二月初一，清晨。


    青石镇笼罩在一片薄雾里。春寒未退，屋檐下挂着冰凌，晨风吹过，带来料峭的寒意。但镇上的人起得比平日都早——今日是省教育学会抽查的日子，孙维民要亲自来。


    张家院里灯火通明。张静轩推门出来时，看见福伯已经扫净了门前的霜，正在往马车上装东西——不是年货，是教材、账册、学生作业本，还有那套简易印刷设备。


    “小少爷早。”福伯直起身，“大少爷已经去陈老先生家了，说在那儿等您。”


    张静轩点头，匆匆洗漱，吃了两口馒头就往陈老家赶。晨雾未散，街上人影幢幢，都是去各“临时学堂”帮忙的街坊。


    到陈老家时，院里已经聚了不少人。周大栓、李铁匠、王婶、刘掌柜……青石镇支持学堂的街坊差不多都来了。苏宛音和程秋实在屋檐下整理教案，张静远和陈老秀才在正厅说话，神色凝重。


    “静轩来了。”陈老秀才招手，“来，看看这个。”


    他递过一张纸，上面列着抽查的流程——辰时三刻，孙维民到；巳时，听第一堂课；午时，检查教材账目；未时，考核学生；申时，汇总反馈。


    “时辰排得紧。”张静远道，“看来他是想一天之内，把所有事都查完。”


    “查得越细，越容易挑毛病。”陈老秀才忧心忡忡，“咱们得把每个环节都盯紧了，不能出纰漏。”


    正说着，水生从外面跑进来，小脸冻得通红：“静轩哥，吴干事……吴干事带着人来了，在镇公所那边！”


    吴干事？张静轩心头一紧。孙维民还没到，吴干事先来，肯定没好事。


    “我去看看。”张静远拄起拐杖。


    “大哥，我跟你去。”


    兄弟俩出了陈老家，往镇公所方向走。晨雾渐散，街景清晰起来。镇公所门口停着两辆马车，吴干事正指挥几个手下搬东西——木箱、布袋，还有……几捆书。


    书？张静轩心头一跳。那些书的包装，看着眼熟。


    “吴干事，”张静远上前，“这么早，搬什么呢？”


    吴干事回头看见他们，脸上堆起假笑：“张先生来得正好。孙督导今日抽查，需要些参考资料。这些都是省学会带来的标准教材、教具，给学堂用的。”


    标准教材？张静轩看着那些书——封面崭新，印刷精美，但内容……他想起陈启明说过，那些统编教材脱离乡村实际，孩子们看不懂。


    “孙督导有心了。”张静远不动声色，“不过学堂已经有教材了，这些……”


    “这些是标准。”吴干事打断他，“抽查要用。张先生不会连这个都不配合吧？”


    话说到这份上，不接也得接。张静远点头：“那就先收下。等孙督导来了，再看怎么用。”


    吴干事满意地笑了，让人把东西搬进镇公所。临走时，他压低声音：“张先生，今日的抽查，孙督导很重视。希望你们……好自为之。”


    话里的威胁，毫不掩饰。


    辰时初，街坊们各就各位。孩子们被安排到三个“临时学堂”——周大栓家、李铁匠铺子、陈老秀才家。先生们分头去上课，街坊们在外围维持秩序，张静远和张静轩在陈老家坐镇，等孙维民。


    辰时三刻，孙维民的马车到了。


    不是上次那辆篷船，是一辆更气派的四轮马车，漆成黑色，车辕上坐着两个穿制式的车夫。马车停在陈老家门口，孙维民下车，身后跟着三个人——秘书、吴干事，还有一个戴眼镜的中年人，穿着深灰色中山装，手里提着个皮箱。


    “孙督导，”陈老秀才迎上前，“有失远迎。”


    孙维民拱手还礼，目光扫过满院的街坊，最后落在张静远身上：“张先生，伤可大好了？”


    “劳孙督导挂念，好多了。”张静远不卑不亢。


    “那就好。”孙维民转向那个戴眼镜的中年人，“介绍一下，这位是省教育学会的专家，赵教授。专程来指导青石镇的教学工作。”


    赵教授推了推眼镜，面无表情地点点头。


    专家？张静轩心头一沉。看来孙维民这次，是做了十足的准备。


    “孙督导，”张静远道，“今日的抽查，从何处开始？”


    “从课堂开始。”孙维民抬手看了看怀表，“巳时了，先去听课吧。”


    一行人先去周大栓家。矮房里挤得满满当当——十个孩子，苏宛音在讲课，街坊们挤在门口窗边。见孙维民来，众人让开一条路。


    苏宛音正在讲《三字经》的“养不教，父之过”。她讲得深入浅出，结合青石镇的实际——父母怎么教孩子，先生怎么教学生，道理讲得明白。


    孙维民和赵教授站在后面听。赵教授不时在本子上记着什么，表情严肃。


    一堂课讲完，苏宛音让学生们背诵。水生带头，十个孩子齐声背诵，声音清脆，字字清晰。


    背完，孙维民点点头：“不错。赵教授，您看？”


