正月初三，晨。


    天还没亮透，青石镇的石板路上就有了动静。不是往日的拜年热闹，而是一种沉肃的忙碌。张静轩推开院门时，看见福伯已经扫净了门前的雪，正在往马车上装东西——是学堂的账册、教材样本，还有那套简易印刷设备。


    “小少爷早。”福伯直起身，“大少爷已经去学堂了，让您用过早饭就过去。”


    张静轩点头，匆匆洗漱，扒了几口粥就往学堂赶。晨雾未散，街巷朦胧，但学堂方向已隐约传来人声。


    到祠堂时，他愣住了。


    院里院外站满了人。


    周大栓、李铁匠带着码头和镇西的街坊，陈老秀才拄着拐杖站在最前头，卖豆腐的王婶、开杂货铺的刘掌柜，还有那些有孩子在学堂的家长……粗粗一数，怕有百十号人。男人穿着干净的棉袄，女人收拾得利落，孩子们也穿戴整齐，安安静静地站着。


    张静远拄着拐杖站在台阶上，正低声和陈老秀才说着什么。见张静轩来，他招手。


    “都来了。”张静远低声道，“比预想的多。”


    张静轩看着那一张张朴实而坚定的脸，心头一热。这就是青石镇的人心。平日里可能计较，可能争执，但关键时候，他们分得清是非，站得稳立场。


    “辰时三刻了，”陈老秀才看了看天色，“孙维民巳时到，咱们得先布置。”


    祠堂里已经收拾妥当。桌椅摆成听课的样式，黑板上写着“欢迎省教育学会督导莅临指导”，印刷设备摆在显眼处，账册、教材样本整整齐齐码在桌上。


    苏宛音和程秋实站在讲台旁，两人都穿着素净的衣裳，神色平静，但紧握的手暴露了内心的紧张。


    “苏先生，程先生，”张静远走过去，“今日的课……”


    “准备好了。”苏宛音点头，“讲《三字经》里的‘人之初’，结合识字和做人的道理。”


    “好。”张静远道，“就按平常讲，不要紧张。街坊们都在，孙维民不敢怎样。”


    话虽如此，但气氛依然凝重。所有人都知道，今日这一关，不好过。


    巳时初，镇公所方向传来马蹄声。


    张静远示意众人安静。祠堂里鸦雀无声，只有炭火盆里木炭燃烧的噼啪声。


    脚步声由远及近。片刻，吴干事出现在门口，身后跟着三个人。


    为首的是孙维民。


    他今日穿着黑色中山装，外罩灰色呢子大衣，戴着金丝眼镜，手里提着个公文包。比上次见时更显威严，眼神扫过祠堂，像刀刮过。


    他身后是两个人——一个年轻些，像是秘书；另一个年长些，穿着制服，是镇上的老巡警刘队长。


    “孙督导，”吴干事侧身引路，“这就是青石镇学堂。”


    孙维民点点头，迈步进来。他的目光在满院的街坊身上停留片刻，又在祠堂里转了一圈，最后落在张静远身上。


    “张静远先生？”他开口，声音平静。


    “是。”张静远上前一步，“欢迎孙督导。”


    孙维民伸手与他握了握，手掌干燥，力道适中：“久仰。前线归来的英雄，如今办起学堂，令人敬佩。”


    “不敢当。”张静远不卑不亢，“为国尽忠，为民尽力，都是本分。”


    孙维民笑了笑，那笑容未达眼底。他转向陈老秀才：“陈老先生也在？”


    陈老秀才拱手：“老朽来凑个热闹。孙督导远道而来，辛苦了。”


    “分内之事。”孙维民客气了一句，又看向苏宛音和程秋实，“这两位就是苏先生、程先生？”


    苏宛音和程秋实行礼。孙维民打量他们，目光在苏宛音身上多停了停：“苏文渊的女儿……果然有乃父风范。”


    这话说得意味深长。苏宛音低头不语。


    寒暄完毕，孙维民步入正题：“今日我来，是奉省教育学会之命，督导青石镇学堂工作。按程序，要先看看学堂的办学资质、教学情况、财务状况。诸位……没意见吧？”


