只是外面雪虐风饕，道路清理起来十分困难。


    粮草和御寒的用物只能让官兵步行去取，来回走一趟消耗很长时间。


    灵华寺中的状况也不容乐观——药材不断消耗，病人没有好转的趋势，隔壁禅院里原本正常的人相继转移进疫区，染病的人越来越多。


    这还不是最坏的消息。


    到玉州的第三天，好不容易将官道疏通了，粮草能正常运送进来，结果到当天午后，陆瑄承便病倒了。


    陆瑄承没有让临风和幽兰立告诉宋姝，她是在天黑回府后，才被告知这件事。


    “殿下说了，此病凶险，只能委屈娘娘这几日现在偏房歇息，有任何事都可以找属下。”


    宋姝微微蹙眉，在意的根本不是住哪的问题，“他现在情况怎么样了？”


    还没等临风回答，她便先摇头，“不行，我得进去看看。”


    “娘娘，殿下说了您不能进......”临风一脸为难，两边都不想得罪。


    “我每日接触这么多病患都没有倒下，照顾他无非是多照顾一个病人而已。若殿下要罚，便让他罚我吧。”


    说完，她推开房门。临风也没有真的想拦她的意思，远远在门口张望。


    宋姝一眼看向榻上的人。


    他没有睡下，只是靠坐在榻边，脸色的确和前几日不同。


    他不像禅院中的人一样脸色憔悴，两颧反而微微泛红，看上去像是热症。


    陆瑄承看着她从外面走到自己床边，眼神中闪过几分无奈。


    “殿下，你哪里不舒服？”她掠去繁杂的礼节，直接坐在床边脚踏上，指尖摸到他的脉，大致判断了一下。


    陆瑄承目光垂落，看着她被冻得发红的手，缓声回答：“头痛，发热，有点咳嗽。”


    他伸手指了指自己胸口处，“还有点疼。”


    宋姝轻抿了抿唇，收回手后扶他睡下，“我去给你熬药。”


    她说完便转身风风火火要走，陆瑄承急得咳了两声，边咳边把人叫住，“等会儿。”


    身后的人又准备坐起来，被宋姝一个眼神制止了。


    “......”


    陆瑄承重新躺下，偏头看着她：“此病凶险，明日起你不要去帮忙了。若是连你也病倒，咳咳咳......”


    “殿下，你先好生歇着。”宋姝好像根本没听进去他的话，一去厨房便是小半个时辰。


    这期间，府里侍奉的人全部戴上面纱，每个人都送去汤药提前抵御病邪。


    再进房间时，陆瑄承已经阖上眼，看上去睡着了。


    他的脸色有些发红，宋姝将药放在一旁小几上，用手背探了探他的额头。只是碰了一下，她便紧张地收回手。同一时间，陆瑄承睁眼了，手无意识将她的手从自己额上拿下来，握住她的手腕。


    宋姝微愣片刻，眼神有些不自在，盯着被子上一团花纹，跟他说：“殿下，药熬好了，您先趁热服下吧。”


    她抽出手，转身去端来药碗时，发间的一根银簪滑落，青丝垂落，一时间忙得不知该顾哪一边。


    床上的人原本打算坐起来，只是看到她的侧影后，莫名便躺着没有再动弹。只用一双眼注视着她，看着她用勺子将药送至唇边。


    之前陆瑄承还重病在床时，喂药是她最经常做的事。明明娴熟，她还是在无意对上他目光时抖了手，洒出来的药弄脏了他的领口。


    陆瑄承索性撑着身坐起来，接过碗皱眉喝完。末了，还不忘低声说一句：“好苦。”


    他眉间微微敛着一道，喝完自己把碗放回案上，靠在床侧抬眼看着宋姝，好似在等她回应什么。


    宋姝用最柔和的声音和态度驳回了他的请求：“苦也得喝。”


    “……”


    玉州适逢雪灾，物资紧缺，百姓食不果腹，宋姝更没有时间考虑怎么改善他喝药的口感。


    还好官道通了，朝中送来的物资能保证大家的生存问题。


    只是瘟疫什么时候能结束、风雪何时休止，对他们来说都是未知的，宋姝和陆瑄承只能走一步看一步。


    …


    陆瑄承的症状比寺院中的人严重一些，浑身高热，到夜里源源不断用冷水给他敷额头降温。


    他头痛得厉害，强撑着精神也难掩病态。


    自从上次在战场上回来，他的身体本就遭受重创。若非有年少时的底子在，他可能早就死了。


    太医能用的方子、针刺都用过了，可就是不见好转，所有人都觉得蹊跷。


    反观一直泰然自若、安然无恙的成树金一众官员，他们的镇定反而显得有几分古怪。


    陆瑄承：“今日疫区中有好转的人吗？”


