朱高炽仰着头，奶声奶气地叫了一声道：“二伯。”


    朱栐弯腰把他抱起来，掂了掂分量，笑道：“好小子，够敦实的。”


    朱高炽被逗笑了，露出一个笑容。


    朱琼炯跑过来，仰着头看着朱高炽。


    “你就是炽儿弟弟？”


    朱高炽点点头，有些害羞地缩在朱栐怀里。


    朱琼炯伸手拍拍他的脑袋，老气横秋地说：“别怕，俺是你二哥，以后俺罩着你。”


    朱高炽眨眨眼睛，忽然伸手抓住朱琼炯的衣角，不肯松开了。


    朱欢欢走过来，看着这个小堂弟，眼里也带着笑意。


    “炽儿，还记得姐姐吗？”


    朱高炽看着她，想了半天，摇摇头。


    朱欢欢也不恼，从怀里摸出一块糖，递给他。


    “姐姐给的。”


    朱高炽接过糖，眼睛亮了，小声说：“谢谢姐姐。”


    朱欢欢摸摸他的头，笑了。


    ……


    大帐里，摆上了丰盛的酒菜。


    朱棣坐在主位，朱栐坐在他旁边，观音奴和徐妙云带着孩子们坐另一桌。


    酒过三巡，朱棣放下酒杯，看着朱栐。


    “二哥，你这一趟，是去帖木儿帝国？”


    朱栐点点头道：“那边三年没来进贡了，父皇让我去看看。”


    朱棣沉默片刻，道：“二哥，帖木儿那边，我派人探过。”


    “哦？怎么说？”


    朱棣压低声音道：“帖木儿这几年一直在西边打仗，吞并了不少小国，兵力强盛，听说手下有几十万骑兵。”


    朱栐眉头微挑。


    几十万骑兵，有点夸张了。


    但帖木儿帝国确实在扩张，这是事实。


    “你觉得，他们敢跟大明动手吗？”朱栐问。


    朱棣想了想，摇摇头。


    “不好说，帖木儿那个人，野心不小，他如果觉得大明好欺负，说不定真敢试试。”


    朱栐点点头，没再问。


    朱棣又道：“二哥，要不我派兵跟你一起去？”


    朱栐笑道：“不用，三千龙骧军足够了，你的人留着守西域，这边也不太平。”


    朱棣还想说什么，被朱栐摆手止住。


    “五弟，你放心吧，我心里有数。”


    ……


    帐外，孩子们已经玩到一起了。


    朱琼炯拉着朱高炽的手，在湖边跑来跑去。


    朱高炽小短腿迈得飞快，脸上的肉一颤一颤的，笑得眼睛眯成一条缝。


    朱欢欢坐在一块石头上，看着他们，嘴角带着笑。


    徐妙云走过来，在她身边坐下。


    “欢欢，怎么不去跟弟弟们玩？”


    朱欢欢摇摇头，轻声道：“让他们玩吧！我在这儿看着就行。”


    徐妙云看着她，心里暗暗赞叹。


    这孩子，才十一岁，就如此沉稳懂事，不愧是吴王的女儿。


    “欢欢，听说你读书很好？”徐妙云问。


    朱欢欢微微脸红，道：“还好，就是喜欢看书。”


    徐妙云笑了，从怀里掏出一本书，递给她。


    “这是我让人从西域找的，是一本游记，讲西域各国的风土人情，你看看喜不喜欢。”


    朱欢欢接过，翻开第一页，眼睛亮了。


    “谢谢婶婶。”


    徐妙云摸摸她的头，笑道：“跟婶婶客气什么。”


    ……


    傍晚时分，朱棣在大帐外设宴，请朱栐一家吃烤全羊。


    篝火燃起来，羊肉在火上滋滋冒油，香味飘出老远。


    朱高炽坐在朱琼炯旁边，小手里抓着一块羊肉，啃得满脸是油。


    朱琼炯也啃得欢，一边啃一边问：“炽儿弟弟，西域好不好玩？”


    朱高炽想了想，点点头，又摇摇头。


    朱琼炯不懂了：“你又是点头又是摇头，到底好不好玩？”


    朱高炽咽下嘴里的肉，奶声奶气道：“好玩，就是…热。”


    朱琼炯笑道：“沙漠嘛！当然热，等以后俺带你去澳洲，那边就不热，有袋鼠，还有鹦鹉。”


    朱高炽眨眨眼睛说道：“袋鼠是啥！”


    “就是一种动物，跳着走，可好玩了。”朱琼炯比划着。


    朱高炽听得入神，连手里的羊肉都忘了啃。


    朱欢欢在旁边看着这两个弟弟，嘴角的笑意越来越浓。


    ……


    夜深了。


    篝火渐渐熄灭，众人各自回帐休息。


    朱栐和朱棣站在湖边，望着倒映在水中的月亮。


    “二哥，你们明天就走？”朱棣问。


    朱栐点点头回道：“早点去，早点回，父皇母后等着呢。”


    朱棣沉默片刻，忽然道：“二哥，我有时候想，要是能跟你们一起走就好了。”


    朱栐转头看他，笑了。


    “怎么，西域待腻了？”


    朱棣摇摇头，又点点头。


    “也不是腻，就是想…四处走走，看看外面的世界。”


    朱栐拍拍他的肩膀。


    “会有机会的，等西域彻底稳定了，你想去哪儿都行。”


    朱棣看着他，忽然问道：“二哥，你走过那么多地方，觉得哪最好？”


    朱栐想了想，缓缓道：“家最好。”


    朱棣愣了愣，随即笑了。


    “二哥说得对，家最好。”


    兄弟俩并肩站在湖边，月光把他们的影子拉得很长很长。


    远处，沙漠在夜色中沉睡着，像一头巨大的野兽。


    但此刻，它很安静。


    ……


    第二天一早，队伍继续西行。


    朱棣带着徐妙云和朱高炽，送出三十里才停下。


    朱琼炯趴在车窗边，朝后面挥手。


    “炽儿弟弟，俺下次来再找你玩！”


    朱高炽站在父亲身边，小短腿迈了两步，被徐妙云拉住。


    他瘪瘪嘴，想哭，又忍住了。


    朱欢欢看着那个小小的身影，心里忽然有些不舍。


    “娘，炽儿弟弟真可爱。”她轻声道。


    观音奴点点头，笑道：“是，跟你弟弟小时候一样可爱。”


    朱欢欢看了朱琼炯一眼，默默在心里对比了一下。


    嗯，还是炽儿弟弟可爱点。


    ……


    队伍渐渐远去，消失在茫茫戈壁中。


    朱棣站在沙丘上，望着那个方向，久久没有动。


    徐妙云走到他身边，轻声道：“王爷，回去吧！”


    朱棣点点头，弯腰抱起儿子，转身往回走。


    走了几步，忽然停下，回头又看了一眼。


    “二哥，一路保重。”他轻声说。


    风沙吹过，把他的声音带向远方。


    ……


    远处，朱栐站在车头，也在回望。


    那座沙丘越来越小，最后变成一个点，消失在天地尽头。


    他转过身，看向前方。


    前方还是无尽的戈壁，无尽的黄沙，无尽的未知。


    但他不怕。


    因为他知道，不管走多远，家都在那里。


    等着他回去。