“我知道。”九爷接过碗，这次没嫌弃，一口气喝干了，“兰芝，你眼光不错，这书呆子，虽然酸了点，但关键时刻能豁出命去护你，这就够了。”


    陈兰芝没说话，只是接过空碗，放在一边。


    “回去以后，有什么打算？”她问。


    “整顿码头，把龙四留下的烂摊子收拾了。”九爷靠回枕头上，眼神变得锐利起来，“以后往北边走的货，我会亲自盯着。兰芝堂要是有什么原料想从南边进，或者是想把货卖到香江去，尽管开口。”


    “生意归生意，到时候我会让方远跟你谈。”陈兰芝公事公办。


    “行。”九爷笑了，“我就喜欢你这副六亲不认的生意人模样。”


    下午的时候，林正德回来了。


    他不仅买回了票，还买了一大兜子京市特产，茯苓饼、烤鸭、果脯，塞了满满两个网兜。


    “今晚七点的车，软卧。”林正德把车票放在床头柜上，语气轻快，“特产给九爷路上吃，或者带回去给兄弟们尝尝。”


    九爷看着那堆东西，又看了看林正德那张写满了开心的脸，忍不住乐了。


    “林先生，你这哪是送行，简直是送瘟神啊。”


    “九爷言重了。”林正德一本正经，“这是礼数。”


    傍晚的风带着初冬的凉意，卷着几片枯黄的槐树叶，落在四合院的石桌上。


    院子里摆了一桌酒菜。


    不是什么山珍海味，就是家常便饭。


    一盘花生米，一盘酱牛肉，一盘醋溜白菜，还有那只林正德特意去全聚德排队买回来的烤鸭。


    九爷换了一身干净的中山装，虽然胳膊还吊着，但头发梳得一丝不苟，恢复了往日的体面。


    方远把行李箱放在门口，那是九爷的全部家当。


    “来，九爷，这杯酒我敬你。”林正德端起酒杯，里面是陈年的二锅头，酒液粘稠，挂杯，“这一趟，多亏了你。”


    这话是真心的。


    虽然他吃醋，但他分得清轻重。


    要是没有九爷的情报，没有九爷只身犯险，清婉能不能全须全尾地回来，真不好说。


    九爷用那只完好的左手端起酒杯，跟林正德碰了一下。


    “叮。”


    清脆的瓷器撞击声在院子里回荡。


    “林先生客气。”九爷仰头，一口干了，“我这人做事，全凭心情，兰芝救过我的命，她儿媳妇出事，我不能不管，再说了，龙四那孙子我也早就想收拾了。”


    林正德也干了，辛辣的酒液顺着喉咙滚下去，烧得胃里暖烘烘的。


    陈兰芝坐在一旁，给两人卷烤鸭。


    薄薄的荷叶饼，抹上甜面酱，放几根葱丝，再夹两片连皮带肉的鸭肉，卷成一个小筒，分别放在两人的盘子里。


    “吃菜。”她说，“空腹喝酒伤身。”


    九爷拿起鸭卷，咬了一口，眯起眼睛：“地道，这味道，回了广州可就吃不着了。”


    “想吃随时来。”陈兰芝说，“京市的大门随时为你敞开。”


    “别。”九爷摆摆手，“这地方太冷，人心也太多弯弯绕，我还是适合在南边的码头上吹海风，跟那群直肠子的兄弟大口吃肉大口喝酒。”


    他放下鸭卷，从怀里掏出一个信封，推到陈兰芝面前。


    “这是什么？”陈兰芝没动。


    “不是钱，也不是地契。”九爷笑了笑，“这是我在京市剩下的一点产业，几个靠得住的朋友，还有两条还没断的线，赵家倒了，这块肥肉盯着的人不少，光靠宋家，有时候也不方便，有些见不得光的小鬼，还得用这种手段去磨。”


    陈兰芝看着那个信封，沉默了几秒，然后收了下来。


    “算我欠你一个人情。”


    “别老提人情，听着生分。”九爷摆摆手，“就当是我入股兰芝堂的定金吧，虽然你说不缺钱，但这年头，多条路总是好的。”


    这顿饭吃得很快，没有太多伤感的离别话语。


    大家都是成年人，经历过大风大浪，知道聚散终有时。


    六点刚过，方远把车开到了门口。


    九爷站起身，拿起放在脚边的文明棍。


    林正德也站了起来，这次他没有像往常那样急着送客，而是有些迟疑。


    “九爷。”林正德叫住他。


    九爷回头：“怎么？林先生舍不得我？”


    林正德从口袋里掏出一个小盒子，递过去：“这是我前两天刻的一个章，我知道九爷生意做得大，以后签合同盖章的地方多，这石头不是什么名贵玉石，就是块普通的寿山石，但我刻了两个晚上。”


    九爷愣了一下，接过盒子打开。里面是一枚方方正正的印章，底部刻着九如二字，那是九爷的大名，很少有人知道。


    字体苍劲有力，刀工老辣。


    九爷摩挲着那枚印章，眼神有些复杂。


    他抬头看着林正德，突然笑了，这次笑容里没有半点戏谑，全是坦荡。


    “林正德，你这人，有点意思。”九爷把盒子揣进怀里，贴身放着，“这礼，我收了。”


    他转身，大步走向门口。


    走到门槛处，他停下脚步，背对着两人挥了挥手。


    “走了。青山不改，绿水长流。”


    黑色的轿车缓缓启动，消失在胡同的拐角处，只留下一串红色的尾灯，在夜色中渐渐模糊。


    林正德站在门口，一直看着车子消失，才长长地吐出一口气。


    他转身关上那两扇厚重的木门，插上门闩，“咔哒”一声，世界仿佛重新变得安宁且私密。


    “走了？”陈兰芝正在收拾桌子。


    “走了。”林正德走过去，帮她叠起盘子，“走得干干净净。”


    “开心了？”陈兰芝看了他一眼，嘴角带着一丝笑意。


    林正德哼了一声，拿起抹布用力擦着桌子，像是要把九爷留下的痕迹都擦掉：“有什么开心的？少了个蹭饭的，省了不少粮食倒是真的。”


    陈兰芝没拆穿他。


    她看着这个在灯光下忙碌的男人，心里一片踏实。


    “正德。”


    “嗯？”


    “谢谢你。”


    林正德手上的动作停住了，抬起头，看着妻子。


    “谢什么？我是你男人，做这些不是应该的吗？”他放下抹布，走过来，轻轻抱住陈兰芝，“只要你别嫌我没本事，没他在道上那么呼风唤雨就行。”