    宋姝摇摇头，“死了两个老人，隔壁又进来了一个年轻男人。”


    说完，他们都陷入了沉默。


    眼下玉州的情况越来越糟糕，陆瑄承没有将自己患病的消息传回上京，怕有人趁此生变。


    只是成树金这人阴险狡诈，恐怕瞒不了多久，他便会有所动作。


    宋姝：“成树金手中没有州卫，临风在周围巡视也没有发现任何兵马的踪迹，他们要的到底是什么？”


    陆瑄承重重咳了两声，痰声隆隆，比前几天严重多了。


    “怕的就是他这样，目的不明，我们成了瓮中之鳖。孤才来七日余便染上重病，成树金和他的官员每日来往寺院却能毫发无伤。”


    说着，陆瑄承的目光缓缓移至桌上的水壶。


    宋姝几乎在一瞬间看懂了他的疑问，直接告诉他：“用的都是玉州里融了的冰水。”


    她双瞳骤缩，“难道问题出现在了这里？”


    “只是……殿下用什么，我们大家都用什么。怎么只有殿下染上了病，我们却没事呢？”


    话音刚落，身后传来几声压抑到极点的咳嗽声。


    转头，临风、临月和幽兰，表情程度不同的表露出倦态。


    ——他们竟然都染病了！？


    陆瑄承皱眉坐起来，“所有人都病了，你呢，你有不舒服吗？”


    宋姝不知为何，心跳越来越快，“我现在没有感觉不舒服。”


    幽兰在后面低声提醒：“娘娘身处疫区，吃喝大多都由那禅院里的尼姑和尚们负责，基本到了傍晚才会回府和我们一起。”


    宋姝：“你怀疑是寺院中的人动了手脚？”


    临月皱眉说：“是啊，寺院里的僧人每日寸步不离那群病人，他们反而没事，或许问题真的出在了这……”


    众人在房中讨论时，后院的墙上有一道身影轻盈跃入，等院子里归于寂静，他才又悄然跃出。


    房里浑身困重的人睁开眼，偏头隔着帘子见宋姝睡得安稳，缓了几息，复又缓缓闭上眼，没有声张。


    -


    还没天亮，宋姝就被周围此起彼伏的咳嗽声吵醒。


    临风和临月在门边上，两个人脸色涨红喘粗气，和陆瑄承一样高热。


    幽兰的症状和他们相反，靠在一旁脸色惨白，气都难喘上一口。


    榻上的人也醒了，光看瞧不出他比昨日精神了还是虚弱了。


    出门听其他侍女说，太医们也有染了病的，他们一行人几乎全军覆没。


    面对着神色焦虑的侍女和太医，宋姝先稳了稳心态，转身厨房熬了一大锅退热的药，逐个给他们派发后，成树金不请自来。


    陆瑄承在房中脸色阴沉，强撑身子起来，脸上不见一丝笑意。


    宋姝见状，不知哪里来的胆子，上前拉着他的手将人按回到床榻上，“殿下，外面交给我，你在房中好好休息。”


    未及陆瑄承开口回应什么，她便已经放下汤药，独自走到门前。


    门外的人正准备找人撞门，见门从里面打开，脸上便假模假意露出恭敬之色，“参见太子妃。”


    他迅速抬眼环视周围，没有瞧见太子的身影，得来那消息便愈发显得真实。


    “微臣有事求见殿下，还请娘娘通传一声。”


    宋姝站在原地没动，站在门前，不准任何人进入。


    她脑海中闪过一个非常合理，对她来说却有些大胆的理由。


    顾不上里面那位怎么想，她淡笑一声，“成大人，昨夜殿下累着了，这会儿还没起，改日再来吧。”


    成树金眼中闪过几分诧异，一张老脸上又羞愧又尴尬。


    宋姝看着他，继续追问：“大人如果有什么要事可以告诉本宫，本宫代为通传。”


    眼前的人微转身和身后的人对上视线，旋即对宋姝说：“其实也不是什么大事，只是最近患病的人不减反增，玉州城中能用的药材都用完了。灵华寺后山上还有一大片药田，微臣前来是想请殿下派人去挖些草药回来......”


