奉天殿里，严酷、压抑的气氛蔓延在每个人身上，有的官员沉默，有的官员战战兢兢，侍卫太监们大气不敢喘。


    就在这惶恐不安的环境中，一声声凄厉的叫声响起，打破整个皇宫的死寂。


    “疼啊！疼啊!”


    “父皇，我错了！父皇，求你别打了！”


    朱桂被按在凳子上，洪武皇帝一鞭子一鞭子抽下去。


    不光是他，朱楧、朱权等趴在旁边，也时不时挨一下。


    洪武皇帝一点没有手软。


    “还没进学，就学会端叔叔的架子欺负侄子！”洪武皇帝咬着牙，手上不停，声音里透着恨铁不成钢的怒火。


    “这么大点儿，就帮着亲友们说话，骂你们四哥，将来长大，你们这几个畜生还会如何吃里扒外？”


    说着，洪武皇帝越发失望。赵明提醒他之前皇太子请求，不满六岁用鞋底抽。洪武皇帝脱鞋狠狠地抽，硬质皮具的鞋底一鞋底一鞋底落下去。


    一群小皇子被打得哇哇大哭，就算是朱高炽看着都觉得太狠了。


    小孩子屁股肉多，犯错该打，但朱桂的裤子都被打掉了，屁股上血丝都出来了。


    朱高炽示意朱雄英的贴身太监抱着自己上前。


    “爷爷，不打坏人。”


    朱高炽气恼地开口，迎来洪武皇帝肃杀的眼神。


    “你说咱打坏人，为什么还让咱不打？”


    “小小年纪就敢抢侄儿东西，糊涂愚蠢不敬兄长，咱今天就是要教训他们，让他们知道自己是谁！”


    朱雄英上前两步，帮着高炽弟弟说话。


    “皇爷爷，这是小事……”


    “爷爷。”朱高炽小胖手指着朱楧、朱权等人：“十三叔，十四叔，十五叔……是叔叔！”


    这句天真护短的话语，使得洪武皇帝心尖一颤，也让周围一群从大本堂跑来的皇子勋贵子弟们大着胆子给求情，奉天殿前原本冰冻的气氛缓和许多。


    洪武皇帝脸上的表情，也温暖许多。


    其实他用力但是力道没全落下，毕竟孩子还小，哪里真能用全力打？


    现在朱高炽打头求情，其他人跟着劝说，他就顺势穿上鞋子，不打了。


    面对这群儿孙们、勋贵子弟们，洪武皇帝语重心长。


    “咱是百姓出身，你们的父辈也大多是苦出身，驱除鞑虏，恢复华夏，坐了这江山。”


    “将来你们长大做官做事，一定要对百姓好。谁敢偷税漏税，将军饷费用全压在百姓身上，咱就狠狠处罚谁！”


    “咱的老四做事，得罪了一些亲友。但是他做得对！吉安侯陆仲亨也是濠州人，老乡！家乡遭受到了兵祸，父母兄弟惨死，就活他一个。可如今他走私海贸大赚银子，出个门一个人乘坐驿站所有车辆，用驿站的车辆更有排场！如果老伙计们都和他一样，老百姓就算是卖儿卖女，也凑不齐他们需要的车辆！”


    一群皇子皇孙、勋贵子弟全部被震慑，大气不敢喘，还不敢低头，睁大眼睛将洪武皇帝的话都记在心里。


    洪武皇帝起身离去，吩咐朱雄英和朱高炽跟上。


    朱雄英低着头，毕竟刚才洪武皇帝的狠辣吓到了他。朱高炽在小太监怀里，看看天上太阳位置，到了他吃辅食的时间了，但也不敢出声。


    奉天殿，洪武皇帝坐下，从小太监怀里接过来朱高炽放在地上，示意两个孙子并排站好。


    瞧着朱雄英害怕的模样，朱高炽摸肚子大眼睛盯着赵明手里的蛋羹，笑骂道：“你这小子还是个吃货。咱还能饿着你？”


    朱高炽见机一把抱住洪武皇帝的大腿：“爷爷，要吃蛋羹。”


