朱高炽每天在家强身练体，偶尔去一趟皇宫或者卫国公府。


    这一天下午，徐妙云在看账本打算盘，朱玉英和小丫鬟们在院子里踢蹴鞠，朱高炽泡完药浴，躺在娘亲身边的绒毯上打盹儿。


    朱棣从外头进来，表情很不寻常。


    徐妙云起身，接过来他脱下的披风挂好，关心道：“王爷最近经常早早回家，都很轻松的样子。今天看着高兴又不高兴，发生什么事了？”


    朱棣挥手示意屋里的奶娘丫鬟们都退下，坐下来到了一杯茶却不喝。


    “占城使者去街上溜达，碰上从宫内出来办差的宦官。宦官见他们穿衣打扮不同好奇上前说话。等宦官们回到宫里，可能觉得稀奇，当故事绘声绘色讲给父皇听。父皇查证后发火了。”


    “占城使者来到京师，几个月了，他都不知道。责问中书省，中书省说是礼部负责接待。责问礼部，礼部说是中书省先批复他们再接待。父皇气得责骂所有人。革职中书省丞相汪广洋。


    “王妃，我恨汪广洋当老乌龟，可就这点事贬汪广洋？御史中丞涂节那个小人，以前是胡惟庸的亲信，因为父皇最近罚他在家反省罚他银子，胡惟庸没帮他说话。他就怀恨在心，私底下投靠李善长。今天见父皇对汪广洋和胡惟庸不善，直接上奏汪广洋知道胡惟庸毒杀刘伯温，却知情不报。父皇发怒，流放汪广洋，却不追究胡惟庸。”


    闻言，徐妙云惊恐地问：“王爷，这件事和你有没有关系？”


    朱棣喝一口茶，苦笑道：“我想亲自告发胡惟庸，做了计划……后来放弃了。这件事和我没有一点关系。我回家之前去送别汪广洋。汪广洋说，这是注定的。他不是淮西出身，坐不稳丞相位置。胡惟庸是淮西出身，容易权倾朝野。”


    “阿弥陀佛。”徐妙云念一声佛，一脸后怕。“汪广洋说的话我不懂。王爷，你幸亏没有告胡惟庸。不说胡惟庸遍布朝堂的门生弟子亲信，我这些日子琢磨生意查书，胡惟庸当丞相这些年，虽然专权，但是大明耕地增长、人口增长、税赋增长，胡惟庸总归有功劳……”


    “胡惟庸提拔的人中，也不全是任人唯亲，也有清官能官。不管是谁告发胡惟庸，一定会被这些功劳人情反噬。”


    朱棣听得愣怔。


    “王妃所言，是我从来没有想过的角度，民生、经济，税赋……用人……”


    他起身踱步，脑海中不由地想到汪广洋的话。


    “胡惟庸为皇上做了很多事，整人、制衡朝堂。扳倒前丞相杨宪，毒杀刘伯温，打压弱化以刘伯温为首的浙东文臣派。而胡惟庸的上位就是老勋贵李善长退休，他和李善长等人看似亲近，其实淮西派已经分化……”


    淮西派分化。岳父是之前唯一一个告状胡惟庸的人。胡惟庸陷害、谋杀岳父……之前李善长提拔胡惟庸，和胡惟庸做亲家，如今指使涂节告发胡惟庸……


    那么父皇呢？这么巧，出宫的宦官遇到占城使者？若不是巧合，是谁指使这些宦官？自己一直没有告发胡惟庸，父皇等不及了，亲自安排？


    朱棣赶紧摇摇头，摇出去这个大逆不道的想法。可是心底不由地寒意滋生。父皇见自己一直不告发胡惟庸，却没有责问，是生气，还是终究顾念一份亲情？


    徐妙云见他在思考，没打扰他。一转身看见胖儿子睁大眼睛听着他们说话，弯腰瞅着他笑道：“你能听懂吗？”