    “没意见。”张静远道，“所有材料都已备好，孙督导随时可以查阅。”


    孙维民点点头，示意秘书开始。年轻秘书打开公文包，取出纸笔，开始记录。刘队长则站在门口，维持秩序。


    第一项，查资质。


    张静远递上办学批文、先生资格证明、学生名册。孙维民一页页翻看，看得很仔细。偶尔问几句，张静远都答得清楚。


    “学生二十八人，”孙维民看着名册，“都是青石镇本地孩子？”


    “是。”


    “年龄从八岁到十六岁……跨度不小。怎么分班？”


    “按识字程度分，不是按年龄。”苏宛音接话，“有的孩子基础好，学得快；有的基础弱，得从头教。分班教学，能照顾到每个孩子。”


    孙维民点点头，没说什么。他继续翻看，当翻到小莲的名字时，停住了：“这个王小莲……父亲在外务工，母亲患病？这样的家庭，能负担束脩？”


    “学堂不收她的束脩。”张静轩开口，“街坊们凑钱助学，也包括她。”


    “哦？”孙维民抬眼看他，“街坊们凑钱？有账目吗？”


    “有。”张静远递上另一本账册，“街坊助学明细，每一笔都记在这里。”


    孙维民接过账册，快速浏览。账记得很清楚——谁家出了多少钱，用在哪个孩子身上，一目了然。


    “张先生，”他合上账册，“街坊们如此支持，学堂为何还要接受省学会的拨款？”


    这话问得尖锐。祠堂里顿时安静下来，所有人都看向张静远。


    张静远神色不变：“省学会拨款，是对乡村教育的支持。我们接受，是表示对学会工作的认可。至于款项使用……”他指了指账册，“单独记账，专款专用，随时可供查验。”


    答得滴水不漏。孙维民点点头，没再追问。


    第二项，查教学。


    孙维民要求听一堂课。苏宛音走上讲台，开始讲《三字经》的“人之初，性本善”。她讲得深入浅出，既教识字，又讲道理。孩子们听得认真，街坊们也在后排安静听着。


    课讲到一半时，孙维民忽然举手：“苏先生，停一下。”


    苏宛音停下，看向他。


    “你讲‘性本善’，’这是孟子的观点。”孙维民缓缓道，“但荀子主张‘性本恶’。学堂教孩子，该教哪种？”


    这问题刁钻。祠堂里气氛一紧。


    苏宛音沉默片刻，答道：“学堂不教孩子深奥的哲学，只教他们最基本的道理——人天生有善的一面，也有恶的一面。读书明理，就是为了发扬善，克制恶。”


    “那若是孩子问，为什么有人天生为恶，怎么办？”


    “那就告诉他们，为恶的人，是后天没学好，没受教。”苏宛音直视孙维民，“所以咱们要办学堂，要教孩子——让他们从小知善明恶，将来不走歪路。”


    答得漂亮。街坊中有人忍不住喝彩，被刘队长瞪了一眼，又憋回去。


    孙维民推了推眼镜，没再为难：“继续吧。”


    课继续。后半程，孙维民没再打断，但一直低头记录着什么。


    第三项，查财务。


    这是重头戏。张静远把总账册、明细账、票据存根全部搬出来，摆在桌上。孙维民一页页翻看，秘书在一旁核对。


    账记得极细。从开办到现在，每一笔收支都有据可查。张家出资多少，街坊凑钱多少，购买教材花了多少，先生束脩多少，甚至炭火、纸张这些零星开销，都清清楚楚。


    孙维民看了很久。祠堂里静得能听见呼吸声。街坊们紧张地看着，张静轩手心全是汗。


    终于，孙维民合上账册。


    “账目清楚，”他缓缓道，“但有一项——印刷设备。这套设备，价值不菲吧？”


    来了。张静轩心头一紧。


    “设备是合作方提供的。”张静远道，“用于印刷教材，未计入学堂资产。”


