他脸上的慵懒消失殆尽，取而代之的是一种近乎疯魔的狂热与狰狞。那双眼睛死死盯着沈婉清，仿佛要透过面纱看穿她的灵魂。


    这棋谱，世上只有那个死去的太傅会。


    连顾淮岸那个疯狗都不会。


    沈婉清被掐得窒息，双脚离地。强烈的窒息感让她本就脆弱的心脏剧烈抽搐，但她没有挣扎，甚至连眼神都没有闪躲。


    她赌对了。


    谢无妄不是想杀她，他是在找那个“人”。


    “咳……下半卷……”


    她艰难地挤出几个字，手指指了指自己的脑袋，“在我脑子里。杀了我……这世上……便再无定风波。”


    谢无妄的手指一僵。


    几息之后。


    他松开了手。


    “咳咳咳……”沈婉清跌坐在地上，剧烈咳嗽，每一次震动都牵扯着肺部的旧伤，痛得眼前发黑。


    谢无妄居高临下地看着她，眼底的疯狂慢慢收敛，变回了那个玩世不恭的楼主。


    “有点意思。”


    他蹲下身，凑近沈婉清。鼻翼微动，在那股恶臭之下，他闻到了一股极淡的、只有常年与古籍打交道的人才会沾染的墨香，还有那种……熟悉的腐朽气息。


    那是同类的味道。


    “你要什么？”谢无妄捡起那半卷棋谱，像抚摸情人一样抚摸着纸面。


    “我要买王景略的命。”


    沈婉清抬起头，眼神冷冽，“科举考官的黑名单，还有……一枚能保命的千机扣。”


    谢无妄挑眉。


    这胃口，真大。


    但他没有拒绝。他随手从袖中掏出一本在此刻足以让朝堂地震的小册子，扔在沈婉清怀里。


    接着，他又解下衣领上那枚黑色的扣子。


    “千机扣，射程五步，专破护体罡气。”


    谢无妄将扣子递给她，眼神意味深长，“不过我更好奇的是，你到底是谁？这种不要命的赌法，倒让我想起了一个故人。”


    “我是谁不重要。”


    沈婉清抓起东西，撑着桌子站起来，“重要的是，这半卷棋谱，能教你如何赢顾淮岸。”


    谢无妄笑了。


    笑得花枝乱颤，眼泪都快出来了。


    “好！成交！”


    ……


    刚走出听雨楼的大门。


    暴雨如注，几乎要将人砸晕。


    卫长风站在巷子口的阴影里，神色焦急地打着手势。


    那是金鳞会的紧急撤离暗号——红灯。


    “回府的路被堵了。”


    卫长风冲上来，扶住摇摇欲坠的沈婉清，语速极快，“刚接到消息，顾淮岸身边的那个‘疯狗’叶凌霜带着巡逻队封锁了西市。而且……”


    他看了一眼沈婉清惨白的脸色。


    “而且，王府那边传信，顾淮岸提前回府了。”


    沈婉清的瞳孔猛地一缩。


    药效快过了。


    一旦龟息丹失效，曼陀罗的毒素反噬加上这场大雨，她会当场瘫痪。如果这时候被顾淮岸抓个正着……


    “走。”


    她咬破舌尖，借着那股腥甜的刺激，强行提一口气，“去西市。那里还有个酒鬼等着我去救。”


    “你疯了？！这时候还管什么酒鬼！”


    “那不是酒鬼。”


    沈婉清推开卫长风的手，冲进雨幕，声音被风吹得支离破碎，“那是我用来杀人的笔。”


    车轮碾过一块松动的青石板，发出令人牙酸的咔嚓声。


    暴雨像无数条发疯的鞭子，死命抽打着西市这条烂泥坑一样的长街。这里是神都的伤疤，平日里挤满了贩夫走卒，此刻只有雨水冲刷着积年的污垢，泛起一股腥臭的泡沫。


    “到了。”卫长风勒住缰绳，那匹老马打了个响鼻，喷出一团白雾。


    不用他说，沈婉清也听见了。


    在那连绵的雨声中，夹杂着骨肉沉闷的撞击声，还有一群人嚣张的叫骂。


    “给我打！往死里打！敢写文章骂崔公子？也不看看自己是什么狗东西！”


    隔着那层被雨水打湿的油纸窗，沈婉清看见不远处的馄饨摊棚子下，四五个穿着崔家家丁服饰的恶奴，正围着地上的一团“烂泥”猛踹。


    那“烂泥”是个书生。


    或者说，曾经是个书生。此刻他蜷缩在泥水里，怀里死死护着一卷湿透的文章，那双手即使被踩得青紫，指节依然僵硬地扣在一起，像是焊死了一样。


    “松手！把你那破纸交出来！”


    领头的恶奴一脚踩在书生的手腕上，鞋底用力碾磨。


    “呃……”书生喉咙里发出一声破碎的低吼，像濒死的野兽，却依然不肯松开半分。


    沈婉清的瞳孔猛地收缩。


    楚行舟。


    那个前世在金殿上当着先帝的面，痛斥世家误国的状元郎；那个在被革除功名后，依然在坊间用化名写下《讨贼檄文》的硬骨头。


    现在，有人要打断他的手，折断他的脊梁。


    “停车。”


