一月二十日，温城。


    天气晴，十三摄氏度，宜登高。


    燕荡山①景区里人来人往，游客络绎不绝。临近年关，各家旅行社都在做最后一波冲刺，举着小旗子的导游穿梭在人群中，喇叭声此起彼伏。


    队伍里大多是戴着统一红帽子的老人，步子不快，却精神抖擞，沿着山道缓缓而上。


    在这一片整齐划一的红色里，有一道身影格外醒目——


    一个穿着紫色薄款羽绒服的年轻女士，背上的竹编框里稳稳坐着一只小猫。


    猫头上还系着一块小碎花头巾，布角在风里微微晃动，远远看去，像一朵硕大的蘑菇。


    小猫神情冷静，甚至带着点审视意味，与四周此起彼伏的喧闹声形成鲜明对比。


    紫色在人群中跳脱出来，像误入老年旅游团队伍里的隐藏彩蛋。


    杨霞映背着猫往山上爬，额头已经沁出一层细汗。


    她压低声音，用只有他们两个人能听见的音量问：“你确定方向没错吗？”


    竹框里传来平静的回应：“没错，就在山顶。”


    语气笃定得仿佛已经亲眼看见。


    杨霞映抬头望了望前方层层叠叠的石阶，又看了看仿佛永远也走不完的山路，嘴角抽了抽。


    “我真的累了……要不我们先找个地方休息一下吧。”


    风从山谷间穿过，她的声音被吹得有点散。


    竹框里沉默了两秒。


    “好吧。”那刻夏终于松口，“你注意点时间。”


    话音刚落，杨霞映仿佛原地回血。


    “收到！”


    她像被按下加速键，三步并两步，一步跨两级台阶，朝着上方的观景平台冲去。


    “喂——”竹框晃了一下，那刻夏颠得左摇右晃，脑袋仿佛在打鼓。


    “你不是说累了吗？”


    “这是战术性冲刺。”她气喘吁吁地回，“要赶紧上去，免得……免得……”


    冲刺到最后，杨霞映已经说不出什么话来了。


    喉咙像被火燎过一样，又干又涩，每一次呼吸都带着热气。


    终于，她抢在最后关头冲上观景平台，一屁股跌坐在石凳上，连姿势都顾不上调整，拧开水瓶“吨吨吨”地往下灌。


    半瓶水下肚，那股濒临窒息的灼热感才慢慢退下去。


    她靠着椅背，大口喘着气，等呼吸勉强平稳，才抬头往下看。


    石阶上，红帽子大军正以一种稳定、不可撼动的节奏缓缓逼近。


    不急不躁，却势不可挡。


    杨霞映长长地松了口气，整个人瘫在石凳上，抬手抹了把额头的汗。


    她把刚才没说完的话补上——


    “……免得没位置坐。”


    竹框被她小心地放在石凳旁。


    那刻夏从里面探出头来，碎花头巾歪到一边，耳朵耷拉着，显然被刚才那阵冲刺颠得眼冒金星。


    他闭了闭眼，缓了几秒，才勉强压下腹中翻涌的不适，语气加速带着明显的控诉：“能不能稳一点啊。”


    杨霞映正仰着脖子灌水，闻言差点呛到。


    她连忙放下水壶，抹了把嘴：“我又不是故意的，你也体谅一下好不好？”


    她喘着气补充道：“要不是你一出发就崴脚，我也不至于这么辛苦地背你上山。”


    语气里带着点抱怨，可更多还是无奈。


    那刻夏沉默了一瞬，视线微微移开。


    “谁能想到那个地方会那么湿滑。”


    “哦——怪地面。”


    “事实如此。”


    空气安静了几秒。


    山风从栏杆外卷上来，把碎花头巾的边角吹得轻轻晃动。两人默契地都没有再继续争辩，仿佛刚才那段小小的互呛，只是爬山过程中的附带插曲。


    杨霞映撇过头，正好看见几位老爷爷老奶奶已经走上平台，拄着拐杖慢慢挪步，目光在石凳间搜寻落脚点。


    她几乎是条件反射地站起身。


    “走吧。”


