晨雾未散，青云河上游的芦苇荡白茫茫一片，像铺了层厚厚的棉絮。张静轩跟在沈特派员身后，深一脚浅一脚地踩在河滩的淤泥里。福伯也来了，还有两个穿便衣的警察，腰间鼓囊囊的，藏着家伙。


    “就是那儿。”沈特派员指向雾中隐约的轮廓。


    那是一座废弃的水磨坊，半边已经塌了，残存的木架在雾里歪斜着，像巨兽的骨架。磨坊临河而建，河水在这里拐了个弯，形成一处回水湾，水面漂浮着枯枝败叶。


    “小心些。”沈特派员示意警察散开，从不同方向靠近。


    张静轩握紧了怀里的小刀。河风吹过，芦苇沙沙作响，混着河水的腥气。他想起马三交代的话：“磨坊底下有个地窖，账本和‘货’都在里面。”


    货。想到这两个字，他心里一紧。


    一行人慢慢靠近。磨坊的木门虚掩着，门轴锈蚀，一推就发出刺耳的吱呀声。里面很暗，空气中弥漫着霉味和一种说不清的腥气。阳光从塌陷的屋顶漏下来，照出飞舞的灰尘。


    “地窖入口在哪儿？”沈特派员低声问。


    张静轩环视四周。磨坊不大，正中是石磨，已经长满青苔。四周堆着些破麻袋、烂木头。他走到石磨旁，用脚踩了踩地面——声音发空。


    “在这儿。”


    两个警察上前，撬开地面铺着的破木板。果然，下面是个黑洞洞的入口，有木梯通下去。一股更浓的腥气涌上来，带着湿冷的寒意。


    沈特派员点亮马灯，率先下去。张静轩跟在他后面。木梯吱嘎作响，仿佛随时会断。


    地窖比想象中深。下了约莫两丈，脚才踩到实地。马灯的光晕开，照亮了空间——不大，约莫三丈见方。墙上挂着锁链，地上散落着发霉的稻草。角落里堆着几个麻袋，旁边蜷缩着三个人，两女一男，都衣衫褴褛，手脚被绑着，嘴里塞着破布。


    一个瘦小的汉子正靠在墙边打盹，听见动静猛地惊醒，刚要喊，沈特派员已一个箭步上前，手刀劈在他颈侧，汉子闷哼一声软倒。看见灯光，他们惊恐地往后缩，发出呜呜的声音。


    “别怕，我们是来救你们的。”沈特派员快步上前，拔出他们嘴里的破布。


    三人剧烈咳嗽，其中一个年轻女子抬起头，脸上脏污，但眼睛很亮：“你们……是警察？”


    “省警务厅特派员，姓沈。”沈特派员一边解绳子一边说，“你们怎么在这儿？”


    “被拐来的。”女子声音嘶哑，“关了……关了快一个月了。他们说，等船来了，就把我们运走。”


    “运去哪儿？”


    “南边。”女子哆嗦着，“说是去……去南洋做苦工。”


    另外两人也哭起来。一个是四十来岁的妇人，一个是十五六岁的少年，都瘦得皮包骨头。


    张静轩看着他们，心里像被什么东西攥紧了。他想起马三说的“十七个”。这三人，差点就成了第十八、十九、二十个。


    “账本呢？”沈特派员问。


    女子指向墙角那些麻袋：“在……在那个蓝布袋里。”


    警察上前，从麻袋里翻出几本账册，还有一叠信件。沈特派员快速翻看，脸色越来越凝重。


    “不止青石镇。”他合上账册，“周边三个县，都有他们的点。这些年……经手的人，超过五十。”


    五十。张静轩感到一阵眩晕。五十个活生生的人，像货物一样被买卖、转运，消失在未知的远方。


    “陈继业……”他喃喃道。


    “他跑不了。”沈特派员声音冰冷，“这些账本，够枪毙他十次了。”


