沈星澜领着青萝，带着汤盅膳食来到谢景明的书房，尚未靠近，便有一股幽幽竹香传来，她看着月牙拱门外围着的一圈青翠绿竹，在晚风吹拂中簌簌发响，枝叶颤颤，她的心不知为何，也随之战栗了起来，心跳如鼓。


    书房外守着两名小厮，看到来人，相互对视了一眼，面上皆有些尴尬。


    侯爷不喜新夫人一事，新婚之夜连洞房都不进，如今在府上几乎是人尽皆知，府门内虽管教极严，但更多是警防奴仆吃里扒外，背主叛主，奴仆在自家小院里关起门茶余饭后闲话家常，却是难以管控的。


    二人皆是不懂，新夫人貌美的好似天仙，这门亲事最初也是侯爷自己求来的，为何现下将人娶进来后，却撂在一旁，不理不睬了，难为了他们这些下人，夹在二位主子中间，不知如何行事。


    沈星澜被拦下来时，是有些惊讶的，从前在沈府，沈知微的书房李蓉几乎是随意进出，唯有她们这些小辈需要通报，她自以为夫妻一体，进自己夫君的书房和进二人寝屋也并不同，是以如今被拦下，不免有些意外。


    或许，只是因为李蓉是长公主的缘故，所以在府中才能肆意横走。


    她很快便稳住心神，客气地拜托守门小厮通报，两人对视了一眼，便有一人领命入内。


    片刻后，那位小厮确实一脸难色地出来了：“夫人，侯爷说，现下繁忙，未能得空相见，让夫人先回去。”


    话虽说得委婉，可拒绝之意却是明晰，若真的愿意见她，让她稍等片刻也是无妨的。


    那小厮张了张嘴，又道：“侯爷还说，书房重地，闲杂人等不能擅入，请夫人以后不必来了，夫人应当安守后院，未得他令，等闲不得擅自到前院来。”


    若说先前那句话还给她留了些许薄面，后一句却是公然打她脸了。


    适才房门打开时，沈星澜朝内看了一眼，里面有三两丫鬟伺候着，门外有小厮，一旁的廊下也有婆子端着水盆经过，眼角余光也能看见她们闻言，快速低头互相对视，虽然没有一人说话，可她如何不知，这些人皆是听到了的。


    她顿时觉得面上有些火辣辣的，好似被人剥了面皮一般，新婚之夜的事，她大可自欺欺人，只要没人舞到她跟前，她便当无人知晓，待日后二人和好如初，这些事也自然烟消云散了，可现下当着众人的面，谢景明却连装模作样一番，也不愿意。


    青萝看着她苍白的面色，绞着手帕泛泛白指节，眼里满是心疼：“小姐，我们回去吧。”


    沈星澜没有言语，任凭青萝搀扶着她，面无表情地离开了这处。


    书房内，谢景明看着字帖上凌乱的字迹，有些心烦意乱地搁了笔，他在原地默了瞬，方道：“去看看人走了吗？”


    守在一旁的长风立时应声向房门走去，片刻后，他返回道：“屋外已经没人了，守门的小厮说……夫人离开时，面色不是很好。”


    “知道了。”


    长风看他端坐在书案前，却难掩面上的烦杂，忍不住出声道：“侯爷，恕长风多嘴，您二人既已成婚了，定是要长久过日子的，夫人她既主动前来，已是低头是想同你求和的。”


    说完这话，他心下也有些忐忑，这毕竟是二人夫妻间的事，连长公主只怕都不好多插手，他一个下人说这话更是逾矩，不过是仗着同侯爷自小一同长大，相伴多年，又知他一贯和善，对下人也从不苛责，这才敢多言一句。


    谢景明闻言，面色更为难看，却并非对他动怒，只是很多事情，尤其是与她相关的，哪怕是长风，他也无法一一向他言明。


    次日是回门日，天色却不好，阴云密布，看得人心情郁郁。


    和春院中，更是气氛凝滞，乌云缠绕。


    昨夜夫人铩羽而归，回了里屋便屏退众人，屋里很快便熄了烛火，应是早早歇息了，晨起一看，面色却比昨日更为苍白，眼角的乌青也愈发深了。


    青萝仔细给她编好发髻，上好妆面，遮盖住满脸的疲倦，她手巧，一番涂涂抹抹下来，让本就顾盼生姿的容貌愈发光彩照人，似那明珠蒙尘，一朝拂去，大放异彩。


    一旁伺候着的丫鬟婆子心中不禁打鼓，自己侯爷莫非不好女色？抑或者身体有什么难言之隐，否则怎忍心让如此貌美的新婚娇妻独守空闺？


    沈星澜昨日是还未习惯身份转换，所以未等谢景明便先行用了早膳，今日却是觉得不必多此一举，等到她用完早膳后，仍未见他现身。


    搁在膝上的双手不自觉地绞着手中帕子，今日是回门日，若是连这日他也不愿现身同她回去，沈星澜闭了闭眼，深深吸了口气。


    她几乎能想象若她独自回门，李蓉和沈昭玥能笑得多开怀，而过不了两日，永定侯夫妇不和的消息也会不胫而走，传遍京城大街小巷，成为众人茶余饭后的谈资。


    “夫人。”有丫鬟来报，“回门的马车已备好，侯爷已上马车等候，问夫人可准备好了？”