    朱高炽笑得天真无邪。


    徐妙云亲昵地捏捏他的鼻子，转身问道：“王爷，看到高炽我想到一件事，既然刘伯温被毒杀这件事暴露出来，皇上对刘家后人怎么样？”


    “父皇对刘琏很好，亲自安慰刘琏。之前派刘琏去都察院，刚派刘琏任江西布政司右参政，等他回来就进六部。我见他悲苦，和他约了明天喝酒。”


    “这样好。王爷，你见到刘琏多劝说他暂且忍耐，千万别着急报仇。”


    “王妃放心。王妃，我去书房，晚些一起用饭。”


    说着，朱棣起身。


    徐妙云给他穿上披风，朱棣大步出去。


    徐妙云继续看账本，朱高炽坐起身，转动手腕上的佛珠。


    占城使者这件官司，和老爹没有关系，老爹暂时安全。至于这些宦官是受谁指使，还是纯属偶然，阿弥陀佛。


    汪广洋……刘琏……朱高炽微微闭眼，手上不停地转着佛珠。


    *


    春节喜事多。


    一天傍晚，朱高炽和姐姐、娘去参加婚宴回来，听说老爹回来府邸，一个人在书房喝得酩酊大醉。徐妙云赶紧去看望，朱高炽立即抱住娘小腿，徐妙云着急之下便抱着他来到书房。


    书房里，朱棣醉倒在地上，双手高举一个酒坛子。张武陪在身边，看见徐妙云进来连忙行礼。


    徐妙云着急：“王爷？发生什么事情了？”见朱棣猛灌酒的样子，看向张武。


    张武后怕道：“王妃，汪广洋被皇上赐死在路上了。刘琏在地方上查到胡惟庸不法证据上书朝廷，被胡惟庸的亲信逼迫堕井而死了。”


    徐妙云吓得脸色惨白。


    朱棣举着酒坛子，大着舌头醉醺醺道：“王妃，差一点儿，死的人就是我了。”父皇和太子大哥就算明面上保住他，他能挡得住这些刺杀暗箭吗？他的家人呢？


    可是这些话，朱棣哪怕醉死也不敢说出来。


    朱高炽嘴巴一张，嚎啕大哭。


    朱棣举着酒坛子灌酒，听到儿子大哭，“砰”的一声扔下酒坛，胳膊紧紧地抱住胖儿子，口中说着：“胖小子，爹活着呢，别怕。”却是后怕得浑身哆嗦。


    徐妙云跌坐在地上，伸胳膊抱住朱棣和胖儿子，眼泪小河一般流淌。


    朱高炽在爹、娘的怀里，真切地感受父母的恐惧担忧。


    *


    朱高炽照旧每天锻炼身体，泡药浴、喝苦苦的羹汤，有空就转佛珠。


    洪武十三年正月开始，春节喜庆，朱高炽跟着老爹出去挨家拜年，这一天正在郭英家里喝酒，突然郭英的小厮惊慌跑进来。


    “老爷，涂节等原胡惟庸亲信告发胡惟庸谋反。皇上大怒，下令亲卫抓拿胡惟庸、陈宁和涂节，直接诛杀了。”