    地窖里一时寂静。只有三个被救者低低的啜泣声，和头顶河水流过的哗哗声。


    “先上去。”沈特派员说，“把人送回去，账本带走。”


    警察搀扶着三人上梯。张静轩走在最后，正要上去，张静轩眼角瞥见地窖最深处还有个小门，被一堆稻草遮着，只露出半截门框。门上挂着把大铁锁，锁身油亮，显然是经常开关。门缝里透出的腥气更重，还混着一股铁锈和油脂的怪味。


    “等等。”他叫住沈特派员，“那儿还有个门。”


    马灯照过去。果然，靠里的墙上有一扇小木门，锁着，门缝里透出更浓的腥气。


    “打开。”沈特派员示意。


    警察用撬棍撬开锁。门开了，里面是个更小的隔间，堆着些木箱。打开箱子，里面是……枪。


    长短不一的枪械，用油布包着，整整齐齐码在箱子里。旁边还有几箱子弹。


    “军火。”沈特派员蹲下身，拿起一把手枪，“德国造，好家伙。”


    张静轩数了数，总共八箱。如果这些枪流出去……


    “不止这些。”一个警察从最里面的箱子翻出些东西——是烟土，黑乎乎的膏块，用油纸包着。


    走私军火、烟土、人口。陈继业这条线，真是无恶不作。


    “全部带走。”沈特派员站起身，“这是铁证。”


    众人开始搬运。三个被救者先送上去，然后是账本、军火、烟土。东西不少，搬了四五趟才搬完。


    回到地面时，雾已经散了。阳光照在河面上，波光粼粼。但那光，照不进张静轩心里。他看着那些被救的人坐在河滩上，眼神空洞，像被抽走了魂。


    “他们会怎么样？”他问沈特派员。


    “先送回家，治疗，安抚。”沈特派员说，“但……心里的伤，难治。”


    是啊。被拐卖，被囚禁，那种恐惧和屈辱，会跟着一辈子。


    “那……那些已经运走的呢？”


    沈特派员沉默良久：“我们会尽力查。但……希望不大。”


    希望不大。这话像一块冰，塞进张静轩心里。


    搬完东西，众人准备离开。张静轩最后看了一眼磨坊——这个藏在河湾深处的黑暗巢穴，终于见了光。但他知道，这样的巢穴，还有多少？


    回镇的路上，气氛沉重。沈特派员上马之前，想了想对张静轩低语：“陈继业经营多年，树大根深。马三落网，断其一臂，但他最核心的账目和关系网，恐怕另有藏处。此人睚眦必报，你们去省城，务必谨慎。”三个被救者坐在马车里，裹着警察给的毯子，依然瑟瑟发抖。沈特派员骑马走在前面，眉头紧锁。


    福伯低声对张静轩说：“小少爷，这事……太大了。”


    “我知道。”张静轩说，“但再大，也得管。”


    回到镇上，消息已经传开了。街坊们围在镇公所门口，看见马车回来，都涌上来。当看到车里那三个人时，人群安静了。


    有人认出了那个妇人：“是……是王寡妇？她不是上个月去省城找工，失踪了吗？”


    妇人抬起头，看见熟人，哇地哭出来。


    周大栓挤过来，看见那少年，愣住了：“狗剩？你不是跟人跑船去了吗？”


    少年低着头，不敢说话。


    张静轩明白了。这些人，都是以“找工”“跑船”的名义被骗走的。家里人还以为他们是自己走的，谁会想到是被拐卖了？


    “造孽啊……”有老人摇头叹息。


    沈特派员站在台阶上，清了清嗓子：“诸位乡亲，人贩子我们已经抓住了。这三个，是刚救回来的。大家看看，有没有认识的人家，帮忙通知一声。”