    闻言，满屋的人皆松了口气。


    沈星澜也立时起身，带着青萝朝外走去。


    侯府大门轻易不开，装饰简单却不失华贵的马车正停在角门外，后边还跟着些抬着箱笼的奴仆，沈星澜随意扫了一眼，对沈府，他一贯礼数周全。


    扶着青萝的手上了马车，掀开车帘的刹那，迎面而来的，是他俊秀的面庞，和垂眸向她看来的眼神，平淡无波，沈星澜动作一顿，但很快便回神，弯腰钻了进去。


    马车内空间有限，即便一人端坐在最里端，一人靠着车门，中间也不过隔着一臂远，他身上的松柏香一点点袭来，将她笼罩其中，连呼吸都不得已放缓。


    说来也是好笑，明明已是夫妻，可除了那场意外的情事，这还是二人第一回这般近距离地单独相处。即便是那回，两人抵死纠缠，他埋首办事，她多数时候难耐地闭眼，似也未曾对视过。


    而如今，他闭目养神，一副不想同她说话的模样，沈星澜也只得识趣的闭嘴。


    一路无话。


    到了地方，两人一前一后进了沈府，先去了前院沈知微书房处。


    沈知微看着迎面走来的一双儿女，郎才女貌，甚是般配，他不禁眼角微湿，谢景明是他看着长大的孩子，无论是家室相貌，还是品行文采，皆是凤毛菱角，想来，卉娘也是满意的，只可惜她未能亲眼看到。


    “来啦。”沈知微声音里满是欣慰。


    “父亲。”这一声，是来自谢景明。


    沈星澜不禁侧目，而沈知微则是欢喜的应下。


    谢景明这一声父亲，而非岳父大人，倒是出自真心，他年幼失怙，这些年来一直将沈知微这位姨父当做自己的半父，受他教导，听他教诲，如今唤他岳父，反倒是生分。


    两人父慈子孝，


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    沈星澜却好似外人一般不言不语，沈知微见她神色淡漠，两人虽为父女，却并未好好相处过，生分的很，现下也说不出什么体己话来，若是寻常女儿家回门，此时应还有娘亲在场，拉着女儿回房说些私房话。


    沈知微叹息：“你祖母身子一直不好，你去看看吧。”


    “是。”


    沈老太太的院子常年被苦涩的药味环绕，沈星澜从前并不觉得有什么，现在却莫明觉得这空气中除了药味，何尝不是带着几分死气。


    沈老太太刚喝过药，正闭着眼昏睡着，一旁守着的婆子见来人是她，正欲将人唤醒，沈星澜连忙将人拦下。


    她将老太太搁置在外头的手放回被中，又为她捻了捻被角，然后在一旁的小凳上坐下，眼神复杂地看着她灰败的面容。


    在外人看来，沈星澜自小养在老太太身边，二人关系应当是极为亲密的，可老太太人前对她极好，人后却十分冷淡，小时候沈星澜并不明白她为何忽冷忽热，却敏感地察觉到她的疏远，每当她扑进她的怀抱时，总会被她冷漠地推开。


    直到她无意间在下人口中得知，父亲外出将即将临盆的母亲托付给老太太，老太太护住了她，却没护住她的母亲。


    自此，愧疚萦绕于心，而随着她长大，每每见到她于母亲那相似的面庞，便会噩梦缠身，也因此，身体每况愈下。


    她明知老太太只是出于愧疚，但也正是仰仗着这份愧疚，才得以在沈府艰难存活，


    沈星澜在此枯坐许久，直到门口守着的婆子轻声道：“二小姐，大人来了。”


    沈知微站在屋门前，朝里头探看了会，见她出来，问道：“母亲睡下了？”


    “是，一直未醒，父亲不进去看看吗？”


    “罢了。”沈知微眼神闪了闪，“你跟我来一下。”


    两人来到主屋旁的西次间，刚在案前坐定，沈知微便挥退下人，从袖中拿出一张纸塞到她手中，压低声音对她道：“这么多年来，我一直没有放弃过寻找你的母亲，这张纸记录了我派人搜寻的所有地方，皆是一无所获。”


    沈星澜将那张纸打开，是一张地图，图里记载了本朝所有的城池，上面有些地名被红色朱批圈起，离京城越近，红圈越是密集。


    “如今你长大了，是侯府夫人，有自己的奴仆可使，今后，便由你代替我去寻找。”沈知微握着她的手腕微微用力，沉声道：“一定，要将她找到。”


    沈星澜眼神微微颤动，抬眼看他，眼神里亦有震动：“父亲，你可有想过，我娘亲，她或许自己并不愿意回来？”


    “你胡说什么？”沈知微低呵道。


    “父亲，即便将娘亲寻回来了，你又能如何呢？接她回府？还是把她养在府外当外室？长公主又岂能容她，这一回，你便能护住她吗？”


    沈知微的眼神有瞬间闪躲，面色也僵直了起来，冷声道：“这便不需要你操心了，你只需按我说的去做，我百般筹谋才将你嫁入侯府，你可不要让我失望。”


    “父亲……你此言何意？”沈星澜怔愣在原地。


    “你以为，你一个四品官家的庶女，是凭什么入得了永定侯府的大门？”


    “就凭你婚前失贞，将生米煮成熟饭，便自以为能拿捏侯府了？”


    沈星澜脸色血色尽失，难以置信地问道：“父亲，你做了什么？”