    郭英猛地站起来，呆愣地坐下，眼睛瞪圆，身体发抖。


    朱棣整个人呆滞。


    没有经过三司会审，没有下大牢，直接就杀了？


    连告发人陈宁和涂节也杀了。


    朱高炽拍拍郭英的手臂，拍拍老爹的手臂，郭英的眼珠子动了动，朱棣硬生生克制所有心思，深深地舒一口气。


    朱高炽默默转动手上佛珠。


    整个正月，他偶尔听到爹、娘、郭英说几句，无数朝臣惊恐之下，惊慌失措地上奏胡惟庸不法之事，试图撇清关系。有人趁机互相告状，受到牵连的官员有一万五千多人。


    案件波及到地方，这些官员家族和地方乡绅、富商有着千丝万缕的关系，有人告发这些乡绅、富商，叫嚣着全部抄家。


    皇太子朱标给求情，洪武皇帝给皇太子面子，将胡惟庸一案交给三司审讯，但是宣布废除中书省丞相制。


    二月初，朱棣开始不去仪鸾司，待在家里专门陪伴家人。


    二月中，马皇后派人来传话想念孙辈，他带着徐妙云、两个孩子进宫。


    *


    朱棣和同样来送孩子的朱标出去说话。


    坤宁宫里，马皇后和儿媳妇们、女儿们说话，孩子们分成男女两群在玩耍。


    朱桂、朱楧、朱权等年幼皇子也在，和朱雄英、朱允炆、朱高炽等皇孙们一起玩，等到马皇后领着儿媳妇们，女儿孙女们去看布料，顿时闹起来。


    以朱桂为首，皇子们团团围住朱高炽，盯着他手腕上的那串佛珠，眼中全是嫉妒和愤恨，仿佛这佛珠本应是他们的，此刻他们要抢回来。


    “朱高炽，将你的佛珠给十三叔看看。”朱桂高高仰着尖下巴，一副鄙夷不屑的表情，口称“十三叔”压制朱高炽。


    朱高炽玩着手里的蹴鞠球，连一个眼神都不给他。


    一群还不够进大本堂的年幼孩子，大体按辈分分成皇子派和皇孙派。皇子派天然站优势，一个“孝道”压下来，如同一道圣旨管用。


    朱桂虽然还没进学，但他已经学会怎么使用“孝道”。大明“以孝治国”，谁敢让自己背上“不孝不敬长辈”的名声？


    此刻他得意洋洋地望着朱高炽，等着朱高炽害怕地送上佛珠。


    然而朱高炽自顾自玩耍的样子，完全当他不存在。


    “朱高炽，十三叔和你说话，你敢不回答？”


    说着，朱桂见朱高炽还是不搭理自己，而弟弟们已经奇怪地看着自己，顿时恼羞成怒：“你爹在外面查抄亲友们，果然你也不是好东西！”扑上来就要抢。


    朱高炽一抬手，“啪”的一声打在朱桂的右脸上，听见朱桂大叫喊“疼啊”。


    在场的人见朱桂的脸上顿时多了一个红印，朱桂真的被朱高炽打了！惊得瞪大眼睛，满是不敢置信。朱高炽居然敢打叔叔！


    虽然朱高炽还不到两岁，但是按他们的认知，皇家的孩子打小就被告诉长幼尊卑，遇到身份高于自己的人绝对不能惹。


    “朱高炽，你敢打我，你敢打你的叔叔！”朱桂捂


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    着脸，恶狠狠地再次扑上来抢佛珠。下一刻，就被朱高炽狠狠打在左脸上。


    他也不知道自己这段时间练体有多大效果，反正使出所有力气，打得朱桂的脸一转，脸上多了一个清晰的掌印，口出吐出一颗牙齿。


    “佛珠是高炽的！爷爷给高炽！爹好，你坏！”


    朱桂从小长得好看，备受洪武皇帝喜爱，哪里被这样打过？望着自己手心里的牙齿，狰狞着脸嘶吼一声：“我的牙齿！弟弟们给我打他！”


    朱楧、朱权等嗷嗷叫着就扑上来。


    朱高炽心想好汉不吃闷头亏，张大嘴巴就要嚎。


    就在这时，朱雄英猛地站在他前面，大声道：“谁敢打他？”


    朱雄英板着脸，愤怒地望着几个小叔叔。


    朱桂、朱楧、朱权等人见此情景，愤愤不甘地找各自的奶娘离开。


    朱雄英是皇太子朱标的嫡长子，公开的皇家第三代继承人，这些皇子们都知道不敢惹他。


    “高炽弟弟，你别害怕。他们不敢打你。”朱雄英见他们都走了，转身安慰朱高炽。朱高炽心想，怪不得弟弟们都喜欢朱标。朱标平时安慰弟弟们，估计就是这个样子。


    朱高炽开心地“嗷”一嗓子：“高炽不怕！打他们！”


