暮春时节，官道两旁的槐花开得正盛，空气中弥漫着淡淡的甜香。


    一辆半旧的青篷马车沿着官道缓缓北行，车轮碾过黄土，扬起细微的尘埃。驾车的是个沉默寡言的中年汉子，偶尔挥动鞭子，催促拉车的两匹驽马加快脚步。


    车厢内，晏清靠坐在窗边，望着窗外掠过的田野与村庄，一言不发。离开青溪镇已经七天了，守拙的坟茔早已隐没在身后的群山之中，但他那双温和的眼睛，那句“老夫这辈子值了”，却时时浮现在晏清眼前。


    陆明渊坐在他对面，手里捧着一卷书，却半天没有翻动一页。他的身体已经恢复了大半，但脸色还有些苍白。文若兰说，他体内那股“守门人”残留的印记需要时间来消化，少则数月，多则一年。


    青萝蜷在车厢角落，抱着一包干果，时不时往嘴里塞一颗。离开西南山地后，她对这中原的平原风光充满了新奇，但新奇过后，更多的是对前路的茫然。


    “还有多久到襄阳？”她问。


    陆明渊从书中抬起头：“按现在的脚程，明日下午能到。孟老头说，襄阳城里有青衣的接应点，我们需要在那里换乘船只，沿汉水北上，经南阳、郑州，最后抵达京城。”


    “坐船？”青萝眼睛亮了，“我还没坐过大船呢！”


    陆明渊笑了笑，没有接话。他的目光落在晏清身上，犹豫片刻，还是开口道：“晏清哥，你……还在想先生的事？”


    晏清没有回头，只是淡淡道：“想也无用。人死不能复生，活着的，得往前走。”


    话虽如此，陆明渊却从他背影中看出了某种沉重。守拙的牺牲，对晏清的打击比谁都大——那是从襁褓中就开始护着他的人，是替父亲未尽的责任守了二十多年的人。


    车厢内陷入沉默，只有车轮碾过官道的单调声响。


    ……


    傍晚时分，马车在一个小镇的客栈前停下。


    这镇子不大，只有一条主街，两旁稀稀落落开着几家店铺。客栈名叫“悦来”，是官道上最常见的那种，门面简陋，但胜在干净。


    晏清三人下了车，吩咐车夫去安置马匹，自己进了客栈。掌柜的是个四十来岁的胖子，满脸堆笑地迎上来：“几位客官，打尖还是住店？”


    “住店。三间上房。”晏清道。


    “好嘞！三间上房——”掌柜的扯着嗓子朝后院喊了一声，又殷勤地问，“客官用点什么？小店有本地特色的腊肉炒笋，还有新到的汉江鱼，鲜得很。”


    “随便上几个菜，送到房里。”晏清摸出一锭银子放在柜台上。


    掌柜的接过银子，脸上的笑容更灿烂了，亲自领着他们往后院走。穿过天井时，晏清的目光忽然被角落里一个独坐的身影吸引。


    那是个穿着灰布长衫的中年男子，正独自坐在天井的石桌旁，面前摆着一壶茶，却不喝，只是望着天边的晚霞出神。他的侧脸线条分明，眉宇间带着一种难以言喻的沧桑。


    晏清的脚步顿了一下。


    那人似乎察觉到目光，转过头来。四目相对，那人眼中闪过一丝意外，随即站起身，走了过来。


    “晏公子？”他的声音低沉，带着一丝不确定。


    晏清看着他


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    ，记忆深处某个模糊的影像渐渐清晰：“你是……许叔？”


    那人笑了，笑容里带着欣慰：“好小子，还记得我。二十年没见，你长大了，像你爹。”


    ……


    房间里，烛火摇曳。


    那位被称作“许叔”的中年男子——许昭，坐在桌边，缓缓道出自己的来意。


    “当年晏家出事后，我侥幸逃过一劫，隐姓埋名，四处漂泊。后来机缘巧合，入了青衣，成了外线的人。这些年一直在查当年那桩旧案的真相，也一直在……找你。”


    他看着晏清，眼神复杂：“你父亲生前，曾托付我一件事。他说，若他遭遇不测，让我务必找到你，告诉你一句话——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “‘钥匙不止一把，真相不止一层。’”


    晏清心头一震。


    钥匙不止一把？龟甲之外，还有别的“河洛之钥”？真相不止一层？父亲当年到底知道了什么？


    许昭继续道：“这些年在青衣，我查到了一些东西。当年构陷晏家的，表面上是朝中几个对头联手，但真正的幕后主使，是一个你绝对想不到的人。”


    “谁？”


    许昭没有直接回答，而是从怀中取出一张叠得整整齐齐的纸笺，递给晏清。


    晏清展开，纸笺上是一幅肖像——一个身着蟒袍、面容威严的中年男子，眉宇间带着与生俱来的倨傲与冷漠。


    “当朝七皇子，赵桓。”许昭的声音很轻，却如同惊雷，“当年，他不过十五岁。”


    （第94章完）


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