    被他这么一抱，洪武皇帝露出慈爱的笑容，大殿里气氛亲热，官员们瞧瞧擦擦脑门上的汗，娘呀，皇上的心情可算好了。


    洪武皇帝开始教导两个孩子，特别是朱雄英。将来一定要做到真正爱护老百姓，少税。同时严惩欺压百姓之人。


    朱高炽听着心里感动，说实话，洪武皇帝确实是心里装着老百姓的皇帝。


    放权给老百姓，老百姓敢绑着官员进京告状，这是千古未有之壮举。


    不过听了一会儿，他有点饿了。洪武皇帝教导朱雄英，为什么让他等？


    几步挪到茶几边上，示意赵明喂蛋羹。赵明看一眼洪武皇帝，笑着一勺一勺喂他。


    直到朱雄英磕头发誓：“皇爷爷，孙臣一定谨遵您的教诲。”


    洪武皇帝脸上露出欣慰的笑容，扶着朱雄英起身，一转头，看见朱高炽鼓着腮帮子吃得专心，好像一只小仓鼠。


    刚才让雄英的贴身太监抱着，此刻让自己的贴身太监喂饭，这胖小子！


    洪武皇帝伸手揉揉他毛茸茸的脑袋，揉乱了他的头发。


    朱雄英笑着掏出手帕，给朱高炽擦脸上的蛋羹渣。


    *


    官员们瞪大眼珠子不敢置信地看着，娘呀，见皇上杀人杀多了，咱都以为皇上不是人了。没想到皇上居然也是有人情味的。


    洪武皇帝见朱高炽吃完一碗蛋羹，他起身伸个腰，这才感觉到浑身疲惫。到底是岁数大了，不是和以前一样熬夜忙乎还精神抖擞了。


    他干脆领着两个孙子出来走走。


    来到一处凉亭，洪武皇帝刚坐下来欣赏几朵菊花，看见朱标和朱棣一前一后过来。


    洪武皇帝上下打量这个四儿子，刚从凤阳回来京师的时候身上那股子年少轻狂，此刻都不见了。


    刚勇还在，多了几分沉稳。


    朱棣见胖儿子在父皇怀里，一副吃饱喝足的懒样儿，稍稍放心。


    朱棣一弯腰，恭敬道：“父皇，这些日子，儿臣已经将仪鸾司的事情、组建锦衣卫的各种文书交接清楚，儿臣想早日出发去燕京。”


    朱标恳请道：“父皇，现在勋贵文臣、亲友们都骂四弟。四弟早日离开避一避吧。再说了，接下来的事情都交给三司审理，也无需四弟再做什么。”


    洪武皇帝眯着眼，假笑道：“老大，你说错了。明明这些日子老四帮你很多。老四，你的兄弟们都不想离开京师去封地，就你想去封地？”


    “父皇。儿臣想着，早点去，早点熟悉燕京环境。”朱棣这算是大实话。


    但是洪武皇帝脸上一沉：“你这是埋怨咱撵走你二哥三哥？”


    朱棣：“父皇，儿臣帮着太子大哥制定礼仪规矩，儿臣自己更要遵守。父皇撵走二哥三哥是对的。他们不守规矩，该罚。”


    “哦！”洪武皇帝盯着朱棣，试图看进他的灵魂深处。


    朱棣沉稳地站着，任你怎么怀疑，我就是要走。我走得合乎规矩礼仪。


    朱标：“父皇，四弟，你们别争了，雄英和高炽在呢。父皇，让四弟走吧。最近告状四弟的奏章越来越多……”再不走，就要被牵扯进胡惟庸一案，走不了了。


    洪武皇帝转头，看向朱雄英，问道：“雄英，你想让你四叔走吗？”


    朱雄英面露为难：“皇爷爷，这些日子爹每天忙到深夜，四叔经常帮助爹。我心疼爹，不想让四叔离开。但是爹昨天晚上说，心疼四叔。我今天也心疼四叔。”


    皇家继承人心软，这是不行的。


    若是过去，洪武皇帝一定狠狠地教训朱雄英，连带上朱标一起训斥。


    但是今天朱高炽表明“虽然是抢他佛珠的坏人，但也是叔叔，要护着……”接着老大为了老四的安全求自己让老四离开，朱雄英说“今天也心疼四叔……”


    洪武皇帝难免感动于一家人之间的血脉亲情，他父母兄弟大多在乱世里饿死，亲情于他是最大的遗憾。


    现在儿子们之间友爱，孙辈之间相扶相助，他何不答应呢？


    “既然这样，老四一家跟着徐达一起去燕京吧，路上有个照应。咱早上收到消


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    息，燕京军情紧急，刚派人通知徐达快速赶去燕京。”