    他说完，宋姝便质问道：“玉州府衙没人了么？只是找个药材，何须用到东宫的近侍？”


    成树金语气一噎，笑了笑，说：“娘娘有所不知，如今玉州城中年轻有力的壮丁已经很少，一部分巡逻，一部分在禅院外随时待命，余下的人手已经严重不足。微臣也是没办法了，才出此下策。”


    宋姝微眯了眯眼，“本宫知道了，你退下吧。”


    没想到下令后，成树金不仅没有听令，反而开始问起宋姝，“娘娘，今日府里怎么只有您一人？殿下身子不适在房中休息，他的近卫们怎么也不在？”


    宋姝微抬颔，“成大人，殿下要怎么用人与你何干？你这么关心这些事，这太子的位置让给你坐好不好？”


    成树金干笑两声，有些敷衍了事地俯了俯身，“微臣不敢，微臣不敢。”


    “只是，疫病凶险，娘娘和殿下都要注意身子才是。若不慎在玉州出了问题，微臣多少个脑袋都不够掉的。”


    说完，他再一躬身，带着他的幕僚属下们离开。


    宋姝一直站在门前凝着他离去的方向。果然，今天他没有看到陆瑄承出现，浑身都放松了不少，在现在这个时候，脸上竟然还能绽开笑容。


    她将门关上，回到房里时，一屋子人状态都很不好。宋姝将门窗全部打开，请来太医给他们一一把脉调整药方。


    “今日我不去禅院那边了。”她这话是看着陆瑄承说的，“现在殿下身边一个照顾的人都没有，万一出什么事......”


    她微蹙了蹙眉，没有继续说下去。


    陆瑄承呼吸粗重，每每呼吸胸口就会痛。


    “成树金已经察觉到不对，灵华寺中绝对有古怪。”他缓了口气，“今日感觉比昨天轻松些，等会儿孤和你一起去后山药林。”


    宋姝语气带着自己都没察觉的责怪，“殿下！”


    陆瑄承态度坚决，已经起身宽衣。


    “......”


    宋姝拦不住他，只是眼下陆瑄承出现在他们面前，的确也是延缓他们计划的一个对策。


    “孤已经传信回上京，父皇这几日应当会派人前来保护。玉州浑水摸鱼多年，是时候趁此机会正正风气。”


    “殿下都病成这样了，还是先关心关心自己的身体吧。”她低头帮陆瑄承系紧腰带，脸上怎么看都不像赞成陆瑄承这时候出门。


    陆瑄承唇角微动，在她低头挂玉佩时，在她耳畔低声说：“会注意的，情况不对立刻折返。”


    他看着宋姝的表情，再低声说：“不生气了。”


    宋姝：“我不敢生你的气，你若是倒在那，大不了我自己跑了。”


    “丢下孤不管了？”


    “嗯。”


    宋姝一句一句激他，眼前人非但没生气，反而压不住喉间笑意，引得又咳了好一阵。


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    “......”


    临风和临月正处在身子最不舒服的时候，他们二人离府时，让近侍们都在府中休息，没有让任何人跟随。


    宋姝时不时便偏头看看身侧人脸色，确认他的状态。


    陆瑄承一直知道，原本两人各走各的，过了会儿，陆瑄承忽而伸手牵住她的手腕。宽大的袍袖遮盖住他们的手。


    若非宋姝差点在地上踉跄摔倒，谁都看不出她现在的紧张。


    “那日单独前去灵华寺后山时，孤发现他们后院最深处种了一棵菩提。那棵树很大，目测五人都环抱不住。”


    宋姝不解地问：“寺院中有古树应当不少见，殿下为什么觉得古怪？”


    陆瑄承告诉她，“从后山走到那棵树的唯一小径上，每时每刻都有人值守。”


    “后山上除了那一棵树外没有别的东西，且靠近那棵树时，会闻到异味。”


