异常事务管理局，技术部，执勤室。


    凌晨五点四十五，技术员李勤正在嗑瓜子保持精神。


    今天他值班，主要负责监测天海市已标记的十三处异常地带，以及为执行队提供信息支持。


    一夜将尽，大部分任务都结束了，屏幕上显示的几个零星绿点状态也很稳定。


    异常标记点是发生过特殊事故，可能存在诅咒域的地方。


    一般来说会被列入待处理名单，按社会威胁性顺序派执行队清理，不过目前标记的这些都没什么特别表现。


    不出意外的话，今晚的工作基本是完成了。李勤放松摸鱼，一边剥着瓜子，一手还在刷短视频，时不时抬头看一眼屏幕。


    突然，他剥瓜子的动作停了，目光锁在了屏幕上。一个陡然出现的黑色光点正在不断闪烁膨胀，象征灵力波动的涟漪一圈圈扩散开。


    ……黑色？


    李勤扔掉瓜子，飞快地切到现场监控页面，屏幕一片漆黑，观测之眼已经碎掉了。


    他腾的站起身来，接通了公共广播。


    尖锐的鸣笛声刺破了寂静的清晨，走廊的红色警戒高频率闪烁起来，机械女声响彻各个工作间。


    “警报！警报！黑色高危警报！”


    “——安乐区护林路红梅小区标记地带，一级诅咒域畸变！”


    *


    执行部，广播的警报还在放。徐成蹊拉开门往外走，迎面就撞上了正准备敲门的陶桃。


    清秀的短发女人立刻敬礼：“徐队！”


    徐成蹊开门见山：“一级队有没有回来的？”


    “三支一级队和两支二级队都在外执行任务，最快的预计今早十点返回。目前局里有一支二级队按例留守，其中三个二级两个三级，随时可以出发！”


    陶桃顿了顿：“但是，一级除魔师只有您。”


    “……”


    徐成蹊的神色暗了暗。


    为了保证成功率和生存率，管理局一直以同级除魔师解决同级诅咒为任务准则。即使如此，依然时常出现伤亡。


    而畸变域的危险指数远高于寻常，一个同级除魔师只是杯水车薪。


    数秒的沉思后，他抬起头：“由我领队，留守二级队跟我行动。十分钟后出发。”


    “二级队进一级域？”陶桃睁大了眼睛。


    “黑色高危警报，必须有人处理。”徐成蹊语气冷肃，“管理局有管理局的职责，我们不是能挑选任务的自由除魔师。”


    “……”


    陶桃垂下眼帘。


    她知道自己不能说什么了。徐成蹊队长的风格一直是这样，斩妖除魔，身先士卒。


    诅咒的数量远远多于除魔师，管理局常年处于超负荷状态。每次突发□□故，都可能因为人手不足出现重大伤亡，但这也是他们任务的一部分。


    ……除魔师的五年死亡率是27％，谁都可能成为这四分之一。


    陶桃颔首，转身准备通知调度。


    走出两步，女孩忽然又回过身来，欣喜道：“等等，裴特级两天前出外市支援一级任务了，按时间应该是今晚返回！”


    “裴特级？”徐成蹊眼神一亮，“今晚什么时候？”


    “预计应该是今晚凌晨三点落地，但已经超过了，原因暂时未知。”陶桃略带歉意地鞠躬，“裴特级不爱汇报行程，我们也不好催促。”


    “不过没关系，我马上联系他！”陶桃拿出手机，运指如飞，眨眼间已经编辑好了一条规整的紧急通知发出去，随后开始拨电话。


    等待接通的间隙里，她恳切地看向徐成蹊：“徐队，如果裴特级能回来的话，是不是可以再等等。二级队进一级域的风险实在是……”


    徐成蹊没有说话，盯着陶桃的手机。


    自动铃声在耳畔反复响起，许久没有人接听。


    陶桃有些冒汗了，挂断通话后又拨了一次。


    还是无人接听。


    数小时联系不上特级除魔师其实是很正常的。除魔师数量已经很少，特级更是凤毛麟角，不是在诅咒域就是在进诅咒域的路上，任务结束后往往挂机。


    但现在，陶桃很希望能联系上。


    她不甘心地再打了个电话过去，这次在漫长的忙音后接通了一秒，就迅速被挂断了。


    “……”


    投屏上的黑色光点正在迅速膨胀，已经覆盖了将近方圆十里的范围。诅咒域畸变的速度是不稳定的，他们最慢也得在半小时内采取行动。


    红梅小区早已废弃，但附近有两个居民区。如果一级诅咒域发生畸变，进入现实空间，将周围的平民卷入其中，那造成的伤亡将是数以百千计的。


    “没时间了。通知留守二级队，立刻出发。”徐成蹊说，“我是领队，对结果全权负责。”


    “……”陶桃低下头，“我会持续联系其他支援。”