    人群骚动起来。有人去认人，有人去报信。很快，几家人哭着跑来，抱住自家亲人，嚎啕大哭。


    张静轩站在一旁看着。那些哭声，撕心裂肺，混着失而复得的狂喜和后怕的恐惧。他心里堵得慌，转身走了。


    那夜张静轩辗转难眠。窗外风声呜咽，像无数细小的哭泣。他知道自己只是个十五岁的学生，省城对他而言是陌生而庞大的存在——那里有他不了解的规则，不认识的人，甚至可能有不屑听他说话的眼神。他想起水生被救回来那夜，孩子蜷在炕角，睡着了还在发抖；想起那三个被救者空洞的眼睛，像被掏走了魂；想起苏宛音说“怕也得做”时，眼底那簇不肯熄灭的火。


    他忽然明白了大哥当年离家时的决绝。有些路，看见了，就不能假装没看见；有些事，知道了，就不能假装不知道。


    “爹，”第二天早饭时，他说，“我再去趟省城。”


    “都看到了？”老人问。


    张静轩点头：“看到了。”


    “怕吗？”


    “怕。”张静轩老实说，“但更怕……什么都不做。”


    张老太爷看着他，眼神复杂：“静轩，有些事，看见了，就回不去了。”


    “我知道。”张静轩说，“但回不去，也得往前走。”


    张老太爷问：“非去不可？”


    张静轩答：“爹，咱们办学，是为让人明理。理在省城被歪了，我就去省城把它正过来。这不只是为钱，是为咱们做的事，讨个堂堂正正的说法。”


    张老太爷凝视儿子良久，从怀中掏出一枚私印：“也好。张家的人，可以输，不能躲。拿着这个，省城‘德润丰’银号的掌柜，是故交。”


    父子俩沉默对坐。窗外的阳光很好，照在书案上，那些账本和信件摊开着，像一道道黑色的伤口。


    “沈特派员说，”张静轩开口，“陈继业在逃，但他跑不了。这些证据，够定他死罪。”


    “死罪容易，除恶难。”张老太爷缓缓道，“杀一个陈继业，还有王继业、李继业。只要有利可图，就有人铤而走险。”


    这话说得深刻。张静轩想起大哥信里的话：“中华民国要强，先要人心强。”人心若贪婪、若愚昧，再严的刑律，也挡不住罪恶。


    “所以，”他说，“才要办学堂。启民智，明事理。人明白了，就不会被骗；人有骨气，就不会作恶。”


    张老太爷眼中闪过一丝欣慰：“你长大了。”


    这话，父亲说过不止一次。但这一次，张静轩听出了认可——不是对孩子成长的欣慰，是对同道中人的认可。


    “爹，”他忽然问，“咱们家……为什么一直办学？布施，修桥，铺路，现在又办学堂。图什么？”


    张老太爷沉默片刻，起身走到那幅《山河图》前，轻轻拂


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    去画上的灰尘。


    “静轩，你知道咱们张家，是哪儿来的吗？”


    张静轩一愣。这个问题，他从来没想过。镇上人都说张家是外来定居的，但具体从哪儿来，没人知道。


    “你爷爷那辈，是从关外逃难来的。”张老太爷缓缓道，“光绪二十六年，义和团乱，俄国人趁机占了黑龙江以北。你爷爷带着全家，一路往南逃。路上，你奶奶病死了，你姑姑被马匪掳走了，就剩下你爷爷、你爹，还有你叔叔三个人。”


    他的声音很平静，但张静轩听出了平静下的惊涛。


    “逃到青石镇时，你爷爷身上只剩下一把弓，就是你大哥带走的那把牛角弓。”张老太爷转过身，“镇上人见我们可怜，给了间破屋住，给了碗饭吃。你爷爷说，这恩，得记着。”


    “所以您一直布施乡里？”


    “不只是报恩。”张老太爷摇头，“你爷爷说，他逃难路上，看见太多惨事。人饿极了，会吃人；人怕极了，会卖儿卖女。那不是人该过的日子。他要让青石镇的人，不用逃难，不用卖儿卖女。”