    赵教授翻着教案，缓缓道：“内容尚可，但方法……太旧。还是填鸭式教学，学生被动接受。新时代的教育，要启发式，要互动。”


    这话说得在理，但用在青石镇这样的乡下学堂，未免苛刻。苏宛音低头不语。


    “赵教授说得对。”张静远接话，“但乡下孩子基础弱，得先填鸭，填饱了，才能启发。就像吃饭，得先喂饱，才能谈营养。”


    赵教授看了他一眼，没说话。


    第二站，李铁匠铺子。程秋实在教算数，用的是年货买卖的例子——一斤红枣八个铜板，三斤多少钱？孩子们拨着算盘，噼里啪啦响。


    教到一半，赵教授忽然举手：“停一下。”


    程秋实停下，看向他。


    “你用的例子，太俗。”赵教授皱眉，“教育要高雅，要用经典的例子。比如鸡兔同笼，比如和尚分粥。”


    程秋实愣了：“可那些……孩子们不懂啊。”


    “不懂才要教。”赵教授道，“教育就是要把不懂的，教成懂的。”


    这话听着有理，但不切实际。张静轩看着那些孩子茫然的脸，心里不是滋味。


    第三站，陈老秀才家。这里是“尖子班”，小莲、水生都在。苏宛音和程秋实合教，既讲语文，又讲算数。


    赵教授听了半堂课，忽然问：“你们教这些，是为了什么？”


    苏宛音答道：“为了让孩子识字，会算账，将来能过得好些。”


    “就为了这个？”赵教授挑眉，“教育的目的，是育人，是培养健全的人格，是传承文化。不是仅仅为了‘过得好’。”


    这话太高远。张静轩忍不住开口：“赵教授，对乡下孩子来说，能识字算账，能不被骗，能写信看报，就是最实在的‘育人’。文化传承，也得先有文化。”


    赵教授看了他一眼，没再说什么。


    三堂课听完，已近午时。孙维民提议去镇公所，检查教材和账目。


    镇公所的正厅里，教材、账册、印刷设备都摆开了。孙维民和赵教授一页页翻看，问得很细。


    “这本识字课本，”赵教授拿起苏宛音编的教材，“是谁编的？”


    “我编的。”苏宛音答。


    “依据是什么？”


    “依据孩子的接受能力，结合青石镇的实际生活。”


    “实际生活？”赵教授翻到一页，指着上面的插图——一个农妇在喂鸡，“这种内容，太粗俗。教材要有品位，要有审美。”


    苏宛音低头不语。


    张静轩看着那幅插图——那是王婶帮忙画的，虽然粗糙，但生动。喂鸡怎么了？青石镇的孩子，谁家不喂鸡？


    “还有这本算数口诀，”赵教授又拿起一本，“全是买卖例子。教育不是做生意。”


    程秋实想辩解，被张静远眼神制止。


    教材查完，查账目。福伯管账，记得清清楚楚。但赵教授还是挑出了毛病——街坊凑钱的账，没有正式收据；购买教材的票据，不规范；先生束脩，没有聘用合同……


    “这些都不合规。”赵教授合上账册，“按省学会规定，所有收支必须有正式票据，所有人员必须有正式合同。”


    “赵教授，”张静远开口，“青石镇是乡下，没那么多规矩。街坊们信任我们，我们信任街坊。票据、合同，反而生分了。”


    “信任不能代替制度。”赵教授摇头，“没有制度，就容易出问题。”


    这话说得冠冕堂皇，但句句在理。张静远知道，再争下去，反而显得自己理亏。


    午时三刻，简单用了午饭。孙维民提议下午考核学生——不是考学的，是考“综合素质”。


    “怎么考？”张静远问。


    “省学会有一套标准测试题。”孙维民从皮箱里取出一沓试卷，“语文、算数、常识，各一份。一个时辰内做完。”


    试卷发下去，孩子们看着那些陌生的题目，面面相觑。水生咬着笔杆，小莲咬着嘴唇，铁蛋挠着头。


    题目确实难——语文考的是文言文翻译，算数考的是复杂的应用题，常识考的是省城的风土人情。这些，青石镇的孩子哪会？


    一个时辰后，试卷收上来。赵教授当场批阅，越批眉头皱得越紧。


    “不及格。”他最终宣布，“大部分孩子，都不及格。”


    张静轩看着孩子们垂头丧气的样子，心里像被针扎。他知道，这不是孩子们的问题，是题目的问题。可这话，能说吗？


    “赵教授，”他鼓起勇气，“这些题目，对乡下孩子来说，确实太难了。能不能……”


