正月初三的黄昏，青石镇笼罩在一种异样的寂静里。年关的喜庆还未散尽，但学堂那场风波带来的阴影，像一层薄雾，笼罩在每个人的心头。


    张静轩站在学堂院子里，看着吴干事指挥两个手下贴告示。红纸黑字，盖着省教育学会的公章，内容是孙维民今日宣布的那些“改进意见”——先生培训、教材更换、管理委员会成立，等等。


    告示贴完，吴干事拍了拍手上的灰，转向张静轩，脸上挂着假笑：“张同学，从明日起，学堂就由我暂时代管了。苏先生和程先生什么时候动身去省城？”


    张静轩平静地看着他：“两位先生不去省城。”


    吴干事笑容一僵：“不去？孙督导的话，你们没听见？”


    “听见了。”张静轩道，“但两位先生认为，他们的职责在青石镇，在学堂，在孩子们身上。省城的培训，暂时去不了。”


    “去不了？”吴干事冷笑，“这是学会的规定，不是商量。”


    “规定也要看实际情况。”张静轩不卑不亢，“青石镇学堂二十八个孩子，不能没有先生。两位先生若走了，谁教课？”


    “学会可以派新先生来。”


    “新先生不了解孩子，不了解青石镇，教不好。”张静轩直视他，“吴干事，办学是为了孩子，不是为了规定。这个道理，您应该懂。”


    吴干事脸色沉了下来：“张静轩，你别不识好歹。孙督导给你们面子，让你们自己整改。若是硬扛，后果你们担不起。”


    “我们担得起。”张静远的声音从身后传来。他拄着拐杖走过来，站在弟弟身边，“吴干事，青石镇学堂是街坊们凑钱办的，先生是街坊们请的，孩子是街坊们的孩子。省学会要管，可以，但得按青石镇的规矩来。”


    “青石镇的规矩？”吴干事挑眉，“什么规矩？”


    “办事为了孩子，为了街坊。”张静远一字一句，“若违背这个规矩，街坊们不答应。”


    话音落，周大栓、李铁匠带着一群街坊从巷口走出来，站在张家兄弟身后。虽不说话，但那股气势，让吴干事后退了一步。


    “好，好。”吴干事咬着牙，“你们要硬扛，那就扛。我倒要看看，你们能扛多久。”


    他带着手下匆匆离开。脚步声远去，巷子里只剩下青石镇的人。


    周大栓啐了一口：“什么玩意儿！”


    李铁匠皱眉：“静远，这么硬顶，会不会……”


    “不顶，他们就得寸进尺。”张静远道，“今天让先生走，明天换教材，后天换学生。一步步，就把学堂掏空了。咱们必须守住这条线——先生不能走，教材不能换，学堂的事，青石镇的人说了算。”


    这话在理。街坊们点头。


    “可孙维民那边……”陈老秀才拄着拐杖过来，忧心忡忡，“他是省里派来的，有权。若真动用权力，咱们挡得住吗？”


    “挡不住也要挡。”张静远道，“但咱们不能蛮干，要讲策略。”他看向众人，“从明日起，学堂照常开课。苏先生、程先生照常教课。吴干事若来，就以礼相待，但涉及教学的事，一概不让他插手。”


    “那他要是硬来呢？”


    “硬来，街坊们都在。”张静远环视众人，“大家轮流来学堂，帮忙守门，帮忙维持秩序。他若敢动粗，咱们就敢报官——青天白日，省里来的干事，敢在学堂闹事，说出去也不好听。”


    这主意稳妥。街坊们纷纷应承。


    “还有，”张静远看向张静轩，“账目、教材、印刷设备，要更加仔细。每一笔账，每一本书，都要清清楚楚，让他找不到任何把柄。”


    张静轩重重点头。


    商议妥当，街坊们散去。张静轩和大哥回到祠堂，苏宛音和程秋实在等他们。


    “张先生，”苏宛音轻声道，“我们留下，真的不会连累学堂吗？”


    “不会。”张静远肯定道，“你们留下，学堂才有魂。若你们走了，魂就散了。”


    程秋实推了推眼镜：“可孙维民不会罢休。他今日没达到目的，明日还会来。”


