明先生手心攥一把冷汗，萧侯已起杀心，绝对不能让卫二娘上陆太守的车。


    哄骗也好，利诱也好，搜肠刮肚用手段，诓也得把人诓上萧侯的车！


    “卫二娘不必多虑，登车绝对安全。萧侯应诺，无论卫二娘想去何处，上车都可以——！”


    才开了个头，还没来得及把诱饵抛完，南泱直接噔噔噔上马车。


    萧侯的车怎么了？


    自从见过陆澈，就连萧侯的马车都显得眉清目秀起来。


    上上上！


    南泱上车倒头就睡。


    车里比路边僵站着好多了，她又不是能站着睡觉的马。


    接到人的双马大车疾奔出去。


    这回驾车的速度才叫做风驰电掣，快如电光，陆家马车瞬间被抛去身后黑夜的滚滚烟尘里。


    明先生如释重负，擦去满额头的冷汗。


    卫二娘子不肯上陆太守的车，却干脆地上了萧侯的车，一人救下五十六条性命，免除一场惊天风波……


    实在是个懂事明理的小娘子啊！


    南泱合衣眯了一觉，直到车里被颠醒，半梦半醒地坐起身，天光映进车里，她这才想起问。


    “明先生，车往哪里去？萧侯昨夜应诺我什么？明先生？”


    车前头哪有明先生？


    只剩下一个赶车亲兵，马鞭甩得山响，车赶得几乎飞起，嘴巴严实得像蚌壳，一个字也不回应。


    南泱掀开车帘，探头往外看去。


    天光大亮，两边的树丛快速后退成了虚影。


    数十轻骑快马疾行，仿佛黑色的洪水簇拥马车前后。马车像洪水中摇晃的浮木。


    “明先生？”南泱探出半个肩膀前后寻找，哪有明先生的人影？


    她困惑地自语：“骗我上车……？”


    心里砰地一跳，紧张起来。


    南泱越喊越大声：“车往哪里去？杨县令还活着吗？阿姆呢？明先生？萧侯？”


    大风吹得车帘猎猎作响。


    南泱还在四处张望，一只筋骨分明的男子的手忽地出现视野，扯住摇晃布帘往车里一扔，按着她的肩膀塞进车。


    “坐好了。车往京城。”萧承宴的声线在风里听不出喜怒情绪。


    “今日送你回卫家。嘴巴记得闭紧了，不该说的一句都不要说。”


    南泱端正坐在车里。


    淮阳侯的声音这几日听得很熟了。离别在即，她本能地回忆对方的相貌，竟然想不起一张清晰面孔。


    这位年轻的萧侯似乎警惕心极强，轻易不显示面容于人前。


    她竟然只有三月桑林边，六月水边，趁对方昏迷不醒的两次，完整看过他的相貌。


    车帘子静悄悄掀起一个角。


    帘后悄然探出乌黑的圆眼。


    只有黑马鬃毛闪过视野。没等她看清，淮阳侯萧承宴连人带马消失在前方烟尘里。


    巍峨京城出现眼前。


    ——


    南泱这次回京一路上状况百出，到家正好七月十四，中元节前日。


    卫家大宅忙忙碌碌地准备过节祭祖放河灯。


    突然归家的南泱，仿佛河水激起一朵小浪花，很快便淹没下去。


    并不意外的，她拜见了嫡母，顺便和嫡母身边的两个姐妹照了面。


    嫡母身边几个亲信仆妇似笑非笑地上前行礼，视线反复打量南泱身上沾满灰尘泥土的衣裙。


    长姐映雪笑而不语。


    小妹传莺捂着嘴噗嗤乐了，“二姐，乡下这般好玩？你从哪里滚了一身泥巴回来？”


    南泱心平气和地拍拍裙摆，把京城郊外土沟带回来的泥灰抖落在嫡母房里。


    中元祭祖当日，她远远地见了一面阿父。


    阿姆被送回她的丁香苑，身上还病着。丁管事满脸晦气地送药来。


    “辛媪去一趟乡下，回来倒像个正经主子，陆大郎君亲自送进门，惊动主母接待，还支使我老丁跑来跑去抓药！”


