如果说之前“后宫争宠，你死我活”这样的传言对听容来说还不够具象化，那此刻他已经明白什么叫所言非虚了。


    循才人入宫以来恩宠不断，虽未达盛宠、专宠，可与后宫其他嫔妃相比，已经是常能见到皇上了。这还是听容入长宁宫后见到的，之前呢？说不定更甚。所以争宠的恩怨肯定不是一夕形成的。


    而能让庄贵妃决定要除去循才人，听容猜是因为之前皇上那日抛下了被翻了牌子的庄贵妃，来了长宁宫。或许对皇上来说，想去哪，去见谁都可以。可对后宫的女人，尤其是高位嫔妃来说，被截了侍寝，是奇耻大辱。


    只是听容万万没想到，当时他认为自己不救循才人是死，现在看来，救了也有人想要他的命。


    把他赶走，方便再找机会向循才人下手，这点听容能料到。让他没料到的是，自己都被赶走了，庄贵妃却没想放过他。这样的心狠手辣，又不想沾脏了自己，可见要一奴才的命对上位者来说是多么不值一提的事，甚至不用过多谋划，找个人来见机行事，自己等着结果就行。


    孔量与宫女说完话就往回走了，听容仗着自己消瘦，贴着小门藏得很隐蔽，直到两个人都走远了，听容才快速跑到勤耕苑的地里，拿了一把除草的锄头。


    既然孔量要除他，肯定会关注他的动向。回去见他不在，恐怕会起疑心，他得找个自己出去的理由不引孔量怀疑，这样才能保持住敌在明，他在暗的局面，伺机而动。


    果然，听容一回到院内，孔量就警惕地问：“宫门都快落锁了，你跑哪儿去了？”


    听容瞥了他一眼，没好脸地说：“锄头松了，我回来时忘了拿，趁没事去取了，明早换个杆子好用。”


    孔量看着破破烂烂的锄头，没再多问。宫里用的农具未必都是个个顶好的，也不是坏了就能换新的。上面的银子拨下来，层层盘剥，到了农具上只要还能凑合用的，就不会换。


    对于侍弄惯了庄稼和菜地的听容来说，勤耕苑的活儿很好上手，他也很快适应了这里的活计。只是休息时别人能拿出吃的，他依旧没有，在长宁宫好不容易长了些肉，现在又消下去了。


    在他了解了勤耕苑的环境和规则后，孔量再想找他的麻烦就没那么容易了。同时听容也发现了，这里的其他小太监都算老实，平时也不传闲话，刘柏还是那副别给他惹事，天下太平的样子，他不指使人，谁也别想偷懒。


    这天休息时，芳眉来了。


    刘柏对手下的人不大理会，可对比他有身份的也不敢怠慢，不似彭公公那般殷勤，却也是很给面子的。


    “芳眉姑姑怎么到这儿来了？”刘柏招手让人抬凳子过来，“小地脏乱，小心足下。”


    芳眉没有半点嫌弃，摆摆手并未坐下：“我是奉娘娘之命来问问，去年勤耕苑种的小白菜极好，今年可还种了？”


    “肯定种了。去年见恭贵妃娘娘喜欢，今年皇上特地叮嘱过的。”刘柏应道。


    “那就好。”说着，芳眉往休息的地方看了一眼，一下就看到了听容，“我跟听容说几句话，方便吧？”


    刘柏一怔，立刻道：“方便方便，姑姑请便。”


    芳眉刻意多解释了一句：“先前听容给我们娘娘送过果脯，娘娘恩德惠下，知道他调到这儿来了，让我顺便看一眼。”


    “明白。”刘柏不知听容还有这层关系，不过他没苛待过听容，倒也不担心。


    刘柏退到一边，芳眉冲听容招了招手。


    听容谨慎，今天孔量被安排去做了其他活，不在勤耕苑，他才没有过于态度疏离地走过去。否则他必得装出只是被叫去吩咐事情的态度，免得让庄贵妃知道了，万一她再与恭贵妃有不合，那他就更得遭殃了。


