沈婉清盯着那个黑黝黝的洞口，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。泥水顺着额发滴落，流进眼睛里，涩得生疼。


    “这世道，不想当棋子，就得先学会当老鼠。”


    她深吸一口气，趴在泥泞中，一点点挪了进去。


    冰冷的泥浆灌进领口，碎石磨破了手肘，蔷薇的刺挂住了发丝。她不管不顾，手脚并用，像一条在此刻抛弃了所有尊严的蛇，无声地游出了那座金碧辉煌的牢笼。


    ……


    王府后巷是一条死路，平日里鲜有人至，只有收夜香的粪车会在子时经过。


    雨下得更大了。


    一辆破旧的板车停在阴影里，拉车的老马瘦骨嶙峋，打着响鼻。车上载着两个巨大的木桶，哪怕盖着盖子，那股令人作呕的恶臭依然在雨夜中弥漫开来。


    车辕上坐着个佝偻的老汉，戴着破草帽，正拿着烟斗在鞋底磕着烟灰。


    沈婉清从草丛里钻出来，浑身是泥，狼狈得像个刚从坟里爬出来的野鬼。


    老汉抬起头，露出一双精光四射的桃花眼。


    卫长风。


    他看着沈婉清这副模样，眼中闪过一丝错愕，随即化为某种复杂的情绪——那是看到一件精美的瓷器被打碎在烂泥里的惋惜，更是一丝从未有过的敬佩。


    “顾大人若是看见你现在这样，怕是得把神都的地皮翻过来。”


    卫长风压低声音，伸手想要扶她。


    “废话少说。”


    沈婉清避开他的手，目光冷硬，“桶里干净吗？”


    “夹层。特制的。”卫长风指了指车底。


    沈婉清没有犹豫，弯腰钻进车底。那里有一个极其狭窄的暗格，仅容一人蜷缩。她刚躺进去，头顶的木板便合上了。


    哗啦。


    一勺浓稠的粪水泼在木板上，瞬间掩盖了所有生人的气息。


    黑暗。幽闭。恶臭。


    沈婉清蜷缩在狭小的空间里，只能听见车轮碾过碎石的颠簸声，以及头顶上方那两桶秽物晃荡的水声。她的幽闭恐惧症在这一刻疯狂叫嚣，心脏像是要撞破胸膛。


    忍住。


    她死死咬住手背，用疼痛强行压制住那股想要尖叫的冲动。


    马车吱吱呀呀地驶向内城关卡。


    “站住！”


    一声厉喝穿透雨幕。


    车身猛地一顿。


    沈婉清的身体随着惯性向前一冲，额头重重磕在木板上。


    “官爷，收夜香的，您行个方便。”卫长风的声音变得苍老沙哑，带着市井小民特有的卑微。


    “最近上面查得严，任何出城的车马都要检查。”


    说话的是个年轻的声音，透着一股新官上任的死板与傲气。


    脚步声逼近。


    沈婉清屏住呼吸。她透过木板的一条极细的裂缝，看到一双沾满泥浆的官靴停在车旁。


    “把桶盖打开！”


    “哎哟官爷，这味儿冲，怕熏着您……”


    “少废话！打开！”


    哗啦。


    桶盖被掀开。一股更加浓烈的恶臭瞬间爆发，沈婉清即便在夹层里，也被熏得胃部一阵痉挛，差点吐出来。


    “真他娘的臭。”校尉骂了一句，似乎往后退了半步，“这是空的还是满的？”


    “刚收了一半，还没满呢。”


    “车底下藏人没？”


    校尉没有立刻放行，而是弯下腰。


    那一瞬间，沈婉清看到了。


    一把寒光闪闪的红缨枪尖，正贴着地面，缓缓探入车底。


    她的瞳孔瞬间收缩成针芒。


    那枪尖并不是在扫视，而是在刺探。一下，两下。


    笃！


    枪尖刺穿了车底外层的薄板，距离沈婉清的鼻尖只有一寸。木屑崩飞，落在她的眼皮上，她连眨眼都不敢。


    那冰冷的金属气息，混合着恶臭，构成了死亡的味道。


    若是再往前半寸……


    “官爷！小心！”


    卫长风突然大叫一声，手里的烟斗“不小心”一抖。


    啪。


    烟斗掉进了粪桶里，溅起一朵巨大的浪花。几滴黑黄的液体飞溅而出，直奔那校尉的面门。


    “操！”


    校尉惊恐地向后一跳，手里的长枪下意识收回。


    “你个老不死的！找死啊！”校尉气急败坏地擦着袖子上沾到的一点污渍，脸色铁青。


    “对不住对不住！手滑了！”卫长风连滚带爬地跳下车，手里早已备好的一把金豆子顺势塞进了校尉的腰带里，动作快得像变戏法，“给官爷买块皂角洗洗，洗洗……”


    校尉摸到了那硬邦邦的一把，脸色稍缓，又嫌恶地看了一眼那辆散发着令人窒息气味的车。


    “滚滚滚！赶紧滚！”


    “好嘞！谢官爷！”