    “合作方是谁？”


    “陈启明先生。他已离开青石镇。”


    “离开了？”孙维民挑眉，“设备留下，人走了？这么大方？”


    “陈先生支持乡村教育，自愿捐赠设备。”张静远答得平静。


    孙维民沉默片刻，忽然问：“用这套设备，印过什么？”


    张静轩走上前，把印好的教材、识字画、春联样本一一摆开：“印过这些。教材用于教学，识字画发给街坊，春联是年关赠送。”


    孙维民拿起一张春联，对着光看了看：“字迹工整，墨色均匀。手艺不错。”他放下春联，“除了这些，还印过别的吗？”


    “没有。”


    “确定？”孙维民盯着张静轩，“比如……一些不该印的东西？”


    这话问得直接。祠堂里气氛骤然紧张。


    张静轩直视他：“孙督导指的是什么？”


    孙维民没说话，从公文包里取出一本书，放在桌上。


    正是那本禁书。封面刺眼，标题骇人。


    祠堂里响起抽气声。街坊们面面相觑，有人脸色发白。


    “这本书，”孙维民声音冰冷，“是在青石镇查获的。据查，与学堂的印刷设备有关。”


    “不可能！”周大栓忍不住出声，“那书是栽赃！那夜我们都看见了！”


    孙维民看向他：“你看见什么？”


    “看见那伙人拿着书来捣乱！陈先生当场就认了，说书是他的，已经处理了！”周大栓大声道，“这事街坊们都看见了！”


    “对！我们都看见了！”李铁匠也站出来，“那书根本不是学堂的！”


    街坊们纷纷附和。声浪阵阵，震得梁上灰尘簌簌落下。


    孙维民脸色不变，等声音稍歇，才缓缓道：“陈启明认了书是他的，但没说是从哪儿来的。如今他走了，死无对证。而这套印刷设备，还在学堂里。”


    他顿了顿，看向张静远：“张先生，你说，这事怎么解释？”


    陷阱。这是赤裸裸的陷阱。陈启明认了书，人走了；设备留下了，成了“罪证”。孙维民这是要把脏水泼到学堂身上。


    张静远沉默。祠堂里死一般寂静。所有人的目光都集中在他身上。


    良久，他开口：“孙督导，那本书，我们从未见过。陈先生认书，是他的事；设备在学堂，是实事。但设备在，不代表印过那本书。若要证明，请拿出证据——哪年哪月哪日，用这台设备，印了这本书的证据。”


    这话说得硬气。孙维民眼神一凝。


    张静远继续道：“若没有证据，仅凭猜测，就说学堂印禁书，这是诬陷。青石镇四十七户支持学堂的街坊，还有这些孩子，都可以作证——学堂从未印过不该印的东西。”


    他声音不高，但字字清晰，像钉子钉进空气


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    里。


    孙维民与他对视。两人的目光在空气中碰撞，无声交锋。


    祠堂里静得可怕。


    终于，孙维民笑了。那笑容很淡，但打破了僵局。


    “张先生说得对。”他收起那本书，“没有证据，不能妄断。这件事，我会继续调查。但今日是来督导办学，不是查案。”


    他转向秘书：“记录——青石镇学堂，办学资质齐全，教学规范，财务清楚。予以肯定。”


    秘书飞快记录。街坊们面面相觑，不敢相信这就过关了。


    但张静轩知道，没那么简单。孙维民收起书，不是放弃，是暂时搁置。他把这把刀悬起来了，随时可能落下。


    “不过，”孙维民话锋一转，“办学中仍有些问题，需要改进。”


    来了。张静轩心头一紧。


    “第一，先生资质。”孙维民看向苏宛音和程秋实，“苏先生父亲有‘前科’，程先生年轻，经验不足。按学会规定，这样的师资，需要‘加强培训’。”


    “怎么培训？”张静远问。


    “去省城，参加学会组织的师资培训班。”孙维民道，“为期三个月。结业后，才能继续执教。”


