闯开的朱红大门如恶鬼的血盆大口，静静地等待着猎物走入腹中。沈沉璧不假思索地扯下药馕，往贾府深处走去。


    鬼戏在幽暗的府邸时隐时现，似是有意躲着人似的。沈沉璧无法捕捉到它的方向，唯一可以确定的是，这是女子的戏腔。


    忽而，鬼戏的声音提了起来。突如其来的狂喜漫过无边的哀戚，悲婉与喜悦缠绕，喟叹与期冀交织，竟又唱出几分《幽梦故园》原本的味道来。


    这是一种得而复失的喜悦。


    “是东北方向，贾府的宴会厅！”


    沈沉璧蹙紧眉头，冲着许砚与项冲大喊。可她话音刚落，方才的鬼戏却蓦地消失。停滞了片刻后，鬼戏再次唱了起来。


    只是这次，却是男子的戏腔。


    “许砚，项兄，你二人分别去宴会厅和枯井追人，两个凶手分别在这两地出现。”


    “那你呢？”


    许砚的话令沈沉璧眸色暗沉。她咬牙攥紧手心，抑制住脸上的犹疑与恐惧。再抬首时，她只是松快地笑了笑。


    “我不会武，若跟着你们追凶只会拖慢节奏，我就在原地等你们。”


    不会武只是沈沉璧的幌子，她要去趟贾正庭的宅院。十二年前的雨夜，孟解语受到迫害的地方除了枯井与宴会厅，还有贾正庭的宅院。若凶手在前两处失手，最后能选的凶杀现场便是此地。


    许砚与项冲并未对沈沉璧的话起疑，两人很快就消失在夜色深处。待二人走后，沈沉璧才向贾正庭的宅院走去。


    自孟解语的尸体消失后，贾正庭便用各种驱邪镇鬼的符咒将自己的住处包裹起来。走进贾正庭的宅院，随处都可见到桃木朱砂铜钱等辟邪之物。沈沉璧挨个推开这些屋子，终于在隐秘的角落找到了当年孟解语受迫害之处。


    屋内弥漫着令人浑身酥软的青烟，红色的纱帐被夜风吹起，在晦暗不明的烛火中显得分外诡异。沈沉璧掀起纱帐，眼前的景象令她僵住。


    纱帐后放着一张红罗床榻，榻上摆着红绳、红烛、鞭子等器具。


    身子微微颤抖，沈沉璧忍不住扶住梁柱干呕起来。孟解语并不是贾府的第一个受害者，她不敢想象这些年有多少人被贾正庭虐待过。他们或悄无声息地曝尸荒野，或忍气吞声地终此残生，却无人敢揭发贾正庭的罪行。


    难道就因为他们无权无势，所以只配像蝼蚁一样，被这些权贵踩在脚下践踏么？


    空气似收缩了般，令沈沉璧感到无比窒息。她拼命地大口喘息着，泛白的指蔻紧扣着身旁的梁柱，竟在木制的纹理上留下浅坑。她陷在无尽的黑暗中，竟未察觉到有道影子在靠近。


    那影子一步一步地走近，在行至沈沉璧身后时忽然举起手中的棍棒。


    “谁？”


    沈沉璧忽然转过身，以手抵住来人落下的棍棒。烛火明灭处，她看清了来人的面目。


    竟是月苓。


    见被沈沉璧发现，月苓连忙弃棍而逃。她的腿脚不便利，沈沉璧几步就追了上去，在她越过门槛前将屋门紧紧关上。


    “果然是你。”


    沈沉璧直视着月苓的双眼，她还像前几日见到时那般沉静。只是这双眼睛此刻完全被仇恨蒙蔽，看着沈沉璧时既咬牙切齿，又含着无奈。


    “本来我打算杀了贾正庭后就去官衙自首，可是……”月苓仰起头，唇角扯出苦涩的笑意，“你太聪明了，聪明到可恨。”


    原来自沈沉璧等人离开几度斋后，月苓便潜入了贾府。她躲在又黑又脏的地窖里整整三日，就是等待一个杀掉贾正庭的时机。


    沈沉璧看着月苓衣裙上的脏污，轻声叹了口气。她知道月苓还在极力隐瞒着什么，可事到如今这层窗户纸也该捅破了。只是还未等沈沉璧开口，身后的屋门便被人踹开。


    许砚神色慌张地跑了进来，在看到安然无恙的沈沉璧后，方才长舒了口气。可不过片刻后，他便愠怒地抓住沈沉璧的手腕，要将她带走。


    “案子还没破，我不能走。”


    “破不破案与你有何干系？”


    许砚黑沉着脸，他恼火沈沉璧隐瞒自己孤身来贾正庭的宅院，恼火她不将自己的性命当回事。可望着沈沉璧决绝的双眸时，握着她的手又不觉地松下力度。


    气氛僵持间，项冲也匆忙赶了过来。在看到屋内的月苓时，他脸上的浓眉拧了拧。他躬下身提溜起身后的血团，将它丢在几人面前。


    沈沉璧凝眸看去，这血团竟是贾正庭。


    “我赶到枯井时，只见到这个狗东西，凶手被我跟丢了。”