    她走到身份验证处旁，还没刷通行卡，大门却无声无息地打开了。


    一道裹在黑风衣里的高挑人影跨入了大厅。


    那是个英俊而挺拔的青年，面容冷白，眉眼沉黑，五官清晰如刀削斧凿，几乎没有任何缓冲的线条。他生得锐利，气息却是懒散随意的。


    “都到门口了，还打什么电话。”


    青年将手机揣进口袋里，轻描淡写道：“特级除魔师，裴誉，报到。”


    *


    除魔师分一到五级，由资格考评决定，自上而下，泾渭分明。


    但在这个体系中，特级是与众不同的。一级除魔师做再多任务也无法向上晋升，只有杀死过特级诅咒，才能获得这个破格评定。


    他们凌驾于所有等级之上，间隔着天堑般的实力差距。


    在席卷整个通灵世界的“黑蛇之乱”后，传承断代，人才凋零，高阶除魔师人数锐减。现在全国的现役特级不超过三十个，每一人的经历都是足以载入管理局历史的传奇。


    而即使在他们之中，裴誉也显得特殊。因为他是现役最年轻的特级，半年前以杀死特级诅咒“黑狱”晋升，年仅25岁。


    与强大实力相对的是他极端的作风。在晋升后不久，裴誉就因暴力执行任务、违反【沉默纲纪】受到降职处分，被管理局总部调至天海市，担任特派干员。


    特级的事务太过繁多，就算挂名在天海市管理局，裴誉七成时间也在出外勤，哪怕秘书陶桃也不是经常能联系上他。


    但即使如此，他依然是横亘在这座城市的诅咒与人类之间，最坚固的防线。


    熹微的晨光透过大厅的落地玻璃窗，照在了裴誉身上。


    他半身都是血，红得狰狞，浸透了黑色的风衣，沿着衣摆处滴答落下。


    陶桃目光微颤：“您受伤了？”


    “没有。”裴誉随意道，“刚刚在路上遇到一个二级诅咒，杀了。”


    年轻的特级脱下染血的风衣，扔在桌子上：“消息我看到了，挺紧急的。现在就出发吧。”


    “是！”徐成蹊肃立，“我马上通知——”


    “让巡守队撤回去，二级队进畸变一级域就是送死。”裴誉打断了他，“三个人就够了。陶桃去开车。”


    徐成蹊愣了愣：“那分工是？”


    “你协助，陶桃后勤。”裴誉语气淡然，“我解决那个一级。”


    *


    红梅小区。


    狂风呼啸，飞沙走石。噼啪闪烁的街灯一盏一盏渐次碎裂，满地都是晶莹的玻璃碴子。朝阳就在不远处缓缓升起，这片天空下却比夜晚更阴沉。


    这是诅咒域畸变前的异象，即使一无所知的普通人站在这里，也会本能地感到战栗和不安。


    在红梅公寓上方，空气异常地扭曲成了漩涡的形状，黑色的雾气从漩涡中心溢散出来，眼前这栋斑驳的老建筑就像是坏掉的电视机屏幕一样，时明时暗，似真似幻。


    ——诅咒域正在侵入现实。


    域是从诅咒的欲望中诞生、独立于现实的平行空间，本身很少造成大范围影响，但如果发生畸变，就会与真实世界重叠并卷入周围的一切，导致惊人的伤亡。


    “红梅小区是在两天前标记的，起因是一个灵异主播突然消失在了这里。技术员来检测的时候，这里的咒力气息还非常微弱，甚至无法确定有诅咒域存在。就算有，攻击性和扩张性应该也非常微弱……”


    这样的诅咒域会在短短三天内发生畸变，只可能是因为受到了外来者的刺激。


    如果是因为处理不慎尚可接受，如果是有人故意为之……


    徐成蹊面色沉沉，看着空中的黑色漩涡：“……不过，现在情况还没那么棘手。畸变目前只影响了核心区域，速度比预想的慢很多。”


    他单膝跪下，并指在地上平平一划，不可见的黑色帷幕在半空中缓缓降下，如同一个巨大的帐，把他们笼罩其中，将红梅公寓与周边隔绝开来。


    【隐匿法术·黑帐】


    沉默纲纪第十一条，除魔师工作期间对外禁绝。


    “现在畸变诅咒域还是半侵入的状态，不用进域就可以直接摧毁了。”徐成蹊点头，“请动手吧，裴特级！”


    域是诅咒的领地，如果等到侵入完成后再进入畸变域，危险程度会高得可怕。


    现在的域半投影于现实，可以直接在外部将其破坏，局面一下子就变得轻松许多。


    但裴誉却没有动。年轻的特级目不转睛地凝视着尚未成型的黑色漩涡，眉头紧锁，似乎从里面看到了更多东西。


    “陶桃，灵力检测。”他断然道，“里面有人在战斗。”