    三个月？张静轩心头一沉。这就是要调走两位先生。


    “第二，教材内容。”孙维民拿起一本识字课本，“虽实用，但过于简单。学会有统编教材，更系统，更规范。学堂应逐步改用统编教材。”


    统编教材？张静轩想起陈启明说过，那些教材脱离乡村实际，孩子们看不懂。


    “第三，管理制度。”孙维民环视祠堂，“学堂目前是‘民办公助’，管理松散。学会要求，所有示范点必须建立规范的管理委员会，由学会指派督导，负责全面工作。”


    他顿了顿，看向张静远：“也就是说，从今日起，青石镇学堂的管理委员会，由我担任主任。所有重大事项，需经委员会批准。”


    话音落，祠堂里炸开了锅。


    “什么？他当主任？”


    “那咱们学堂不成他的了？”


    “凭什么！”


    街坊们愤愤不平。周大栓、李铁匠都要往前冲，被刘队长拦住了。


    孙维民面不改色：“这是学会的规定。青石镇学堂既是示范点，就要按示范点的规矩来。”


    张静远抬手，示意街坊们安静。他直视孙维民：“孙督导，管理委员会可以建。但主任人选，是否应该听取当地意见？”


    “学会已经决定了。”孙维民淡淡道，“张先生若是有意见，可以向学会反映。”


    这话堵死了所有退路。张静远沉默。


    孙维民又说了几条“改进意见”——增加课时，减少假期，定期考核，等等。每一条，都在收紧对学堂的控制。


    最后，他宣布：“从明日起，学堂暂由吴干事代管。苏先生、程先生准备去省城培训。其他一切照旧。”


    说完，他起身，带着秘书和刘队长离开。吴干事留了下来，脸上带着得意的笑。


    祠堂里一片死寂。


    街坊们看着孙维民远去的背影，又看向张静远，眼神里有愤怒，有无助，也有期盼。


    张静远站在台阶上，久久不语。阳光照在他脸上，那张经历过战火的脸，此刻显出一种深沉的疲惫。


    “大哥……”张静轩轻声唤道。


    张静远回过神，深吸一口气，看向街坊们。


    “诸位，”他开口，声音沙哑，“今日之事，大家都看见了。孙督导的‘督导’，是什么意思，大家也明白了。”


    街坊们安静听着。


    “但是，”张静远提高声音，“学堂还在，孩子还在，咱们的心还在。他们想拿走学堂，没那么容易。”


    “对！没那么容易！”周大栓吼道。


    “咱们该怎么办？”李铁匠问。


    张静远沉吟片刻，缓缓道：“两条路。一，按他说的做——先生去培训，改用统编教材，让他当主任。二……”


    他顿了顿，眼神锐利：“二，咱们自己办——先生不去培训，教材不改，主任……咱们另选。”


    “另选？他能答应？”


    “他不答应，是他的事。”张静远道，“但学堂是咱们青石镇的，不是省学会的。咱们自己出钱出力办的学堂，凭什么让他来当主任？”


    这话说出了街坊们的心声。众人纷纷点头。


    “可他是省里派来的……”


    “省里派来的，也得讲理。”张静远道，“咱们把理摆在明处——办学为了孩子，为了青石镇。他若真是为了教育好，就该支持；若不是，咱们也不怕。”


    他看向苏宛音和程秋实：“两位先生，你们的意见？”


    苏宛音和程秋实对视一眼，齐声道：“我们听大家的。”


    “好。”张静远点头，“那咱们就这么定了——先生不去省城，教材不改，主任另选。他孙维民要管，就让他管个空壳子。真正的学堂，在咱们心里，在孩子们身上。”


    计划定下，街坊们各自散去。但每个人心里都明白，接下来，将是一场硬仗。


    孙维民不会善罢甘休。


    吴干事还在，虎视眈眈。


    但青石镇的人，也不是软柿子。


    张静轩看着大哥坚毅的侧脸，心里那股不安渐渐平息。


    正月初三，这场较量，才刚刚开始。