    “来就来。”张静远平静道，“咱们做好自己的事，他来了，也挑不出毛病。时间长了，他知道动不了咱们，自然就会退缩。”


    这话说得轻松，但张静轩知道，过程绝不会轻松。接下来的日子，将是漫长的拉锯战。


    正月初四，清晨。


    学堂照常开课。孩子们陆陆续续来了，看见门口的告示，都好奇地围着看。水生认得几个字，磕磕绊绊地念出来，脸色变了。


    “静轩哥，”他跑过来，“这告示说……苏先生和程先生要走？”


    “不走。”张静轩摸摸他的头，“他们哪儿也不去，就在这儿教你们。”


    水生松了口气，但眼中仍有担忧：“那省里来的官儿……”


    “不怕。”张静轩道，“好好上课，就是最好的应对。”


    辰时初，吴干事果然来了。他带着两个手下，大摇大摆走进祠堂，看见苏宛音正在上课，咳嗽了一声。


    苏宛音停下，看向他。


    “苏先生，”吴干事道，“孙督导的指示，你没看见？今日该准备去省城了。”


    “我不去。”苏宛音平静道，“我的学生在青石镇，我的课堂在青石镇。省城的培训，暂时不参加。”


    “这是违抗命令！”吴干事提高声音。


    “这不是命令，是建议。”张静远从后厢房走出来，“孙督导说的是‘需要培训’，没说‘必须立即去’。两位先生暂时去不了，学会应该理解。”


    吴干事脸色铁青：“张静远，你别以为有街坊撑腰，就能为所欲为！”


    “我们不为所欲为，我们只是办学。”张静远直视他，“吴干事若是来听课，欢迎；若是来捣乱，请自便。”


    话说到这份上，吴干事知道硬来没用。他狠狠瞪了张静远一眼，转身走了。


    但事情没完。


    午时，镇公所派人来通知——孙维民要求学堂提交“全面整改方案”，三日内上交。若方案不合格，学会将考虑“撤销示范点资格”。


    撤销资格？张静轩心头一沉。这意味着那五百银元拨款可能收回，更重要的是，学堂将失去“合法”身份。


    “这是威胁。”程秋实皱眉。


    “也是机会。”张静远沉吟，“他要方案，咱们就给他方案。但方案怎么写，咱们说了算。”


    当日下午，学堂众人聚在一起，商量方案内容。张静远执笔，苏宛音和程秋实提供教学建议，张静轩整理材料，陈老秀才也来出主意。


    方案写得很扎实——第一部分，总结学堂办学成果：二十八个学生，识字率从零到基本掌握常用字；算数能力从不会到能算账；家长满意度高，街坊支持度高。


    第二部分，分析存在问题：师资力量不足，教材针对性不强，教学设备简陋。但每一条，都附上了解决思路——师资不足，就培养本地辅助教师；教材不强，就自编补充教材；设备简陋，就街坊捐助改善。


    第三部分，提出整改措施：成立“家长委员会”，参与学堂管理；建立“街坊助学基金”，确保贫困孩子不失学；开展“夜校延伸”，让更多成人识字。


    整篇方案，没有一条提到“先生去省城培训”，也没有一条提到“改用统编教材”。相反，处处强调“因地制宜”“街坊参与”“实用为本”。


    方案写完，张静远读了一遍，点头：“就这样。他若真为教育好，就该认可；若不是，咱们也有理有据。”


    正月初五，方案送到镇公所。吴干事接过，草草翻了几页，冷笑：“你们这是敷衍！”


    “是不是敷衍，孙督导看了就知道。”张静远道。


    吴干事没再说什么，但眼神里的阴鸷，让人不安。


    正月初六，平静的一天。学堂照常上课，街坊们轮流来守门，吴干事没露面。但张静轩总觉得，这是暴风雨前的宁静。


    果然，正月初七，变故发生了。


    那日清晨，张静轩刚到学堂，就看见祠堂门口围了一群人。不是街坊，是陌生面孔——五六个汉子，穿着短褂，手里拿着棍棒，正和周大栓、李铁匠他们对峙。


    “怎么回事？”张静轩快步走过去。


    周大栓脸色铁青：“这帮人说咱们学堂‘违抗上命’，要‘查封’！”