    鞭子一甩。


    马车轰隆隆地冲进了雨幕。


    沈婉清在夹层里，慢慢吐出了一口浊气。她松开嘴，手背上赫然是一圈渗血的牙印。


    活下来了。


    丑时。


    马车停在一条阴暗潮湿的巷子里。


    头顶上方，那个巨大的木板被掀开。卫长风伸出手，将那个浑身散发着令人作呕气味的女人拉了出来。


    这里是北里暗巷的背面。一墙之隔，便是神都最繁华的销金窟——听雨楼。


    即便隔着高墙，也能听见里面传来的丝竹管弦之声，那是金钱流淌的声音。而这一边，只有腐烂的菜叶和流浪猫的尸体。


    沈婉清落地时踉跄了一下。龟息丹的药效虽然过了最猛烈的阶段，但四肢依然像是被冻僵的木头。


    “这味儿……”卫长风嫌弃地扇了扇鼻子，递过来一件早已准备好的黑色斗篷，“你确定就这样进去？谢无妄那家伙鼻子比狗还灵。”


    “就是要这个味。”


    沈婉清接过斗篷披上，遮住了那一身污秽的夜行衣。她抬起头，眼神在黑暗中亮得吓人，“这是我的诚意。”


    她没有走正门。


    听雨楼的后门常年紧闭，只有一条用来运送冰块和酒水的通道。


    沈婉清走到门前，没有敲门，而是用指关节在门环上敲出了一个古怪的节奏。


    三长，一短，三长。


    那是前世她查抄贪官家产时，听雨楼负责“销赃”时的接头暗号。


    门开了。


    开门的不是龟奴，而是一个身着大红留仙裙、手持孔雀羽扇的女人。


    洛栖。


    听雨楼首席拍卖师，号称“千面狐”，也是这神都地下世界最贵的女人。


    她原本脸上挂着职业化的媚笑，但在看到沈婉清那身沾满泥浆的靴子和空气中弥漫的异味时，笑容僵了一瞬。


    “哟，今儿个刮的是什么风？”


    洛栖摇着扇子，挡住了口鼻，眼神轻蔑地上下打量着眼前这个蒙面客，“咱听雨楼虽说是打开门做生意，但这要饭的叫花子，还是去隔壁善堂吧。”


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    >“我不找你。”


    沈婉清的声音沙哑，透着一股久病初愈的虚弱，但语气却硬得像石头，“我要见谢无妄。”


    “楼主？”


    洛栖嗤笑一声，像是听到了天大的笑话。她合上扇子，那一瞬间，原本娇媚的气场陡然一变，多了几分凌厉的杀气。


    “楼主也是你想见就能见的？也不撒泡尿照照……”


    “你腰上这块玉，刻得不错。”


    沈婉清突然打断了她。她往前逼近了一步，完全无视了洛栖身上散发出的内力威压。


    洛栖一愣，下意识摸向腰间。那里挂着一块成色极好的羊脂玉佩，雕工精湛，隐约可见云纹翻涌。


    “只可惜，是个赝品。”


    沈婉清的声音压得极低，只有两个人能听见，“‘鬼手’张三刀雕刻云纹时，习惯在第三朵云的尾部留一个极小的倒勾，那是他的落款。而你这块，尾部圆润。更重要的是……”


    她指了指玉佩背面那若隐若现的一条龙纹，“敢在私玉上雕五爪金龙，还私刻了内造府的官印。洛姑娘，这要是让寒衣卫看见了，你这颗漂亮的脑袋，怕是要挂在城门上风干了。”


    洛栖的脸色瞬间变了。


    那层媚俗的面具寸寸碎裂，露出了原本的惊恐与狠厉。


    这块玉是她最大的秘密，也是她攒了半辈子赎身钱换来的“护身符”（虽然是假的），除了那个已死的雕刻师，没人知道破绽。


    这个一身臭味的女人是谁？


    “你……”洛栖的手指扣紧了扇柄，扇骨中藏着的毒针蓄势待发。


    “我是来送钱的，不是来送命的。”


    沈婉清后退一步，报出了一个名字，“‘定风波’让我来的。”


    定风波。


    洛栖的瞳孔猛地一缩。她深深看了沈婉清一眼，收起了扇子，侧身让开了一条路。


    “请。”


    ……


    听雨楼顶层，雅间。


    这里没有下面大堂的喧嚣，只有死一般的寂静。


    巨大的落地窗外是漫天风雨，窗内却暖如三春。


    谢无妄一身红衣，领口敞开，露出精致锁骨。他赤着脚，正百无聊赖地坐在棋盘前，左手和右手下棋。


    他捻起一枚黑子，却迟迟没有落下。


    “无趣。”


    他叹了口气，随手将那枚价值连城的黑曜石棋子弹出窗外，没入雨幕。


    门开了。


    一股混杂着药味、泥土味和粪水味的复杂气息，瞬间冲散了屋内原本清雅的龙涎香。


    谢无妄皱了皱鼻子，转过头。


    那一双总是含着笑意的桃花眼，此刻却如深渊般冰冷。


    “洛栖是越活越回去了。”


    他没有看来人，只是盯着棋盘，声音慵懒却带着杀意，“什么垃圾都往我这里领。”


    “垃圾也能杀人。”


    沈婉清大步走到桌前。她没有废话，直接从怀里掏出半卷早已被体温烘干的羊皮纸，重重拍在紫檀木桌上。


    啪。


    那是她凭记忆默写出来的《定风波》棋谱的上半卷。


    谢无妄的目光漫不经心地扫过那卷纸。


    下一秒。


    轰！


    一股恐怖的气浪以他为中心爆发。周围的纱幔瞬间被震碎，漫天飞舞。


    红衣翻飞，谢无妄的身影如同鬼魅般出现在沈婉清面前。一只修长有力的手，死死扣住了她的喉咙。


    “哪来的？”