    难道是诱发畸变的人？徐成蹊略感震惊：“引发畸变后没有撤离手段吗？”


    “不像是故意诱发的。”裴誉说，“诅咒域的畸变异常缓慢，因为有人在与之战斗，延缓了它的扩张速度！”


    他转过头：“陶桃，检测结果？”


    ——他要确认域内的状况。直接从外部破坏诅咒域固然最稳妥，但里面的人也很可能跟着一起死！


    十秒应该已经足够初步判断外来者的情况了。但陶桃捧着探测灵力的罗盘，神情有些滞愣。


    “……没有。”


    她看着罗盘上一动不动的指针，冷汗从额角滑落。


    “裴特级，域里……没有其他灵力。”


    空气扭曲得像是要滴落融化，隐约传来嘶哑的吼叫。黑色的漩涡在缓慢凝聚，却始终没有进一步扩散。


    毫无疑问，有人正在域里阻止畸变。


    可不用灵力却能和诅咒战斗的……又是什么东西？


    *


    火光与电光飞射，狂风与碎石四溅，天塌地陷，树倒石裂。


    整个诅咒域都陷入了彻底的疯狂。运动器械、秋千乃至路灯都被连根拔起，悬浮在空中，被扭曲成星星和月亮的形状。


    树木花草无视引力地向上生长，身上不断地冒出一个个拳头大小的人头，都长着画书里王子公主的脸，人脸的嘴张张合合，有的在说“你好”，有的在说“晚安”。


    龟裂的大地中长出一团团奇形怪状的动物，像猫又像狗，或者烂掉的茄子和黄瓜。


    它们发出古怪的尖笑满地乱跑：“嘻嘻！嘻嘻！”跑着跑着又忽然萎靡掉，留下腐蚀性的液体。


    这不是任何现实中会出现的画面，癫狂得像一个无序的童话。


    在这个怪诞的世界里，一个身影正在以难以想象的高速穿梭在楼群之间，地面和墙壁震动着拔出无数根缠绕着黑水的地刺，蛇群般紧紧咬在他身后！


    “哥、哥。”稚嫩的童声在空荡的楼群中回响，“来……玩……嘛。”


    前面是一堵墙，周少麟一脚踏在墙上借力后翻，凌空拔刀，锋利无匹的刀光一闪而逝，所有地刺被齐齐斩断！


    龙雀的火焰与黑水悍然交接，嘶的冒出一阵白烟，黑水吃痛般钻入地底。


    长得像是坏掉的小怪物发出叽叽的声音，争先恐后地扑过来爆炸，还没靠近就被切成两半。


    周少麟落地，横刀身前，微微喘息。


    肺部传来一阵阵灼痛，长时间的战斗后，尚未痊愈的伤口开始影响到他了。


    沈月所化的黑水可以将某个范围的存在扭曲、破坏、操纵，唯有斩到黑水才算造成有效攻击。在域里与她战斗，所有东西都可能成为致死的武器，而本体的黑水却诡秘莫测、变化无形。


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    ……对他相当不利的能力。


    “来玩嘛。来玩嘛。来玩嘛。”


    清脆的童声还在不知疲倦地呼喊，地上冒出一张张诡异的笑脸：“去，野，餐，啦。”


    白色的烟雾升起，凝聚成一个萎缩的人形，顶着硕大的人头。


    鲜红的眼睛，模糊的五官，大嘴裂开，发出温厚的笑声。


    ——被吞噬的、沈天合的残骸。


    熔金的眼瞳含着冷光，周少麟压低了身子，赤红的火焰在刀上流淌。


    双方同时蹬地，两个身影在高速下霎时消失不见，本已千疮百孔的楼顶轰然碎裂！


    一人一鬼的身影在顷刻之间换位移动，龙雀的刀光稠密得像是弩箭齐发，而“沈天合”的每一击都伴随着从各个刁钻方向袭来的钢筋铁骨。每一次相撞都爆发出震耳欲聋的轰鸣声，他们在偌大的楼群间相互追逐，快得甚至留下了滞空的残影！


    诅咒以异形之身肆虐，人类本应用术法相抗。但在这场战斗里，这些统统不存在。


    只有究极的反应，究极的速度，究极的力量，完全超出人类的阈限。


    如果赵嘉言醒来看到这一幕，大概会原地裂开。此时他不会再震惊于为什么周少麟能避开子弹，只会震惊于自己竟然觉得一发子弹能解决这样的人。


    不，用人来形容他都有失偏颇了，人类绝不可能在失血重伤的情况下进行这种程度的战斗。


    能做到的……还算是人吗？


    大地震动，墙壁龟裂，片片碎石下坠，尘埃弥漫。挂着人头的花草树木发出怪叫，残缺的小怪物们满地逃窜。


    诅咒域正在畸变，同时又在崩塌。


    在这末日般的景象中，只有一个人还能笑出来。


    “精彩呀精彩！”白幽坐在半空的秋千上，兴奋地鼓掌，“比武打片还好看啊！”