    听到项冲的话，一直在旁沉默不语的月苓忽然大笑起来。她笑得那样畅快，仿佛多年的郁结就此消散。可笑着笑着，她的双眸却流下两行清泪。


    沈沉璧挣脱开许砚的手，走到贾正庭身前探了探他的鼻息。人并未死透，看这副样子应是遭受过极其残忍的虐待。


    他的嘴角挂着污血，舌头已被人硬生生拔掉。双手双脚无力地瘫在地上，所有的筋络都被人挑断。他的身上有多处刀伤，皆从背后贯穿而过，但刀刀不致命。除此之外，他身体的多处部位有被灼伤、石压的痕迹。


    这是十八层炼狱之刑。每一刀，每一伤，皆是憎恨。


    “月斋主，他在哪儿？”


    “他？沈公子在说什么，我听不懂。”


    月苓回得很是淡定，可眸底颤动的情绪却暴露了她的慌张。这个回答本就在沈沉璧的意料之中，她笑了笑并未追问。


    “既然月斋主不愿告知，那我们就来聊聊这几个案子。”


    沈沉璧从崔家马场说起。仵作从崔朗的尸体中检验处微量的毒药和大量的迷药，当时她还疑惑凶手的行事方式为何如此矛盾，但倘若从第一个案子开始，那个隐在暗处的男子就参与其中，此事便说得通了。


    后来惊鸿园姜连被害，胸口的刀痕力度小而犹豫，脖颈上的伤却果断而狠厉，也证实了作案者是两批人。再到深巷明朝的作案现场，焦土里留下了女子的脚印，可脚印却是在盛文彦被烧死后所留，足以见得放火杀人的另有其人。而彻底暴露出凶手有两人的，是贾府主母跃井而死。


    这桩桩案件，拼凑出了真相的轮廓——


    月苓制造出鬼戏索命的假象，可每次杀人前她都被一个神秘人暗中阻止。<


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    p>“诸多证据摆在面前，难道月斋主还要坚持隐瞒另一人么？”


    “沈公子所言皆不过是自己的妄断，从头至尾杀人的都只有我一人而已。如今事情败露，要杀要剐悉听尊便。”


    月苓的眼底露出决绝的死意，沈沉璧自知她宁死也不会交代出那人。既然撬不开月苓的口，那她只能引出暗中的那人了。


    “也好，反正月斋主心愿已了，我们便遂了你的意报官吧。出了这么多命案，我猜官府不只会要月斋主偿命，怕是连你家中年近八十的老父和传了百年的医馆，也难逃此劫。为了一个男人如此不孝，值得么？”


    残烛在风中虚弱地摇曳了几下，在月苓的眼底投下两簇将灭的火苗。她的双目流出无尽的哀色，许久后，才道出了两个字。


    “值得。”


    “傻姑娘。”


    耳边忽然传来叹息声，浅浅淡淡的，却令人莫名地感到悲伤。几人循声望去，幽暗的屋外走来一袭身影，冷冽如水的月色落了满身。


    沈沉璧惊愕地望着来人，不敢相信那暗中之人竟是他。


    哑僧。


    朝沈沉璧施了一礼后，哑僧侧身看向月苓。月苓颤抖地从阴影处走了出来，无数的情绪从眼底决堤而出。惊喜的，酸楚的，不可置信的……她哽咽地向前伸出手，却又犹豫地停在了半空。


    “许久不见，解语。”


    孟解语的唇角流出苦涩的笑意。他低头看向自己与月苓的距离，两人不过相距几尺，却似隔着无法跨越的山海。


    咫尺天涯，莫过于此。


    无人知晓，当年红极皖曲的名伶孟解语并未身死，而是在一座荒山古寺中苟活至今。十二年前的雨夜，他被贾正庭凌辱后抛入枯井，幸得贾聪玩耍时抛下一根藤枝，顺着藤枝他才爬出枯井逃离贾府。


    本以为已经逃出生天，不料孟解语却在路上遇到了醉酒疾驰的崔朗，被撞倒后他在雨里生生躺了一个时辰才苏醒。他强忍着重伤带来的剧痛，半走半爬地来到深巷明朝找盛文彦救命。可这位昔日好友却冷冷地拒绝了他，只因畏惧贾家的背后势力不愿惹火上身。


    万念俱灰之下，孟解语来到荒山等死。本以为自己看不到第二日的朝阳了，可醒来时他却躺在一座古寺中，是老住持救了他。


    “是……荒山下的那座古寺吗？”


    月苓颤声问道。见孟解语微微颔首，她的身子踉跄了两下，几乎无力站住。古寺与几度斋相隔不过一座山头，可十二年来她都不知所爱之人就在眼前。


    沈沉璧看着这对昔日的恋人，心口似是压着石头。许砚走到她的身侧，轻轻地握住她冰凉的手。沈沉璧回望着他，眸底百转千回。


    “不遗憾么？”


    “人生本就处处皆是遗憾。”


    孟解语摇摇头，眉间的红痣黯淡了几分。落发为僧后，他并不知月苓也在荒山之中。日日在寺中礼佛，与老住持相伴讲经，寡淡却平静的日子令他逐渐放下了红尘往事。


    直到那日，他的荒山中听到有人唱《幽梦故园》，词曲生疏而笨拙，他听出这是月苓的声音。


    止水的心再次泛起波澜。