    *


    朱标朱棣齐齐震惊。


    朱标面色凝重：“父皇，燕京有军情？可是朝廷的银子都计划送往云南，准备南方战事。朝廷军饷不够南北一起作战。”


    洪武皇帝黑着脸：“军饷不够就想办法！难道军饷不够就不打仗？”


    朱标默然片刻：“看来这次胡惟庸一案，注定了扩大。”


    洪武皇帝瞬间气恼道：“老大，咱知道你不忍心，但是他们哪一个无辜？哪一个手里的钱不是民脂民膏？ ”


    朱标轻叹一声：“儿臣理解父皇所言。可他们也是大明人，是父皇的子民。儿臣想给他们一条活路。”


    哪知洪武皇帝一声冷笑，脸上露出杀机：“他们可有给别人活路？就等着咱给老百姓加税呢。”


    凉亭里陷入死寂。


    朱标不再说话，看态度是妥协了。


    洪武皇帝这才脸色缓和。


    朱棣听他们对话，心惊于父皇扩大胡惟庸案还有筹措军饷的目的！原来朝廷财政紧张。怪不得这段时间狠狠罚银子。


    再想着父皇说军情紧急，大体猜到母后今天让自己进宫是说这件事，幸好自己主动提出来出发去燕京。但他皱眉：“父皇，可否换位将军去燕京主持战事？岳父虽然身体好转，但还没好利索，还不敢见人……”


    “换谁？当咱不知道他早好了。”洪武皇帝不悦地冷哼一声，“装病装的还挺像，不敢见人！”


    朱棣沉默。他以前希望岳父掌握兵权。现在只希望岳父活着就好，不要碰兵权。但是父皇也确实为难。燕京的复杂局势，除了岳父，暂时还没有其他将军能镇得住。


    洪武皇帝却对他气恼道：“老四，你见徐达一面后，整个人都变了。他和你说了什么？


    朱棣肃容道：“岳父说儿臣做事不对。希望儿臣孝顺父皇母后，莫做危险的事情让父皇母后担心。照顾家人，养好孩子。”


    “……这是他的性子。”洪武皇帝表情感叹。似乎情绪激动，伸手揉揉朱高炽的毛脑袋。


    “高炽最近身体怎么样？今天他一巴掌打掉老十三牙齿。”


    “每天喝羹汤、泡药浴、禅定，花去四个时辰，有点空余时间喜欢转着佛珠。两位太医说，高炽身体略好转。郭叔叔说，高炽的锻炼只是开始。儿臣认为，高炽应该没有力气打掉十三弟牙齿，可能……可能，十三弟换牙牙齿松动……”


    洪武皇帝立即瞪他。


    朱标忍禁不住地笑：“四弟，十三弟还不到六岁，还不到换牙的年纪。”


    朱雄英不由地也笑：“四叔，高炽弟弟力气可大了，听见十三叔骂你，抬手就抽，护着四叔。”


    朱棣知道整个过程，此刻听朱雄英说起来，还是心里感动。儿子，这是自己的儿子！护着自己！


    洪武皇帝低头见朱高炽惫懒打盹儿的小样儿，说实话，他还真舍不得这个胖孙子离开。


    再次伸大手揉揉胖小子的毛脑袋，伤感道：“你这一走，爷爷不知几年才能再见你一面啊。”


    “爷爷，高炽爱爷爷。”朱高炽睁开眼睛，忍着羞耻大胆表白。


    因为洪武皇帝眼神流露几分真心的不舍，假装小儿不懂什么是“离开”，伸胳膊抱着洪武皇帝的脖子，宛若小兽崽一般在洪武皇帝的脖子里依赖蹭蹭。


    许是长期没有感受到亲人之间热情爱意的表达，以致于洪武皇帝有些慌乱。


    有那么一瞬间，他想起爹娘为了省下一口粮食给自己和兄弟姐妹，忍着饥饿几天不吃。他想起自己得知朱标出生，自己有儿子有血脉亲人的激动兴奋。


    “好孩子……”洪武皇帝说不出“爱”字，红了眼睛。一只胳膊抱着朱高炽，一只胳膊抱着另一个孙子朱雄英。


    看着两个乖孙子，他那一颗快要死掉的心，活了起来。