    丁管事阴阳怪气两句，放下药包就走。


    没人想来丁香苑触霉头。


    辛媪被陆大郎君送回卫家，二娘子却连个包袱都没带，不声不响，仿佛鬼影一般突兀出现在卫家大门外！


    这两天卫家表面风平浪静，暗地里流言早传遍了。


    有人说，卫二娘子在城外和辛媪走散了，硬靠两只脚板走进的京城。


    也有人说，十六岁的小娘子，如何走得动几十里路？肯定被人捎带了一程。


    至于被哪家的人捎带了，马车、牛车，还是小门小户的驴车、板车？


    一个未出阁的小娘子，路上有没有发生什么不好说的，那可难讲了。


    “听说了没有？” 几个看守二门的婆子悄悄议论：


    “门房那边传的消息，二娘子回来当晚，有人听到马蹄声。所以，二娘子是被人放在巷口，那人骑马来的。”


    另一个婆子唏嘘不已，“大晚上打马过街的，总不会是个妇人？二娘子跟男人共骑一匹马啊。”


    “说不定城外就开始了，孤男寡女共骑一匹马，身前身后贴着，这般走了几十里。”


    “哎哟哟，传出去名声可不好听……”


    主母房里的亲信王媪捧着盆出来倒水，迎面啐了一口。


    “主子的事轮到你们嚼舌根？二娘子回来得不光彩，传出去有损卫家名声，你们这些婆子还想在内院当差的话，一个个把嘴闭紧了！”


    几个婆子躬头缩背地应下。


    等王媪提着空盆回屋里，看守婆子凑在一处，啧啧议论，“都听到了吗？二娘子果然回来得不光彩。”


    “嘘，小声些。忘了二娘子去乡下养的什么病了？谁知道是不是突然发了病跑回来。过年都十七了，一家相看都没定下，听主母房里的钱嬷嬷说，怕祸害别人家的儿郎……”


    南泱捧着药盅走过院墙下，停步听了几句，开口问：“主母身边的钱媪当真这么说？”


    看守婆子们齐齐跳起来，脸上五颜六色的，矢口否认，“没哪个说过，老婆子听岔了。”


    “哦。”南泱无可无不可地应了声，更正道：


    “送我回来的不是一匹马，是马队。我坐大车入京。以后别瞎议论了，没一句对的。”


    身后静了一阵，等她走远，又开始苍蝇般嗡嗡地议论，说什么南泱管不着，别让她听见就好。


    她捧着炉子上刚煎好的滚烫的药盅，沿着内院墙一路走进最西边的丁香苑，打开碗盖，苦涩药香弥漫。


    “阿姆，喝药了。”


    ——


    七月中元节当日，卫家全族祭祖，南泱远远地在人群里看过一眼阿父，原本以为下一次见面，应该在过年前的除夕家宴。


    没想到下次见面来得那么快。


    归家十余天后，七月末尾，天气入了仲秋，早晚凉爽下来。南泱被叫去东侧院花厅问话。


    花厅是她极少踏足的地界，因为那里是阿父常待的地方，有时还会招待卫家关系亲近的外客。


    小时候倒是经常过去玩耍。


    那时候阿娘还没发疯，手里攥着卫家内宅的打理权。内院外院，偏厅花厅，没什么地方是她不能去的。


    那时她的胆子也比现在大得多。


    南泱谨慎地踏进熟悉而又陌生的花厅，迎面看见熟悉而又陌生的阿父坐在花厅中央，笑容满面，和对面端坐的外客热络寒暄。


    南泱走近两步，赫然发现今天的外客也是个熟悉而又陌生的人物。


    正是城外追赶上来又被抛下的陆家大表兄，陆澈。


    她脚步一顿。


    外地郡守不该擅入京城地界的吧？都半个月了，人还没走？


    阿父发觉了她，收敛笑容，示意她走近。


    整年见不到两回的父女，突然单独碰面，彼此都很生疏，一时间面面相觑。


    南泱想不出说什么，对面阿父上下打量自己，应该也想不起如何开启话头。


    看好了么？


    南泱默默地嘀咕，认出我是你女儿了么？


    最后还是陆澈轻咳了声，卫父终于回过神来，摆出一张肃然面孔，正色道：“吾女南泱长大了。”


    随即呵斥道：“年纪既然长成，做事便当遵循规矩。前些日子为何不随陆家马车归京，反倒借了外人的车？亲疏有别，舍自家人而就外客，成何体统！”


