随着天气变暖，地里的活也多起来。今儿刚拔的草，明儿又有新的冒出来。加上连日无雨，水也浇得越发勤了。


    刘柏依旧那样，每天站在勤耕苑的亭子里看他们劳作，不管速度快慢，只要把当天的活儿干完，他就不会说什么。


    比起勤耕苑的其他人，听容是来得最晚的，怕他干不好，给他划的地也是最小的。没想到他手脚利落，干得很不错。而在孔量走后，倒是没了找事的。听容干完自己的还愿意搭把手帮帮别人，由他带头，其他人也乐意相互帮一把，倒是前所未有地和睦。


    刘柏很满意，这天的活干完，他把听容叫了过去。


    “我看你农活干得不错，以前经常干？”刘柏问他。


    “是，以前在家里一直在种菜。”听容答。这不算本事，只是熟能生巧罢了。


    刘柏点点头：“勤耕苑的小太监们也多是农家出身，只是进宫时年纪小，在家没学到什么本事。”


    说到这点，听容忍不住心酸，的确，像他这个年纪被卖进宫里的非常少，大多是十二左右送进来的。


    “你虽然来得晚，但在勤耕苑的年纪不算小，以后多帮衬着些。咱们干得活是辛苦了些，但胜在安稳，不容易被找事，还是不错的。”


    听容：“是，小的最早就是想来勤耕苑，只是阴差阳错的去了别处。”


    刘柏难得地笑了笑，没多说，只是拍了拍他的肩膀。对他来说，手下有个能干的，能省很多心。


    小太监抬了晚饭回来，还带回来一个消息，说是良嫔有喜了，皇上特地拨了位御厨给她用，还允许她用宫里的小厨房做膳食，只为让她吃得舒心。


    嫔并非一宫主位，要到贵嫔才算。泰宣帝现在就允了她用小厨房，可见高兴，等孩子生下来，应该会晋位份。


    “看来各处是有得忙了。”刘柏收了笑意叹道。


    听容察言观色地问：“是有什么难为的事吗？”


    刘柏认可了听容的勤快，愿意跟他多说两句：“宫里许久没有皇子和公主降生了，皇上势必欣喜，届时定会晋良嫔的位份。若是个皇子，封妃也指日可待，说不定还能协理六宫。这些虽都是后话，可宫里各处机灵的已经要开始着手巴结了。咱们也不能无动于衷。”


    这是听容没想到的，一个嫔妃有了身孕，居然各处都要开始打算。看来他还是不够机敏，都没想到这一层。


    不过话说回来，若是其他嫔妃，听容倒是不担心，可良嫔……她可不是表面看起来那么良善无害，还是少往前凑得好。


    吃完饭，皇上身边的小太监就来传口谕，说良嫔有孕，之后勤耕苑收获的蔬果都先紧着良嫔来。


    皇上连这样的旨意都下了，可见有多重视，刘柏也越发不敢怠慢，得想些能孝敬的，先在良嫔那露个脸。


    “听容，之前听芳眉姑姑说，你给恭贵妃娘娘送过果脯，可是自己会制？”刘柏想到这个，就问了听容。如果只是拿现成的去送，恭贵妃不会特别留意到听容的。


    听容知道躲不过，说：“小的会制些苹果果脯，不过是甜味的。有孕的女子应该会喜食酸吧？”


    刘柏犹豫起来，可一时又想不出更好的东西，便说：“你先少制一些，咱们勤耕苑没有表示可不行。若良嫔不喜欢，我再想别的办法。”


    刘柏都这么说了，听容肯定不能愣愣地拒绝，也不能背后说妃嫔的不是，只能先应下。


    宫里的水果大多都在果局储藏，但像勤耕苑种植采摘的，果局那边放不下，也会留一些在勤耕苑存放。这就方便了听容做果脯。


    他故意磨磨蹭蹭的，想看其他地方送去的东西会不会被挑毛病，总之他不想当那个出头鸟。


    转眼过了五日，他迟迟没做好，刘柏催了他。听容只能推脱说再烘一晚上就可以了。然后趁着大家都准备休息了，借口说果脯还要再翻个面，确定四下无人后，偷偷在门口至果脯周围撒了一路的糖水。


    结果等第二天吃完早饭，听容去收果脯，就惊呼了一声。


    刘柏过去一看，果脯已经爬上了蚂蚁，肯定是不能给良嫔送去了。


    听容装出又惊又悔的样子，说：“之前制的时候天气还冷，没招过蚂蚁，我就忽略了此事。”