    说着便重新背起竹筐，把刚坐热的位置让了出来。


    一位老奶奶笑着冲她点头：“谢谢啊，小姑娘。”


    杨霞映摆摆手：“没事没事。”


    竹筐在背上微微晃了晃。


    那刻夏在竹筐里稳住身形，没有说话。


    平台很快被红帽子军团填满，刚才还显得宽敞的空间瞬间热闹起来，笑声、相机快门声、导游的喇叭声混在一起。


    杨霞映识趣地退到台阶边，重新把竹筐背好，往上望了一眼。


    石阶一层层往山脊延伸，看不到尽头。


    她深吸一口气，小声嘀咕：“你看下还有多远，我一口气爬上去。”


    竹筐里安静了两秒。


    那刻夏闭上眼，顺着那股若有若无的牵引感向上探去。


    “直线距离不远。”


    “听不懂……”


    “按山路计算，大约还有四百七十级台阶。”


    杨霞映：“……”


    她低头看了一眼自己已经开始微微发抖的双腿，沉默了三秒。


    “这也算‘不远’吗？”


    “对我来说。”


    “……”


    她深吸一口气，抬手拍了拍自己的脸。


    “行。”


    一咬牙，心一横，她把


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    背带往上提紧，背着那刻夏朝着山顶冲了上去。


    前十级台阶还算轻松。


    二十级呼吸开始变重。


    三十级之后，杨霞映的眼里只剩下台阶。


    “不用那么拼。”那刻夏小声提醒。


    “不要说话。”


    杨霞映几乎是一边喘一边往上冲，声音被风切得断断续续。


    山风在耳边呼啸，台阶在脚下迅速后退。红帽子大军被她远远甩在后方，导游的小喇叭声也渐渐被山谷吞没，只剩下自己的心跳声在胸腔里轰鸣。


    竹筐里，那刻夏闭着双眼，专注地感应星魂的方向。


    那团绿莹莹的光，在意识里越来越清晰。


    像一颗被尘封的种子，正在回应他的靠近。


    “马上就到了。”他低声道，“还有五十米。”


    “你别报数！”杨霞映此刻的状态，简直像在跑体育中考最后一百米，她最怕的就是旁边有人倒计时她一直觉得报数一出来，腿就会突然变重，气会突然泄掉。


    “四十米。”


    “……”


    “三十米。”


    “你是不是故意的！”


    杨霞映没有停。


    奇怪的是，那刻夏的报数并没有像她预想中那样带来负面影响。


    相反，那一声声冷静而精准的距离提示，反而像某种节拍器，在混乱的呼吸里替她稳住了节奏。


    石阶在脚下飞快后退。


    腿部肌肉酸胀到几乎失去知觉，每一步都像踩在棉花上，却又被意志硬生生压回地面。


    当最后一段陡坡突兀地横在眼前时，杨霞映几乎是凭本能往上冲。


    心脏在胸腔里剧烈撞击，呼吸滚烫，耳边只剩下风声与血液奔涌的轰鸣。


    下一瞬——


    台阶断开，视野豁然开朗。


    山顶就在脚下。


    她冲出最后一级石阶，整个人踉跄两步，险些跪倒，她几乎是扑到平台边缘，双手死死撑住栏杆，低着头大口大口喘气。


    肺像被撕开一样疼。


    “……到了？”她声音沙哑。


    竹筐里，那刻夏的声音低而沉。


    “到了。”他已经睁开眼。


    山顶的风比山腰更冷更急，吹得碎花头巾猎猎作响。


    可他此刻的目光，却比风更锋利。


    前方不远处，观景石旁，有一块看似普通的岩石，阳光照在上面，没有任何异样。


    可在他的感知里——


    那块石头的内部，有微弱而清晰的脉动，像被封存的星火。


    那股无形的力量，就在那里。


    静静等待。