    查封？张静轩心头一震。他看向那伙人，为首的是个疤脸汉子，正是腊月二十八夜校捣乱的那个。


    “谁让你们来的？”张静轩问。


    疤脸汉子咧嘴笑：“奉命行事。青石镇学堂违抗省学会命令，予以查封。闲杂人等，速速离开！”


    “奉谁的命？”


    “你管不着。”疤脸汉子一挥手，“弟兄们，动手！”


    几个汉子就要往里冲。周大栓、李铁匠他们挡在前面，双方推搡起来。街坊们闻讯赶来，人越聚越多，祠堂门口乱成一团。


    张静轩急了。这样下去，非打起来不可。他正要上前劝阻，忽然听见一声大喝。


    “住手！”


    所有人停住。张静远拄着拐杖从人群后走出来，脸色铁青。他身后，陈老秀才拄着拐杖，还有镇上的老巡警刘队长。


    “刘队长，”张静远看向巡警，“青天白日，私闯学堂，该当何罪？”


    刘队长面露难色：“张先生，这……他们是奉了……”


    “奉了谁的命？”张静远追问，“拿出来看看。若是官府公文，我无话可说；若是私凭口说，就是寻衅滋事，该抓！”


    疤脸汉子脸色变了变，强撑道：“我们是奉吴干事之命！”


    “吴干事？”张静远冷笑，“吴干事是省教育学会的人，不是官府。他有权查封学堂？拿出公文来！”


    疤脸汉子语塞。他们哪有什么公文，不过是吴干事私下雇来的打手。


    “拿不出公文，就是私闯。”张静远看向刘队长，“刘队长，您是青石镇的巡警，该维护一方治安。这些人私闯学堂，滋扰教学，该不该管？”


    刘队长犹豫。一边是省里来的人，一边是本地乡绅，他夹在中间，左右为难。


    就在这时，一个声音从巷口传来：“怎么回事？”


    吴干事来了。他穿着灰色中山装，背着手，慢悠悠走过来。看见这场面，他皱了皱眉：“张先生，这是干什么？”


    “这话该我问吴干事。”张静远直视他，“这些人说是奉你的命，要查封学堂。请问，你有这个权力吗？”


    吴干事脸色一沉：“学堂违抗学会命令，拒不整改，学会有权采取措施。”


    “什么措施？查封？”张静远提高声音，“青石镇学堂是街坊们凑钱办的，先生是街坊们请的，孩子是街坊们的孩子。省学会一没出资，二没出人，凭什么查封？”


    这话说出了街坊们的心声。众人纷纷附和，声浪阵阵。


    吴干事脸色铁青：“张静远，你别敬酒不吃吃罚酒！”


    “我什么酒都不吃，只讲道理。”张静远寸步不让，“学堂整改方案已经提交，合不合理，孙督导自有判断。在孙督导回复之前，谁也无权动学堂分毫！”


    他顿了顿，环视众人：“今日，我把话放在这儿——青石镇学堂，是青石镇人的学堂。谁敢动，就是与青石镇四十七户人家为敌！”</


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    话音落，街坊们齐声怒吼：“对！谁敢动，就是与我们为敌！”


    声震屋瓦。吴干事后退了一步，疤脸汉子那伙人也面露怯色。


    刘队长见状，硬着头皮上前：“吴干事，要不……先等等孙督导的回复？这样闹下去，不好看。”


    吴干事狠狠瞪着张静远，良久，从牙缝里挤出一句话：“好，你们等着。”


    他带着人悻悻离开。疤脸汉子那伙人也灰溜溜走了。


    危机暂解，但街坊们的心都悬着。谁都明白，吴干事不会罢休，孙维民那边，也不会轻易放过。


    祠堂里，众人聚在一起商量对策。


    “这样硬顶，不是长久之计。”陈老秀才忧心忡忡，“孙维民毕竟是省里来的，有权有势。他若真动用关系，咱们斗不过。”


    “那按您的意思……”张静远问。


    “得找个中间人。”陈老秀才道，“找能在孙维民面前说上话的人，替咱们说情。”


    “找谁？”


    陈老秀才沉吟：“我在省城有个旧友，姓方，在教育厅当差。虽官职不高，但人脉广。我写信给他，让他帮忙周旋。”


    这是个办法。张静远点头：“那就有劳陈老先生了。”


