自打前头那个死鬼媳妇抱着孩子跳了河，村里的女人一看到他，就像躲瘟神一样，躲得远远的。


    都说“光棍苦，光棍苦，光棍的裤子破了没人补。”


    这种苦日子，只有亲身体验过的人才知道，何止是裤子没人补，家里更是冰锅冷灶，平日里连个说话的人都没有。


    也不知是上个月的哪一天，王老拐躺在自己冰冷的土炕上，心里空落落的，忽然就寻思着，是该给自己重新寻个媳妇了。


    不然等老了，跟前连个端茶倒水的人都没有。


    他躺在那儿，把附近几个村子的寡妇，以及未出嫁的闺女挨个在心里过了个遍，末了只能无奈地叹口气。


    村里的张寡妇，李寡妇他不是没托人说合过，可人家一听是他，门关得噔噔的，连一丁点回旋的余地都没有。


    更别提那些没出嫁的大姑娘了，看见他更是绕着道走。


    想到这儿，他无奈地叹了口气。


    好在他头脑灵活，心里暗想：都说兔子不吃窝边草，我何必在村子里死磕呢，把圈子往外扩扩，从外村找一个，不就行了。


    想到这儿，他的眼睛顿时亮了起来，一下子睡意全无，一骨碌从炕上爬起来，摸索着找到火柴，点着煤油灯。


    昏暗的灯火照亮狭小的屋子，他光着身子溜下炕，趿拉着鞋，找出旱烟锅，从肮脏的烟袋里捏出一丝烟叶，用大拇指压进烟锅里，就着煤油灯点着，“吧嗒吧嗒”地抽了起来。


    烟锅一锅接着一锅地抽着，他坐在土炕上，心里盘算着该托谁去外村打听合适的人选。


    想了大半夜，终于，他想到了一个人——翠花姐，那个嫁到大山外边的堂姐。


    听说她日子过得不错，上半年还盖了新房子。


    真真是想啥来啥，第二天一大早，堂姐王翠花就回了娘家。


    王老拐赶忙撺掇自己的爹娘去央求堂姐帮忙说亲。起初，王翠花并没有答应，在她看来，就王老拐子这条件，说谁家闺女都是在坑人家。


    可她实在架不住叔叔婶子的软磨硬泡，最后看在那十块钱辛苦费的份上，犹豫了半天，最终还是松了口，答应试着问问。


    见翠花松了口，王老拐爹娘高兴得跟什么似的，毕竟家里只有王老拐这么一根独苗，儿子能成家，比啥都强。


    老两口还亲口许诺，事成之后，再给她三十斤高粱米作为酬劳。


    有了好处，王翠花便开始重视起来。


    可回到村里，她却犯起了难，好人家的闺女谁能看上王老拐这样的？


    就在她一筹莫展的时候，忽然听说魏山根两口子为了给自家不成器的儿子说媳妇，竟然愿意“卖”闺女。


    而且孬好不论，只要给一百块钱的彩礼和三十斤粮食，啥都好商量。


    王翠花眼睛一亮，赶紧跑到老魏家，把王老拐的情况遮遮掩掩地说了一遍。


    没想到事情竟出奇地顺利。


    魏山根两口子一听说彩礼和粮食都没问题，想都没想就应了下来。


    消息很快传到王老拐家，一家人高兴得什么似的。


    谁能想到，年过四十的王老拐，不仅能再次娶上媳妇，而且新媳妇还是个刚满十四岁的小丫头。


    再过两天，王老拐就能风风光光地当新郎官了。


    就在全家人喜滋滋地满村借桌椅板凳，筹备婚事的时候，翠花婶子却风风火火地跑了回来。


    王老拐被吓了一跳，赶忙迎上去问道：“翠花姐，咋了这是？慌里慌张的，就像被狗撵了似的。”


    王翠花一屁股坐在炕沿上，用手捋了捋胸口，喘着粗气，脸色凝重地说道：“大兄弟，姐给你说个事，你可千万别上火。”


    “翠花姐，啥事你就直说，吞吞吐吐的让人怪着急的。”


    “小芳家想退婚！”翠花婶子迟疑地开了口。


    “啥？想退婚？门都没有！”


    王老拐腾地一下从凳子上弹起来，手里的旱烟杆“啪嗒”掉在地上。


    “当初可是都说好了的，现在说反悔就反悔，真当我们老王家是软柿子，想捏就捏？”


    王老拐气得满脸通红，太阳穴突突直跳，胸口剧烈起伏着。


    翠花婶子赶忙上前，摁住王老拐的肩膀示意他坐下。


    她满脸赔着笑，“大兄弟，你先消消气，听姐给你说，那小芳确实是岁数太小了，还不懂事。


    咱们要是硬来，人家真闹到公社，说咱们强迫妇女儿童，那咱可要吃不了兜着走！”


    “我不管！”


    王老拐一把甩开她的手，气得在屋里来回转圈圈，嘴里骂骂咧咧地道：


    “哼，退婚？哪有这么容易的事！我老子娘为了凑这一百块钱的彩礼，可是连棺材本都掏出来了，现在说黄就黄，这损失谁来赔？”


    “姐知道你委屈！”翠花嫂子赶紧上前安抚道：“不过，咱也得往长远里看，姐最近帮你留意着，保准给你找个更好的！”


    “找更好的？你糊弄鬼呢！”王老拐嗤笑一声，根本不相信她说的话。


    “这十里八乡的好姑娘早都嫁完了，上哪儿找去？这事今天要不给我个说法，没完！”


    翠花婶子被王老拐的样子吓得够呛，只能耐着性子对他说道：


    “大兄弟，姐啥时候骗过你？强扭的瓜不甜，你想想，就算把人娶进门，她天天跟你闹腾，这日子能过安生吗？


    你放心，姐保证一定给你找个脾气性格好的，能实心实意跟你过日子的。”


    王老拐听了堂姐的话，心里稍微平缓了一些。


    小芳那丫头是小了一些，要是自己闺女还活着的话，怕是都要比她大上七八岁呢。


    这么一想，王老拐心里的火气竟消了大半，只是仍梗着脖子，闷闷地问：


    “那……那我给的一百块钱的彩礼和粮食该咋办？总不能就这么打水漂吧？”


    “这个你放心！”翠花婶子松了口气，“你瞧，这一百块钱一分不少，还有你们先前送去的粮食和东西，也都原封不动地退了回来。”


    事已至此，五老拐只能接过钱，蹲在地上，长叹一声，说道：


    “哎，行吧，我就再相信你一次。要是到时候你给我找不到媳妇，可别怪我跟你翻脸。”


    “放心！”翠花婶子笑着拍了拍他的肩膀，说道：


    “大兄弟，你就把心放回肚子里，这回姐一定给你找一个知冷知热的好媳妇！”


    一场风波总算是平息了下来。