    张静轩屏住呼吸。他从未听父亲说过这些。


    “你爷爷攒了点钱，就开始布施。修桥铺路，是为方便；办学堂，是为长远。”张老太爷看着儿子，“静轩，你大哥参军，是为保国；你办学，是为育人。这两件事，都是为了让这片土地上的人，活得像人。”


    这话像一道光，劈开了张静轩心里的迷雾。他忽然明白了很多事——为什么父亲对办学如此执着，为什么大哥会毅然从军，为什么张家总是“多管闲事”。


    因为他们是逃难者的后代。因为他们见过最黑暗的人性，所以更珍惜光明。


    “爹，”他轻声说，“我懂了。”


    “懂了就好。”张老太爷拍拍他的肩，“路还长，慢慢走。”


    下午，张静轩去了学堂。苏宛音和程秋实已经听说了磨坊的事，正在等他。


    “静轩，”苏宛音眼圈红着，“那三个人……安置好了吗？”


    “沈特派员派人送回家了。”张静轩说，“但……精神受了刺激，要养一段时间。”


    程秋实叹气：“这世道……怎么总有这样的人？”


    “因为总有愚昧，总有贪婪。”张静轩说，“所以，咱们得把学堂办得更好。让孩子们都读书，都明理。将来，这样的人就会少。”


    苏宛音点头，但眼神里仍有忧虑：“可省里的拨款还没下来。街坊们凑的钱，撑不了多久。”


    这是个现实问题。张静轩想了想：“我再去趟省城。”


    “你去？”程秋实惊讶，“你一个孩子……”


    “孩子怎么了？”张静轩笑了，“孩子说的话，有时候更真。”


    他其实早有这个念头。沈特派员的计策虽然高明，但太绕。不如直接去省城，找教育厅，找那些管事的，当面问清楚——青石镇学堂，到底哪里不合格？


    苏宛音和程秋实对视一眼，都从对方眼里看到了担忧，但也看到了希望。


    “那……我陪你去。”卢明远的声音从门口传来。他不知何时站在那儿，脸上有笑，“我在省城熟，带路。”


    “我也去。”又一个声音。


    是水生。孩子站在卢明远身后，眼神坚定：“静轩哥，俺也去。俺要告诉那些大官，学堂救了多少人。”


    张静轩看着他们，心里一暖。他不是一个人。


    “好。”他说，“咱们一起去。”


    计划定下来：三天后出发。张静轩、卢明远、水生，还有福伯陪同。苏宛音和程秋实留在学堂，继续教学。沈特派员那边，张静轩去说了，沈特派员沉吟片刻，点头：“也好。有些事，该让孩子去说说。我会写封介绍信，你们带着。”


    准备工作开始。张老太爷给省城的朋友写了信，托他们照应。卢明远联系了在省城的同学，安排住处。水生回家收拾东西——其实没什么可收拾的，就两件换洗衣裳。


    夜里，张静轩又在灯下写信。这次是写给大哥的。


    “大哥：今日端掉陈继业仓库，救三人，获罪证若干。三日后将往省城，为学堂请款。弟知前路难，但民心在，不敢退。兄在战场，弟在学堂，皆为这片山河。望兄珍重，待凯旋日，兄弟把酒话桑麻。弟静轩谨上。”


    信写得很长。他把这段时间发生的事都写了——泼粪、守夜、抓马三、救水生、端磨坊。写到最后，手有些酸，但心里很畅快。


    吹熄灯，躺下。黑暗中，他想起父亲说的那些往事——关外逃难，家破人亡。想起爷爷带着一把弓，一路往南，最终在青石镇落脚。


    那把弓，现在在大哥手里。


    而他手里，是另一把弓——榆木弓，刻着“守静笃，观复明”。


    守静，是在动荡中定心。观复，是在黑暗中寻光。


    而现在，他还要做第五件事：前行，不止。


    窗外传来打更声，三更天了。


    月光很好，清清冷冷地照着庭院。远处青云河的水声隐隐约约，永不停歇。