    “芳眉姑姑。”听容给她行礼。


    芳眉上下打量了他一番，才将手里的包袱交给他：“这是小禾托我给你送来的，他让你好好保重，希望以后还有机会吃你做的果脯。”


    听容心里久违地一暖，他没想到到了这个地步，还有人肯记挂他。虽然他跟小禾也不过两面之缘，却能收获这样的记挂，可见小禾心思单纯，严昱祉把他教得很好。


    “劳烦姑姑代我谢谢小禾。我不过举手之劳，还让他挂念着我，真是惭愧。”听容抱着沉沉甸甸的包袱，隐隐能闻到糕点的香甜。


    芳眉微笑着说：“好好保重，以待来日。”


    “是。”听容现在的确需要一些鼓励，这一切来得刚刚好。


    芳眉离开后，听容打开包袱，里面都是糕点、馒头这类顶饱的东西，还有几块咸肉干，天气渐暖，肉干不好保存，所以没送太多。


    听容终于可以不用喝水充饥了，他拿起一个暄软的馒头，大大地咬了一口，连日来心中的不平，也被这一口香甜填满了。


    繁秀宫——


    芳眉回去复命，又说了听容的近况。


    恭贵妃手臂搭在软靠上：“难得你这么上心。”


    坐在她对面的严昱祉笑道：“是我利用他在先，借着他的样貌故意让人觉得我贪图好颜色，让皇上降低警惕。虽说他落到这个地步与我没什么干系，但总得做点什么才觉得不欠人情。”


    “也就是你吧。在这个宫里，谁还讲什么欠不欠人情的。拿着亏心当饭吃的也不在少数。”恭贵妃的话说得不假，入宫这些年，就连她自己都不敢说一点亏心事没做了。所以看着严昱祉如此，她心里是高兴的。


    “爹常说，咱们行军打仗的，为国为民，不要轻易去做亏心事，欠人情也要及时还。否则上天不佑，那干系的可是千万条人命。”严昱祉不是个听话的，但这样的道理他不敢不听。


    “的确。”恭贵妃不觉得兄长是迷信，他们的父亲也是这样教他们的，常胜固然是战术兵法娴熟，人员调动得力，将士们勇猛无畏。可越是如此，越要心存敬畏，否则容易自负自满，导致兵败难收。


    “公子不必太过挂心，奴婢会帮着照看的。”芳眉知道在场的只有她方便去看听容，当初也是她按严昱祉的意思去叫听容送得酒，若说得还了这因果，她也不能落下。


    “好，那就麻烦姑姑了。”芳眉从小跟着恭贵妃，严昱祉与她也不陌生，也信得过。


    小太监进殿来报，说循才人来请安了。


    恭贵妃理了理鬓角，道：“说我身体不适，不见客。”


    “是。”


    *


    有了能填饱肚子的吃食，听容日子过得有了盼头。


    除了干活，听容也没忘记找机会解决掉孔量，他很清楚，孔量恐怕也在找机会，所以他下手得比孔量快。


    勤耕苑的地属于在皇宫里划了一块出来，不如村里的土地肥沃，所以每过几个月，就会从宫外运一批土进来。掺了粪肥的土放置了一段时间后，味道没那么重了，送进宫来正好。


    几个要搭着干活，推着车子把土运到勤耕苑，途中会路过一个荷花池，这会儿里面已经有荷叶冒出，水看着有些深度。


    在听容往回推第二车时，就看到孔量不知何时站在了池边，刘柏没安排他干运土的活。等听容推着最后一车往回走时，太阳已经下山了，只剩下一点余晖，映得孔量的背影黑黑红红的。


    “听容。”孔量叫住了他。


    这条路上已经没有别人了，只有收拾地面残土的两个小太监在远处清扫。


    听容心里警惕，面上不显地停下来。


    “你来看看，这荷花是不是冒叶了？”说着，孔量就搭上他的肩膀，用力将他往池子那边带。


    听容能清晰地听到自己


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    的心跳，也猜到孔量的意图。他转头去看孔量的脸，此时孔量脸上是他从未见过的阴狠，这种阴狠似乎还带着某种光，仿佛只需一下，孔量就能得道升天。