    “不过，”陈老秀才顿了顿，“我那旧友说，孙维民这趟来青石镇，不只是为了学堂。好像……还牵扯到别的事。”


    “什么事？”


    “不清楚。”陈老秀才摇头，“但他透露，省里最近在查一条线——各地激进材料的流通线。孙维民来，可能与此有关。”


    张静轩心头一跳。他想起那条船，想起船上的禁书，想起陈启明说过的话。


    难道孙维民查学堂，醉翁之意不在酒，而在……那条线？


    如果是这样，那青石镇的麻烦，就不仅仅是学堂的事了。


    正月初八，陈老秀才的信寄出去了。学堂照常上课，但气氛明显紧张。吴干事没再来，但镇公所那边传来消息——孙维民已经向省学会报告，说青石镇学堂“拒不整改，对抗督导”。


    报告上去，意味着省学会可能会采取更严厉的措施。


    张静轩感到压力越来越大。他每晚都睡不踏实，梦里都是孙维民那张冰冷的脸，吴干事阴鸷的眼神，还有那本刺眼的禁书。


    正月初九，转机出现了。


    那日上午，一辆马车驶进青石镇。马车很普通，但车夫是个精壮的汉子，眼神锐利。马车停在张家门口，从车上下来一个人。


    张静轩正在院里练箭，看见来人，愣住了。


    沈特派员。


    他穿着便服，但那股警务厅干练的气质掩不住。看见张静轩，他笑了笑：“静轩，长高了。”


    “沈叔叔！”张静轩又惊又喜，“您怎么来了？”


    “来办案。”沈特派员简短道，看向闻声出来的张静远，“静远，伤好了？”


    “好多了。”张静远迎上来，“沈特派员，屋里请。”


    三人进了书房。沈特派员不绕弯子，直入正题：“我这次来，是为那条船的事。”


    船？张静轩心头一震。


    “你们年前报的那条船，我们查了。”沈特派员道，“船主姓胡，是个老油子，专干私运的勾当。但这次运的货……不简单。”


    他顿了顿，压低声音：“那些禁书，不是普通的禁书。里面夹带了一些东西——一些名单，一些联络方式，还有一些……密码。”


    张静轩和张静远对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。


    “沈叔叔，那些东西……”


    “涉及到一些秘密团体。”沈特派员道，“孙维民查学堂，可能不是针对你们，是想通过你们，找到那些团体的线索。”


    果然。张静轩明白了。孙维民的目标不是学堂，是陈启明，是青云会，是那条流通线。


    “那我们现在……”张静远问。


    “你们做得对。”沈特派员肯定道，“硬顶，不让他们得逞。但光硬顶不够，得让他们知难而退。”


    “怎么知难而退？”


    沈特派员从怀里掏出一份文件：“这是省警务厅的协查通报——关于私运禁书案的。我这次来，就是要把这份通报，交给孙维民。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝光：“让他知道，这条案子，警务厅在查。他若再借题发挥，就是干扰办案。”


    张静轩眼睛亮了。这是釜底抽薪——把孙维民查学堂的理由，彻底拔掉。


    正月初十，沈特派员去了镇公所。


    张静轩不知道他们谈了什么，但当日午后，吴干事撤走了贴在学堂门口的告示。傍晚，孙维民派人传话——学堂整改方案“基本可行”，先生培训“可暂缓”，管理委员会“可再议”。


    一切，似乎回到了原点。


    但张静轩知道，有些东西，已经不一样了。


    孙维民没走，吴干事还在，那把刀还悬着。


    只是暂时，不会落下来。


    正月十一，沈特派员要走了。临行前，他留下话：“这条线，我会继续查。你们在青石镇，小心些。孙维民那边，暂时不会动你们，但暗地里的小动作免不了。撑住，等我消息。”


    张静轩重重点头。


    送走沈特派员，青石镇又恢复了表面的平静。学堂照常上课，街坊们照常生活，年关的气氛渐渐淡去。


    但暗流，仍在涌动。


    张静轩站在学堂院子里，看着那棵老槐树。树杈上的积雪化了，枝头隐隐有了绿意。他深吸一口气，转身走进祠堂。


    那里，孩子们在读书。


    声音清亮，像破冰的溪流。