“他婶子，你看小芳这孩子太小，还不懂事，死活不同意这门婚事，俺们做爹娘的，实在也是犯难啊……”


    “啥？”翠花婶子脸上的笑容一下子僵住了，瞪大眼睛看着他们，一时没反应过来。


    “是这么回事，”小芳爹赔着小心，脸上堆着讪讪的笑。


    “小芳这孩子不知听谁说的，不到国家规定的年纪，不能结婚，所以死活不同意这门婚事，我们也做不了娃们的主。”


    翠花婶子一听，可不干了。


    “退钱？退婚？你们这是耍我李翠花玩呢？”


    翠花婶子的脸一下子拉了下来，没好气地说道：


    “魏山根，当初可是你们放出话来，只要谁给一百块钱的彩礼，就把闺女嫁过去。


    现在眼瞅着就要过门了，你们说退就退，哪有这么便宜的事儿！”


    魏山根陪着笑脸，小心翼翼地解释道：


    “嫂子，实在对不住，我们也是实在没有办法。


    孩子不愿意，我们做父母的也不忍心强迫她。


    这一百块钱彩礼，我们一分不少地都拿来了，还有男方给的粮食和东西，我们也都带来了，你就行行好，把这些还给人家吧！”


    说完，他从怀里掏出那包钱，小心地放在翠花婶子面前，眼神里都是祈求。


    翠花婶子冷哼一声，“说得倒轻巧，这一百块彩礼和东西你们都已经收了，现在又要退回去，你让我这老脸往哪搁？怎么回去给亲戚交代？”


    魏山根苦着脸说道：“她婶子，现在是新社会，提倡婚姻自由，咱总不能硬逼着孩子往火坑里跳吧？”


    小芳娘见状，赶紧上前拉住翠花婶子的胳膊，苦苦哀求道：


    “嫂子，你大人有大量，就当是可怜可怜这孩子，给她一条活路。


    以后你们家要是有什么脏活累活，尽管给我们两口子说，我们一定会全力帮忙的。”


    说着，她眼睛里噙满了泪水，声音也带着哭腔。


    翠花嫂子的脸色稍微缓和了一点，但依旧不为所动。


    她也有自己的难处，毕竟自己已经给亲戚打了保票，还收了人家十块钱的好处费。这要是亲事黄了，退钱不说，传出去她在娘家的脸往哪儿搁？


    所以，任凭小芳爹娘磨破嘴皮子，她就是咬紧牙关，死活不同意。


    院门外，小芳一直揪着心。


    她远远地看着爹娘进了翠花婶子家的院子，就猫着腰躲在她家大门外，屏住呼吸偷听里面的动静。


    当听到翠花婶子坚决不同意退婚的时候，她的心一下子沉到了谷底。


    她又气又急，眼泪止不住地往下流，情急之下，她转身就往跑家里跑。


    回到家，她从笸箩里拿起那把平时铰鞋样用的半拉剪子，小心翼翼地揣进怀里。


    她闭上眼睛，长长的睫毛颤抖着，仿佛下了很大的决心。


    再次睁眼时，她的眼里只剩下一片决绝，于是，她抬腿就朝翠花婶子家的方向跑去。


    再次来到翠花婶子家大门口，她深吸一口气，努力让自己平静下来。


    她知道，这是她最后的机会，若是今日退让半步，那么她这一辈子就彻底完了。


    她鼓足勇气，猛地推开院门，大步走了进去。


    她挺直了腰板，眼神坚定地看着翠花婶子，声音颤抖地说道：


    “婶子，我知道您有难处，可我实在不愿意这门婚事。


    我还小，不想就这么毁了自己一辈子。婶子，您就当可怜可怜我，放我一条生路吧！”


    说着，她“扑通”往地上一跪，头重重地磕在冰冷的泥地上，不再抬头。


    翠花婶子被小芳这突如其来的一跪吓了一跳，一时间竟有些愣住了。


    她看着地上瘦小的身影，心中也有些动摇。


    但一想到自己的面子，还有那十块钱的好处，以及对亲戚那边的无法交代，心又狠了狠。


    她别过脸，皱着眉头不悦地道：“小芳啊，不是婶子不帮你，这事儿都定下来了，哪能说反悔就反悔？”


    这话像一盆冷水，浇灭了小芳心底最后一丝希望。


    她缓缓抬起头，从怀里掏出那把半边剪刀，刀尖对着自己的哽嗓咽喉，声音决绝地道：


    “婶子，我知道我做得不对，可你今天非要逼着我嫁，我……我只能一死了之！”


    说着，就要扎下去。


    屋里的气氛一下子变得紧张起来，魏山根两口子吓得魂都要飞了，小芳娘扑上来就要抢夺她手里的剪刀，嘴里连哭带喊：


    “闺女，你这是干啥呀！快把剪刀放下，咱有话好好说！”


    小芳死死攥着剪刀，说啥也不松手，眼神里都是豁出去的疯狂，大有如果翠花婶子不答应，她就死在这屋里的架势。


    翠花婶子没吭声，她正在快速思考着怎么处理眼前这件棘手的事情。


    小芳见她不说话，眼神充满了绝望，泪水不停地流淌着，她声嘶力竭地喊道：


    “婶子，这可是你逼我的！”


    说着，她拼命挣开爹娘的束缚，狠狠朝自己的咽喉扎去。


    小芳爹在这关键的时候一把抓住了女儿的胳膊，但小芳用力太大，剪刀头还是扎破了小芳的脖子。


    血“唰”地流了下来。


    翠花婶子吓得腿都软了，她没想到小芳如此刚烈，原本强硬的态度开始动摇。


    她重重叹了口气，声音里满是无奈：“罢了罢了，我尽量去给你说和，要是人家不同意闹起来，你们可别埋怨我。”


    “婶子！”


    小芳眼中闪过一丝光亮，颤抖着松开手中的剪刀。


    翠花婶子看着她这幅样子，揉着眉心无奈地说道：


    “哎，你这孩子，咋就这么轴呢！行吧，我再去跟人家说说，看看能不能把这事儿给圆过去。”


    听到这话，小芳紧绷的身体终于松懈了下来。


    人逢喜事精神爽，这话一点都不假。


    王老拐这几天乐得脸上的褶子都多了好几条，就连走路都轻快了不少，似乎那条瘸腿也充满了力量，竟没了往日的拖沓。


    他见人就咧开一张大嘴，满嘴的大黄牙歪扭七八，连后槽牙都看得见。


    夜里，他躺在炕上，更是翻来覆去地睡不着，满脑子都是新媳妇的影子。