    “难才要学。”赵教授打断他，“教育就是要让学生挑战困难。如果只教简单的，那还叫什么教育？”


    这


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    话听着高尚，但不近人情。张静轩无话可说。


    申时，抽查结束。孙维民、赵教授、吴干事在镇公所开会，张静远、陈老秀才等人等在外面。街坊们围了一圈，气氛凝重。


    约莫半个时辰后，门开了。孙维民走出来，手里拿着一份文件。


    “经过今日的抽查，”他声音平静，“省教育学会专家组认为，青石镇学堂存在以下问题：一，教学方法落后；二，教材内容粗俗；三，财务管理混乱；四，学生素质低下。”


    每说一条，街坊们的脸色就白一分。


    “基于以上问题，”孙维民顿了顿，“学会决定，青石镇学堂‘示范点’资格，暂时撤销。所有教学活动，暂停整顿。待整改合格后，再行恢复。”


    话音落，全场死寂。


    撤销资格？暂停整顿？


    街坊们炸开了锅。


    “凭什么！”


    “咱们孩子学得好好的！”


    “你们这是欺负人！”


    声浪阵阵，孙维民面不改色：“这是学会的决定。若有异议，可向省里反映。”


    张静远抬手，示意街坊们安静。他直视孙维民：“孙督导，今日的抽查，是否公允？”


    “专家组认为公允。”


    “专家组？”张静远看向赵教授，“赵教授从省城来，用省城的标准，衡量乡下的学堂。这公允吗？”


    赵教授推了推眼镜：“标准就是标准，没有城乡之分。”


    “可学生有城乡之分！”张静远提高声音，“青石镇的孩子，没见过省城的繁华，没读过省城的书，你让他们考省城的题，他们怎么会？这就像让旱鸭子考游泳，公平吗？”


    这话说出了街坊们的心声。众人纷纷附和。


    孙维民脸色沉了下来：“张先生，你这是质疑专家组的权威？”


    “我不是质疑权威，是质疑方法。”张静远寸步不让，“办学是为了孩子，不是为了达标。如果标准不适合孩子，那标准就该改，不该让孩子改。”


    这话硬气。孙维民盯着他，良久，缓缓道：“好，你硬气。那你们就整顿吧。什么时候整顿好了，什么时候再开课。”


    他收起文件，转身要走。吴干事跟在后面，脸上带着得意的笑。


    “等等。”张静远叫住他。


    孙维民回头。


    “孙督导，”张静远一字一句，“学堂可以整顿，但孩子不能停课。从明日起，我们继续上课——不在学堂，在街坊家里。你们可以继续查，继续罚，但我们……继续教。”


    这话像宣言，掷地有声。街坊们齐声响应：“对！继续教！”


    声震屋瓦。孙维民脸色铁青，但最终没说什么，上车离去。


    马车驶远，街坊们围上来。


    “静远，接下来怎么办？”


    “还能怎么办？”张静远看着众人，“该上课上课，该教书教书。他们查他们的，我们教我们的。”


    “可资格撤销了，那五百银元……”


    “钱还在账上，没动。”张静远道，“他们若要收回，就让他们收。咱们办学，不是为了那点钱。”


    话虽如此，但大家都知道，接下来的路更难走了。


    资格撤销，意味着学堂失去了“合法”身份。孙维民随时可以以“非法办学”的名义，来查封，来抓人。


    但青石镇的人，不怕。


    当夜，陈老秀才家灯火通明。学堂众人聚在一起，商量对策。


    “孙维民这一手，狠。”陈老秀才叹气，“撤销资格，名正言顺。咱们再上课，就是‘非法’。”


    “非法就非法。”周大栓拍桌子，“咱们教自己的孩子，犯哪条王法？”


    “话是这么说，但……”陈老秀才摇头，“他若真动用官府，咱们挡不住。”


    “那就让他动。”张静远平静道，“他动一次，咱们就闹一次。闹到省里，闹到天下皆知——青石镇的百姓，想让孩子识字，犯了什么罪？”


    这话说得悲壮。张静轩看着大哥坚毅的侧脸，心里那股不安渐渐平息。


    是啊，怕什么？最坏的结果，不过是学堂关了。但只要人心在，课就能继续上。


    “还有，”张静远看向苏宛音和程秋实，“两位先生，接下来的日子，恐怕更难。你们若想走，现在还可以走。”


    苏宛音和程秋实对视一眼，齐声道：“我们不走。”


    “好。”张静远点头，“那咱们就一起，把这条路走到底。”


    商议到深夜，各自散去。张静轩送大哥回家，路上，两人都沉默。


    走到张家门口时，张静远忽然开口：“静轩，你怕吗？”


    “怕。”张静轩老实说，“但怕也得做。”还是回答的这句话


    张静远笑着拍拍他的肩。


    兄弟俩走进院子。