    沈婉清的声音很轻，却透着一股不容置疑的冷硬。


    “你疯了？”卫长风压低声音，折扇指了指外面，“那是崔家的人，礼部侍郎的走狗。若是被他们看见你的脸……”


    “七杀。”


    沈婉清没有理会卫长风，只是轻轻唤了一声。


    车厢角落的阴影里，那个一直沉默如石雕的少年猛地睁开眼。铁面具下，那只独眼闪过一丝嗜血的红光。


    “留口气，别见血。”沈婉清咳嗽了两声，指尖有些发颤，“手脚打断就行。”


    嗖。


    车帘微动。


    没有人看清莫七杀是怎么出去的。


    那群恶奴正打得兴起，领头的那位高举起一根手臂粗的哨棒，狞笑着对准楚行舟的后脑勺：“去阎王爷那儿写你的文章吧！”


    棒落。


    砰！


    并没有脑浆迸裂的声音。


    那根哨棒在半空中炸开了。碎木屑像暗器一样四散飞溅，扎得恶奴满脸开花。


    “啊——！”


    惨叫声还没落地，雨幕中突然多出了几道诡异的残影。


    没有刀光，只有几枚不起眼的石子，带着破空的尖啸，精准地凿击在每一个恶奴的膝盖髌骨上。


    咔嚓。咔嚓。咔嚓。


    清脆的骨裂声连成一片，在暴雨中甚至比雷声更刺耳。


    四五个恶奴像是被抽掉了筋的软脚虾，齐刷刷地跪倒在泥水里，抱着膝盖哀嚎打滚。


    莫七杀站在雨中。


    他没有拔刀，甚至连双手都垂在身侧。他就那样静静地站在楚行舟身前，一身黑衣几乎融进夜色，像是一堵不可逾越的叹息之墙。


    “鬼……鬼啊！”


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    恶奴们吓破了胆，顾不得断腿的剧痛，手脚并用地在泥地里爬行，连滚带爬地逃向巷尾。


    世界清静了。


    只剩下雨声，和楚行舟粗重的喘息声。


    他趴在地上，浑身是泥，血水顺着额角流下，糊住了眼睛。但他似乎感觉不到痛，只是颤抖着将被踩烂的袖子掀开，检查怀里的文章。


    还好，字没花。


    他咧嘴笑了笑，露出一口带血的白牙，然后像是力竭般瘫软下去。


    就在这时，一双干净的、沾着泥点的白缎靴子停在了他的视线里。


    楚行舟费力地抬起头。


    闪电划破夜空。


    惨白的光亮照亮了来人的脸。那是一个极其瘦弱的女子，脸色比他还白，裹在一件宽大的黑色斗篷里，看起来随时会被风吹走。


    但她的眼睛很亮。


    那种眼神，楚行舟只在一个人的眼里见过——那是五年前，他在国子监讲学时，那位名震天下的萧太傅看他的眼神。


    悲悯，却又锋利。


    “笔断了。”


    女子开口了，声音沙哑，带着一丝病态的喘息。


    她弯下腰，那只苍白得几乎透明的手伸进泥水里，捡起一支被踩成两截的毛笔。那是楚行舟用了十年的狼毫，笔杆已经磨得发亮。


    “这……这是我的……”楚行舟挣扎着想要抢回来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。


    女子没有把笔还给他。


    她用指腹轻轻摩挲着断裂的笔杆，目光穿过雨幕，似乎在看很远的地方。


    “笔断了可以修。”


    她转过头，将那半截笔杆递到楚行舟面前，语气平淡得像是在说今天天气不错，“脊梁若是断了，这辈子就只能跪着做狗了。”


    轰隆——


    雷声滚过头顶。


    楚行舟浑身一震。他死死盯着眼前的女子，酒意在这一刻醒了大半。


    “你是谁？”他颤声问道。


    “我是谁不重要。”沈婉清从袖中掏出一支新的毛笔。


    那是一支极为特殊的笔。笔杆是湘妃竹，上面刻着早已失传的“正气歌”微雕。这是前世萧声言批阅奏折时专用的笔。


    她将笔轻轻放在楚行舟满是污泥的手心里。


    “春秋笔法，诛心为上。”


    这八个字，轻飘飘地落在雨夜里，却像一记重锤，狠狠砸在楚行舟的天灵盖上。


    楚行舟如遭雷击。


    这八个字……


    这是当年殿试，萧太傅在他的卷子上留下的朱批！除了他和太傅，这世上绝无第三人知晓！


    “你……”


    楚行舟猛地瞪大了眼睛，嘴唇剧烈颤抖，眼泪混着雨水滚落，“你……您是……”


    “想让王景略跪着读你的文章吗？”


    沈婉清打断了他，没有承认，也没有否认。她只是居高临下地看着他，眼中燃烧着两团幽冷的鬼火。


    “帮我写样东西。”


    “什么东西？”楚行舟下意识地问，身体不由自主地摆出了受教的跪姿。


    “一篇《无字策论》。”


    沈婉清俯身，在他耳边低语了几句。


    雨声掩盖了那些足以让朝堂地震的字眼。楚行舟听着听着，原本涣散的瞳孔慢慢聚焦，最后变成了一种近乎狂热的崇拜。


    “这……这能行？”