    南泱：……？


    原来是叫来挨骂的。


    挨骂她有经验，当即把头一低，小巧的下颌对地面，只露出头顶乌黑发旋对着阿父。


    听了个开头，心思就飞出去了。


    花厅里的外客其实有两位。


    陆澈坐在前头，人正好坐在日光下，身量修长挺直，气质清如冷玉，她进来时只


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    看到陆澈一个。


    其实陆澈身后还坐了个少年。尚未加冠，一身士人打扮和陆澈三分相似，年纪小得多，看着也就十七八年纪，端端正正地坐着，神色有点飘忽。


    南泱的眼神也在半空发飘。


    两边不留神，视线撞在一处，那少年陡然精神一振，目光紧盯不舍。南泱疑惑回望。


    陆澈轻轻又咳了声。


    身后那少年很怵他，立刻老实低下头去，视线却又悄悄地往对面一飘。


    南泱没忍住，抿着嘴乐了。瞧着像同道中人。


    卫父开口让南泱回去。


    她来了不到半刻钟就被打发走，连座具都没沾着，仿佛被召来只为露一面似的，莫名其妙地行礼退出花厅，身后传来陆澈的嗓音：


    “正事既已谈妥。表舅父，外甥便带三弟告辞了。”


    南泱吃惊地回头张望。


    那少年，原来是陆家三郎？


    难怪坐在陆澈身后，服饰打扮类似。仔细想想，眉眼其实也有几分类似。


    身后传来阿父的笑声，“以后亲上加亲，澈儿，这声表舅父要改口喽。”


    走出花厅的一路，南泱边走边想，从久远模糊的记忆里扒拉一个小豆丁的轮廓。


    小时候逢年过节，陆家在京城的几个族兄弟结伴登门做客，前头的长兄鹤立鸡群，谁还记得后头跟的那群小鸡仔？


    陆家三郎，年纪似乎跟她差不多大。今年也是十六？还是十七？


    ……叫什么名字来着。


    许多年不见，人原来还在京城。


    才想到这处，思绪被身后脚步声打断了。


    陆澈从花厅追了出来。当然，还带着陆三郎那小尾巴。


    “二娘停步。”陆澈以一副公事公办的疏离态度道：“多日不见，有几句话单独问询。”


    南泱疑惑地随他走去路边。


    “近日耳边有些流言。”陆澈的神色淡淡的。


    “对你如何归家，多有恶意揣测。你为何不告诉家里，淮阳侯以马车送你入京？连你阿父都不知晓。”


    因为萧侯他不许提啊。


    南泱想起入京当日，大风里传来的两句警告：


    【嘴巴记得闭紧了】


    【不该说的一个字都不要说】


    她这边不吭声，那边陆澈不知如何想的，神色和缓下去几分。


    “你不清楚萧侯酷戾本性，误上他的马车。此人非良善之辈，和他牵扯在一处，有损卫氏门楣。好在，你虽然错选了他的车，还算知晓轻重，没有张扬出去。”


    “事后回想，当日未能把你送回京城，以至于流言升腾，损毁你的名声，我亦有责任。”


    南泱默默地想，我自己挑的车，关你什么事……


    萧侯当然不是什么良善之辈，但她觉得，这位大表兄也没好到哪里去。


    陆澈在打量她，神色隐含复杂。


    没等南泱体会出这份复杂眼神的意味，陆澈便转过视线，把小尾巴似的陆三郎召近身前。


    “二娘，以后再有人追问，你无需提起淮阳侯，只说七月十四当晚，是三弟接你入的京城。”


    南泱茫然地看向陆三郎。


    又关他什么事？


    但陆三郎不知如何想的，羞答答一低头，避开她疑惑的视线——


    居然脸红了。


    南泱：？？


    ——


    她想了半晌也没想起的陆三郎的名字，第二天从嫡母口中轻飘飘吐出，尾音带出恰到好处的笑意。


    “陆家三郎，陆清泽，今年十八岁，过年就十九了。人还在太学读书。”


    “陆家年轻这一代，有长兄带了个好头，下面几个弟弟都成器。陆、卫两家亲近，眼看陆家三郎也长成了，我们做长辈的看在眼里，十足欣慰。”


    “二娘，昨日你阿父发话，陆卫两家打算亲上加亲，再添一桩喜事。”


    “陆家三郎清泽，堪配吾家南泱。”


    嫡母姿态端庄地微笑着，仿佛当真发自内心欣慰一般，拉过南泱的手，轻轻拍了拍。


    身边服侍的钱媪、王媪两个亲信嬷嬷齐齐扯出假笑，上前行礼。


    “恭喜二娘子。”


    “二娘子大喜。”


    南泱：……


    天上掉饼，正中头顶？？


    这是她卫南泱会有的运气吗？？