    闻言，朱雄英却再次板着脸：“弟弟，你不能打叔叔。”


    朱高炽鼓着腮帮子：“就打。”说罢，凶巴巴地瞪着朱桂、朱楧、朱权等人离开的方向。


    朱雄英想要笑，强行忍住，表情古怪的样子：“高炽弟弟，我看你打叔叔很开心。但是你不能打长辈。高炽弟弟，以后我会护着你的，叔叔们不敢再来欺负你，这样你就不会打他们了。”


    朱高炽咧嘴笑了：“谢谢你。”


    两个人一起对眼乐，朱雄英道：“高炽弟弟，你闹着见你姥爷，我才想起来我的姥爷。你在祭拜我母妃的时候给我擦眼泪，我都记得。而且我爹说过，四叔罚亲友们银子，但四叔对大明好。”


    朱高炽上下打量朱雄英两眼，脑海中浮现他短暂的一生。


    明明身体康健，备受洪武皇帝、马皇后、朱标重视疼爱，却无端去世。最终皇位落在朱允炆身上。


    不管他去世的原因到底是什么，总之不简单。


    就在这时，小太监来禀报：“大殿下，几位皇子殿下去了奉天殿。”


    朱雄英一听，气得横眉竖眼：“高炽弟弟，他们一定事情告状的，我去找皇爷爷。”说着，一阵风地跑走了。


    朱高炽一看，可以想象奉天殿的热闹。


    如果可以，他希望朱雄英能平安长大。


    *


    奉天殿里，朱桂、朱楧、朱权等人跪在地上嚎啕大哭，朱桂哭着伸开手给洪武皇帝看：“父皇，这就是儿臣的牙齿。父皇，朱高炽目无尊长，仗着四哥在仪鸾司打人。”


    洪武皇帝原本不信，可是想到朱高炽那个胖小子，连自己都敢踹，确实会胆大包天打朱桂。


    一时间，洪武皇帝心里很不高兴。本以为朱高炽性子虎气像自己是好事，可朱高炽仗着宠爱打叔叔，哪里还能认为朱高炽打得好？


    正当他要惩罚朱高炽的时候，朱雄英跑进来行礼。


    洪武皇帝脸上瞬间露出笑容：“雄英，你怎么来了？今天玩得开心吗？”说着，走下龙椅抱起来朱雄英掂掂分量，满意道：“过了一年，不光长高了，还长肉了。”


    “皇爷爷，你也长高了，长肉肉了。”朱雄英和洪武皇帝很是亲近，双手搂着洪武皇帝的脖子，脑袋一转看到几个叔叔，大眼睛一转有了主意。


    “皇爷爷，叔叔们是来和你认罪的吗？皇爷爷，过年开心，你别罚他们。”


    话音未落，朱桂叫道：“我牙齿都被打掉了，你还想让我认罪！”


    “你住口。”洪武皇帝已经听出来其中有问题，低头看向朱雄英：“雄英你说这到底怎么回事。”


    朱雄英愤怒道：“十三叔抢高炽弟弟的佛珠，还骂四叔在外查抄亲友们，骂高炽弟弟不是好东西。”


    朱桂嚷嚷道：“我就骂他了，怎么了？母妃说四哥就是凶狠恶煞！那佛珠明明是我想要的，父皇却给了朱高炽，我当然要抢回来！”


    洪武皇帝放下朱雄英，上前就是一脚，踹的他猛地倒地，牙齿掉落在地，哇哇大哭着：“我的牙齿……”


    “你这蠢货！”


    “听信你母妃妇人之言，分不清远近亲疏！目无尊长胆敢骂你四哥！对侄儿不慈抢佛珠！至今还不知错！”


    “赵明，取咱的鞭子来！咱一定要抽的你记住你姓朱，让你知道谁才是你的亲人！”