    没人有余裕理她。高速交战的双方即将分出胜负，周少麟很明显地落入了下风。


    以纯粹的血肉之躯对抗诅咒本就是不可能的事情，何况这是在域里，所有存在都可能杀死他。


    激烈的攻势已经将他逼入了一个狭窄的房间，狰狞的钢筋与地刺从四面八方团团钻来，织成了象征死亡的囚笼。


    沈天合脸上的嘴越裂越大，肢体以一个诡异的角度扭曲伸长，直刺向他的心脏！


    ——正是这一击的空当，龙雀闪电般向上掠起，周少麟一刀自下而上将沈天合劈成了两半！


    “哗！”


    生腥的血液从那具惨白的身体中喷溅出来，如同涌泉般泼满整个视野。但在闪逝的瞬间，周少麟依然看到了他预想的东西。


    蜷缩在萎缩的腹腔中的、漆黑的、缓缓蠕动的。


    ——沈月！


    孩童般的诅咒，吞噬了自己的父亲，又藏回父亲的身体里。


    电光石火的一瞬，枝杈横生的异形武器从地表生长出来，挟裹着呼啸的风声，破空刺向他！


    周少麟不闪不避，一刀按既定的轨迹斩出，笔直地挥向那个蠕动的黑影！


    ——龙雀后发先至，快得近乎成了残影，但熟悉的触感却并未传来。


    长刀再度将沈天合已死的残骸拦腰斩断，而诅咒沈月凭空消失了！


    晶莹的白色光点在空中飘散开，像是飞起的萤火虫。


    “哎呀。”


    白幽居高临下地悬在空中，笑容盈盈：“打得好辛苦，中场休息一下嘛？”


    下一刻，黑水所操纵的钢筋虬结成螺旋，穿透了周少麟的右胸。


    *


    “喀——！”


    鲜血飚射出来，拔地而出的铁筋仿佛生锈的巨龙，在腥红的刺激下不断扭曲生长，直到将周少麟彻底钉死在墙上！


    诅咒沈月不知何时被转移到了一旁的沙发上，漆黑的身躯咕噜咕噜地往外冒着泡泡，发出窸窸窣窣的笑声，好像被逗乐了。


    十几只手臂从黑水中伸出来，像是丛生的荆棘，再次捅向被钉在墙上的人！


    一个人的地下室实在是太寂寞了，她要让这个好心的哥哥留下来永远陪她。


    手臂如群蛇狂舞，却在触及的前一刻被猝然被定在了在空中。


    白幽打了个清脆的响指：“大人要说话啦，小孩子一边玩儿去。”


    无形的结界从她身边扩张开来，幽蓝的雷电与火光游走在边缘表面，直接将沈月的黑水推到了十几米开外！


    一级诅咒的力量已经足以碾碎领域内的成百上千人，白幽阻止沈月却轻松得像在游戏。


    一片狼藉的客厅里，又只留下了两个人。


    白幽站在周少麟正前方，微微仰起头，就像是漫步博物馆时，在一尊雕像前驻足。


    螺旋状的钢筋贯穿右胸数尺之深，将周少麟和墙面死死地焊在了一起，仿佛一截从身体里刺出来的骨头。


    鲜血涌出，沿着钢筋表面缓缓下滴。


    周少麟用最后的力气反手把刀插进墙壁里，减轻因重力下坠而进一步撕裂创口。


    他喘息着，抬起颤抖的手，从前方握住这根浸透了自己血的钢筋。


    ……深呼吸，闭眼，发力。


    仅存的鲜血从前胸喷涌出来，在极高的血压下飞空而去，泼墨般溅了满地。


    因为刺入太深，连拔出都花了好几秒，超出极限的剧痛让人近乎失声。周少麟踉跄地摔到地上，腥锈的血气倒涌上喉头，但他连咳嗽的力气都没有。


    染血的钢筋当啷一声掉在地上，空旷的客厅里响起几下寥落的掌声。


    白幽赞叹：“很正确的选择！”


    “虽然常识是刺进身体里的东西不要随便拔……但以你的恢复速度，如果不立刻拔出来，会长进血肉里吧。”


    右胸的贯穿伤血肉模糊，只差一寸，就会刺中心脏。


    女孩静静地看着那个狰狞的伤口：“你吃过什么药吗？还是接受过融合改造？”


    黑色的碎发垂下，掩住了周少麟的表情。他按着伤口，一言不发。


    白幽似乎也没有想得到回答，她自顾自地走到少年身前，半蹲下来，语气欢快地说：


    “——像你这种一点灵力都没有的除魔师，我还真是第一次见到呢！”