    听容无心与孔量对峙，孔量要动手，显然是选到了自认为最合适的时机和最好的地方。那相对的，这里也会成为他最好动手的地方。


    他个子是没有孔量高，但力气可不比孔量小，而且孔量想算计他，却不知道他也有此意。趁孔量没反应过来，听容顺势抓着他的后颈，用力将他的头磕在石栏上。


    随着一声痛呼，听容松开他，立刻去推自己的车。孔量摔在地上，听容抓着车把后退了几步，然后冲着孔量的手就压了过去。


    独轮车的重量都压在一个钉了防滑钉的车轮上，上面又是沉甸甸的土，孔量的惨叫响彻池边，让听容想起那日被从春萱宫拖走的小太监，而夕阳的余晖也像是孔量最后的挣扎。


    他知道孔量想要他的命，可他还不想沾上人命，只是想把孔量赶走，这样自己就能安全一些。


    “究竟怎么回事？！”自己手下的人伤了，刘柏肯定要问。


    “是听容，他故意压我的手！”孔量的手已经包上了，给宫人看诊的小太医说是骨头折了，只能先养着，等骨头长好了，再看能不能和之前一样灵活吧。


    听容摆出一副惊恐的样子，说：“公公，我不是故意的。孔量在池边滑倒了，我正好推着车子路过，天色暗看不清，也来不及躲了，就压到了他的手。”


    “你胡说！是你抓着我的头磕在石栏上，后又压了我的手！肯定是因为我之前欺负过你，你想报复我！”孔量现在很清楚，他不能离开这里，他的手这样，离开这里就等于是完了。现在他唯一的机会是让刘柏将听容处置了，这样也算他完成了任务，到时请庄贵妃宫里的姑姑求求情，给他挑个好差事换过去，手废了也不怕。


    “孔量，我要想做成这些怎么也要有周密的计划才行吧？一来我不知道你为什么会出现在那里，不可能提前计划；二来，你也说了你我关系不好，我若靠近你，拿你的头去撞石栏，你会一点防备都没有吗？再说，你比我高，力气也应该比我大，我怎么可能做到你说的那些？”听容回来的路上就想好了说辞。消瘦不是很好的状态，却是不错的保护色。


    是孔量先接近的听容，但他不能说，只能继续道：“你少在这里装，你就是趁我不备，偷袭我！”


    刘柏看了看两个人，孔量气恼暴躁，听容委屈无措，再想想两个人的话，他问：“孔量，你去池边做什么？”


    孔量心里一跳，垂下眼睛：“小的、小的只是去透透气。”


    “透气也透不到那边去吧？！”那边离勤耕院并不近。刘柏随后又问在后面清扫的两个小太监。


    两个人表示他们是听到惨叫才看过去的，当时孔量已经倒在了地上，听容的确像是推车正好路过，不小心压到的。还把听容吓了一跳，车子都翻了。


    各方证词一对，刘柏觉得孔量的证词更不合理。但并没有立刻发作，只说听容干活不仔细，罚俸半个月。孔量擅离勤耕苑，自己弄伤了，还要怪到别人头上为自己开脱，实在不是个省心的。


    刘柏不管手下太监们的小打小闹，可闹出伤了就是他的忌讳了，不加以处置以后恐怕难以管束，孔量先前又缕缕针对听容，再加上之前芳眉来过，刘柏掂量之下，应该保谁，心里就有数了。于是连夜上报，将孔量打发了出去。


    听容这才松了口气，他知道刘柏的行事风格，芳眉的到来也成了他的筹码，所以这个结果在他的预料中。接下来庄贵妃那边会就这么算了，还是再找别人他不清楚，但至少短时间内鉴于刘柏刚处置了一个，大家行事都会谨慎些，别去触霉头，他应该能获得片刻安宁才是。