    刘柏虽然不满，却也没说他。听容说过他制的果脯甜，招蚂蚁的确难免，早知道应该让人守着才是。


    “重新做吧，这次小心些。”刘柏道。


    “是。”听容已经开始想下一次要用什么招了，总这么浪费东西他心里是过意不去的，作为一个从小吃不到好东西的人，即便宫里不缺，他心里也是不愿意浪费的。


    忙完自己的活，听容要重做果脯，就没继续搭把手，而是去了库里重新挑苹果。


    提着一篮苹果刚出库门，就见两个忙活完的小太监回来了，两个人相互扶着，脸色难看极了。


    “怎么了这是？”听容走过去问。


    两个人直接坐到了地上，像是被吓着了。


    提前回来的刘柏听到动静也走了出来，见两个人脸色如土，也走上前来查看：“摔着了？”


    其中一个猛地摇摇头，说：“看、看到个被打死拖出去的太监。”


    刘柏眉头一皱：“打死了？怎么回事？”


    宫里有个不成文的规定，一般嫔妃有孕，宫里是忌讳出人命的，就算要打死，也得先关着，等龙胎落地一并处理。


    “说、说是果局的。他们制了酸果脯给良嫔送了过去，结果说是良嫔吃了肚子不舒服，即刻就传了太医。太医没诊出什么，只说可能是果脯不干净。皇上动气了，良嫔劝了几句，说打制果脯的十板子就算了。结果不知怎的，把人打死了。”


    勤耕苑的小太监知道有做错事被打死的，但他们没亲眼见过，头一次看到肯定心慌。


    听容自后背冒出一层冷汗，且不说那小太监到底是怎么死的，只良嫔闹说不舒服，太医又没诊出问题，很可能是孕中希望得到皇上的重视，自导自演了一出。


    打十板子应该只是走个过场，或许良嫔自己都没想到会打死人。


    刘柏此时的脸色可不比两个小太监好太多，他在宫中浸淫多年，不可能想不明白其中的弯弯绕。


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    “听容，果脯别做了。”刘柏道。


    听容松了口气，应了一声后，把苹果送回了库里。


    不知道是不是小太监被打死的事把大家都惊着了，接下来几天，从勤耕苑，到旁边的花房，再到隔壁的果局都安静得很，大家连走路都变得小心翼翼。也没人再提往良嫔那儿送东西的事，


    勤耕苑的气氛缓和了一些，是因为被拉出宫去挖野菜。


    这个时节山上的野菜丰富，皇庄上也会送新挖的野菜进宫，倒不缺这口吃的。只不过庄子上送来的已经经过了初步的清理，有些根子都去掉了，勤耕苑则想要一些可以回来继续种进土里长的，有些野菜种起来能吃好几茬儿。


    这样的移栽法，勤耕苑每年都会做，有些还真能长几年，但不知道是不是因为去岁天太冷把根子都冻坏了，今年开春到现在，什么都没长出来，不得不重新去挖。这种野菜就是主子们吃不吃不知道，但勤耕苑不能没有。


    骡车跑得不快，听容坐在车板上，想到了村里的牛车。记忆中听容只坐过两回，还都是赶上了年，跟着娘去镇上买吃的。村里好几个人挤在一起，坐得很不舒服，晃晃悠悠的又慢又磨人，让人昏昏欲睡。


    离开皇宫，外面的天比在宫里看更蓝，天地也更开阔，闷着的情绪得到了释放，每个人脸上都见了笑意。


    不知是谁先起的头，大家说笑起来，没了在宫里的约束和拘谨，每个人都显得鲜活了。阳光透过树叶照在他们脸上、身上，温暖宜人。


    听容看着他们说笑，听着他们描述各自进宫前的生活，有种恍若隔世的虚幻感。


    中午大家就地生火，拿盐煮了野菜，就着带出来的馒头，吃了个饱。


    饭后就要往回走了，这些野菜要尽快种回地里，才能确保成活。背着背篓，提着小锄头，所有人恢复了拘束的行事态度，顺着墙根往勤耕苑走。而让听容没想到的时，他居然迎面遇上了小禾。


    小禾今天一身深蓝色的衣裳，袖口收着，很是利落。看到他，小禾明显很惊喜，冲他挥挥手。


    听容见他身后跟着一个背着包袱的太监，看样子是要出宫的样子。有旁人在，他本是不准备跟小禾多说什么的，结果小禾叫住了他。


    “一直没得见你，你还好吗？”小禾边问边打量他。


    听容笑起来：“都好，谢谢你让芳眉姑姑给我送的点心。”


    “这都是小事，我去找你不大方便，只能请芳眉姑姑帮忙。你若有什么需要，可以到致书堂找我。”小禾对他说。


    他和小禾并不熟，照理说听容是不会答应的，但他知道小禾心好，又实在不忍心拒绝，便道：“好，我知道了。”


    小禾又看了看他的背篓：“这是去挖野菜了？”


    “对，正要赶着回去种上。”听容说。


    “那你快去忙吧，我也要赶着送人出宫。等你休值的时候，记得来找我玩啊。”小禾嘱咐他。


    听容点点头，两个人就各自去忙了。虽是没说几句话，可在这宫里有个能说话的人，回宫后的失落情绪也得到了缓和，感觉就没那么糟糕了。