    陆瑄承话说的很保守，没有将自己第一猜测直接告诉宋姝。


    他从前经常跟随军队出征，一路上什么都见过。那夜闻到的味道，不出意外应当是尸臭味。


    起初以为那是灵华寺僧人在暂存离世百姓的遗体，可后来让临风再去看，他们没有对尸体做任何焚烧处理。尸体不翼而飞，臭味四处弥散。


    ——那棵树下绝对有秘密。


    光是听到陆瑄承说的这些，宋姝的神色就已经变得有些慌张。


    往灵华寺去的路上，成树金的一个下属看到马车，灰溜溜跑回刺史府回禀。


    等他们到达后山的药林时，成树金让两个人浑水摸鱼跟他们进了后山。


    山林中瘴气重，陆瑄承走在前面牵着宋姝，呼吸总觉得十分费力。


    太医和侍卫们蹲下采药，陆瑄承趁他们不注意时，带着宋姝往后山走。


    通往后山的小道前坐着一个人，怀里抱着一柄长刀。


    那人面相凶残，与身上灵华寺的袈裟袍子格格不入，凶神恶煞，说他像匪贼都不为过。


    宋姝看着那人，根本不知道陆瑄承现在的状态要怎么支开他。


    正思索着，宋姝看到那人环视周围后，十分粗鄙地扯松腰间的带子，双手抓着两侧裤子往下拽，直接在一旁的树林里撒尿。


    宋姝眼神嫌弃，猛一偏头，额头直接撞进陆瑄承胸口。他正好伸手想挡她眼睛，直接顺势将人抱在怀中，从袖里拿出三根长银针，又快又准地飞针进他的后脑勺。


    五大三粗的人连出声的机会都没抓住，便直直砸进自己刚尿完的草堆里。


    陆瑄承扶着宋姝的腰，轻跃起，三两下进了园林深处。


    路上黄土飞扬起，巡山的僧人立刻有人发现守卫倒了。


    警惕地看向深处的菩提树，等了几息都没有任何动静，只是风吹过，黄沙和雾气一起蒙住视线。


    轮值的人看情况特殊，便先去回禀方丈。


    陆瑄承和宋姝就在菩提树后，两人眉间紧皱，都快被这里的气味熏晕过去。


    “是尸臭。”陆瑄承更加确定了自己的猜测，手里没有刀，只是伸手拍了拍树干，里面传出了空腔的回声。


    “这棵树里已经被挖空了。”


    宋姝脸色一白，薄唇翕动，“所以......这里面是死人。”


    她看着头顶茂密的绿叶，突然胃里一阵翻滚，直犯恶心。


    “他们为什么要将死人丢在菩提树里......”


    陆瑄承没有先回答她，凝神听了片刻，立刻向一个方向的树林跃起躲起来。


    他离开后，外面便传来密集凌乱的脚步。成树金的声音凶狠又紧张，“何人擅闯寺院禁地！赶紧给我滚出来！若让本官抓到你，别怪本官心狠手辣！！”


    成树金唰一声将手里的长剑拔出来，恶狠狠地向身边人下令：“给我搜！搜出来任何人，杀无赦！！”


    宋姝的心跳仿佛在陆瑄承胸口颤抖，浑身震颤，紧张得气都不敢喘。


    陆瑄承身上带着一股淡淡的沉香味，这几日一直喝药，还掺杂了几分苦涩。


    外面搜查的脚步离他们越来越近，菩提树后是死路，他们没有逃出去，只要有人来，就一定会发现他们。


    她紧张得看着陆瑄承，他眸光微沉，低声说：“靠过来。”


    说完，手压着她的腰往自己身上推。宋姝直接坐在了他腿上，惊诧地瞪大眼看着离自己越来越近的脸。


    温热的唇压在自己嘴角时，她倏地发现自己的腰带松了，衣裳顺势变得松垮。


    朝他们这个方向的侍卫脚步越来越快，直到突然停下，便听到他大声惊呼说：“这里有人！！”


    宋姝似是因为太紧张，轻呼了一声。


    肩上有些凉，陆瑄承用自己的袖子挡了旁人视线。


    怒气冲冲赶来的成树金嘴里说着打啊杀啊的话，结果一转进拐角，看到眼前的景象后，震惊得张嘴半天说不出一个字。


    陆瑄承怎么会如此荒淫无度！这还是在外面！！


    宽大的袖子覆在宋姝肩上，旁人只看到她偏头倒在自己怀里，其余的什么都没让人看见。


    可尽管如此，一群男人就这样盯着，也令陆瑄承喉间发出近乎震怒的声音：“你们眼睛不想要了吗！！”


    那些小的一听，浑身颤抖，赶紧背过身跪下，一个个面红耳赤。


    成树金也往回退，哆哆嗦嗦说：“殿下，佛门净地，您这样成何体统啊！”


    陆瑄承没有理他们，只等人全部退到圆门外后，垂眼将宋姝的衣服一一整理好。


    光洁的皮肤在错落阳光映射下，白得像雪。


    陆瑄承微皱着眉，指尖划过不慎触碰到她胸口皮肤时，两人都止不住猛地抖了抖。


    他喉结滚动，不知受什么驱使，从未有人教过的，坐起身压着她肩胛，轻轻拍她后背。


    “别怕，没事的。”